后面的事情，如同乌飞兔走，转眼叶子金黄。


    狼烟升起的时候，李在宥改换了身宣抚使司干办公事的官服，骑在高头大马上，一幅公事公办的样子。他身后跟着公主的车架，人影车影投在外宫墙上，拉得斜长。


    一切准备妥当，他回头看了眼赵元贞，说：“走咯！”


    马蹄扬起，带着气流卷着地上的银杏叶儿纷飞，宫道两旁负责洒扫庭除的下人们司空见惯了的样子，只是沉默着埋头划拉扫帚。


    “大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方，”他兴致不错，忍不住吟诗一首。算着日子，梁阿兰应该已经到易州了，就是不知道有没有被“地头蛇”魏都头为难。


    李在宥摸摸兜里“将沈仓槛送京师，交有司议罪”的圣旨，心里踌躇满志。马蹄向北，沿着前几日藩军的脚步，朝着易州星驰而去。


    梁阿兰一马当先带着步跋子来到寨堡的时候，沈仓还在带着人在齐知州那里开旬会。只留魏无功一个不愿意出头的扫地僧，蹲在门槛儿上给小豆饼的脑袋掐虱子。


    下人汇报藩军来了的时候，魏无功一脸疑惑。地方向来是以文制武，外来的武将上任，不应该先去知州报道吗，怎么直接来了镇戍军大营？


    一打听，原来梁阿兰这会儿的头衔变成了【权管勾易州北路同巡检，兼管勾敢战营事】，名字起得唬人，不过原则上还是划在沈仓底下，要先拜过山头，再由沈仓带着去知州府报道更合规矩。


    “好家伙，升官儿了啊这是。”魏无功冷哼一声。


    “无功哥哥，权管勾是什么东西？”小豆饼坐在门口的台阶上眯起眼睛晒太阳问他。


    “就是临时差遣的意思。”魏无功捏死一个虱子，看小白肉虫肚儿里的汁水爆开，感觉十分解压。


    “那同巡检又是什么？”


    “嗯……差不多类似于负责训练、治安、巡防之类的武官的意思。”魏无功又捏爆一个虱子，寻思着跟个辽国来的扬言有一天“要打你们”的小白眼狼实话实说是不是不太好。


    “那沈仓叔叔是不是快要死了？”小豆饼问。


    “什么？”魏无功停下手里的动作，被她这话吓了一跳：“你这是什么话？”


    “你想啊，齐知州来了，沈仓叔叔把之前代管的人、钱、粮都交出去了对吧……”小豆饼说，脑袋被魏无功挠得舒服，脚丫子跟着晃了晃。


    “嗯……”魏无功好像有点转过弯来了，瞬间感觉到一丝不妙。


    “现在又来了个替他分担驻军事务的女将军，那他岂不是没有活儿干了？”小豆饼发出一串啧啧啧的感叹：“我听邹婶儿说，你们汉人家里，没有活儿干的驴子，都是要杀了吃肉的。”


    “……”魏无功听着小不点儿嘴里说出这么恐怖的话，回过未来，当即起了身。纵然心里一万个不服，行动上不敢怠慢。连忙安排手下的兵，按照制度来迎接这支来意不善的藩军。


    山中无老虎，猴子当大王。沈仓不在，议事厅里，魏无功和梁阿兰对坐着，一时无话，只能埋头各自喝茶。茶喝了一盏又一盏，一只喝到魏无功尿急。


    他抬头看一眼梁阿兰，想找个理由去茅房，又不怕让对方觉得自己不耐烦。梁阿兰倒是毫无察觉，只是盯着杯子里的茶梗发呆。


    那个茶叶也不知道是哪个没有眼力劲儿的新兵蛋子泡的，一碗水，大半碗茶叶，跟绿粥一样。梁阿兰看着叶片摇晃，觉得这几个月简直顺利到不可思议。


    汉人朝廷用藩而不信藩，藩军从来都是战时用闲时藏，都不让在一个地方多待。她一个藩军将领，不仅能够二度回到易州，居然能领到正规军的差使，虽然只是临时的，但这样的先例是从来没有的。


