烈焰之斩迎面劈来，高温迅速向鬼逼近。


    下弦鬼没看清来人是谁，但那股熟悉的火焰让它浑身战栗起来。


    恐惧，生命被深刻威胁的恐惧。


    它当机立断放弃了与锖兔的对峙，将阴影凝缩到极致，朝庭院外逃去。


    虽然它逃得快，但日轮刀更快。


    火光之下，所有阴影无所遁形。


    男人只一斩，便将它劈开了半身！


    下弦鬼发出了撕心裂肺的惨叫，男人脸上爬满暴怒的青筋，怒不可遏地斩出第二刀。


    鬼的头颅飞至空中。


    第三刀，断头被劈成两半，第四刀，身体四分五裂……


    第五第六第七刀——


    十几刀后，与锖兔僵持不下的下弦之肆化为碎沫。


    焰刀一振，鬼血洒落。


    ——秒杀下弦。


    “……这便是鬼杀队的柱。”奈奈喃喃。


    碾压级的实力。


    只要杀得够快，哪怕这鬼会使枪，也没时间拔出来。


    亲眼所证的感觉远比被告诉“柱是最强级”时的感觉更深刻。


    阴沉的眼神在鬼死后随之扫来。


    男人的目光焦急而恐惧地环绕四周，扫过抿唇收刀的锖兔和勉强坐起身来的日野奈奈，最后质问炼狱杏寿郎。


    “你母亲呢？”


    杀意重新复现。


    “我说过，在我离开时照顾好你母亲吧？”


    炼狱杏寿郎端坐，大声道：“母亲非常好！因为刚刚在战斗，所以暂且躲起来了！”


    炼狱槙寿郎怒斥：“鬼在此处，你竟然不优先把你母亲送出战场？”他不敢置信地指向杏寿郎，手指气得颤抖起来。


    “你母亲病成那样……！”


    日野奈奈已经擦去了自己满脸的血，她干咳两声，像是小学生一样举起手。


    高举的手引起了炼狱槙寿郎的注意，他瞪向少女的方向。


    日野奈奈：“炎柱前辈，炎柱大人！杏寿郎说得没错，您夫人现在很好哦，非常健康！”


    炼狱槙寿郎完全不记得他们有过一面之缘，见自己的问话被一个低级队员插嘴，冷冰冰道：“这里没有你说话的份，滚。”


    呃，好凶！


    日野奈奈缩了缩脖子，暗示地看向杏寿郎。


    快让瑠火夫人出来吧，不然这头狮子要发疯了！


    杏寿郎对自己父亲的脾性颇为了解，他转头看向坍塌的废墟之后。


    在炼狱槙寿郎发疯前，柔和坚韧的声音插入对话。


    “槙寿郎，我就在这。”


    熟悉的嗓音让炼狱槙寿郎一顿，随后欣喜担忧地看去。


    “瑠火——”


    忧虑的目光在触及直身端庄的妇人时顿住，那双阴郁暴躁的金红眼瞳睁大。


    站在他面前的妻子穿着他走之前的寝衣，脸上的神情如他记忆中一样冷静淡然，透着一股坚强的韧劲。


    但是那双因为疾病而黯淡疲倦的红瞳此刻却明亮剔透，璀璨得如同纯净的红色玛瑙，倒映着他呆滞的模样。


    炼狱瑠火看着炼狱槙寿郎怔愣的样子，红瞳里涌上心疼与喜悦的泪意。


    她上前几步，将自己的情感自对视中送往对方。


    “槙寿郎……我生病了这么久的时间，你一个人辛苦了。”


    ……她知道的，槙寿郎一直以来的恐惧，无法面对她可能会离去的事实。


    自年少结为夫妻以来，他们一直彼此扶持、心意相通，每次疲倦地杀鬼之后，槙寿郎情绪崩溃时便会将面颊埋入她的怀中。


    如孩子一般卧在她怀里的槙寿郎，哪怕成为炎柱，也仍是年少时认识的那个不够坚强的少年啊。


    这么久以来，让你一个人挺住这个家，辛苦你了。


    炼狱瑠火眼角晶莹划过。


    那双本该冰凉瘦削的手捧住炼狱槙寿郎的脸，从肌肤相贴处传来源源不断的、炼狱槙寿郎梦寐以求的、代表爱人身体安适的暖意。


    腰肢挺直，姿态优雅，明目含笑。


    属于他的、健康的瑠火。


    炼狱槙寿郎愣愣道：“……瑠火？”


