“你应该恨极了苏国人”


    姜令似是自嘲一样说着。


    听起来是一句玩笑话，女孩却点头承认了。


    卫国派遣质子前来苏国，可苏国皇帝自大骄傲，并不善待他们，将他们贬为奴仆，伺候诸王。


    孟昭川地位特殊，被放在太子府中，伺候姜令。


    姜令自出生以来，担先帝治国重任，也承了他的民间骂名，旁人议起江南苏国，总是一并将他和前几任昏主放在一起。


    他们只觉得，出了这三代昏君，任他第四代如何，也是救不回来了。


    姜令日夜操劳，节俭勤政，不盼得美名青史，他只忠于自己的内心，忠于黎庶万千，无愧内心。


    这是他此生，给自己下的命令。


    “记得这份恨，日后若能回到故国，更要勤勉再三，若你有朝一日能在你朝有所作为，也不枉来这里受的这些罪”


    孟昭川抬眼，看着眼前仙姿佚貌的少年，很是不解。


    她说她恨他，他不恼、不辩、甚至还有些喜色。


    那日起，姜令将她留在身边，她住在姜令的后院，两人同吃同住。


    孟昭川住在姜令院内的侧房，这是她自出生以来，住过的最好的地方。


    且不说丫鬟小厮之多，起居饮食伺候的妥当，这些对孟昭川而言，只是物质上难有的享受，并不足以使她感到天翻地覆的满足感。


    最让她惊叹享受的，莫过于姜令府内，充斥着数不尽的经书文集。


    满满一大墙，比爹的书房还要多的多。


    江南历史悠久，尤以古籍文墨闻名于世，姜令作为未来的天下之主，继承了苏国开国以来，几乎是所有的文化古书。


    府内，只是一部分。


    孟昭川自小在孟府，过得比下人还苦，明面上，她是孟府大小姐，可每每念及她是洒扫婢女所生，没人把她当回事。


    众人捧着她嫡出的哥哥弟弟——那两个从不办正事的窝囊废，企盼他们光耀门楣。


    幼时家中学堂，孟昭川勤勉好学，一直是家中第一，本以为这样能博得长辈青眼，起码能改善些日常吃穿用度。


    没想到，陛下下旨，要派遣一批质子前去苏国，他们第一个就推了孟昭川。


    陛下要真正身份矜贵的，要十岁以上的。


    孟昭川虽然生活不怎么矜贵，可到底和陛下是一族血脉，论血脉，倒也确实算矜贵，年龄也刚好满足。


    就这样，十岁的孟昭川来到了苏国，从一个孟府受人冷眼的庶女，变成了苏国饱受欺辱的质子。


    儿时，她记得学堂之内，曾有一句话，让她日夜难寐，只觉得是至诚至真的圣人激励之语。


    “天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其……「1」”


    孟昭川翻开这卷文书，不禁轻念出口。


    “你原来识字？”


    温润的嗓音从门外响起，孟昭川回头，灰雪散映的天地，姜令着一身玉白素衣，不知何时到的。


    孟昭川给他行了一礼，又去条桌上倒茶。


    茶壶空空的。


    她有些尴尬地看着门口的姜令。


    姜令摆摆手，似是拒绝了她的美意。


    “你还没回答孤方才所问呢”


    他踏着步子，朝条桌旁的木椅坐下，孟昭川提前拉开了椅子，方便他落座。


    “嗯，先前在家中学过一些”


    孟昭川将自己在学堂的一些旧事告诉姜令，结合他让张鲍去调查的一些信息，姜令更加深了对这个女孩的了解。


    “父皇确实得了一些卫国的质子，可本应是友好相待，怎么就连这皇亲的世家女，都成了孤太子府的一名奴仆？”


    姜令来之前，追问着打探回来的张鲍。


    张鲍眼神飘忽，他畏惧看到太子那双清亮的眼睛，和这双眼睛相比，这让他打探回来的消息显得更加龌龊。


    “回……回殿下”张鲍咽了口水，还是说出了口，“陛下将质子男女划分，豆……豆蔻之上者纳于宫中…豆蔻之下者赐予宗亲皇子”


    姜令大喘气，心中气愤不已，竭力逼着自己不露出鄙夷恶心的神情。


    孟昭川十岁，未及豆蔻，所以成为他太子府内的婢女。


    这般欺辱友国质子，他真不知这父皇安的是什么心，他昨日刚斥责那群下人，说他们有损两国友谊，今日，却不能以同样的方式对待自己的亲生父亲。


    该是他姜令要还的债，一个在天下臭名昭著的王朝，一个被挥霍无度，吸干世人精血还要吞吃骨髓的皇室。


    他享万民供给，就该承担，这数代积攒的罪孽。


    姜令降生时，是子时三更。


    天地昏暗，只一片清月，国僧断言，此子是静慧菩萨赐给苏国的灵胎。


    他自小，被举国最为德高望重的儒士教授，被王朝最好的衣食供给，父皇把他当成赎罪的灵胎，只盼他能接手自己前几代人挥霍殆尽的王朝，赎清这无边的罪孽。最好能成为力挽狂澜的一代名君。