    终于盼到沈仓回来，魏无功脚底抹油溜了，留他们俩在议事厅寒暄。没想到一泡尿的功夫，镇戍军就改了制。


    梁阿兰带来了上面的旨意，镇戍军和敢战营等各兵营名字不变，但是戍营将领换了一圈儿。魏无功也从沈仓的嫡系部队，调到了边军。按照平时，将领走马轮换地方，这也是常规的节制手法，但是有了小豆饼一番话在前头，这时的调动就显得尤为微妙了。


    接风的饭吃得味同嚼蜡，魏无功草草吃完回了小豆饼那里，准备把下午剩下的虱子处理完。一进她房间，就看见烛光中那个血红的漆棺，有一种敢战营又重聚首了的感觉。只可惜物是人非，一个躺板板里了，另一个不知道揣的什么心思。


    “诶，小豆饼，我问你，”魏无功说：“你有没有想过，你姑姑万一不来接你了，你以后可就跟着我混了。”


    “啊……”小豆饼看了一眼魏无功：“那我要弃文从武了吗？”


    “哼哼，你想得美，”魏无功把她一头又油又厚的头发翻来覆去检查了一番，感觉差不多干净了：“你要是落我手上，我就把你卖到大户人家里去当丫鬟换酒喝。”


    “求求你快把我卖了，让我跟着大户人家吃点儿好的，”小豆饼一脸有恃无恐：“总好过跟着你吃了上顿没下顿。”


    魏无功叹了口气，这确实是个问题。隔壁州郡已经打起来了，他们和梁阿兰带的藩兵会师，没几天也要去填边线，那时候豆饼该怎么办呢？


    他看了眼豆饼背后的棺材，一个地点在心头浮现。


    可是，要托谁把豆饼送去蚕姑坨让他犯了难。自己偷偷送去定是不行了，玄清子性格跟牛一样倔，一准不给他开门。安排军营的大头兵送去，前后原因一交代又多生事端。正愁着，突然有人来敲门。


    魏无功听到敲门声，立刻提了刀。这里平时没人来，除了他和沈仓，没人知道里面还住着人。一口棺材在里面，敲什么门呢？


    他把刀抱在胸前，给小豆饼打了个“嘘”的手势，站在门框上听外边儿的动静。


    外面那人等了一会儿不见人，有点不确定地小声喊了句：“魏都头……在吗？”听声音好像是辇真。


    魏无功按着门把手，想了一想：辇真能摸上门，说明是沈仓授意了的。于是他小心打开一条门缝，仍使用身体堵着门。“干什么？”他沉声问。


    见魏无功开门了，辇真放下心来，说：“来的路上我去集市上买烟，碰见了你的堂兄弟，托我给你带了封书信。”说完，塞了张小纸片进来。


    魏无功一脸疑惑接了过去，寻思着自己哪来什么堂兄弟。辇真看他接了，发挥步跋子的本事，嗖一下沿着墙根儿窜上去，隐匿在了黑暗中。


    魏无功借着烛火打开书信，看里面的字沉默了一会儿。汉字他都不认识几个，这回鹘文又是怎么一回事儿？笔画曲里拐弯儿，跟蚯蚓似的。


    ……他默默望了眼小豆饼求助，小豆饼嘚瑟地一挑眉毛拿了过去，看完笑了：


    “姑姑派了个叫阿尔斯兰的商人，接我去过好日子去咯！”


    说完，她就着烛火把信纸点燃烧了。


    “无功哥哥，信上说让你今夜子时，把我背去你揍过额日古昆的地方，回鹘人在那里等”小豆饼非常开心：“蚕姑坨是哪里，好玩儿吗？”


    “……好玩儿，”魏无功敷衍了一句。他解决不掉的事情，怎么感觉放在云昭阁也就是洒洒水的事儿。“李在宥也去吗？”


    “不知道，信上没说，就说了我的事儿，”小豆饼说：“也没提姑姑。”


    “行吧……”魏无功感觉自己脑子又不转了。云昭阁什么时候偷偷和回鹘人搅和到一起去了？又怎么顶着旧怨安排梁阿兰的人来送信？那沈仓又知道多少东西，这么放心让辇真一个人来？


