“你必须把魔盒给我，阿拉里克。”


    舞会结束后，木文萨拒绝了他让自己留在王宫的请求。但在临走前，她拦住了阿拉里克。


    “木文萨，我也想把它给你，可是…”


    他面露难色，仿佛有什么难言之隐。


    “可是什么？阿拉里克，你已经使用它了，难道还想继续使用吗？你难道忘了，艾瑞迪亚那个国王最后变成了什么样子，你没看见吗？”


    “木文萨，我…”


    阿拉里克的舞会，本该是他人生中，最辉煌的时刻之一。


    她不想在这个时候跟他吵架，阿拉里克也不说话，两人之间陷入一种奇怪的沉默。


    最终，阿拉里克妥协了。


    他从怀里掏出那只魔盒，盒子表面泛着淡淡的黑气。他故意从木文萨头顶掠过，稳稳当当放在她怀里，嘴角却笑了。


    原来他一直带在身上，见木文萨被他突然的动作吓懵，他捧腹大笑。


    木文萨后知后觉，思来想去只有一个理由，阿拉里克，从一开始就准备把这个东西交给她，如果看她着急，故意使坏。


    太过分了！


    她气不打一处来，咬牙抬腿一扫，一个过肩摔把阿拉里克绊倒在地。


    “疼疼疼…木文萨，你这么凶，别人不会要你的。”


    “那也轮不到你管！”


    她催生藤蔓，恨不得当场把这个大骗子捆成粽子。


    自此日分别后，木文萨就更少见到阿拉里克了，听闻他辗转于各个贵族之间打点关系。


    她坐在小屋明亮的桌边，时常望着变成香水收纳盒大小的魔盒发呆。


    达米尔这段时间也不来了，据说他在城中找了住所，也不知道在忙些什么。


    平日热闹的小屋，如今又只剩下她，独自对着泛黄的墙面嗟叹。


    直到一周后，阿拉里克骑着高大的白马，风尘仆仆而来。


    他没换衣服，全身上下都是王子的打扮，就连他身下的马也不再是墩墩，而是一匹高大的，俊朗的棕红马。


    他还是阿拉里克，只不过很多地方都不一样了。


    他带来了葡萄酒，还有许多宫廷点心。


    他来时，木文萨始终站在门口，笑着望向他，却没说话。


    他用没底气的声音询问，“我能进去吗？”


    “当然可以了，我哪里敢阻拦殿下，请…”


    木文萨让开一条道，她的语气带着调侃，还有一丝不清不楚，不明不白的怨气。


    “木文萨，我哪里得罪你了吗？”


    他心里一惊，连忙从马上下来，将马拴进马棚，也不敢进去了，就站在门口，眼巴巴地看着木文萨，像一只被人遗弃的小狗。


    “没有，殿下。”


    他只要摆出一副这样的样子，木文萨就会心软。哪怕心里诸般怨气融杂在一起，积蓄了一周的怒火未发，只要他摆出这副可怜楚楚的样子，木文萨就再也说不出一句责怪的话。


    她分明很生气的，气阿拉里克戏弄自己，也气他为了权利变了本性，恨他使用了那只魔盒，留下了隐患。


    还有更生气的是，舞会过后，他就不常来了。日复一日，让木文萨翘首以盼。


    “那好吧，我们能谈谈吗？”


    他像是吃准了木文萨不会拿他怎么样，听她说没事，就立马换上一张脸，起笑颜开的朝她走近。


    那双眼睛里，闪烁着期待，还有缱绻。


    “进去吧。”


    屋檐下的风铃响了三声，春风吹绿了土地，沿着不远处月光森林苍翠的树叶拂过，世界终于在雪融后绽放生机，同时也意味着科里夫的时代，可能会进入下一个阶段。


    隶属于，阿拉里克·马尔伯勒的时代。


    小屋依旧宁静，岁月陈酿的是劳动人民的友善与温馨，是玛莎奶奶年轻时的梦想。


    玛莎奶奶最初的梦想是，找到一处山清水秀的地方，建一座房子，孤独的死去。


    现在也差不多，除了木文萨，海鸽镇的邻居并不常来拜访她。而她年轻时的那些老伙计，大都死的死，散的散，年纪大了也走不动，不知所踪。


    木文萨这一世的任务，还有一个就是给她养老送终。


    今日玛莎奶奶不在，她一大早就出去了，说是要找她的老姐妹絮叨絮叨。屋子里没了奶奶的笑语，显得格外空旷，两人坐下后，很长一段时间都相顾无言，各有心事。


    木文萨给阿拉里克倒了一杯茶，像招待客人一样招待他，像是初见时那样。


    阿拉里克显然意识到她的疏远，眉头越皱越深。


    他再次问：“木文萨，我做错了什么吗？”


    追求权利，追求地位，这也有错吗？其实没有，木文萨也明白。


    她只是觉得，阿拉里克离她越来越远了。


    她会慢慢地不认识他，失去熟悉，变成回忆。


    再往后呢，他们会渐行渐远，不再相交。


    于是她问：“阿拉里克，对你来说，什么最重要？是权利，还是…”


    另一个选项，连她自己都没想明白。那是虚无缥缈，抓不住的，或是本就未曾拥有的。


    “木文萨，你猜到了。”


    他苦笑着回答：“我知道你在想什么，相较于哪些普通的平民，我一个不受宠王子所拥有的，也不好意思拿出来卖惨，所以关于这一点，我选择保留观点。我们就来说说，责任吧。”


