那声“救命”凄厉得撕心裂肺，像濒死的野兽用尽最后力气发出的哀嚎，在山谷里激起层层回音。


    九如再顾不上和村口这三个男人对峙，转身就往声音传来的方向冲去。白砚紧随其后，芒种咬了咬牙，也小跑着跟上。烈风煌不知何时已从荆棘丛中踱了出来，抱着胳膊，不紧不慢地跟在最后，但那双深褐色的眼睛，已锁定了声音的源头。


    声音是从村子深处、一间最破败的石屋里传出的。


    石屋比其他屋子更矮小，墙壁歪斜，茅草屋顶塌了大半，露出里面黑洞洞的空间。屋外围着七八个村民，有男有女，都是三四十岁年纪，手里拿着锄头、木棍、甚至还有生锈的柴刀。他们脸上没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎麻木的残忍。


    屋门口，一个膀大腰圆的妇人正死死按着一个挣扎的身影——正是那个红疹少女。少女身上的粗布外衣已经被扯烂，露出下面更加触目惊心的红疹和溃烂的皮肉。她嘶喊着，踢打着，指甲在那妇人手臂上抓出道道血痕，但力气终究不敌，被按在地上动弹不得。


    一个干瘦的老头蹲在旁边，手里拿着一把锈迹斑斑的、像是从旧货堆里翻出来的剪刀。他正试图去剪少女的头发——不，不是剪，是连着头皮带肉地往下扯！


    “按住她！按住！”老头嘶声喊道，“这晦气东西的头发不能留！一根都不能留！”


    少女拼命扭着头，躲闪着剪刀。眼泪、汗水、血水糊了满脸，她嘴里不停地哭喊：“不要……不要剪……阿爹说头发是命……剪了会死……会死……”


    “死？”老头狞笑，“你早该死了！留着也是祸害！”


    剪刀猛地落下！


    “住手——！”


    九如的暴喝如惊雷炸响。


    他身形如电，几步冲到屋前，承影剑未出鞘，只以剑鞘横扫，“啪”地一声将那把锈剪刀击飞出去。剑鞘余势未消，重重撞在那老头胸口，老头惨叫一声，倒飞出去，撞在石墙上，咳出一口血。


    按着少女的妇人吓了一跳，手劲一松。少女趁机挣脱，连滚带爬地扑向九如，死死抱住他的腿，浑身抖得像风中的落叶。


    “救救我……救救我……”她仰起头，那张布满红疹和污渍的脸上，泪水冲刷出两道白痕，血红的眼睛里全是绝望的哀求，“他们……他们要杀我……”


    九如弯腰，将她护在身后。他环视周围那些围上来的村民，眼神冷得像冰：“光天化日，对一个手无寸铁的姑娘下此毒手——你们还是人吗？”


    村民们被他的气势所慑，一时不敢上前。但眼神里的敌意和怨毒，却更浓了。


    那个被撞飞的老头挣扎着爬起来，指着九如，声音嘶哑：“外乡人！少管闲事！这是我们石中村的家事！”


    “家事？”九如盯着他，“她是你什么人？”


    老头噎住。


    旁边的妇人尖声道：“她是我们在山上捡来的野种！吃我们的，住我们的，我们养了她十几年！如今她不听话，我们教训她，天经地义！”


    “不听话？”九如看向怀里的少女，她正死死抓着他的衣角，指甲几乎掐进肉里，眼神惊恐万状，“她做了什么，让你们要剪她的头发，甚至……要她的命？”


    “她是个疯子！”老头吼道，“隔三差五发疯，砸东西，把全村过冬的粮食全推进了粪池！还虐待猫狗，最近……最近竟然对小孩动手！”他指着少女，手指颤抖，“我们石中村本就人丁稀少，孩子是命根子！她敢碰孩子，就是找死！”


    少女拼命摇头，眼泪汹涌：“我没有……我没有碰孩子……是他们……是他们要把我……”


    “闭嘴！”妇人厉声打断，“你还敢狡辩！阿牛家的小子胳膊上的伤，是不是你抓的？！”