    他粗糙的手颤抖起来，抚上炼狱瑠火的脸颊，像是被渴盼已久的美梦捕获。


    手下传来柔软温暖的触感。


    不是梦。


    是一切安好的，他的瑠火。


    夫妻二人紧紧拥抱在一起。


    在夫妻二人相拥之时，一群隐快速进入战场收拾残局，惊讶于内部的破坏程度，有异样的眼神投向奈奈和锖兔。


    刚刚在炎柱大人进来前，他们无论如何都进不了这片区域，里面果然发生了让人胆战心惊的战斗啊。


    有隐跑来询问情况，奈奈表示自己没受伤，锖兔亦然，于是隐们便将重点放在了抢救炼狱府上。


    在咒灵和鬼死后，属于人类的秩序开始接管这一片区域。


    日野奈奈见此情景，长舒一口气。


    余光瞄到了盯着父母的小猫头鹰，日野奈奈用胳膊肘顶了顶炼狱杏寿郎。


    她直白道：“想上去就上去呗，你也很想拥抱你母亲吧。”


    炼狱杏寿郎回过神来，摇了摇头：“……不，现在就让父亲和母亲静静地待一会吧。父亲和母亲一定比我更需要这个时刻。”


    太懂事了啊，杏寿郎。


    日野奈奈想。


    见炼狱杏寿郎确实没有过去的打算，她想了想，道：“那你扶一下我，我想去看看那只鬼死掉的地方。”


    炼狱杏寿郎闻言点了点头，他小心扶起日野奈奈，手克制地帮忙搀住少女的半身。


    但还没走出一步，另一双手接过了他的动作。


    “我来吧。”


    平静疲倦的语气，熟悉的环抱臂膀的力道。


    是锖兔。


    他撑住了奈奈缺力下滑的身体，让少女的左手挂在自己的肩颈处，自己的右手则握拳环过奈奈的腰。


    日野奈奈的体重压在锖兔身上。


    日野奈奈：“你不累？”


    锖兔看了她一眼：“托有人的福，现在身体好得很。”


    顿了一下，他的手松了松：“……现在还需要跟他肢体接触吗?”


    日野奈奈眨了眨眼睛，反应过来锖兔在说炼狱杏寿郎。


    之前通过杏寿郎补充咒力的情况果然被注意到了。


    也是，她表现得那么明显。


    奈奈说：“不用啦，现在没有在战斗嘛，自然恢复就可以了。”


    一旁的炼狱杏寿郎手指蜷了蜷，他和锖兔对视一眼。


    看来这里暂时不需要他了。


    “那么接下来日野小姐就麻烦你了。”杏寿郎说。


    锖兔紧了紧握住奈奈的手：“她不是我的麻烦。”


    炼狱杏寿郎笑起来，看了奈奈一眼，转身离开。


    见炼狱杏寿郎走掉，奈奈只以为他更想去那边帮忙，也没多想，笑嘻嘻地拿脑袋蹭了蹭锖兔的头发。


    “锖兔也不会是我的麻烦！”她说。


    “走吧走吧，带我去看看咒灵鬼~”


    战斗结束，也是时候看看目前是什么具体情况了。


    在这片“诅咒”被诅咒了的世界，咒灵明明应该是禁绝的存在。


    但这里为什么会平地无故起咒灵，鬼又为什么会和咒灵勾结到一起？


    还有那个咒灵藏身的缝隙，在咒灵爬出后就彻底消失掉了，那又是什么？


    怪异之事接踵而来，真是让人血液沸腾啊。


    日野奈奈想。


    而且不知道是不是她的错觉，哪怕离开了炼狱杏寿郎这个“咒力来源”，空气中似乎仍飘溢着其他的咒力，一股既不属于奈奈也不属于咒灵的咒力。


    这一切的发生就像是她触碰到了某个临界点，某种可能性正在慢慢复苏。


    啊啊，好在意，好好奇！


    日野奈奈继续蹭锖兔，略微带上催促的意味。


    锖兔被她蹭得有些痒，脸蛋不自然地侧了侧：“知道了知道了。”


    侧过头的时候，奈奈被血浸染的衣服下摆被锖兔纳入眼底，他耳尖的红色缓缓褪去。


    战场上日野奈奈流血的样子在记忆里一闪而过。


    给予他人创口愈合的福祉，她自己的身体却在对他者的帮助中反噬其身。


    他抿直了唇：“……你的那种奇怪力量，就是你之前提到的‘咒力’吗？”


    锖兔在说奈奈和他来炼狱府路上的事。


    奈奈也想起来之前未完的对话，被他带着慢慢往前走：“算是吧，严格来说是我的咒力注入术式的结果。”


