那声“贵客”的余音尚在海湾回荡，训练有素的内侍与侍卫已然行动起来。


    几乎在朱棣话音落下的同时，几名身形矫健的宦官已悄然出现在李世民与景颐身侧，态度恭谨却不容置疑地做出“请”的姿势，引领二人离开舰艏，通过临时架设的华丽舷梯，登上了皇帝所在的高台。


    高台之上，视野更为开阔，海风猎猎。朱棣已命人在自己御座之侧，临时增设了两席。席位规格颇高，仅次于太子朱高炽，显然是将二人置于极高的礼遇位置，或者说，置于他绝对的掌控与观察范围之内。


    景颐被这阵仗和四面八方射来的、含义复杂的目光弄得有些紧张，小手紧紧攥着李世民的衣摆，下意识地就想往他身后躲，更别提独自去坐那看起来就很显眼的座位了。


    李世民安抚地拍了拍他的背，正要带他一同入席，却听上首的朱棣又开口了，声音带着几分戏谑与不容拒绝：


    “小麒麟，躲什么？到俺身边来坐。” 他指了指自己御座旁，一个更近、铺着柔软锦垫的绣墩，“让俺仔细瞧瞧，这些年长了多少斤两。”


    景颐抬头，看看朱棣。这位老爷爷皇帝虽然头发胡子都白了，脸上皱纹也多，但那双眼睛看自己的时候，好像没有恶意，反而亮晶晶的，有点像李叔叔有时候看自己的样子，但又更……霸道一些。


    他犹豫地看向李世民。


    李世民心念电转。此刻人为刀俎，且这朱棣对景颐明显兴趣极大，强行违逆并非上策。他微微颔首，给了景颐一个“去吧，无妨”的眼神。


    景颐得了李世民首肯，小跑到朱棣御座旁，还没等他爬那个高高的绣墩，朱棣忽然大手一伸，像拎个小猫崽似的，轻轻松松就把景颐提溜了起来，在手里掂了掂。


    “嗯，不错，” 朱棣掂完，将一脸懵的景颐放到绣墩上，捋着胡须笑道，“有点重量，看来没饿着。”


    景颐坐在墩子上，晃了晃小短腿，闻言立刻瞪圆了眼睛，小脸上写满了“这怎么可能”的不可思议，反驳道：“才没有很重！我这些天吃了好多好多的苦！学习的苦！苦得我都快吃不下饭啦！肯定轻了！”


    他声音清脆响亮，带着孩童特有的夸张，惹得附近几位耳朵尖的大臣都忍不住肩膀微抖。连一直神色沉稳的李世民，嘴角也忍不住抽了抽，隔着不远的距离，毫不留情地拆台：


    “哦？苦得都吃不下饭了？那昨日……咳，我书房里那盘桂花糕，怎么转眼就没了？莫非是让老鼠叼了去？”


    景颐小身板一僵，脑袋“唰”地转向李世民，大眼睛眨巴眨巴，小脸以肉眼可见的速度泛起一层薄红，他梗着脖子，眼神开始乱瞟，最后仰头看天，用蚊子般的声音心虚嘟囔：“反、反正……不是我吃的……可能是……是风刮走了……”


    这此地无银三百两的架势，让绷着脸的朱棣终于忍不住，爆发出一阵洪亮畅快的大笑，连带着台下不少人也跟着笑了起来，气氛顿时松快不少。


    台下，太子朱高炽依旧乐呵呵的，觉得这小娃儿有趣。


    可其他几位皇子，尤其是几个正当少年、渴望祖父关注的皇孙，看着那坐在御前、被皇祖父亲手掂量、还逗得皇祖父开怀大笑的陌生小孩，心里那叫一个不是滋味。脸上还得维持着“皇祖父开心就好”的得体微笑，心里的小人儿却已经酸得能腌酸菜了：


    我们背书背到吐血也没见老爷子这么乐呵过！这小子谁啊！凭什么！


    宴乐再起，重头戏开场。郑和肃立御前，开始指挥进献此次航行的收获。


    巨大的红珊瑚、耀眼的各色宝石、氤氲异香的香料木材、光洁绚丽的西洋布匹、栩栩如生的牙雕犀刻……一件件、一箱箱珍奇，在宦官的高声唱名与使者的解说中，络绎呈于御前。


    每呈一物，朱棣并不先作评价，而是侧头，饶有兴致地问他新任的小品鉴官：“小麒麟，你看此物如何？可喜欢？”


    景颐立刻进入状态，坐在绣墩上，挺直小腰板，努力摆出“我很懂行”的架势，睁大那双清澈的眼睛，仔细观察，然后给出他独一无二的品鉴报告。


    见到光华流转的宝石，他点点头：“亮亮的，好看！比玄女姐姐簪子上的露珠颜色多一点，但没那个亮得透。”