    少女张了张嘴，想说什么，却忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，血沫从嘴角溢出。她身上的红疹在情绪激动下，开始渗出更多的脓血，甜腻的腥气更加浓烈。


    芒种看不下去了。她从九如身后走出来，蹲在少女身边，用袖子轻轻擦她嘴角的血，眼圈红了：“姐姐……你别怕……九如哥哥会保护你的……”


    她抬头，看向那些村民，声音虽小，却带着罕见的勇气：“你们……你们怎么能这样对她？她都病成这样了……”


    “病？”国字脸汉子——刚才在村口拦他们的那个——这时也带着另外两个男人赶了过来。他听见芒种的话，冷笑一声，“小丫头，你懂什么？她这病，是晦气，是罪孽！留在村里，会害死所有人！”


    他指着少女，声音里满是厌恶：“这娘们是我们十几年前在山坳里捡的，当时只剩一口气。村里人心善，见她无依无靠，粮食够吃，就养着了。谁知道养出个白眼狼！好吃懒做不说，还整天发疯！砸东西，毁粮食，虐待牲畜……最近更是变本加厉，竟然想对小孩下手！我们石中村本就孩子金贵，哪容得她这般祸害？实在没法子了，才决定把她送回当初捡到她的地方——让她自生自灭！”


    他顿了顿，盯着九如：“你们这些外来人，不清楚前因后果，就胡乱插手。怎么，还想把我们村最后的清净也搅了不成？”


    这话说得义正辞严，仿佛他们才是受害者。


    芒种咬着嘴唇，看看奄奄一息的少女，又看看那些眼神冰冷的村民，小脸上满是挣扎。她不信——不信这个缩在九如身后、瑟瑟发抖、连话都说不清楚的姐姐，会像他们说的那样恶毒。


    “可是……”她小声说，“就算她做错了事……也不能这样对她啊……她都病了……会死的……”


    “死了才好！”一个尖嘴猴腮的村民嚷道，“这种祸害，早死早干净！”


    “对！赶她走！”


    “不能留！留着她，村子永无宁日！”


    村民们又骚动起来，举着农具，步步紧逼。


    九如护着少女，缓缓后退。白砚已站到他身侧，指尖宝石微光闪烁。烈风煌不知何时已靠在了不远处一棵枯树上，抱着胳膊，冷眼旁观，但九如注意到，她的手已按在了修罗刀柄上。


    气氛剑拔弩张。


    就在这时，一直坐在村口石像下的那个疯婆婆，忽然晃晃悠悠地站了起来。


    她拄着竹杖，一步步挪了过来。浑浊的眼睛“看”向被九如护在身后的少女，然后，她咧开嘴，露出稀疏的黄牙，发出一声尖锐的、不像人声的嘶喊：


    “魔鬼——！她是魔鬼——！”


    她挥舞着竹杖，指向少女，声音因激动而扭曲：“她身上……有血光！有怨气！她来了……村子就要完了！完了——！”


    这话像一滴冷水掉进滚油里。


    村民们瞬间炸了。


    “婆婆说话了！”


    “她说这丫头是魔鬼！”


    “怪不得……怪不得村子这些年越来越衰败……”


    “杀了她！杀了这个魔鬼！”


    群情激愤。刚才还有所顾忌的村民，此刻眼睛都红了，像一群被激怒的野兽，挥舞着农具，不顾一切地扑了上来！


    “退后！”九如厉喝，承影剑终于出鞘！


    剑光清冷如月，在他身前划出一道弧线。冲在最前的几个村民被剑气所慑，踉跄后退，但后面的人立刻补上。他们完全不怕死，或者说，已经被疯婆婆的话和长久以来的恐惧冲昏了头脑。


