万卷楼最高层的海棠窗下，杨柳思斜倚着朱木窗棂，半卷书松松靠在胸前，目光落向窗外，却无半分焦距，只凝着院中那排光秃秃的梧桐树。


    自打二如亭见了那人一面后，好几日不闻他的音讯。


    那日谢家中毒后，雪里枪见到了昏迷的谢辞山。一瞬间，雪里枪琥珀色的眼眸中有狂喜、有疑惑、有茫然更有痛苦。


    嘴角皱纹震颤，却一个字都说不出，出手干脆地递给杨柳思一盒红色丹丸，并叮嘱杨柳思，每人只一颗，服用后需卧床静养七日。


    加上谢辞山，丹丸刚刚就够中毒人数。


    杨柳思便知，毒，是这女人下的。


    她与谢炜桢有仇，连带不相干的人都可以跟着他就死。


    这仇，怕是不共戴天，绝无丁点转圜可能。


    谢辞山与那画上人有着不浅的关系，供画的雪里枪又恨极谢辞山的“父亲”。


    自打见了那幅画，杨柳思隐隐觉得，谢辞山同谢炜桢一点都不像，谢辞山明显就是画上人的复刻。


    这一切，杨柳思不敢深思，也不愿谢辞山知道后去深究，徒增烦扰甚至是痛楚。


    非止一次，她见谢绍昭人前人后，无端诟詈谢辞山母子，语辞刻薄，半分情面无存。


    亦有数回，她睹谢绍庭谈及那母子二人时，眸底的薄凉与漠然，冷意浸骨，毫无温色。


    不似她形单影吊，谢辞山父母兄姝俱全，可这日子，想来未必比自己过得舒心。


    他已经很难了，不能令他再难了吧。


    可，活在习以为常的谎言中，对谢辞山，真的公平吗？


    飘飞的意绪被刻意放低放轻的脚步打乱，除了他，谁还会巴巴地爬到楼顶呢。


    唇角噙着点似有若无的笑意，旋身之际，眸光刚落定，见那来人，意外同时又有些失落。


    虽说心头倏地坠了一下，唇角的笑意却荡漾开来。


    “少东家？”


    自打备考春闱，把谢绍昭交给杨柳思之后，谢绍庭来书坊的次数屈指可数。


    这几日，听说谢宅上下忙着明日的订亲礼。


    此刻，谢绍庭来书坊，还找到了万卷楼的犄角旮旯，的确令杨柳思意外。


    ※


    经过修缮、整葺的万卷楼，集藏书、阅书、会客、校勘著述、讲学于一体。


    各层除却满架藏书，更有贴合功用的陈设规制，无一处虚设，雅用兼备。


    五层为珍籍秘藏之所，专收孤本善卷、古椠手抄之属，素日鲜有人至。


    因此，杨柳思让匠人以梨木隔扇区作数间独立小阁，皆设案几、软凳、笔砚，作为潜心攻读之所。


    二人对坐隔间，天光穿窗纱斜落，筛得满地疏淡碎影；隅角燃着清浅芸香，混着古纸墨馨，一室静雅，沁入心脾。


    “其实，我今日来，是向姑娘赔不是。”


    说话的时候，杨柳思正为谢绍庭端来一盏热茶。


    “赔不是？这——”


    谢绍庭探身双手接茶，待杨柳思坐定，缓缓说道：“那日午宴，妄饮数杯，神思昏沉，万不该将如意簪转赠予姑娘，贻人笑柄。”


    “这——，公子实在客气，这事不值得公子专门来解释。”杨柳思轻柔回道，心中不免嘲笑谢绍庭的多事。这算什么事，她早忘记了。


    只是，谢绍庭惯常，不是这般迂腐刻板。今日，是怎么了？


    “姑娘大度，不怪在下。可在下一直寝食难安。思来想去，在为聘定之妻打造金簪之时，也特意为姑娘打造一支，以示郑重。”


    若非杨柳思有极好的涵养，她大概早就横眉立目，面若鬼婆了。


    她眼睁睁看着谢绍庭打开一支粉唧唧的盒子，拿出支眼花缭乱的钗子。


    杨柳思想不通为何谢绍庭要追着她送钗子，莫非自己打扮过于素淡，日常示人也就一支白玉柳叶簪。这让谢绍庭误以为自己很穷，买不起首饰？


    “姑娘对我的情意，虽未明说，我亦知晓。我心领且应下，以此钗为证，定不负卿。待春闱迎娶苏家小姐之后，我也会给姑娘一个交代。姑娘放心——”


    “少东家，如若我先前做了什么或是说了什么，引起你的误解，我要先向你赔不是。有些话，我也不知当说不当说——”


    谢绍庭面前的茶汤未曾饮用，杨柳思旋身去拿壶，又添了些水进去。


    “姑娘但讲无妨。”


    随后谢绍庭见眉目柔和的女子款款坐定，泠泠如玉的声线里，掷出他这辈子听过最为绝情的话。


    她这三句绝情话，斩钉截铁，不容置疑，甚至振聋发聩，在谢绍庭的心中，风头碾压横渠四句。


    “我先前不喜欢你，现在不喜欢你，将来必定也不会喜欢你！”


