“帝王之爱需雨露均沾，无论是对妃嫔，还是对皇嗣，都不可偏于一人身上，”未听她回语，他又沉心静气地继续道，“我若总拔得头筹，会成众矢之的，父皇是为此有所考量。”


    “如此，你可还埋怨不公？”轻微歪过头来，他端量着少女的桃面娇容，见她愁绪散去，才放宽了心。


    萧菀双望得痴迷，眼眸淌了些秋水，泛起无尽涟漪：“皇兄才年长我两岁，怎能将世道看得这般透彻？”


    “许些事，知道得多了，反而畏手畏脚，”闲聊几语，公子竟惆怅地叹下一息，说的是些深奥的话，“所谓不知者无畏，在这皇城中茫然无知，倒是可以更愉悦些。”


    他肩负太多，却总能够在和她谈天时放松着，无所顾忌地道些心事。


    她不谙朝堂之争，也不谙后宫相斗，只知皇兄被选为太子，便注定要卷入纷争。


    所望的公子静坐在廊凳上，目光隐隐颤动，他太累了。


    “我会一直陪着皇兄的，”她坚定地回道，又觉得还不够，遂添上几字，“一直一直……”


    “多谢广怡青睐，”眼见上空的皓月隐入层云，天色再深了半分，萧岱起身欲回东宫，却被旁侧的少女轻然一拉，“这里太冷了，回去吧。”


    这么快就回去了？她还想与皇兄观星赏月呢。


    萧菀双微撇唇瓣，故作可怜地朝他看：“我想再和皇兄多待一会儿……”


    “好，今夜广怡最大，听你的。”他自是抵不住广怡私下的撒娇，无奈笑着坐回，微理着便服，且听她说。


    萧菀双悄悄一瞥，眸光便掠过了皇兄硬朗的肩骨，小心翼翼地开口道：“我能借皇兄的肩膀靠一靠吗？”


    “来吧。”听罢，公子轻拍肩膀，调整了一个舒适的姿势，让她倚靠得更舒服些。


    皇兄从不许让旁人靠近的，也唯她可以偶尔提一些过分的请求。和他人相较，皇兄已待她极为纵容。


    听到应允，她不假思索地靠上。


    皇兄身上沾着的竹叶香便将她环绕，闻着非常安心。


    夜雾渐渐浓郁，被遮挡的月华朦胧若纱，萧菀双沉吟了半刻，忽问：“皇兄，你说两个人之间，是有多少缘分才能成兄妹啊？”


    萧岱被问得一愣，举袖指了指夜空，打趣般回道：“你这一问，大抵是要问天上的神仙了。”


    “我见街市上来往的兄妹，那些姑娘都是阿兄、阿哥地唤，”她保持这姿态不变，视线倾斜，不由地瞥向他，“我能唤皇兄……哥哥吗？”


    唤出“哥哥”二字，她霎时羞红了脸，只感这称呼过于亲昵。


    虽羞赧，她却仍想这么唤。


    这是她听过的称呼中最亲昵的，若她这般唤，可更加靠近皇兄几分。


    歪念一起，她就费尽心机地想亲近皇兄，想慢慢越过那鸿沟般的界线。


    “好啊。”哪知身侧的公子应得果断。


    萧岱侧目瞧她发丝微乱，却是习惯性地伸手，为她梳理着墨发。


    他倏地凝眉，似想到何事，沉声问她：“那我该唤什么？”


    “哥哥自己想。”


    皇兄怎能问她该如何称唤？她越想越是羞臊，索性将头埋得低，好遮掩她不知从何而来的羞意。


    “我记得你乳名唤作双双，”他思来想去，忽就想到曾听来的传闻，调笑般定了下，“我就这么唤吧。”


    乳……乳名？皇兄怎可唤她乳名呢，萧菀双再将头额埋低去，沉默半晌，才低喃出声来：“哪有人会直接唤乳名的……”


    “双、双……”试着浅唤一声，他戏谑般看着少女羞得不成样，清眸漾了微许捉弄之意，“唤着顺口，听着也挺顺耳的。”


    那温润又轻柔的语声，直直地砸落在她心上。


    这一唤在心头一遍遍地回响，她撇过头瞧向四周的风景，耳根尤为滚烫，不去接他的话。


    “害羞了？这么容易害羞啊……”饶有兴致地望少女正遮着羞，萧岱轻笑道，“将来的驸马若这么唤你，你可是要羞到地缝里去？”


