萧岱静静听着，随即坦然一笑。


    他轻缓地摇头，和戚诉说起心里话：“广怡与我性情相投，知心知意，纵使失去这亲人之系，我一样会和她成知己。”


    心上悬着的巨石因这话沉入湖底。


    戚挽兰眼中闪着微光，略为激动地再问：“殿下的意思，是倘若没了这层血脉相连的干系，也会对菀双好？”


    似有何异绪萦绕于心，他恍惚间有预感娘娘要说什么，有预感谈及的话语和广怡有关，便凝神细听。


    萧岱眸色愈发深沉，宛若黑夜一般望不见底端。


    “太子殿下……”戚妃郑重一唤，端直着身躯坐于枕旁，肃然将藏于心底的秘密说出，清晰平稳地道于寝宫中，“其实陛下同我说过，菀双她……”


    “她并非是陛下的骨肉。”


    广怡她并非是父皇的骨肉。


    不是父皇的骨肉……那她又怎会成弘祐的公主，怎会数年前被父皇从宫外接回？


    他眉头紧锁，疑云满面，眸底倏然淌过一阵又一阵的惊异。


    萧岱惊得良久僵硬，迷惘中怎么理回的思绪他已记不真切，最终只严肃地回道：“娘娘应该知晓，假传公主的身世是何等大罪……”


    “我已是个要走的人了，还怕什么治罪，”见他不信，戚挽兰早有预料，垂眸柔和地笑着，悄然为太子指了条道，“殿下不信，可去查的。”


    偌大的御书房藏有数不清的史书典籍，应能从中查出不少线索。戚妃平缓地抬眼，意有所指地提点道：“以殿下拥有的权势，应能查的到。”


    然当她瞧向太子时，身旁之人神色飘忽，压根没在听她说。


    “殿下？”戚挽兰再度唤了唤，疑惑地挥手，在他眼前晃着。


    直至太子回过神，她才放下袖摆。


    “殿下怎么走神了？”太子有些反常，戚妃找不出原由，只当他是对这消息太过震惊，又或是对广怡有了别样的看法，“得知真相，殿下是觉得受了欺骗，不愿再认菀双这个妹妹了？”


    这事牵连的是广怡的身世，太子在此时变脸，怕不是出尔反尔，想舍弃他这位皇妹了？


    萧岱半晌拉回意绪，以最短的时间接受了事实，原本凝紧的双眉微微一展：“娘娘……没有儿戏？”


    “在殿下面前，我何时道过儿戏之言。”唯对广怡将来的处境心感担忧，戚挽兰蹙起黛眉，下意识地为公主打抱不平，连宫礼也忘了顾。


    “殿下这是气恼被瞒骗，还是感到自己真心错付，反悔方才所说，嫌弃菀双了？”


    一时情急，竟责怪起了太子。


    戚妃恍然发觉自己过于失态，慌忙俯首自省。


    如何对待广怡是太子的自由，他可倍加关照，也可置之不理，他人根本无权干涉。


    她怎可逼迫太子去照顾一个无血亲干系的公主，到底是越了大矩。


    好在太子宽宏大量，未将此举埋怨。


    后悔告知吗？可在这深宫里，太子是广怡最亲的人，这真相若随她一同埋进土下，知而不告，她此生着实难安。


    戚挽兰迟疑抬目，却见殿下颦眉细思，心绪似又飘远。


    “怎会嫌弃……”他沉声道着，敛住心上的诧异，立誓般说道，“娘娘放心，从今以后，我会待她更好。”


    “真好……”已得殿下承诺，便也放下了心，她左右瞧观着太子，唇角不禁上扬。


    戚挽兰念此事会对广怡不利，想了想，仍决定提醒着太子：“这事非同小可，殿下切不可外传。若闹得满城风雨，我怕她承受不住。”


    可殿下又分神了。


    太子殿下频繁失神，兴许是被朝堂中的风云诡谲扰了心神……


    闭口不语，待殿内寂然了几瞬，她问：“殿下又想何事出了神？”


    萧岱闻声一愣，忽又谈笑自若道：“想到些朝堂上的扰心之事罢了，抱歉，娘娘说到哪了？”


    “无妨，有殿下方才那句话，我便是入阿鼻地狱，也无憾了，”戚挽兰没再多语，又咳起嗓来，寻思过后又同他说，“我这病况，殿下莫告诉菀双，我怕她会担心的。”


    戚妃娘娘得的是什么病症，从哪里染的疾，萧岱没多问，只连连恭敬应好。见戚妃咳得厉害，他扶着娘娘躺下，神思微恍地退离寝房。


    宫阙上空天色明净，在会面萧衡之前，他忽地抬袖招手。


    守于檐瓦之上的暗卫顺势闪身，抱拳垂首在他身侧，默然等候他命令。


    “景喧，命你查件事。”思虑再三，他缓慢开口，极为慎重地道落几字。


    “你去一趟御书房，莫让人发现行踪，”萧岱深思熟虑，又从腰际扯落一枚玉佩，稳重地递与暗卫，“若被发觉，你便出示这玉牌。此为父皇的信物，旁人见了不会阻你。”


