日子在读书、玩耍、偶尔的梦境碎片中平静滑过。


    又是一个寻常的夜晚，景颐在睡梦中习惯性地抓住了李世民的衣角。这一次，坠入的不再是漠北的风沙或长安的街市，而是一片清冷的、带着水汽的庭院。


    月色很好，皎洁如霜，洒在庭院中嶙峋的假山和稀疏的竹影上。院中有一方石桌，桌上只一壶酒，一只杯，几碟简单的、几乎未动的菜肴。


    桌边坐着一个人，穿着半旧的常服，背影有些佝偻，正独自对着月亮，慢慢地、一口接一口地饮着杯中物。空气中弥漫着浓重的酒气，和一种比春夜更寒的寂寥。


    “李叔叔，这个叔叔……好像很难过。”景颐小声说，他能感觉到那股沉甸甸的、几乎凝成实质的悲伤与疲惫。


    李世民也察觉到了。此人身上有种久居上位、却又被某种巨大压力磨砺过的沧桑感，与李白、苏轼那种外放的愁绪或洒脱都不同，这是一种向内坍缩的孤愤。


    “嗯，莫要惊扰。”李世民低声道，本想拉着景颐悄然退开，不去打扰这月下独酌的伤心人。


    可景颐却挣开了他的手。或许是梦境的影响，或许是孩童纯粹的直觉，他觉得这个黑脸叔叔的难过，和李叔叔偶尔不开心时有点像，但好像更深、更重，重得让人看着心里也闷闷的。


    他哒哒哒地跑过去，在石桌旁停下，仰着小脸，好奇又担忧地问：“叔叔，你为什么一个人喝酒呀？是酒不好喝，还是……没有人陪你喝？”


    那人执杯的手微微一顿，似乎这才注意到身边多了两个人。他缓缓转过头，目光先是有些涣散，随即凝聚在景颐和李世民身上。那双眼眸深邃，布满了血丝，眼底是浓得化不开的忧虑、挫败，还有一丝几乎被磨灭殆尽的锐气。


    他并未对这两个突然出现的的人表现出太多惊讶或警惕，或许是醉意，或许是心灰意冷到了极点，他只是扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑。


    “酒？酒自然无味。” 他的声音沙哑干涩，带着浓重的鼻音，“至于人……道不同，不相为谋，能谋者……又安在？” 他又仰头灌下一杯，辛辣的液体划过喉咙，却似乎浇不灭心头的块垒。


    李世民心中一动，此人谈吐气度，绝非寻常失意文人。他走上前，在石桌对面坐下，也拿过一个空杯，自顾自地斟满，向那人举了举：“月夜独酌，易伤神。在下李二，携侄儿路过，冒昧叨扰，兄台若不嫌弃，李某愿陪饮一杯，听君一言。”


    那人抬眼，仔细打量了李世民片刻。月光下，对面之人气度不凡，目光清正，自有一股令人心折的坦荡与威严，与朝中那些攻讦之辈或唯唯诺诺之徒截然不同。


    或许是酒意上涌，或许是积压了太多无处诉说的苦闷，又或许是眼前这人莫名地让他觉得可以一吐为快，他沉默良久，终于再次开口，声音低缓：


    “新法……青苗、免役、市易、保甲……桩桩件件，皆为富国强兵，纾解民困。为何推行起来，处处掣肘，弊病丛生？为何良法美意，到了下头，就成了害民苛政？为何天公也不作美，连年旱蝗……流民塞道，易子而食……那《流民图》……呵呵……”


    他苦笑着，又饮一杯，眼中血丝更甚，“都说是我之过，是我操切，是我用人不明，是我……刚愎自用。或许吧……或许吧……”


    他断断续续地说着，从变法的初衷，到遇到的阻力，到同僚的反目，到天灾的打击，到皇帝的动摇……言语间充满了理想受挫的愤懑，有对时局的深深忧虑，有对自身能力的怀疑，更有一种举世非之而不加沮却最终被现实击垮的、深入骨髓的孤独与疲惫。


    李世民静静地听着，心中震动不已。虽然对方说的新法具体内容与他所处的时代、所行之事不尽相同，但那种想要革除积弊、强国富民的热忱，那种推行过程中遇到的巨大阻力、来自既得利益者和不解者的攻讦，以及那种“仰不愧于天，俯不怍于人”却不得不面对惨淡现实的巨大压力与孤独感……竟让他产生了强烈的共鸣。


    他仿佛看到了另一个时空里，另一个为了心中理想、在荆棘中独行的身影。


    “道之所在，虽千万人吾往矣。”李世民缓缓开口，声音沉稳有力，“然，行之艰，尤甚知之。天时、地利、人和，缺一不可。法愈新，则弊愈易生；志愈坚，则谤愈易至。兄台所求者大，所担者重，非常人所能及。此中孤苦，李某……略能体会一二。”


    他没有空泛地安慰，而是肯定了对方的理想与艰难。男子握着酒杯的手微微颤抖，抬眼看向李世民，眼中终于有了一丝不一样的光彩，那是一种遇到知音、至少是能理解这份孤苦之人的微光。