    “我才不要驸马，我有哥哥就够了。”萧菀双赶忙咳嗓，佯装正经地回绝。


    驸马？她才不想招驸马，即便父皇指婚，她也不愿将就着过此一生。


    真到那时，她说不定会抗旨不遵，顶上个违抗皇命的罪名……


    尽管世人难以置信，尽管她也知乱了伦理纲常，可若要她择定夫君，那必是她的皇兄无疑。


    周围雾霭如薄云交织成画，宫苑中的夜景恍然远去，那一夕若微风一缕，拂过无痕。


    窗外莺啼阵阵，寝宫日晖遍洒，缓缓睁起双眼，萧菀双才知是做了一场梦。


    那梦境却非她凭空幻想出的，而是真实有过。在数年前的某个深夜，她的确是曾和皇兄那般促膝长谈。


    回于眼前，她记着昨晚在寿宴上醉酒戏闹，惹得皇兄又慌又恼。可最后，皇兄仍是弃她走了，将她托付给了裴大人，转头就和薛良娣回了东宫……


    这确是皇兄的凉薄之性，觉她闹得过了，便不再理会，退回自己划定的舒适距离。


    无碍，一次不成，她可来第二次。


    再不成，那还有第三次、第四次。


    膳桌上摆了两盘桂花糕，还放着些她未曾尝过的果粥，萧菀双浅尝一口，蓦然停住，问向垂首的婢女：“这早膳是陈御厨命人端来的？”


    “公主聪慧，一尝便知，”素商弯眉一笑，恭然答道，“陈御厨说今日得空，来给公主送些新研制的菜肴。”


    “得空……”陈丫头竟有闲心做兰台宫的早膳，看来是摆脱了裴大人，不再受其刁难。她回想昨夜在寿宴上说的话，只提了一嘴，裴大人还真就听进了。


    既然丫头颇有闲暇，她平静地看向殿外天高云清，便可趁着今日唤陈丫头一同出宫去。


    萧菀双若有所思，迟缓地用起早膳，边饮果粥，边命令道：“去将陈御厨唤来。”


    素商领命退去，她就接着尝起粥膳，殿内寂静如常。


    直到一刻钟过去，那丫头如她所想来到兰台宫，寝房才有人语声。


    想来是因为不必再受裴大人的威压，陈


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    清绫步调极是轻快。步入殿内，陈丫头便望盘内空荡，公主已尝尽了粥点。


    “怎么样？下官做的新菜品可合广怡公主的胃口？”悠然倚于屏风旁的壁墙，陈丫头满心欢喜，只觉得所做的菜肴若被公主认可，是莫大的荣幸。


    执起方帕轻拭丹唇，萧菀双未回答，只镇定地转身道：“陪我出一趟宫。”


    “出宫？”陈清绫生怕听错了话，讶然打量，“你受什么刺激了，要带我出宫？”


    要知御厨擅离职守，陛下怪罪下来可是杀头的大罪。丫头见势连连摇头，不带丝毫犹豫：“不行不行，白日擅自离宫是渎职，我不能犯糊涂……”


    “有我兜着，你怕什么？”似料到丫头会拒，她稳步上前，绽开人畜无害的笑颜，“对外只传广怡公主食欲不振，陈御厨奉命来兰台宫庖膳。”


    “经我劝说，裴大人不会再刁难你了，”萧菀双忽而收手，别有深意地柔声相告，随即走向马车停靠处，“我解救你于水火，还不快报个恩？”


    “难怪我觉得今日很是空闲……”听得愣神一瞬，陈丫头双目发亮，觉她说得在理，快步跟前去，“公主大恩，下官这就来报。敢问公主要去何处啊？”


    “锦荷布坊。”


    银铃般的声音顺着春风飘去，萧菀双落下一处地名，步入马车，命丫头快些跟上。


    殊不知正于兰台宫的寝殿，戚妃命院里的奴才邀来了太子，像有要事需相告。


    萧岱本想和五弟萧衡一道出宫的，去布坊取前些日子定做的衣物，怎料到戚妃娘娘找了来。


    他不知是为何事，便让萧衡等在宫道处，他独自入了园。


    随奴才的示意进了兰台宫的寝殿，他瞧见戚妃坐躺于锦榻上，与平日相较，气色似乎不好。


    萧岱忙将案上清茶递去戚妃手中，随后搬了张椅凳，端然坐到榻边：“敢问戚妃娘娘是因何事召见？”


    欲说之言似卡在了唇边，斟酌了好一会儿，戚挽兰饮着清茶润了润喉，神情稍显意味不明。


    妇人叹了几声息，随后直直地看向太子：“我身有重病，怕是不久便要离开菀双了。”


    听罢，萧岱陡然一僵，脑中有瞬间空白。


    没等他回神思考，戚妃咳了咳嗓，又接着说道，道出的话语竟令他更是惊讶。


    “菀双在这兰台宫已待了近六年，我想了很久，若我不在了，有件事还是想让殿下知晓。”妇人缓缓开口，促膝谈心似的慢着语调，润嗓完将茶盏递回。


    思前想后，戚挽兰敛起眸光，抚平盖于身上的床被，轻声问道：“这几年里，殿下对菀双照顾有加，知疼着热地关切着，可只是因为她……是殿下的妹妹？”


    “我想知殿下的回答，这对我而言，对菀双而言，都极为重要。”


    戚妃定格住视线，温婉眉目里掠过好奇之意，极想知道，此刻太子会如何作答。


    广怡和长敬皆是皇家子弟，所系皆为手足之情。


    他待广怡关怀备至，却疏远长敬，这其中的缘由，自当是广怡与他合得来。