三九天寒无法行路，在开春之前，他们几个还要在蚕姑坨待上一段时间。几个大人一番合计，准备让小伙子们先好好磨一磨心性。道路险阻，心志更要弥坚。不管是身体上还是心理上都要做好充足的准备，应对可能的任何变化。


    最后一个闲暇的傍晚，李大人和魏大人都很焦虑。


    吃过晚饭，魏无功蹲在静室门槛儿上，看李在宥摆弄笔墨纸砚，心里感觉有点儿紧张，问：“我这一天学堂没上过，万一学不会怎么办……”


    “放心吧，你肯定学得会，”李在宥并不担心这个问题，不过他知道赵元贞的喜好，因此提前把念书要用的东西挨个儿摆好，看着像那么回事。


    “下课记得问问题。”他说。


    “问什么问题？”魏无功问。站在书案前的李在宥有一种说不出来的气质，蹲着看更明显了，怪养眼的。


    “什么问题不重要，重要的是你问了。”李在宥用镇纸把毛毡两边压好，看了他一眼：“这说明你在思考。”


    说完，他也学着魏无功一起蹲在门槛儿上，看着天边发呆。玄清子让他卯时就去法场报到，比后院儿的鸡起得还早。愁啊。


    “诶，我问你，”魏无功拿肩膀撞了他一下：“你小时候在哪儿长大的？”


    “我啊，在江南，”李在宥说：“烟花三月下扬州那个扬州。”


    “好地方。”魏无功看他答得还挺快，又问：“那你家里呢，爹娘做什么营生？”


    “爹娘啊……早死了，我是舅舅带大的。”


    “……”魏无功一愣：“那……那怎么后来一个人上京城了呢？”


    “考上的，”李在宥一扬眉毛，看着他：“我是不是还没跟你说过，我当时科举，中了探花。”


    “嚯，这么厉害！”魏无功为了多探两句他的根底，情绪给得很足。


    “可不是，”他由蹲改坐，两条腿伸得老长，手提着衣襟一掸，说：“想当年啊，我骑着高头大马，帽子上别着大朵芍药花，一袭白衣招摇过市，就这么直接一路骑到宫门。两边官兵开道，左一溜儿举着‘肃静’，右一溜儿扛着‘回避’，前面小太监碎步跑着，提个大铜锣鼓‘咣当’敲，衬得我这新科探花是威风凛凛，是仪表堂堂，沿路不仅寻常百姓驻足观望，还有未出阁的小姐朝我扔荷包呢……”


    “……”魏无功听他嘚瑟，越听越不对。


    “滚蛋，”他把头转到另一边靠着门框：“嘴里没一句真话。”


    早知道李在宥是啥德行，他一开始就不该信！


    ……


    第二天中午，魏无功上完早课，顶着一脑袋不属于自己的知识，晕晕乎乎地去找李在宥吃饭，结果发现满山找不见人，心忖这是让玄清子一脚给踹哪儿去了。


    “李大人呢？”他问正在备饭的紫苑。


    “不知道，躲哪儿哭去了吧。”紫苑笑着把碗筷码上。


    魏无功一愣：“挨揍了？”


    紫苑挤挤眼睛没说话。


    “……”魏无功感觉自己头更大了。


    “我找他去。”他头转身出去，没回头，对着身后摆了摆手。


    法场和大殿巡完没找见，后山的亭子也没人，菜园子里一堆姑婆，李大人肯定也不好意思去，最后是在道房边上一堆松树林子里才把人找到。松树林针叶、松果落了一地，李在宥坐在地上背靠树干，从后面看像是在思考。


    “李大人这是怎……”魏无功话还没说完就愣住了。无他，李在宥这会儿脑袋肿得像个猪头。


    李在宥抬头看了他一眼，没做声，屁股往旁边挪了一点儿，留出半块儿石板给魏无功。


    “你……你没事儿吧？”魏无功问。玄清子这下手也太黑了，这要没点儿私人恩怨说出去谁信呐。


    “没，”李在宥说，轻轻呼了口气：“就是有点儿不太习惯。”


    这要习惯了就出毛病了。魏无功心想。


    他看李在宥坐在地上，眼睛都肿眯缝了，看着忒惨，问：“要不跟公主说一声……”


