杨柳思心里眼里只有书坊，书坊东家出了事，来书坊洽谈生意的客流也少了不少。眼下沈寒石等明州名士的书稿付梓在即，若是书坊失了名声，后续要大卖可就难了。


    听朗叔说东家有自救的法子，杨柳思于情于理不会推辞，另外，除了初见之时狂妄了些，后面的日子，谢绍昭还是很配合的。


    她给自己面子，自己自然也会能帮则帮。


    杨柳思以谢绍昭课业落下不少为由，请谢炜桢允许谢绍昭每日去书坊学习，而谢绍昭这边各种发毒誓表示自己不会再犯浑，忤逆父意。


    谢炜桢不信谢绍昭，但他对杨柳思颇具好感，书坊进项月月递增，同杨柳思有莫大关系。


    小恩小惠收人心，等时机成熟，再将家中其他铺子陆续交她打理，铁定不会出错。


    此故，谢炜桢爽快允准，谢绍昭得以自由。


    谢绍昭一出门，自然头遭事便是去探望哥哥。


    虽说关押着，但明显受人照顾，单独关押在远离牢狱的平房内，吃住干净还有书读，只是不可出门罢了。


    看来看去，哥哥的待遇竟比自己关柴房中的情形要好许多。


    等谢绍昭从谢绍庭处出来，杨柳思便问谢绍庭自救的法子是什么。


    谢绍昭有点茫然，两人见面不过眨眼工夫，哥哥只叮嘱了她两件事。


    一是听先生的话，不可惹父亲生气。


    二是去寻他前几年作的若干文章。


    谢绍庭惜墨且有心，作完的文章均按照完笔日期整理编排，备考举子试前，编辑成册的有厚厚五本文集。


    而谢绍庭要谢绍昭去找的正是这五本文集。


    至于这五本文集怎么个救法，因有监守在侧，谢绍庭没敢多说，谢绍昭亦没多问。


    “难道当务之急不该是去寻嫁祸之人？”杨柳思有点奇怪。


    谢绍昭同样云山雾罩，但对于哥哥的绝对膜拜自小就刻入骨髓，以至于哥哥不管说什么，她都觉得肯定没错，当然谢绍庭确实极少犯错。


    “先生，有些事你可能不明白，我哥哥绝对是这个世上罕有的智者，他永远都是对的。”


    徒争益，无聊，既然答应帮谢绍昭，杨柳思只能认命。


    只是心里，她不免戏谑，智者千虑，还有一失呢。


    五本文集，有两本好找，存放在谢宅谢绍庭的书房内，另外三本中，一本借给了友人，还有两本被乡塾拿去教授，均未归还。


    偏生那友人出远门，不晓事的内人前几日将这本册子连同家中其他旧书废纸卖给了明州城的旧书铺。


    等杨柳思、谢绍昭赶到旧书铺时，旧籍古卷堆得满屋满院，莫说找一本册子，便是把这堆叠如山的书册搬空，怕是也得耗上十天半月。


    掌柜认识杨柳思，不免客气道：“杨先生，这月从明州乃至附近郡县收罗来的旧书都在此处，还好收书的老板因事耽误，到底你们运气好，只是不知你们要找的是何等宝卷。”


    逼仄的院子弥漫着朽败的酸腥气，杨柳思憋得喘气都难，更别说搭话，唯苦笑这算哪门子的好运气。


    谢绍昭抢着说：“我们要寻状元的墨宝，你若识相，借我们几个人一起寻。”


    结果，老掌柜当然不答应。


    少不得喊上万卷楼不多的伙计、黄四、王朝，甚至杨柳思手下几个人一起来寻。


    谢绍昭领人声势浩荡在旧书堆里淘“宝”，杨柳思便带环儿赶往乡下寻剩下两册，不知是不是巧合，半路杀出个谢辞山，拦住了杨柳思的车马。


    “谢绍庭到底在干什么，寻这些册子，证明他不屑作弊？”