    白砚双手结印，宝石腰带光芒大盛。冰锥、火球、风刃交织成网，暂时挡住了村民的冲击。但村民太多了，而且……他们开始用更恶毒的方式。


    有人抓起地上的石头砸过来。


    有人从屋里拎出粪桶，朝着九如和少女泼洒。


    甚至有人点燃了茅草，想用火攻。


    混乱中，芒种吓得紧紧抱着少女，用自己小小的身体挡在她前面。少女已经晕了过去，气息微弱，身上的红疹溃烂得更加严重。


    烈风煌终于动了。


    她没有拔刀，只是从树上一跃而下，如鬼魅般闪到那个国字脸汉子身前。汉子正举着锄头要砸向九如，忽然手腕一痛——


    “咔嚓！”


    清晰的骨裂声。


    烈风煌单手捏碎了他的腕骨，另一只手夺过锄头，随手一扔。然后，她抬脚，踹在他左腿膝盖上。


    又是“咔嚓”一声。


    国字脸汉子惨叫倒地，抱着变形的左腿，疼得满地打滚。


    这一下，彻底点燃了火药桶。


    “他们敢动手——！”


    “杀了这些外乡人——！”


    “为村长报仇——！”


    村民们彻底疯狂了。他们不再顾忌九如的剑和白砚的法术，像潮水般涌上来，用人海战术，试图用数量淹没他们。


    烈风煌冷哼一声，修罗刀终于出鞘。


    刀光暗红如血，一刀横斩，三个冲在最前的村民被拦腰斩断！鲜血喷溅，内脏流了一地。但后面的村民竟踏着同伴的尸体，继续往前冲！


    他们……真的疯了。


    九如心沉了下去。他知道，再这样下去，只能是一场屠杀。可若不下杀手，他们会被这群疯狂的村民活活耗死。


    就在他犹豫的瞬间，异变再生。


    那个疯婆婆忽然发出一声尖锐的哨音。


    不是人声，更像某种……呼唤。


    随着哨音，村子里所有的狗——大概七八条瘦骨嶙峋的土狗，从各个角落冲了出来！它们眼睛也是血红的，嘴角流着涎水，狂吠着扑向九如一行人！


    更诡异的是，地面开始微微震动。


    不是地震，而是……有什么东西，正从地底苏醒。


    混乱达到了顶点。


    刀光，剑影，法术，狗吠，惨叫，怒骂……混杂在一起。


    而在这一片混乱中，疯婆婆悄悄挪到了晕倒的少女身边。她伸出枯槁的手，抓住少女的脚踝，然后……用力一拽！


    少女被拖了出去！


    “姐姐——！”芒种惊呼，想抓住少女，却被一个村民用木棍砸在肩上，疼得她闷哼一声。


    疯婆婆拖着少女，像拖一条死狗，飞快地往村子深处挪去。她的速度竟快得惊人，转眼就消失在一排石屋后面。


    “追！”九如想追，但被更多的村民缠住。


    白砚也被几条疯狗围攻，一时脱不开身。


    只有烈风煌，她杀得兴起，修罗刀所过之处，残肢断臂横飞。但村民实在太多，杀不完，也冲不破。


    眼看疯婆婆和少女就要消失在视线里——


    忽然，一声闷响。


    是重物击打□□的声音。


    接着，是芒种压抑的、短促的痛呼。


    九如猛地回头。


    只见芒种倒在地上，小小的身子蜷缩着，双手死死捂住右眼。鲜血从指缝里汩汩涌出，染红了半边脸颊，也染红了身下的土地。


    她面前，站着一个满脸横肉的妇人。妇人手里拿着一把生锈的、边缘卷刃的铁勺，勺子上还在滴血。她眼神疯狂，嘴里喃喃：“魔鬼的同伙……也是魔鬼……挖了她的眼……挖了……”


    她说着，又要举起铁勺——


    “我杀了你——！！！”


    九如的嘶吼如野兽咆哮。


    他从未如此愤怒，如此……失控。


    承影剑爆发出前所未有的光芒，金色的、温暖的光，此刻却带着焚尽一切的暴怒。他一剑斩飞了那妇人的头颅，然后扑到芒种身边，颤抖着手，想碰又不敢碰。


    “芒种……芒种……”