    他长舒一口气，握住茶杯的手指用力缩紧。


    “你们也知道，我的父亲，那个国王，他是个不折不扣的伪君子。他搜刮了那么多黄金，你们是不是以为国库一定很充裕。”


    木文萨没说话，歪着头犹豫。


    这个问题的确问到了她，她也确确实实曾经潜意识里觉得，科里夫这个国家烂的是皇室，是国王过度搜刮民脂民膏，才导致了今天的局面。


    “其实并非。国库只有空虚了，他才会想尽办法从外面捞。反正科里夫靠海，海里总有东西吃，饿不死。只要饿不死，他们就不会想着轻易离开。家在哪，根就在哪。”


    木文萨难以自控地流露出惊讶。


    “你觉得黄金都去哪里了？只是上供给艾瑞迪亚吗？”


    她终于忍不住反问：“黄金去哪里了？”


    阿拉里克终于笑了，看见她焦急，一手帮她把前面的碎发撩到后面。


    “每一个没出息的男人都会觉得自己郁郁不得志，他从自己身上看到的哪哪都是优点，他将自己的失败归功于没有得到一个理解他的父母，没有拥有一个理解他的女人，没有出生在能够支撑他的家庭，他永远都不会有问题。


    帕森就是这样，他有野心，但没有能力。他花费了大量的黄金招募雇佣兵，结果被骗得口袋空空，那个雇佣兵组织欺骗了他。可他又不敢声张，他担心艾瑞迪亚都国王知道这件事，害怕真的会开战。整个科里夫王室，大王子塞巴斯蒂安是个优柔寡断的圣父，二王子布拉姆是个只知道围着女人转的花花公子。”


    他目光逐渐变得冰冷，如同蛇蝎，“只有我，木文萨，只有我可以改变这个国家的命运。所以你愿意，陪我一起吗？”


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    愿意与否，木文萨不知道，她现在只觉得浑身冰凉。


    “我不要，我要的不是这个，我也不想听你这些冠冕堂皇的理由。”


    她不知道自己此刻的表情，看起来有多失望。


    陪他一起？她要的明明不是这个，她要的是…是……


    阿拉里克愣住了，看着她垂落的眼睫，眼底的狡黠瞬间褪去，只剩下慌乱。


    还好，在她眼神失焦时，他恍然大悟，指着自己。


    “那你要什么？要…我吗？”


    眼中欢喜，一闪而过。


    对于这段感情，阿拉里克的挣扎不比她少。


    他一直都聪明，怎么会看不清自己的心。但他害怕，害怕捅破了那层窗户纸，到时候连朋友都做不成。


    所以他只能找理由，让木文萨留在自己身边。因为只要她在，自己的努力才会被人看见，才会变得有价值。


    如果木文萨也爱着他的话，太好了了。


    眼前的女孩，无论是内心挣扎，纠结不已皱眉的模样，还是每一次生气之后，不满的踩他脚的模样，又或者是帮助伊洛温时坚定的目光，每一次都让他记忆深刻。


    他决定争取，慢慢靠近，如果对方不推开他，他会继续。


    木文萨还深陷在思考中，完全没有注意到对方靠近的动作。


    是…什么呢？


    她猛地从思考中抽身，回过头来。阿拉里克那张英俊的脸迅速放大，张扬的狐狸眼都不再狡黠，一寸两寸，距离在缩进。


    她下意识想要推开对方，却在伸手时，顿住了。


    她没有推开他。


    唇齿交融，呼吸交汇。


    阿拉里克吻了她，没有交流，没有提前沟通，顺其自然。


    她终于知道她想要的是什么了…阿拉里克，他也同样。


    她想要的，只是一个吻啊。


    预言是一定会实现的，就像她，一定会对阿拉里克心生好感。


    庭院深深，大祭司摩迪凯约了瑟薇安公主喝茶。


    瑟薇安到来时，他正望着两只白瓷杯发呆。


    她刚从国库过来，她那个肥嘟嘟的养父，正在国库庞大的金山里遨游，像个守财奴在里面狂欢。


    “大祭司阁下。”


    她低声呼唤，对方立刻回神。


    “公主…”


    他慌慌张张起身，双手无处安放，身形一个没站稳，差点栽倒。


    “抱歉，是我坐太久，腿麻…”


    瑟薇安一声轻笑，也没拆穿他。


    摩迪凯暗恋她这件事，她早就知道了。不过瑟薇安很清楚自己的命运，不会接纳任何人。


    “大祭司找我，是有什么事吗？”


    “我…想跟你聊聊，阿拉里克殿下舞会上那个姑娘。”


    “哦？她似乎叫，木文萨，有什么问题吗？”


    摩迪凯挣扎了一下，对上瑟薇安真挚的目光，嘴角动了动，刻意压低了声音，担心隔墙有耳，“她和我预言的绿荫公主，很像。大概率，是同一个人。”


    瑟薇安惊讶到瞪大双眼，她的蓝色眼睛转了又转，“大祭司是怎么肯定的？”


    “魔法气息，很像。”


    “已经确定了吗？”


    “几乎确定。”


    “还有其他人知道吗？”


    “只有你。”


    大祭司不会说没有把握的话，她暗自庆幸对方还好只告诉了她。


    她沉默片刻，目光一沉，告诫道：“大祭司，这件事，你知我知，没有第三个人了，明白吗？”