一场闹剧黎明方歇。


    沈仓没办法，闹到这个地步不打板子收不了场了。于是只好让撒八和魏无功各领二十个，打完直接去议事厅听调遣。


    李在宥没找到机会跟他单独讲话，议事的时候看他神色还好，并没有多大的不服气。捏了捏兜里揣的宫里来的膏药，想着一会儿关照下他的腚。然而眼神交汇处，魏无功把脸撇过去了。


    “金人往西北在推进，我们首要的是截住往南的这一支郭军，”沈仓在沙盘上运筹帷幄：“不能让他们和飞狐、灵丘的军队汇合去蔚州起势头，过了紫荆关辎重粮草进不去就不好打了。”


    他给几个藩首讲解了附近重要的军事基地和山川地理特征，嘱咐他们现在深冬河水结冰，辽人的骑兵很占优势，不能贪功冒进等等事宜。想了一会儿，快结束的时候还是提了一嘴，“如果遇到赤焰军旗帜，不要恋战，速来回报。”


    李在宥听了摇摇头，沈仓还是心眼儿太实诚了。若换做是他肯定不主动提这一茬，免得生事端。几块生肝下肚，人心依旧还是隔肚皮么不是。


    天大亮了，营帐里人逐渐散去。李在宥一点点挪到魏无功边上，小心翼翼地问了句：“魏都头，屁股还疼不疼呀~”


    “废话，你挨二十板子试试，当然疼了。”


    看魏无功好像没什么异状，李在宥放下心来，边掏出小膏药瓶子边说：“来来来，给你这乡下人用用宫里的好东西。”然而，他正要拉魏无功的手腕子想放他手上，被他躲了。


    “你以后，注意着点儿。”魏无功看上去有点儿恼，沉着声音说：“没哪个正常男的拉拉扯扯的，这里是军营，你把你那些娘儿们唧唧的德行收好了。”


    话说的有点重，魏无功说完也自己也意识到了，出人意料的是李在宥既没有发脾气也没有反驳，只是把手收了回去没说话。魏无功最后药也没拿，像是要避嫌一样，没等他，飞快地走了。


    一整天，魏都头忙他的军务，李在宥自己待在帐子里研究回鹘人不见了的事情，谁也没搭理谁。到了晚上，沈仓喊李在宥去自己帐子里住的时候，他更是没犹豫，点了个头卷上自己的铺盖就过去了。好在沈仓很体己地什么也没问，给他留了最后一点脸面。


    “头大咯，”沈仓看他闷不做声一个人待在军帐角落，决定找点话跟他说：“托公主的福，粮草倒是分毫不少，可是送来时却分了藩汉，两边车子不一样。”


    “这不挑事儿嘛，”李在宥皱着眉头接了一句：“这撒八那样的肯定得闹。”


    “是啊，所以我让老胡头儿给扣下了，重新均分了发吧。”沈仓叹口气：“一多半都是几年前的陈米。你以前怕是没吃过这种苦吧。”


    “嗯呐。”李在宥答应了一句。心说岂止是没吃过这种苦，也没受过这等子闲气。


    “他们明天出去，多久回得来？”


    “快则三五日，慢的话半月也正常，”沈仓说：“现在是侦查骑兵先行，去寻辽军的踪迹，如果无功顺利找到了地方大部队，那就是正儿八经开打，时间就不好说了。”


    李在宥点了点头，没有再说什么，合衣睡下了。


    三天后，魏无功派人带着简图回来报，辽军找到了。


    沈仓一声令下，大部队正式开拔。


    李在宥得空的时候，也会去沈仓那里听听战况。梁阿兰的步跋子据说这次立了大功，猿猱一般飞渡城寨，让前线的战役推进异常顺利。真正拉胯的还是后方粮草，眼见得敢战营捷报频传，后方辎重押运速度却明显慢了下来。沈仓每天急得来回踱步，后头的老爷们还忙着新旧党争。从赵元贞的信上看，她也是有心无力，恨不得自己去拉车子。


    不过，随着三方势力相交，李在宥的在查的事情倒是有了些眉目。金人似乎在暗中抓捕回鹘人，这或许是他们在前线集体消失的直接原因。只是，回鹘人卖烟也不是一天两天了，金人这个时候突然动作，一定还有更深层次的原因。


    李在宥照例在案头写信，让赵元贞从大面儿上打听打听赤焰军的情况和金军的形势。眼睛无意中划过没人要的小瓶子，盘算着已经过去了八天了，反倒是一路冲锋在前的魏无功那边没什么消息。


    “在宥啊，在宥！”沈仓急急忙忙进来喊他：“过来帮我看看这个怎么回。”


    李在宥放下笔，起身迎他。河北敢战营势头正盛，这时候却


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    接到宣抚使的调令，让他们转头去支援涿州。永定河一带，禁军连战连败，若再往后退，前方幽州将孤立无援，把背后整个华北腹地皆尽暴露。华北平原万亩良田，一马平川，无险可守，若是开了这个口子，北方的铁骑便能长驱直入直抵京城。


    轮战略，这样也说得过去，但是敢战营从会师到现在，东西两头长距离奔袭，从战术上来讲要吃大亏。等沈仓部队赶到，可能战机已失，部队也已成疲敝之师，以藩兵这种步骑混编的素质，在平原上对上辽军精锐骑师，等同于羊入虎口。更何况西北方的郭师如果趁机袭击后方粮草，那敢战营可谓是前狼后虎、腹背受敌。


    “等我们跑垮了腿，辽人直接以逸待劳一并收了去，”沈仓气不过，也不再客气，直接破口大骂：“姓刘的是怕我挣的军功太多了吗？仗打不明白，平衡之术倒是一套又一套。”


    “从这里到永定河，步兵拿腿走至少四天，这还不算得先从前线撤回来集结的时间……”李在宥也没什么特别好的办法，只好说：“那只能拖了，至少先稳住自己的脚跟子。往好处想，兴许走到一半，还有其他支援陆续来了。”


    “唉，”沈仓重重一叹：“也只能这样了。”


    涿州支援事宜，其实犯不着这么急者动沈仓的兵，奈何“将从中御”，不得不行。拱卫京师事大，也不能指望上头领兵的考虑什么战略战术了，肯定是把能拉上的武装都齐齐填将过去。


    李在宥看着他殚精竭虑的样子，心里也十分难受。沈仓身上背着三座大山：上有猜忌多疑的宣抚使，后面是大搞党争的粮草监故意拖延，身边还有互不信任的藩兵将领，让他实际作战过程处处受制，还得同时抗住辽军的压力和朝廷的诘问。只能暗中祈祷退兵集结一气呵成，再不出什么幺蛾子。


    然而，俗话说，屋漏偏逢连夜雨。元宵当天，沈仓刚下集结令，坏消息就传来了。那名李在宥曾经安慰过的斥候，浑身湿透带伤回报，魏无功的一支小队，在前线陷进去了，失去了联系。


    据他说，撤军的时候，魏都头无意中发现撒八叛乱，带着人追过去了，结果好巧不巧，撞见了不知从哪里冒出来的，那片赤色的旌幡……