    景颐在一旁听着，虽然大半不懂，但他能感觉到这个黑脸叔叔的伤心，还有李叔叔话里的沉重。他想了想，拿出哄李治的看家本领，凑到桌边，软软地说：


    “叔叔，你别难过了，你这么厉害，想了那么多办法，肯定是为了让大家过得更好，对不对？虽然现在有点难，但是……但是就像我学写字，一开始也写不好，被师父说，多练练，总会好的！还有，不开心的时候，吃甜甜的点心就会好一点！叔叔你也吃点菜吧，光喝酒肚子会痛的。”


    他努力把桌上那碟看起来冷掉的、他叫不出名的菜往黑脸叔叔那边推了推。


    孩童天真稚气的话语，与此刻沉重的话题格格不入，却奇异地像一缕清风吹散了些许凝滞的悲愤。他看着景颐那双澄澈的、写满关心的眼眸，又看看那碟被推过来的菜，沉默了。


    他并没有像李治那样被轻易哄好，眉宇间的郁结也未散，但周身那种紧绷的、近乎绝望的气息，似乎稍稍缓和了一丝。他没有说话，只是拿起筷子，夹了一筷子那早已凉透的菜，慢慢地放进嘴里，僵硬地咀嚼着。


    李世民将景颐拉回身边，轻轻拍了拍他的头，示意他安静。然后，他再次举杯，对男子道：“前路漫漫，道阻且长。然，既已启程，便无退路，保重身体，以待天时。这杯，敬兄台筚路蓝缕之心。”


    男子与他默默对饮一杯，月光依旧清冷，但庭院中那令人窒息的孤寂，似乎因这短暂的、跨越理解的交谈，而悄然注入了一丝微弱却真实


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    的人间暖意。


    梦境如水波荡漾，景物开始模糊、重组。李世民只觉眼前一花，再定睛时，已身处另一处天地。寒风凛冽，带着北地特有的干燥与尘土气息。


    他们站在一条略显简陋却热闹的街市上，两旁店铺挂着红灯笼，行人衣着厚实，面容多是朴实甚至有些困苦，但脸上也带着几分年节将近的期盼与喜气。此处显然不是汴京。


    “此地是……”李世民把景颐搂进怀里，环顾四周，这还是第一次梦境发生变化，方才还是暮春月夜庭院，眼下却俨然变成了冬日街市。


    正疑惑间，忽听前方传来一阵爽朗的笑声，夹杂着百姓亲切的招呼声。


    “苏知州！今日又来巡街了？”


    “知州，家里新做了些炊饼，您尝尝！”


    “明府，前日那纠纷，多亏您断得公道！”


    只见一个身着青色官袍、外罩旧貂裘、颌下已蓄起整齐长须的中年官员，正被几个百姓围着说话。他面容比记忆中清瘦了些，眼角也有了细纹，但眉宇间那股洒脱豁达之气依旧，笑容温暖真诚，正是苏轼！


    他似乎刚处理完一桩事务，挥手与百姓告别，一转身，目光便与街边的李世民和景颐对了个正着。


    苏轼先是一愣，随即眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的惊喜，大步流星地走了过来，声音洪亮依旧：“李兄？！景颐小友？！真是你们？！这、这……一别多年，苏某还以为此生再难相见了！”


    他激动地上下打量着二人，目光尤其在景颐身上停留许久，然后，眼中的惊喜慢慢被一种深深的惊讶和……怜悯取代。


    他蹲下身，与景颐平视，伸手比了比景颐的身高，又看看他依旧稚气的脸庞，眉头紧紧皱起，声音里充满了痛惜：“小景颐，你……你这身子，怎么……这么多年过去，怎的似乎……没怎么长高？可是……得了什么病症？还是家中遭遇了变故，营养不良？”


    他越想越觉得是，看向李世民的目光也带上了询问与不赞同，仿佛在责怪他没有照顾好孩子。


    “李兄，孩子这般……你该早早寻名医诊治才是！若是银钱不便，苏某虽不宽裕，也能……”


    李世民看着苏轼蓄起的胡须、眼角的风霜，又听他所言，心中了然，距上次汴京一别，只怕已过去了十几年。而景颐……在他的视角中，似乎一直是这般孩童模样。


    他强忍着笑意，轻咳一声，解释道：“苏贤弟误会了，颐儿他……体质特殊，生长是比旁人慢些，但身子骨无碍，也请名医看过，只是天生如此，并非病症，亦非照料不周。” 他含糊地带过，总不能说梦中十年，梦外一年嘛。


    苏轼将信将疑，但看景颐面色红润，眼神灵动，确实不似久病羸弱之态，又听李世民这么说，才稍稍放心，但那份心疼依旧。


    “原来如此……世间之大，无奇不有只是苦了孩子。” 他站起身，又恢复了爽朗，一拍大腿，“既然来了密州，便是苏某的地盘！走，今日定要带你们好好逛逛，尝尝我们密州的特色！定要把小景颐补得壮壮的！”