    姜令忧思长虑，他时常头晕胸痛，国僧说他通灵性，身弱也是正常的。


    姜令却觉得，自己的身体，和这飘摇破碎的国家一体。


    等到一日，他的身体苦痛到了头，这破碎的苏国，也会走到尽头。


    视线，无意扫过面前的女孩。


    张鲍说，这姑娘在孟家过得并不好，如今来了这苏国，也屡屡受人欺负。


    可她的眼里，却有着并未被磨灭的星火。


    一种血性。


    这是姜令在这个苟安萎靡的苏国，长期没有见到的眼神。


    这样稀少、足以动撼人心的眼神，出现在一个十岁的女孩眼里，姜令觉得震撼。


    他陡然觉得，这个小姑娘，日后会和自己，有数不尽的渊源，这是一种发自内心的、本能的感觉。


    “你若是有好学之心，以后这室内所有古籍，你任意翻阅便是，若有不懂之处，直接来问我便好”


    姜令慷慨地说着，事后也给了她许多文房器具。


    孟昭川确实争气。


    她自知这样美好安宁的读书生活，是幻梦一样美妙稀少的，她整日埋头苦读，姜令那处，她也多次厚着脸去打扰。


    她是冒着挨骂的风险去的，毕竟在学堂，先生老是说她问题多，痛骂她一顿。


    “女子，识个字就行了，你还读兵书，这不是公鸡学下蛋吗？”先生讥讽她，学堂内的先生们也笑得合不拢嘴。


    孟昭川只是轻笑着，手指按在兵法册上，按得指尖都泛了白。


    “专心一点”


    注意到孟昭川在发呆，姜令轻轻敲了敲她的脑袋。


    本就瘦弱，头被她一敲，哪怕是不用力的，疼痛也足以让她立马回过神来。


    姜令继续给她讲着出兵、整兵的一些要法。


    “攻者，擅突袭，敌疲、敌骄之际，乃出兵奇袭之时”


    姜令一边说着，孟昭川一边记着，不出一个时辰，已经积了厚厚的一册子。


    这样的册子，孟昭川最近记了一大桌。


    孟昭川返回卫国之时，也确实将这些册子


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    随身带了回去。


    姜令给她的那些衣服银钱，她只是象征性地拿了一些，倒是这些书册，她一卷都没放弃，全带走了。


    孟昭川日后翻阅这些记载，才知当时姜令之博学，再结合自己的所见所感，这些着实是很好的治国、用兵之策。


    儿时，只觉得是一些书中言语，等自己真正坐上这个位置，她才发现，姜令教给她的，竟然都是肺腑、切实之言。


    “今天就学到这里，你先回去休息吧”姜令给她收好书，将她送到门口，陡然间，一支长箭破空，直射进来，孟昭川将姜令猛地一拉，两人跌倒在地上。


    孟昭川拔了姜令柜子里积灰的长剑，双手举起，站在姜令身前，做防御姿势，眼睛死死盯着门外。


    “抓刺客！！！”张鲍的声音传来，孟昭川站在姜令身前，正等着和那刺客殊死一搏。


    那刺客见形势不对，风一样跑走，姜令和孟昭川走出去，张鲍正想去追，姜令却拦了下来。


    “不必了”


    “也不是第一回了，杀了他，还有下一个”


    “可殿下……”


    张鲍皱着眉，替他不满，可看到姜令摆摆手，并不想深究的样子，也不再多说。


    “夜凉，劳烦诸位了，回去休息吧”他甚至一句话也没多说，只是朝自己的卧房走过去。


    孟昭川放下剑，跟了上去。


    “殿下为何宽纵那刺客？”


    她都替姜令不满。


    “孤问你，若今日是你遇刺，你会如何做？”


    “哪怕动用全城官兵，也要将那刺客追捕回来，处以极刑”


    孟昭川回答的没有丝毫犹豫，她自小只识得一个道理。


    人不犯我，我不犯人。


    人想犯我……


    睚眦必报。


    透着银白的月光，她捕捉到姜令因为她一句话，有些颤动的双眼。


    孟昭川想了想，是不是他觉得有点太残忍了……


    又忙着找补道：“退一步，诛他三族也行……”“诛他一人也可……”


    姜令脚步停了。


    孟昭川这才发觉，她跟着姜令走回了他的卧房内。


    “你会武功？”


    二人居于温暖的室内，姜令并没有接着刚才的话题，他调转话头，突然换了个问题。


    孟昭川点点头，“是，不过只粗略地学了一些，是一个街头的耍武师傅教的”


    “孤不知道，你那力气倒还挺大，方才将孤拉倒，举起那玄极剑，竟然都不算吃力”


    孟昭川想起方才随便拔出的那把剑，本想着保护姜令，也没多看是什么剑。


    她只知道那剑，确实有些重。


    玄极剑，天下无人不闻。


    苏国的天子剑，有“天下第一剑”的美称，苏国每代确立太子后，都会传给他。


    孟昭川有些慌乱地跪了下来，“是奴僭越了”


    姜令轻笑，将她扶了起来。


    “孤没怪你”


    “是你关键时刻救下孤的命，还冒着生命危险保护孤”


    “孤听闻你卫国女子可入仕，文武皆可，你确实是个天生的武将”


    烛光摇曳，孟昭川对上一双温柔似水的眼睛。


    她那时，只觉得心头轻颤，时隔多年，她依然记得，当时那片暖流一样滑过心间的感受，是如何统领她的全部身心的。


    是在生死紧张之后、是在慌乱绝境之后——


    一种平静的，如观音撒露后，留给凡人的心灵轻抚。


    安宁，柔和。