    芒种没哭，也没叫。她只是蜷在那里，浑身发抖，指缝里的血越流越多。她睁着左眼，看着九如，眼神空洞，像丢了魂。


    白砚和烈风煌也杀了过来。看见芒种的惨状，白砚脸色煞白，烈风煌眼中第一次露出了清晰的、近乎暴虐的杀意。


    “你们……”烈风煌盯着那些还在围上来的村民，声音冷得像从九幽地狱传来，“全都……该死。”


    她提刀就要杀过去。


    “等等。”九如忽然开口。


    他抱起芒种，用最轻柔的动作，检查她的伤口。右眼……已经没了。铁勺粗暴地挖穿了眼眶，眼珠被捣碎，只剩一个血淋淋的窟窿。


    九如的手在抖。


    但他强迫自己冷静下来。他撕下衣襟，小心翼翼地包扎芒种的伤口，动作轻柔得像对待易碎的琉璃。


    然后，他抬起头，看向那些村民。


    眼神平静得可怕。


    “你们说，她是魔鬼。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“那你们呢？挖一个十四岁孩子的眼睛——你们又是什么？”


    村民们被他眼神所慑，一时不敢上前。


    国字脸汉子拖着断腿，嘶声道：“她……她是那魔鬼的同伙！婆婆说了，魔鬼的同伙也要除掉！”


    “婆婆？”九如看向疯婆婆消失的方向，又看向村口那两尊托着婴孩的石像，脑海中那些破碎的线索，忽然串联了起来。


    红疹少女。


    “让她生”。


    石磨。


    不育的村子。


    泛红的山涧水。


    还有……那些被丢弃的女尸。


    一个可怕的猜测，在他心中成形。


    “带我们去祠堂。”九如忽然说。


    村民们一愣。


    “祠堂是我们石中村的圣地！外人不得进入！”有人喊道。


    “圣地？”九如冷笑，“是刑场吧。”


    他不再废话，抱着芒种，大步往村子深处走去。白砚和烈风煌一左一右护着他，眼神警惕。


    村民们想拦，但看见烈风煌手中还在滴血的修罗刀，又不敢上前，只能远远跟着，嘴里骂骂咧咧。


    祠堂在村子最深处，是唯一一座用完整巨石垒砌的建筑，比普通石屋高大许多。门是厚重的木门，门上刻着复杂的符文——和少女怀里那半块石磨上的纹路，如出一辙。


    门虚掩着。


    九如推门而入。


    里面很暗，只有几盏油灯在摇曳。正中央，是一个巨大的、完整的石磨。石磨下，压着一个人——


    是那个红疹少女。


    她被平放在石磨下方，石磨的上扇压在她胸口。不是轻轻放着，是实实在在地压着，她能呼吸，但每一次吸气都极其艰难，胸口微微起伏，带动石磨发出“嘎吱”的轻响。


    而疯婆婆，就坐在石磨旁，手里拿着那根竹杖，轻轻敲打着地面，嘴里依旧念叨：“让她生……让她生……”


    看见九如进来，她抬起头，浑浊的眼睛“看”向他，咧开嘴笑了。


    “来了……”她喃喃，“都来了……正好……一起磨……磨干净了……村子就有后了……”


    九如没理她。


    他先将芒种小心放在墙角——那里相对干净。白砚立刻过去，用治愈法术暂时止住她眼眶的血。烈风煌则持刀站在门口，堵住了想跟进来的村民。


    九如走到石磨旁，蹲下身，看着被压在下面的少女。


    她已经醒了，眼睛半睁着，血红的瞳孔涣散，但看见九如时，眼角流下泪来。嘴唇嚅动，似乎在说“救我”。


    九如伸手，想推开石磨。


    但石磨纹丝不动。


    它不是普通的石磨——上面刻满了符文，那些符文在油灯光下泛着暗红色的光，像干涸的血。九如的手刚触到石磨，就感觉到一股阴冷的、充满怨念的力量，顺着指尖往上爬。


    这是……镇压之器。


    用无数女子的血和怨气，浸染而成的邪物。


    “没用的。”疯婆婆忽然开口，声音平静了些，“石磨认主……只认石女的魂。她既是石女，就要受这刑……磨去晦气，才能……才能生。”