    目光直落他眼底，静冷如潭。


    她只怕眼神有半点闪躲，会教他误判心思，觉得尚有周旋之机。


    很难形容此刻此地谢绍庭的心情。


    向来只有姑娘倾慕他，他也从未向任何人表达心意。


    如今被人这般直白地拒之千里，破天荒头一回。


    骨子里的自负，被字字决绝的柳思三句撞到支离破碎。


    当日因小抄之事身陷囹圄，面对满堂官老爷的冷嘲热讽，他依旧泰然处之，却偏偏今日，惶然无措到极致。


    他几乎是落荒而逃，这般狼狈窘迫，亦是平生头一遭。


    偏生杨柳思没有半点挽留。


    她也气得发晕，甚至不想等到年后，此刻便打算动身南去。


    她姿容出众，素来惹眼，周遭追求者前仆后继。


    围绕她身边的揣测议论从未断过，她皆置若罔闻。


    清者自清，守着本心，何必多费口舌。


    可此番却与往日不同，竟是头一回遇着男子错认了她的心意，甚至荒唐到以为她愿屈身做小。


    先前谢绍昭总口无遮拦说些“你别妄想，我哥哥断不会娶你。”的浑话。她只当是小姑娘视兄如命，随口逞舌罢了，却万万没料到，谢绍庭竟真的这般误会了她的心思。


    谢绍庭并非蠢笨，行事颇有章法，偏在这事上，昏聩至此。


    杨柳思独自闷坐，她实在想不通到底哪里出了差错，令他错判。


    ※


    踩着满地熔金夕光，谢辞山缓步踏入隔间。


    杨柳思正背对他，擦着几案，其实，那几案本就一尘不染。


    回首望向他，心思在别处，眸光黯然，甚至懒怠招呼。


    “你别难过，以你的才智，一开始就该知晓结果。”谢辞山默默从杨柳思手中拿过棉布，替她擦拭。


    他是有人服侍的少爷，擦起桌子来，却甚是利落细致。


    “什么结果？”刚刚还兴致寥寥的杨柳思瞬间来了精神。


    “与苏家的姻亲，早些年就定下了，相信你来书坊肯定知晓。”


    “哦，看来是我掂不清自己几斤几两了，对吧，二公子。”眼尾勾俏，眉梢凝娇，但整个人透着股不寻常的冷意。


    谢辞山心下不喜她这般说话，冷声道：“你何必自轻自贱——”


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    >“明明就是贱，人家都订亲了，还凑上去给人做小。这不是贱，是什么？”低谢辞山一个头的杨柳思扬首看着谢辞山，柔和的下颏线绷得紧紧，圆睁的杏眼漾着潋滟水光。


    感到异样的谢辞山有些愕然：“原来——”


    “原来我并不喜欢你家大哥，更别说替人做小。二公子是想说这个吧。”杨柳思步步向他逼近，身姿纤瘦却带着一股迫人的执拗，直逼得谢辞山下意识后移脚步，背脊堪堪擦过身后的廊柱，退无可退。


    咫尺是一张艳色与寒芒并存的脸，虽说凶了些，却美得炫目。很像是他小时候养过的一只白狐，披一身凝霜琢玉的雪毛，斜挑的眸眼闪着孤绝的厉光。


    “若我是那个有家有势的苏小姐，相信也不会惹你们这般误会吧。就因为我无父无母，抛头露面谋生计，即便是日常交接，那也是惦记着人家，别有所图，巴望攀附。说什么腹有诗书、胸藏锦绣，在你们这些个养尊处优的贵公子眼里，不过是替人伏低做小的筹码！”


    堪堪提及身世，喉间便堵得发紧，还想强撑，那泪珠子早已顺颊滚落。


    “你们欺负人！”杨柳思呜咽着，转身伏在几案上，放声恸哭起来。


    她颇有些自怜自艾，只是一贯要强，人前必定不示弱，人后触景生情，掉几滴泪是常有的。


    今日这般，半是嗔恼，半是委屈，连着经年旧憾也尽数勾出，直哭得天光黯淡，嗓子都喑哑了。


    从臂弯里抬首，见魁梧的男人半蹲半跪在她跟前，手举着她掉落的绢子，眸光卸了所有的锋芒，只余小心翼翼甚至有些笨拙的柔色。


    他开口时，声线哑沉，是安慰，更是央求：“是我错了。”


    杨柳思皱了皱哭红的鼻尖，一把拽过绢子，气呼呼地揩拭满脸的泪水。


    睫羽凝泪未干，眼尾一抹嫣红，粉面含嗔，落在谢辞山眼中，那模样，娇俏又动人。


    “那你说说，你哪里错了？”


    “我先前问过你，为什么来书坊？你说你为一人而来，那人是你此生最敬慕的人。我便以为——”谢辞山极为郑重地回道。


    “哟，二公子，那我得好心提醒你，替你训蒙的夫子若还寻得见人的话，那束脩你大可以要回一半了。”


    粉颊泪痕未消，一瞬便敛了哭态，眉梢斜挑，嘴角噙笑。


    都说小孩子的脸是六月天，在谢辞山看来，女人的脸才是六月的天。


    “你直接说，不要拐弯抹角。”无半分愠怒，反倒藏着几分茫然，他是真的听不懂那话里话。


    “二公子，亏你记得这么细，你也知道我说的敬慕而不是爱慕。通常，敬是对长辈说，你哥哥不过长我三两岁，何德何能，我要称敬慕。这是其一。第二，万卷楼书坊包括前身的藏书楼，至今已有百年历史，这期间人来人往，东家都不知换了多少位，更不用说先生、伙计，少说也有上百。这上百的人有人尚在人世，有人已然西去。我说的为敬慕之人而来，便是这百分之一的那位。此外，我都忘了这遭，偏生你记得清清爽爽，你大概一遍又一遍想过或说过这些话。你说，你可有告诉其他人，坏我名声？”


    “自然没有，也就沈寒——”谢辞山没说下去，貌似沈寒石不算是口风紧的人。


    杨柳思冷笑着，坐正身子，不再看谢辞山一眼。


    “公子，我有一事相求，不知公子能为我代劳否？”


    “但说无妨，我一定做到！”


    “请公子从这里出去，把楼梯口那扇门从外面关上！”


    谢辞山：……