    之前来炼狱家前她与锖兔解释过“诅咒”相关的东西。


    那时因为时间关系只是很粗略的介绍，现在倒是有多余工夫可以展开具体讲讲了。


    奈奈老师（半吊子，无教资），上线！</


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    “咒力嘛，就是由人类负面情感转化而成的能量，比如生气或者害怕的时候，这些波动的情绪就会转化并生成咒力，供我们咒术师使用。而术式的话，怎么解释呢……”


    她苦恼地歪头，脑海里浮现某个笑眯眯的白毛教师。


    五条老师的奇妙比喻！日野奈奈眼前一亮。


    “如果把咒力比作电能，那么术式就算是输出电能的电器哦。唔，锖兔知道电能和电器吗？”


    锖兔：“……不太了解。”


    奈奈的眉头皱起来，开始苦大仇深地在脑海里搜刮其他类似表述，企图给锖兔讲明白。


    一步一步走的过程中，锖兔和奈奈的身体靠得很近，肌肤透过破损的衣物贴在一起，像是凑团取暖的小动物。


    但是透过奈奈的每一句话，锖兔却觉得她离自己好远。


    诅咒、咒力、术式，轻描淡写地说出“电”这种大城市才刚刚时兴的东西，像是这些都是日野奈奈生活里时刻接触的物件。


    她熟练掌握的这些能力，他在认识奈奈之前闻所未闻。


    在迄今为止的人生中，鳞泷锖兔以为这个世界上留存的最大异样便是“鬼”，只有鬼是搅乱人类平静生活的存在。


    但是现在事实却告诉他，不止。


    这个世界上不止有鬼。


    耳边少女还在活泼地碎碎念，那个他从未接触过的、属于诅咒的世界在他的脑海中勾勒成型。


    很陌生，让人不安。


    锖兔想起了初入东京时的话语。


    看见日野奈奈对东京的怀恋，他曾猜想她的故乡在东京附近。


    现在看来，真的在东京吗？就是在东京隐藏有“诅咒”这些东西吗？


    隐藏着这些他十几年都未曾感知到的扭曲之物，以他的感官只要接触到便能察觉异样的透明之物？


    还是说，奈奈所说的故乡……


    真的在“这个”东京吗？


    另一个难以置信的猜测在锖兔心里翻起惊涛骇浪。


    “锖兔！”日野奈奈不高兴地打断少年的漫想。


    “你有听到我刚刚说的话吗？”她问道。


    锖兔像是刚从水里探出头来：“什么？”


    日野奈奈盯了他一会儿，撇了撇嘴：“锖兔很坏诶，我在这边嘚吧嘚吧跟你讲，你却在一边自顾自发呆。”


    她强调：“我超级认真在跟你说那些话的！”


    锖兔收敛了自己的思绪，将奈奈的身子稳了稳：“抱歉，接下来不会了，你继续说吧，我想听。”


    日野奈奈叹气：“好吧，那我再讲一遍。”


    “锖兔，咒术师的那个世界很残酷，残酷到与地狱无异。”


    少女被少年搀扶着，慢慢走近咒灵与鬼消散的地方。


    “利用源于负面情感的咒力，与诞生于负面情感的诅咒作战，很扭曲的事情，因为这意味着咒术师用于战斗的力量与敌人本身同根同源。每一次挥刀、每一次战斗，都是从自己的身体里榨取与敌人血肉无异的力量。”


    “……有时候都很悲观地在想，咒术师对阻杀咒灵的执念，不就是一种很扭曲的诅咒吗？一直、一直这么存在着，从很久前便存在着。”


    “但这些都不存在于你的世界。”


    日野奈奈声音很轻。


    “你应该也能感受到吧，咒力、术式、咒灵……跟你身边的一切格格不入，就像是另一个世界的造物一样。”


    “其实没错哦，”奈奈说道，“这些都是不属于这个世界的东西。”


    锖兔怔住。


    再走两步，脚尖便能触及咒灵死去的地方，空气中那种属于诅咒的古怪波动越来越淡，但却也如此分明地存在着。


    日野奈奈在他肩膀上环着的手很柔软，捂在手心里残留的血迹细密地深入锖兔脖颈的皮肤。


    很暖，很湿，带着混着水汽的黏意。


    血气之外，还有另一股很浅淡的、自少女身上飘来的香气，令锖兔头晕目眩。


    某种未宣而明的预感让锖兔的心狂跳起来。


    日野奈奈凑近了锖兔的耳朵，热气喷洒在少年的耳廓上。


    她小声对锖兔说：“就像我，也不是属于这个时代、这个世界的人哦。”


    锖兔的大脑空白一瞬。


    很轻柔的话语，像是一阵飘忽的风，突然就吹来了，吹来了一片心湖的涟漪。


    锖兔心底的那个猜测……落实了。