    见到一株形状奇特的紫色沉香木，他凑近闻了闻，皱皱小鼻子：“香是香，但有点闷闷的，没有师父点的那个清心香好闻，那个闻了脑袋清楚。”


    见到一幅用金线、鸟羽织就的华丽挂毯，上面绣着异域神兽，他仔细看了半天，忽然“啊”了一声，指着其中一只带翅膀的狮子样怪物，小声对朱棣说：“这个我见过！在爷爷的火云洞里，有块石头上刻的跟这个有点像，不过那个是石头，这个是毛毛。”


    见到一笼子叽叽喳喳、羽毛艳丽的极乐鸟，他眼睛发亮：“这个好看！尾巴会开花！声音也好听！比御花园里那些喜鹊唱歌好听多了！”


    见到郑和特意呈上的、用琉璃瓶装着的、来自天方的蔷薇露，景颐好奇地打开小塞子闻了一下，立刻被那浓烈甜腻的香气呛得打了个喷嚏，小脸皱成一团，赶紧盖上，嫌弃地推远一点：“这个不好！太香了，熏鼻子！还没有秋天桂花的味道好闻呢！”


    他每评价一句，朱棣都听得津津有味，时而大笑，时而点头，也不管这孩子评价得是否专业，是否得体，那份童真稚语和时不时蹦出的、似乎颇有来历的对比，反而比臣子们千篇一律的奉承有趣得多。


    连郑和都忍不住多看了这灵秀异常的孩子几眼。


    展示接近尾声，各种奇珍异兽基本登场完毕。景颐看着空了的场


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    地，忽然想起什么，扯了扯朱棣的袖子，小声问：“陛下爷爷，那个……脖子长长的动物呢？这次没有吗？”


    他声音虽小，但坐在御座另一侧不远的文渊阁大学士杨荣耳朵尖，听了这话，嘴角几不可察地抽动了一下，心里暗忖：好嘛，上次被您这个小祖宗当场戳穿那不是麒麟。郑公公多精明的人，这次怎么可能再带这容易引起争议、还给陛下添堵的长脖子怪回来献礼？这小孩，真是哪壶不开提哪壶……


    朱棣倒是浑不在意，哈哈一笑，拍了拍景颐的脑袋：“那长脖子啊，还在南苑好生养着呢！个头太大，这次没带它来。等会儿这边事了，爷爷带你去南苑亲眼瞧瞧！”


    珍奇展示毕，朱棣兴致高昂，便携李世民与景颐，在太子及一众重臣、侍卫的簇拥下，离席前往码头，要亲自带领他们登临宝船参观。


    近距离面对这如山般的巨舰，李世民心中震撼更甚。他仔细观察着那高耸入云的多重桅杆、结构复杂的帆索系统、厚重的船壳以及甲板上那些明显用于安放重型器械的基座。


    郑和在一旁恭敬讲解着宝船的制造工艺、航行原理、水密隔舱的妙用，以及如何利用星象、罗盘结合过洋牵星术远航。李世民听得极其专注，不时发问，所问皆切中要害，让郑和也暗自惊讶，不敢怠慢，仔细解答。


    景颐则被允许在甲板安全范围内有限度地探索。


    他仰头看着仿佛要戳破天的桅杆顶端，发出“哇”的惊叹。


    摸摸那需要数人合抱的粗大主舵，试着推了推，纹丝不动。


    又跑到船舷边，指着远处海面上随着船队归来、依旧在游弋护卫的各式战船，问朱棣那些是做什么的。


    朱棣耐心解答，语气中带着掌控一切的自信。


    海风猎猎，吹动众人的衣袍。朱棣站在高高的舰艏，眺望着无边无际的蔚蓝大海，又看了看身边气度不凡、显然对航海与军械颇有见解的李世民，再瞧瞧正蹲在甲板上，试图研究一个废弃绳结为什么那么结实的灵秀孩童景颐，眼中闪烁着复杂而明亮的光芒。


    这意外的相逢，这超越认知的祥瑞与贵客，恰逢他功业鼎盛、海内臣服之时出现，是巧合，还是天意？是昭示着他的伟业连上苍都为之侧目，还是预示着……更广阔的、尚未被他纳入版图的天下？


    无论答案是什么，此刻，这位耳顺之年、雄心未老的永乐大帝，心情是极为愉悦的。他拍了拍身旁被晒得发烫的船栏，对李世民朗声道：


    “如何？朕这船，可能入海擒蛟，辟波斩浪？”


    李世民望着浩瀚的海洋，缓缓点头，语气诚挚：“陛下之船，可通天地，可达八荒。有此利器，胸怀四海，自当无远弗届。”


    朱棣闻言，再次放声大笑，笑声混着海风，传出去很远。