    石女。


    两个字，像两根冰锥，刺进九如心里。


    他猛地抬头，盯着疯婆婆：“你们……一直用这种方式，对待不能生育的女人？”


    疯婆婆笑了，笑容诡异：“不能生……就是罪。石中村的女子，若成婚三年无子，便是石女……要上这石磨，背着石磨绕村十圈，象征磨去晦气……磨完了，就能生了。”


    她说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。


    “但多数人……”她顿了顿，笑容变得凄厉，“第三圈……就死了。死了好……死了干净。尸体丢进山涧……山涧的水，就红了。”


    九如浑身发冷。


    他想起那条泛红的山涧，想起水中甜腻的腥气，想起坑底那些暗红色的、像苔藓的绒状物……


    那是无数女子的血和尸骸，浸泡出的颜色。


    “那她呢？”九如指着石磨下的少女，“她不是你们村的人，为什么也要受这刑？”


    “她？”疯婆婆看向少女，眼神变得怨毒，“她最该死！她不是石女……她是怪物！我们捡她回来，养她长大，指望着她能给村子留后……可她不生！不但不生，还染了一身怪病！这病……这病会传染！村里的男人喝了山涧的水，一个个都……都不行了……”


    她忽然激动起来，竹杖狠狠敲地：“都是她！是她带来的晦气！所以……所以我们要用最重的刑！石磨压身，绕村十圈！磨死她！磨干净这晦气！”


    九如终于明白了。


    一切的根源，是愚昧，是恐惧，是扭曲的繁衍执念。


    石中村因为某种原因——很可能就是长期饮用被女子尸血污染的山涧水——导致男性生育能力下降。他们不找真正的原因，反而将罪责归咎于女性，发明了“石磨刑”这种惨无人道的私刑。一代又一代的女子被折磨致死，尸体丢入山涧，进一步污染水源，形成恶性循环。


    而这个少女，因为身上的红疹怪病，被当成了“晦气之源”，要承受最残酷的刑罚。


    “那她……活下来了吗？”九如声音干涩，“十圈……她走完了吗？”


    疯婆婆沉默了片刻。


    然后，她缓缓点头，声音低得像耳语：“走完了……十圈……她走完了。我们都以为她该死了……可她……她回来了。”


    她抬起头，眼神里第一次露出了真正的恐惧：“第十圈走完，她浑身是血，像从地狱里爬出来的恶鬼……可她活着，喘着气，眼睛还睁着……我们怕了……这不合规矩……石女没有能走完十圈的……她是怪物……是妖孽……所以……所以我们把她活埋了。”


    活埋。


    九如想起那个坑，坑底暗红色的苔藓，少女蜷缩其中的模样。


    “可她没死。”九如说，“她从土里爬出来了，带着那


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    半块石磨。”


    “是啊……她没死。”疯婆婆喃喃，“她回来了……回来报仇了……村子要完了……完了……”


    她忽然站起来，挥舞着竹杖，冲向石磨下的少女！


    “我杀了你——！杀了你这妖孽——！”


    九如想拦，但疯婆婆的速度快得诡异。她扑到少女身上，双手死死掐住少女的脖子，眼神疯狂：“死！死！死了就干净了——！”


    少女被掐得两眼翻白，手脚抽搐。


    就在这时，墙角传来一声微弱的、几乎听不见的啜泣。


    是芒种。


    她不知何时醒了，左眼望着祠堂上方——那里悬挂着许多木牌，上面刻着名字和日期。是历代受刑女子的牌位。


    她的右眼眶还在渗血，但左眼却异常清明。她看着那些牌位，又看看石磨，看看疯婆婆，再看看门外那些麻木的村民……


    然后，她缓缓抬起手，指向石磨。


    手指上，还沾着自己的血。


    一滴血，从她指尖滴落，恰好落在石磨正中央的符文上。


    “嗤——”


