腊月二十八，长安城已经披上了浓重的年节气息。各坊市街巷挂起桃符、红灯，坊墙外飘着炊烟与炖肉的香气，孩童们穿着新裁的冬衣在雪地里追逐嬉闹，爆竹声零星响起，那是富贵人家提前试放庭燎用的竹节。


    凝云轩内却是一片狼藉。


    景颐、丽质和李治三个小人儿正蹲在廊下，围着一只硕大的铜盆。盆里泡着十几张红纸，旁边散落着裁歪的春联、剪坏了的窗花，以及一摊摊溅出来的墨汁。


    “这个‘福’字……好像写反了？”李治举起一张红纸，上面墨迹淋漓的篆字左右颠倒。


    “反福才吉利！叫‘福到’！”景颐理直气壮，眸子亮晶晶的。他脸上沾了好几道墨痕，像只花脸小猫，手里还攥着支快秃了的毛笔，“大姐姐说民间都这么贴！”


    丽质捂嘴笑：“可你写的这是‘示’旁还是‘衣’旁呀？”


    景颐低头看了看自己笔下那个歪歪扭扭的字，顿时泄气：“都怪这笔不听使唤……”


    说着把毛笔往盆里一扔，墨汁溅起，李治躲闪不及，衣摆上顿时多了几点墨梅。


    “呀！”


    “对不起对不起！”


    三个孩子笑闹作一团，谁也没注意到廊柱旁何时倚了个身影。


    “写春联呢？”带笑的声音响起，温和又清朗，“右边那张‘五谷丰登’，‘登’字少了一点。”


    三人齐齐回头。只见一袭绛红锦袍的青年斜倚在柱边，墨发用赤金冠高高束起，眉目俊朗，唇角噙着漫不经心的笑意。冬日的阳光透过廊檐落在他身上，却仿佛被他周身那股暖融融的气息染得更亮了些。


    景颐眨了眨眼，眼睛忽地瞪圆：“爷——”


    “叫哥哥。”青年走过来，很自然地伸手揉了揉景颐的脑袋，把那几缕本就乱翘的头发揉得更乱了，“几个月不见，墨汁都吃到脸上去了？”他指尖在景颐脸颊那点墨痕上一抹，墨迹竟凭空消失了。


    丽质和李治都愣住了。小公主先反应过来，规规矩矩行了个万福礼：“不知这位先生是……”


    “路过的，看你们写春联有趣，凑个热闹。”青年摆摆手，注意力完全在景颐身上。他弯腰捡起盆里那张写反的“福”字，端详片刻，笑了，“心意是好的，字嘛……跟你师父小时候有一拼。”


    景颐眼睛更亮了：“爷爷见过师父小时候写字？”


    “何止见过。”青年挑眉，“你师父三岁时第一次握笔，写了三天‘道’字，最后那张纸——”他拖长语调，眼底闪过促狭的光，“被他恼羞成怒点着了，差点烧了半个宫殿。”


    话音未落，庭院里微风拂过。一袭白衣不知何时已立在廊下，长琴面沉如水，耳尖却透着微不可察的淡红。


    “父亲。”他声音依旧清冷，却隐隐带着无奈，“您来便来，何必提这些旧事。”


    这一声“父亲”让丽质和李治都睁大了眼睛。眼前这看起来不过二十七八的俊朗青年，竟是先生的父亲？


    祝融哈哈一笑，转身面对儿子：“怎么，小时候的糗事还不让说了？”他踱步过去，很自然地拍了拍长琴的肩膀，“突然出现吓到你了？我算到你们在这儿，就直接过来了，上边那些繁文缛节，你知道我最不耐烦。”


    长琴蹙眉：“您总是这样……”


    “这叫随性。”祝融不以为意，又回头冲景颐眨眨眼，“你师父小时候可比你规矩多了，哪像你，满脸墨汁还乐呵呵的。”


    他从袖中摸出块饴糖，剥开塞进景颐嘴里，“走，带你逛街去，长安城的年集可比那些冷清宴会热闹。”


    景颐含着糖，含糊不清：“可师父说要写完春联……”


    “我批假了。”祝融冲长琴扬眉，“有意见？”


    长琴沉默两息，终究妥协：“……早点回来。”


    “放心！”祝融一手抱起景颐，另一手随意一挥，廊下凭空多出个食盒，“给你们带的蓬莱仙果，当赔我吓到你们的礼。”


    话音未落，他与景颐的身影已如水中倒影般微微晃动，随即消散在空气中，只留下淡淡的、温暖如盛夏阳光的气息。


    丽质和李治呆呆看着空荡荡的庭院。李治小声道：“先生，那位真是您父亲？”


    长琴看着食盒，眼底掠过一丝极淡的笑意：“嗯。他性子向来如此，你们不必拘谨。”顿了顿，“今日之事，莫要外传。”


    两个孩子乖巧点头。


    腊月二十八的长安西市，热闹得像开了锅的汤圆铺子。景颐被祝融牵着挤进人流时，差点被扑面而来的各色香味熏了个跟头。


    烤胡饼的焦香、炖羊肉的膻香、糖炒栗子的甜香，还有不知哪家飘出来的酒醋味儿，混在一起，热腾腾、闹哄哄。


    “哇”景颐金眸瞪得溜圆，脑袋左转右转，看什么都新鲜。


    “瞧你这没见过世面的样儿。”祝融笑他，随手从旁边摊上抄起个五彩风车，塞他手里，“拿着，吹口气试试。”