    听着殿下的指示，却始终未知是为哪般，景喧迷惘地收下腰牌，压低语声问：“殿下要查何事？”


    萧岱依然不说，凝着眸光，回得高深莫测：“此处人多，等回了东宫，我书写与你。切记阅后便焚了它，绝不可惊动任何一人。”


    晴空一碧如洗，广怡公主的马车辘辘地驶出午门，穿过繁华西市，再行过八街九陌，所过的巷道归于沉寂。


    萧菀双想去见锦荷布坊的谢掌柜，此前光是耳闻，却不曾见过那女子一面。


    她曾有打听，布坊的掌柜唤作谢照临。皇兄每隔一段时日便往布坊走上一遭，定是对那掌柜有着别样的念想。


    恰逢有陈清绫作伴，又逢天气尚好，她可来瞧瞧，皇兄赞赏的姑娘，究竟是怎样的奇女子。


    帘外的马夫一扯缰绳，马车停于布坊前。


    陈清绫仰望匾额凝滞良晌，欲言又止，问着来意：“你来布坊，莫不是要来买布吧？”


    “这锦荷布坊名传千里，所售的绫罗锦缎供不应求，”萧菀双缓声启唇，向丫头不紧不慢地解释，“今日风和日丽，正宜出门，我来给你添几件新衣。”


    “给我？”丫头不可思议，瞪大了眼，下意识地指了指自己。


    “寻常人家来这


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    布坊可要排上好久……”轻声细语地说着劝，她假意端正仪态，与陈清绫浅谈利弊，“我恰好得闲又得趣，借着公主的名头来买布匹，你不乐意？”


    陈丫头尚未回答，她余光忽然移向从布坊走出的女子，为之一怔。


    坊内绮罗遍布，琳琅溢满双眸，可走来的女子身着浅素衣裳，淡雅素裳衬得肌肤胜雪，颊边现着浅浅的梨涡，一眼虽不惊艳，却温柔地让人沉沦。


    她心知，这就是皇兄所识的谢姑娘。


    带着随侍敬重而拜，女子婉然相道：“恭迎广怡公主。”


    “你是布坊的谢掌柜？”萧菀双走入布坊，静望四处景致，唯有一个强烈的印象窜入脑海。


    干净整洁，不染污垢尘灰。


    这一习惯，倒是与皇兄相像至极，无怪乎皇兄总喜爱往这处跑。


    “听闻公主要来，民女便让奴才将坊中最好的锦缎取出，”轻展淡素衣袖，谢照临浅笑莞尔，“可仍有布匹没来得及摆上，倘若公主下回来时再早几个时辰传报，应能见到更多的软缎。”


    今时本是临时决意，未提早告知是她的过错，可谢掌柜在短时间内安排得妥帖得当，还将过失揽于自己身上，委实让人道不出一句重话。


    萧菀双打心底里钦佩此人，语调变得柔缓，道起歉意来：“此番的确是本宫来得匆忙，未提前知会，让谢掌柜费心了。”


    说起前来的目的，她望向随步的陈丫头，朝其使了使眼色：“实不相瞒，今日并非是本宫想添置新衣，而是本宫最看重的陈御厨想……”


    “是，是我要购置布匹！”


    陈清绫瞬间会意，忙接过话来，知晓她和掌柜有话要谈，便识趣一退：“谢掌柜是否能够安排几名奴才，为我量体裁衣？”


    岂料谢掌柜会错了意，以为御厨是真想做几件衣裳，按以往待客之道答着：“这好说，民女可为陈御厨量身定做。”


    语毕，谢照临真去里屋寻起量尺，还颇为严肃地吩咐着两旁的奴才。


    她见景身陷两难，忙又眨了眨眼，紧紧盯向丫头。


    “且慢，唤下人便好！”就此轻喝一声，陈清绫挺直了身板，正容亢色道，“谢掌柜乃是布坊之主，招待公主更为妥当。”


    “怕就怕那些下人粗心大意……”谢照临迟缓地回望，觉得御厨所说有理，就歉疚地拜去，“若有服侍不周之处，望陈御厨海涵。”


    于是，陈丫头便在后院一角量衣，她随谢姑娘走进堂内，瞧着各式花色的绫罗绸缎整齐地悬挂着，如同万紫千红的春花一般映入眸底。


    锦荷布坊能有今朝名望，大多是因这位掌柜经营有方。乱世之下，女子本是柔弱可欺，然而她从谢掌柜的身上看到了刚毅和睿智。


    这许是……最吸引皇兄的地方。


    萧菀双一步步地走着，像是细心观赏着每一布匹，缓慢与谢掌柜说道：“皇兄总与本宫提起，说锦荷布坊的布帛种类繁多，他最是喜爱。故而今日本宫想来看看，闻名遐迩的锦荷布坊是何等模样。”