    像冷水滴进热油。


    石磨上的符文，忽然剧烈闪烁起来！不是红光，是混乱的、五颜六色的光，那些原本有序的纹路开始扭曲、错位、崩解！


    紧接着，整个石磨开始震动！


    不是疯婆婆敲打的那种轻微震动，而是剧烈的、仿佛要从内部炸开的震动！


    “砰——！”


    石磨上扇，忽然裂开一道缝！


    裂缝迅速蔓延，像蛛网般爬满整个石磨。然后，在所有人震惊的目光中，石磨——这个镇压了无数女子亡魂的邪物——轰然炸裂！


    碎石飞溅！


    疯婆婆被炸飞出去，撞在墙上，没了声息。


    石磨下的少女得以解脱，大口喘气，咳出黑血。


    而石磨的底座，裂开了一个大洞。


    洞里，不是石头。


    是一卷卷、一叠叠，泛黄的、破烂的、用血写成的……遗书。


    最上面一卷，纸已脆得快要粉碎，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰可辨：


    “吾名周小娥，嫁入石中村五年无子，今日上磨。夫说，磨完就能生。第一圈，足底已烂。第二圈，膝盖见骨。第三圈……吾不行了。后来者切记：莫饮山涧水，水中有女子怨血，男子饮之不育。他们不知，反怪我们……天道轮回，报应……终会来。”


    第二卷：


    “李春花，三年无子。今日受刑。婆婆说，我是石女，该死。可我看见……公公偷偷倒掉山涧水，去后山打泉水喝……他们知道……他们一直都知道……只是要我们死……”


    第三卷，第四卷，第五卷……


    数十卷血书，从石磨底座中散落出来。每一卷，都是一个女子的绝笔。每一行字，都是一条人命。


    她们用最后的力量，用血，揭开了石中村最黑暗的秘密：


    男子不育，是因为喝了被女子尸血污染的山涧水。


    而村民，为了掩盖这个真相，为了维持那可笑的“男子尊严”，将一切罪责推给女子，用最残酷的私刑处死她们，再将尸体丢回山涧，进一步污染水源。


    循环往复，百年不绝。


    直到这个少女——这个外来的、身患怪病的少女，走完了十圈石磨，从活埋的土坑里爬出来，抱着那半块石磨，像抱着所有冤魂的诅咒，回到了这个村子。


    祠堂里，死一般寂静。


    门外的村民也看见了那些血书。有人识字，念出了上面的内容。然后，恐慌像瘟疫般蔓延开来。


    “不……不可能……”


    “山涧水……我们一直喝的山涧水……”


    “所以……生不出孩子……是我们自己的错？”


    “我们……我们杀了那么多女人……就为了……掩盖这个？”


    崩溃，往往始于认知的崩塌。


    而就在这时，地面开始剧烈震动。


    不是刚才那种轻微的震动，是真正的地动山摇！


    祠堂的墙壁出现裂缝，屋顶的灰尘簌簌落下。门外传来村民惊恐的尖叫：


    “山洪——！山洪爆发了——！”