    李在宥摇摇头：“她知道。”


    赵元贞课间的时候出来看过，什么也没说。本来也有意让玄清子出口气，只是没想到她那口气这么大——当然，也有可能是玄清子故意打给她看的。


    “……”魏无功又语塞了。神仙打架，小鬼遭殃。


    “真没事儿，”李在宥说：“就是感觉有点儿丢人。”


    上午在法场上玄清子都没出手，青杏一个人就给他揍得爬不起来。清晨还好点儿，等日上三竿了，他的狼狈被来来往往的的道姑们看得一清二楚。


    “不丢人，打地基嘛，都是趴着过来的。”魏无功安慰他。


    “嗯……”李在宥哼唧一句：“你怎么跑这儿来了？”


    “喊你吃饭来的。”


    “哦。”原来是饭点到了。“那走吧，”李在宥说。


    “你……”魏无功看他直接起身准备去饭堂，想了想，感觉自己可能会后悔，但是还是问了：


    “是不是还没照镜子呢？”


    “什么？”李在宥望着他，愣了半秒，随即一摸脸，发出一串儿尖锐爆鸣：


    “啊——”他边嚎边往道房里冲。


    魏无功跟在他后面，听他“嘭！”的一声把门关上了。


    “诶，出来，先吃饭，”魏无功隔着门敲。


    “不去！”李在宥知道自己可能有点儿肿，没想到肿成这样，看到铜镜里的形象，说什么也不肯出门：“不吃了！你别管我！”


    “啧，”魏无功啧一声，早知道不告诉他了。


    “吃饭去，”他侧身靠着门，听里面的动静。


    “不！”李在宥在门那头靠着，说：“都看见了……”


    “谁看见了？”魏无功问：“不都早知道了吗？”


    玄清子看见了，道姑们看见了，赵元贞也看见了，连一边跟着学的小豆饼也看见了，人已经丢完了，这会儿扭捏个什么劲儿。


    “……”门背后的李在宥想了会儿，说：“沈老哥不是还没看见嘛！”


    魏无功翻了个白眼：“你很介意他看没看见吗？”


    倒也并不。


    但是此时此刻好像也没有别的理由了。


    “行啦，先吃饭，”魏无功把门往里推推，感觉松动了点儿，说：“下午我去跟我师父说。”


    “不！”李在宥连忙喊，“吱啦”一下把门打开了一条缝：“不说！不用你说……”


    “怎么不让说了还？”魏无功抱个膀子笑着望着他。


    “唉——”门后面探出半个脑壳的李在宥迅速抬眼看了他一下又把门阖上了：“反正就是不用跟她说……”


    他不想让玄清子觉得他这点儿苦都吃不了。既然说好了要精进功夫，管他过程中有多少磋磨，他李在宥还是希望最后有个拿得出手的成绩。


    “又没有多严重，也不痛……”李在宥说：“就是丑了点儿。”


    “那行，那吃饭。”魏无功又开始推门，门被李在宥重新抵住，还是没好意思顶着这个形象出门。


    “我使用暴力了啊，再不去下午又挨一顿削。”魏无功懒得跟他推推搡搡，再去晚点儿耽误收摊儿，被他师父看到了又要不高兴，不高兴又要变着法儿折腾人，一来二去没完没了了，直接破门而入扛起人就走。


    “诶我去！”被他跟麻袋一样扛肩膀上的李在宥疯狂扑腾：“你神经病啊放我下去我自己能走！”


    “晚了！”魏无功笑得一脸奸邪：“让你磨叽！”


    他一转身，突然定住，笑还没来得及收回去。


    玄清子一直就在他们身后不远处，拿着个拂尘立着，估计也是来喊他们吃饭的。


    魏无功下意识就想把李在宥扔出去，但是忍住了。


    “师父。”他喊了一声。


    听他这么一喊，李在宥僵住不动了，整个人挂在肩膀上成了个真麻袋。


    “准备去吃饭。”玄清子说，没什么表情。


    “是。”魏无功盯着她眼睛，答应了一声。


    玄清子看了他手一眼，转身走了。


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    >“卧槽……”李在宥看玄清子回过头去，左手倒右手在魏无功两边脸上来回揉拍：“你就不能把我先放下去再说话吗！”