    “我也纳闷，不过这几日倒颇多收获，翻出好些绝版残卷，若留心搜罗，定会集齐全套。”杨柳思下车透气，与谢辞山并肩而立，对着悠悠秋水，语气里带着几分雀跃。


    谢辞山侧首，便能注意到她眼下淡淡的青影，略显苍白的唇色。


    “我帮你去寻另外两本，你留在城里——书坊也需你顾着。”


    “这——”


    “你放心，我虽讨厌那人，但答应你的事，抛却性命都会办到。”


    环儿听着有趣，插嘴：“那要是那册子被狗吃了呢？或是，用来涂墙了呢？”


    “那我就把狗剖了，墙——挖了。”


    谢辞山当了真，不知为何杨柳思也跟着环儿那傻丫头笑起来。


    杏子眼弯成了月牙，睫影垂落，眼底流光，在她面前，澄澈如练的一池秋波亦显黯然。


    本是答应了谢绍昭，杨柳思必定会亲力亲为，可当谢辞山要代劳时，她并未拒绝。


    心中隐隐的，她希望这件事可以牵绊住他，拖延他南下的日子。


    此外，她也信他可以办到，除非那册子真的让狗给啃了。


    ※


    话好说，事难办。


    到了鸡飞狗跳的村口，谢辞山有点犯晕。


    借书册的老塾师倒是没出远门，但两本集子早就被分成若干篇，落入十里八乡的村民家。


    老塾师平生最佩服谢绍庭，尤其推崇其文章诗词。


    因为集子实在厚了些，携带不便。他便将两本厚集子拆了线，去哪里带上数篇，有空便拿出来品读背诵。


    只是此人又老聩了些，经常是带去学生家里，又忘了拿回，虽然有学生归还，但更多的学生并没有归还。


    因此两本集子如今剩在手上的，也就一半而已。


    “老先生，完璧归赵的道理你懂不懂？”谢辞山有点气。


    “和氏璧天下无双，只是德先兄借我的集子，想必不是孤本，怕是印了许多。老朽觉着，德先兄这般家世，自不会等我还回去吧。”


    谢绍庭文章的卷面，确实看着跟刻印的一般，无半点瑕疵，也难怪这老头会误以为是复印版。


    “你都说了是借。”谢辞山恨不得捶这干瘪老头两拳。


    “小郎君莫急，我一家一家去寻。一个月之内，定能完璧奉还。”


    谢辞山更晕了，一个月？


    过几日谢绍庭就要被钦差审问了，哪里来得及。


    这工夫，为谢辞山带路的乡人拱手道：“若无事，公子我是不是可以走了。”


    说走不走，眼里带笑，目光闪烁。


    谢辞山随意掏出一两银子准备打发，那乡人眼珠子都快凸出来，刚刚还慢吞吞的老塾师手脚突然变得敏捷，跳将起来将谢辞山手中的银子拦了回去。


    “小郎君打发他几文钱便罢了，这银子够庄户一个多月的用度了，哪里需这许多。”


    谢辞山这下子头也不晕了，他想到个好办法，放出消息，专门收谢绍庭手稿，一篇二两银子。


    找书稿，送到老塾师家，虽说耽误事，但能得二两银子，怎么算都比刨地强。


    消息一出，一天的工夫，送遗落手稿的乡下人将老塾师家的木门都挤破了。


    看着登记姓名发放银钱忙得满头大汗的几个人，谢辞山十分得意。


    这是什么，这就叫花小钱，办大事。


    拿到银钱的乡下人也是个个喜上眉梢，不忘教训子弟：“看看，让你读书你偏要刨土，几百个字竟能值二两银子，开眼了吧。”