    九如冲到门口。


    只见远处山涧的方向，一道浑浊的、夹杂着泥沙和碎石的洪流，正以排山倒海之势，朝着村子奔腾而来！洪水是暗红色的——像稀释的血，像无数冤魂的眼泪。


    石磨因芒种的血而崩裂，镇压百年的怨气彻底爆发。


    山涧中积攒的女子尸骸和怨血，被这股力量引动，化作滔天洪水，要洗净这污秽之地。


    “跑——！”九如嘶吼。


    他冲回祠堂，一手抱起芒种，一手拉起石磨下的少女。白砚和烈风煌也反应过来，四人冲出祠堂，朝着村子侧面的山坡狂奔。


    身后，洪水已至。


    石屋像纸糊般被冲垮，村民的哭喊声被洪水轰鸣吞没。那两尊托着婴孩的石像，在洪水中摇晃、倾倒，最终碎裂，被卷进浑浊的洪流，消失不见。


    祠堂是第一个被冲毁的。


    那些血写的遗书，在洪水中漂浮、散开，像无数只白色的蝴蝶，在血色洪流中起起落落，最后沉入水底，与这座罪恶的村庄一同埋葬。


    九如四人拼命跑上山坡，回头望去。


    整个石中村，已是一片汪洋。


    洪水来得快，去得也快。等水势稍缓，谷底只剩下一片泥泞的废墟，和零星漂浮的杂物。


    村子……没了。


    几百年的罪孽，几十代女子的冤魂，一场山洪，尽数涤荡。


    寂静。


    死一般的寂静。


    只有风声，和远处洪水的余响。


    九如放下芒种和少女。少女瘫坐在地，望着那片废墟，眼神空洞。她还活着，但魂好像已经没了。


    白砚扶着树，脸色苍白如纸——魂咒因刚才的爆发和洪水中的怨气刺激，已蔓延到了脖颈，疼得他几乎站立不稳。


    烈风煌收起刀，看着废墟，眼神复杂。她杀过很多人，但眼前这种……整个村庄因自身罪孽而覆灭的景象，还是第一次见。


    而芒种……


    九如蹲下身，看着芒种。


    小姑娘靠在一块石头上，右眼的伤口已被白砚简单处理过，用干净的布条包扎着。布条上渗着血，但她没喊疼，也没哭。


    她就那样坐着，左眼望着那片废墟，眼神平静得可怕。


    平静得……不像一个十四岁的孩子。


    “芒种……”九如声音沙哑，伸手想碰碰她的脸，又缩了回来，“对不起……是哥哥没保护好你……”


    芒种没反应。


    她只是看着废墟，看了很久很久。


    然后，她缓缓转过头，用那只完好的左眼，看向九如。


    嘴唇动了动，似乎想说什么。


    但最终，什么声音也没发出来。


    只有眼泪，从左眼滑落，滚过苍白的脸颊，滴在衣襟上。


    九如的心，像被一只手狠狠攥住，疼得他喘不过气。


    他想起在桃花村，芒种被绑在祭坛上时，那双充满恐惧却依然明亮的眼睛。


    想起她一路跟着他们，叽叽喳喳问东问西，总是努力笑着，想帮忙。


    想起她捧着桃木剑，笨拙地练习招式时，小脸上认真的表情。


    可现在……


    她的右眼没了。


    她的声音，好像也……没了。


    九如跪下来，将芒种轻轻搂进怀里。她没有挣扎，也没有回应，只是僵硬地靠着他，像一尊没有灵魂的木偶。


    “对不起……”九如一遍遍重复，声音哽咽，“对不起……”


    白砚别过脸去，拳头攥得死紧。烈风煌也转过身，背对着他们，肩膀微微颤抖。


    只有那个红疹少女，依旧呆呆地望着废墟，嘴里喃喃着无人能懂的话。


    夕阳西下，将这片刚刚经历浩劫的山谷染成血色。


    九如抱着芒种，望着天边最后一抹残阳，心中一片冰凉。


    他没能救下月弯村的月娘。


    没能救下风息圆的烈风荧。


    现在，连芒种……他也没能保护好。


    守渊者说，他是“初心”。


    可初心……究竟能改变什么？


    能洗净这世间的罪孽吗？


    能挽回那些逝去的生命吗？


    能……让芒种的眼睛和声音回来吗？


    他不知道。


    他只知道，路还要继续走。


    向北。


    向着无名火山。


    向着守渊者葬身之地。


    向着……所有谜题和痛苦的终点。


    他抱起芒种，站起身。


    “走吧。”他说，声音疲惫，却异常坚定。


    白砚默默跟上。


    烈风煌最后看了一眼那片废墟，也转过身。


    四人，加上那个失魂落魄的红疹少女，朝着北方，踏上了继续前行的路。


    身后，石中村的废墟在暮色中沉默。


    像一座巨大的、无字的墓碑。


    埋葬着百年的罪，和无数女子无声的哭。