    “你先眯会儿吧，我到点了送你走，”魏无功感觉自


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    己脑袋疼：“你最好多求菩萨保佑这差使真是你姑姑安排的，万一阿尔斯兰转头把你卖给熊瞎子了我可管不了。”


    小豆饼做了个鬼脸，裹着毯子爬上床补眠。


    另一边，沈仓和梁阿兰等人还在吃饭。吃着吃着，突然帐子里的几个赤睛魔王齐刷刷站了起来。


    “怎……”沈仓一愣，连忙放下筷子。


    “大将军，金人来了。”一个赤睛魔王说，声音低沉沙哑，像裹了个风箱：“东路的寨子被屠完，没留活口，一万五千兵马，离这里大概一百里。”


    其余人等俱是大惊。一方面紧张即将要来的战事，另一方面震惊于赤焰军好像真的有千里眼顺风耳一般，百里之外的动静也能感觉到。


    “我去布防！”梁阿兰连忙站起来。


    “不慌，”沈仓轻轻伸手拦了一下她。他喊了另一个军主去传令戒备，转头对梁阿兰说：“知州已经到任，要先派人去通知官府。”


    梁阿兰瞬间明白了。沈仓是老江湖，对于以文制武那一套非常娴熟。齐知州同时监督着军队将领的功过考评，虽说战前时间紧急，也不可乱了规矩。军队的粮饷、装备等之生命所系，也皆由地方州府筹集、转运，齐知州同时还捏着驻军的钱袋子。


    “阿兰啊，遇到这种情况，以后要这么办，”沈仓在她边上，轻声分析给她听：“贼势未明，百里外的动静我们怎么听来的得先编个说法，否则私自调兵遣将，打胜了还好说，若要失败了，那弹劾就跟雪片似的。”


    梁阿兰在沈仓的指导下，学着写申状。把事实、应对和请求等一一陈述清楚，还额外补了一个斥候的姓名和番号。“情报来源，就写‘综合前沿诸路探报及归降人供述’。莫要写得太细，也莫要写得太虚。”沈仓说：“给知州留个可查的由头，也给我们自己留个转圜的余地。”


    “你先着书记官录白一份，再带上文书去汇报知州，战线一长，事事都要留下记录，”沈仓说：“另外，藩汉刚刚合军，上报的时候，最好是带一个你帐中识文断字的书记官，再加一个原来我营里腿脚最快的传令兵，要在知州那里显出文武并举、藩汉和睦，不是擅自起兵……”


    梁阿兰虽然聪慧，到底还是年轻。沈仓担心自己命不久矣，此时借着机会，将自己那些一仗一仗打出来的经验倾囊相授。


    梁阿兰也很快意识到他是在特意培养自己，心里十分感动，问他：“你不记恨我在朝中说镇戍军的坏话吗？”


    沈仓笑笑说：“朝廷派你来的意思我明白，但是我细想了一圈，确实没有人比你更合适。”


    沈仓说的分析和当时梁阿兰在宫里听的如出一辙：


    他沈仓是朝廷随时要抛出去的一枚棋子，早晚是要死的，但是易州这么大一块地方不可能没有人管，得先派个将来递补的合适人选按插进去。


    梁阿兰在敢战营的时候和镇戍军关系不错，深得藩汉两边儿的信任，又和后来加入的赤焰军打过交道，镇得住场子。最重要的是，她本人虽是藩军，但是和辽、金、夏三路都有旧怨，在朝廷中又没有党羽，派她来接管用着也放心。


    她当时被一位受命监军的閤门祗候举荐，有质疑声说朝廷没有藩将戍边的先例，此时，朝中一个她素未谋面却颇有威名的将军替人说了句：“此正值用人之际，官家应该不拘蕃汉”，拍板决定了她的命运。


    如果后面的路她走得稳，沈仓一死，敢战营就是她的了。从此一跃成为正规军，再也不用被身份掣肘了。天高海阔，总有出头的日子。


    “沈将军，你不计前嫌栽培，阿兰将恩情记下了，日后一定偿还。”梁阿兰抚肩颔首，郑重地说。


    “用阿兰你自己的话，咱们是分肝的兄弟姐妹，”沈仓拱手回礼：“将来兄弟们就托你照顾了。”