    只是也有人怀疑谢辞山：堵在门口，没个笑脸，莫不是哪个地主家的傻儿子？


    三日后，花了百来两，书稿差不多齐了，却偏偏还剩了一篇，酬金提高到二十两，家家户户翻了个底朝天，还是没寻到。


    当听老塾师戏言怕是被狗吃了，谢辞山脸都绿了。


    日子也到了，谢辞山只得将收集的书稿交给黄四带回。


    ※


    明州学政衙门，礼部典学司主官、明州学政公署学台、转运司副使、明州州牧等多双眼睛全盯在


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    立于中堂的谢绍庭身上。


    州牧陈三省惜才爱才，自然希望帮谢绍庭洗清冤屈，无罪开释。


    组织此次小试的学台，搞不清为何试卷会泄露，不管谢绍庭是否作弊，自己这监考不力的罪名肯定脱不了，因此全程不着一语，战战兢兢看着礼部钦差。


    转运司衙门向来抓税银钱粮治安，小试作弊在他们看来，无伤大雅，至少跟自己无关，将京城派来的钦差招待好，才算是头等大事。


    虽说外表清严凛然，实则早就想着晚宴陪侍，到底是请红袖招的舞姬，还是喊铜雀台的歌女。


    而作为审问团中心的典学司主官，身在明州，心巴巴地挂在京城。


    礼部右侍郎位置空缺，论资历，他与如今的祠祀司主官是最有力的角逐者。


    如今刚好是活动职缺之时，哪知州府这小小考试惊动圣上，而偏偏这正是自己职权所在。


    自己昼夜奔波跨越千里处理这节外生枝，祠祀司却围着圣上筹备来年春祭，孰优孰劣一目了然。


    最关键的是，这事怎么看都是个死局，若是读书人作弊，那便是学政衙门监考不力，若读书人未作弊，那搜出的小抄从何而来，为何能造谣造到圣上面前。从哪方面来追究，他这管天下学政的人都是难辞其咎。


    内心煎熬的典学司主官恨不得甩学台几个大嘴巴子，抓抓抓，抓个毛线，还把这不入流的小试当春闱了。


    “谢绍庭，你如何提前知道试题的，如实交代！”主官厉声道。


    质问罪囚的语气令谢绍庭心生不快，他本就冤枉，回话时自然不卑不亢：“回禀大人，虽说这弊卷从我私囊中搜出，但我的确不知从何而来。况且，我也犯不着行此等卑劣之事。”


    “谁抵辩，谁举证。无凭者，其言不采。你说你未作弊，你拿出证据来。”主官居上，气势凌人。


    “学生的证据就在大门外，请大人允许我家人将证据呈上！”谢绍庭功名在身，上堂不必下跪，他垂眸敛目，面无半分怯色。


    五大本书稿呈于堂上，众人面露疑惑。


    典礼司主官以指轻拈封皮，小心翼翼地提起，手臂伸得笔直，唯恐沾身。


    “这算证据？”


    主官一笑，满堂跟着哄笑，唯有人后的州牧陈三省持卷细细翻读。


    等众人笑过，谢绍庭不疾不徐说道：“天兴元年至天兴三年，学生写了共计1200篇共计5册时文策论，半为应试半为遣怀。其中一篇与小试试题丝毫不差，皆为，问《论语》有云‘政者，正也’，为官者何以自正，以正百姓。”


    谢绍庭说的时候，在典礼司主官的授意下，十几个公人开始翻找那篇文章，寻来寻去，没有谢绍庭说的那篇，且总篇数为1119，少了一篇。本身每本册子是240篇，如今第五册为239篇。


    四册、五册被考了几十年依旧名落孙山的老秀才带去了乡里，据他所知，寻这两本是谢辞山抢着揽下的。只怕是故意隐匿了关键一篇，落井下石。


    念及此，方才还成竹在胸，如今倒渐生忐忑。


    眼前的官员虽颟顸，欺侮良善却是行家里手。他宁愿流放瘴疠之地，也不愿被这群浊流污了清白。


    可——


    翻书之声渐息，堂上众人眼底尽是看好戏的冷光，就在主官阴阳怪气开口之前，忽闻差役惊慌来报：“大人，门外有人送——送来——”


    主官不悦，随口问：“送来什么，物证？”


    差役点头如啄米：“啊，对对对。”


    “那就拿进来便是。”


    “这——”


    “还不快去。”主官一吼，小差役终究犹犹豫豫跑了出去。


    堂上门楣太低，“证据”搬不进来，众僚属移步庭院内，几个乡人合力搬进半堵竹篾夹泥墙，墙上糊了各色带字的纸，有些纸快要剥落，风一吹，哗啦啦响。