    “让你跟我拿乔，”魏无功皮糙肉厚只当是蚂蚁咬了两口，把人在肩膀上故意颠两下：“请几次了都不出来，就这么着吧。”


    他们师徒俩有自己的较劲方式。玄清子既然揣着明白装糊涂，他也就这么扛着人跟着她的脚步往饭厅走。


    李在宥等了一会儿，发现魏无功是真的不打算放自己下来了，玄清子隔得不远他又不好意思大声造次，挣扎了一小会儿消停了。


    “这回真是丢人丢到姥姥家了……”李在宥找了个舒服的姿势挂好，两手捂着脸，脑袋朝下，感觉他这个颗脑袋更肿了。


    到了饭堂，沈仓正在埋头扒饭，看见他俩这个造型进来，刚想笑，等不逆光了发现李在宥的脸又愣了。魏无功拿口型冲他比了个“嘘”。


    沈仓只好假装无事发生跟大家打了个招呼，并偷偷看了一眼玄清子——玄清子一贯不苟言笑的脸上，怎么似乎还带上了一丝愉快……


    饭桌上，赵元贞避嫌没有出现，带着小豆饼在暖阁吃的饭，沈仓早早吃完拿着碗筷去洗了，饭桌上就剩他们仨。玄清子本来就不爱说话，吃完抬脚就走。魏无功看她起身出去了，放下碗筷也要跟出去，被李在宥扯了手腕子：


    “不是说不找她说的吗！”


    “谁管你的事儿，”魏无功勾唇看他又着急上火的小表情，“啪”地把他手拍掉，说：“我就不能有点儿我自己的事儿了吗？”


    “……行吧，”李在宥把脸转回去，瘪瘪嘴接着吃饭。


    魏无功在他大肿脑袋上弹了一下，撂下一句“我的碗你洗”，小跑出了饭堂。


    他跟着玄清子，一路保持了一个不远不近的距离。玄清子自然是知道他在身后的，本来要去道房休息，临时拐道小亭。


    下元节一过，天开始转冷了，这会儿亭子里的往来风带了一丝轻微的寒意。玄清子挑了个石凳坐下，魏无功也跟着坐了。


    “你不用来替他求情，”玄清子看他入座，说话依旧不留余地：“他力量不够，该怎么练就得怎么练。”


    魏无功心想那也不能练到脸上去。不过他并不打算回怼，而是说：“您是师父，自然是您说了算，他得听着。”


    玄清子看了他一眼，感觉有点儿好笑。魏无功下了山去，性情是真的变化挺大，都学会迂回了。


    “那你找我说什么？”玄清子问。


    魏无功清清嗓子，说：“我是过来埋怨您没替我考虑的。”


    “哦？这话怎么讲？”她问，嘴角噙着一个微弱的弧度。


    “都是当师父的，您把他打了，万一公主上课刁难我怎么办呢。”魏无功趴在石桌上，拿脑袋枕着胳膊，假装委屈。


    “你不一样，你学东西心静，”玄清子看他一眼，说：“不像他骄矜。”


    “才第一天，您这话可能早了。”


    “哼，还说不是来求情的，”玄清子弹了一下他的脑袋：“我看啊，他也就三天的新鲜劲头，练不出什么东西。”


    “赌吗？”魏无功坐起身。


    “什么？”玄清子没听明白。


    “打个赌，”魏无功说：“赌他能坚持几天。”


    “这倒是稀奇，”玄清子歪着头瞧他：“你赌几天？”


    “我赌他能一直坚持练到出三九，西行之前。”魏无功看着她。


    两人就这么面对面互盯了一会儿。半晌，玄清子问：“赌注是什么？”


    “要是您赢了，我替您再把他揍一顿，让您消消气，”魏无功笑笑，卷发在秋风里被吹得掉下来一绺，被他一掌抚到后头。


    “要是我赢了，您把偃芯借我使使。”


    “哈！”


    玄清子突然发出一声大笑。


    这个动静在她的情绪状态里很少出现，她自己都觉得自己有些怪异。


    “那就这么说定了。”她起身，拍拍魏无功的肩膀，迈着轻快的步伐离开了。