    景颐鼓着腮帮子用力一吹，风车“哗啦啦”转起来，彩纸在冬日阳光下闪闪发亮。他乐了，举着风车跑了两步，回头冲祝融笑出一口小白牙。


    “慢点！看路！”祝融嘴上喊着，随手付了钱，跟了上去，顺手又买了串糖葫芦，“喏，这个也得尝尝，过年标配。”


    景颐左手风车右手糖葫芦，忙得不知先顾哪边。祝融看得直乐，干脆又买了包炒松子，自己磕着，顺手剥了几颗仁儿塞景颐嘴里。


    两人就这么一路吃一路逛。看到耍猴戏的，祝融抱着胳膊点评：“这猴儿不够灵，我当年在昆仑山见过只白猿，会自己摘桃酿酒，那才叫本事。”


    景颐听得眼睛发亮：“爷爷下次带我去看！”


    “行啊，等你师父点头。”祝融揉他脑袋。


    走到捏面人的摊前，景颐挪不动步了。面人师傅正捏着条青龙，龙须纤细，鳞片分明。祝融蹲下来，指着景颐对师傅说：“照他样儿捏一个，要威风点的。”


    师傅抬眼一看景颐，笑了：“这小公子生得俊，捏成个仙童吧？”


    “不，要麒麟。”景颐认真道，“金色的！”


    师傅犯难了：“这……面人上色容易掉，金色不好弄啊。”


    祝融眨了眨眼，手指在摊上一抹，那盒金粉忽然亮了几分：“用这个，保准不掉色。”


    师傅半信半疑地试了试，嘿，金粉竟真服服帖帖地粘在面人上，阳光下金灿灿的。一只活灵活现的小金麒麟很快捏成了，昂首挺胸，憨态可掬。景颐捧着面人，笑得见牙不见眼。


    “走，带你听戏去。”祝融付了钱，拉着景颐往坊市深处走。


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    临街的茶楼里正跳着傩戏，咚咚锵锵的锣鼓声震天响。台上戴着狰狞面具的方相氏带着十二神兽驱疫逐鬼，跳得尘土飞扬。楼下观众喝彩声一浪高过一浪，果皮扔得满地都是。


    祝融抱着景颐挤到前排，不知从哪摸出两个软垫，一人一个坐在门槛上。台上演到吞火那段时，那艺人喷出的火焰比人还高，观众一片惊呼。


    祝融却撇嘴：“火候不够，真火得带点儿蓝边儿才好看。”


    景颐转头看他：“爷爷能喷火吗？”


    “我？”祝融挑眉，“我喷火这楼就没了。”说着手指一弹，指尖窜出一簇小火苗，蓝汪汪的，像朵跳跃的花。火苗在他指尖跳了两下，变成只小火雀，扑棱棱飞到景颐肩膀上，暖烘烘的。


    景颐咯咯直笑，小火雀蹭了蹭他脸颊，“噗”一声散了。


    戏散场时已是午后。两人拐进条小巷，巷口有个卖醪糟的老汉，推车上架着口大锅，热气腾腾。祝融要了两碗，加了双份桂花蜜。冬日的寒风里，捧着热乎乎的碗，甜香直往鼻子里钻。


    “爷爷，”景颐舀了颗圆子，忽然问，“要不要给师父带一碗？”


    祝融笑了：“给他带？他挑得狠，嫌太甜，嫌太烫，嫌碗不干净。啧，难伺候得很。哪像你，给什么都吃得香。”


    “没有吧？”景颐疑惑道，“师父什么都吃啊，就是不吃我吃剩的。”


    祝融哈哈大笑，“他装的，你没注意到他没吃几口吗？从前他就这样，不喜欢的东西，被我盯着才假模假样地吃几口，能得他青睐的，也就流云境清露蒸的茯苓糕。你说他挑不挑？”


    景颐笑得差点呛着。


    吃完醪糟，两人又逛到皮影戏摊子前。祝融财大气粗地包了场，让师傅专演《山海经》里的故事。景颐看得入迷，看到应龙降雨那段时，忍不住小声问：“爷爷见过真的应龙吗？”


    “见过啊，那家伙脾气大得很，上次跟他下棋输了，差点掀了我宫殿的屋顶。”祝融剥着橘子，“不过龙肉烤着吃是真香……”


    景颐眼睛瞪圆了：“爷爷吃过龙？！”


    “骗你的。”祝融大笑，塞了瓣橘子给他，“神仙不许吃有灵智的，这是规矩。”


    他们穿过大半个西市，来到朱雀街转角处一个不起眼的摊位。摊主是个戴着半边木雕面具的老婆婆，摊上摆满了各色傩戏面具，青面獠牙的、慈眉善目的、滑稽可笑的，在暮色中显得有些诡谲又神秘。


    祝融在摊前蹲下，修长的手指拂过一排面具。老婆婆抬眼看他，独露在面具外的眼睛浑浊却敏锐。


    “郎君要请神面？”老婆婆声音沙哑。


    “给孩子请一个。”祝融把景颐拉到身前，“要活泼些的，别太凶。”


    老婆婆盯着景颐看了片刻，慢慢从摊下摸出一张赤红面具。那面具雕工粗犷，额生双角，眼眶周围描着金漆，嘴角咧开一个大大的笑，看起来憨态可掬，却又隐隐有股灼人的气势。


    “这个好。”祝融接过，举到景颐面前，“喜不喜欢？”


    景颐眼睛发亮：“像爷爷！”


    祝融大笑，把面具给他戴上。景颐透过眼孔看出去，整个世界都染上了暖洋洋的赤红色。他转头看祝融，发现爷爷也在看他，那双桃花眼里盛着温和的笑意。