这是要拿硬实力说话了，林朝也不含糊：“若知州得闲暇，不妨一试。只是有一点，需整叶冲泡，无需研磨。”


    她从袖中取出一只小小的锡罐，双手奉上。


    男人看了她一眼，敲敲桌子，外头候着的小吏便走进来接过，茶罐打开，一股馥郁的花香气在他们鼻尖蔓延——不似寻常茶叶的清冽凌厉，而是某种温润的醇厚。


    他的眉头不再那般紧绷。


    小吏按照规矩，试毒后无碍，片刻沏茶奉上。


    茶汤橙红透亮，知州先是嗅了嗅，接着浅啜一口。入喉的便是温和的醇香，继而漫起花蜜般馥郁的香甜。与他喝过的所有绿茶不同，没有青涩气，只有圆滑的回甘。


    沉默良久，在林朝的注释下，他缓缓开口：“这……是茶？”


    “知州说笑了。”林朝在他面前落座，腿间放了个支踵，“这如何不是茶？”


    “如今知州算是明白我为何信心满满了。”


    “这茶叶茶汤茶渣皆为红色，我便按照绿茶的标准，起名为红茶。”她浅笑，“这茶是不是仅此我一家？”


    “是。”


    她顿了顿，看向知州：“绿茶性寒，脾胃虚弱的人多饮伤身。而红茶性温顺，不伤胃，还可以暖腹。”


    “更重要的是，绿茶不易储存，极易受潮，红茶就无这般顾虑。红茶也不似绿茶隔年风味大减，相反存放时间越久越有一番风味。”


    “知州一定比我了解的更多，绿茶苦涩，番邦人初饮多半难以下咽。”


    他眉头微动，“番邦”这个词落在他耳朵里分量不轻。


    没有人比他更清楚，大虞的瓷器丝绸固然畅销，但单单茶叶一向素来是入不敷出的，需要其他收益平账。始终不能打开真正的市场，那些金发碧眼的胡商，尝上一口上好的龙团，多半是看在他的面子上勉强咽下去。最后拍着他的肩说——这于我而言太苦！太涩！


    若真有一种茶，能叫他们喝的惯……


    那流向大虞港口的将不是水，而是黄灿灿的金子！


    而眼前这个手里握着财富钥匙的女子，看上去不过十五六岁，脸上稚嫩未脱。与他谈判，如同和家中长辈聊天般游刃有余。


    不得了，真是不得了。


    “你这法子，从何而来？”


    “此乃外祖母母亲于我一同制成，外祖母起灵感母亲搭框架，我来赋予它灵魂。”林朝见他不信，大胆道，“大人若是存疑，大可派人去问，如若有雷同，民女的脑袋任您当球踢。”


    见还是不说话，林朝继续加码：“大虞茶品无数，却无一是为胡商蕃帮而制。民女斗胆——每年市舶司销往海外的货，可曾真的入了那些贵族的心？还是说看在大虞强盛的面子上勉强称赞？或是只在仰慕汉风的贵人见流转？”


    一旁的小吏变了脸色，知州却笑了。


    “好，胆子不小！”


    虽然是嗔怪，但语气极好，像是在打趣自家妹妹。


    “民女胆子不大。”她顺着楼梯下，附赠恭维一份，“只是知道知州定不会叫我手里的东西蒙尘。”


    “你若说的是真的。”


    他面带笑意，目光打量：“你要什么？”


    “民女要的简单，就是借着您市舶司的东风，将这茶销与蕃帮。如若赔本，我一人承担；如若成了，我要分利。”


    “分利？”他笑了，“你不怕我自行经营，随便找个由头将你这制法夺了？”


    林朝跟着一起笑，她知道这是最后一关了，不过有什么好怕的？


    “若是您想夺了，方才就不会问我这么多问题。再者说，我敢带着这茶进市舶司的大门，赶来找您，就绝不怕人抢。”


    她看向知州的眼睛，目光灿灿：“独食难肥，天下生意不是一个人就能做的，做了也未必能做好。”


    好半晌，知道林朝都有些不耐烦，知州才拿起笔，在纸上刷刷写了什么。最后盖上自己的私印，再写上名字。


    “三日后市舶司邀请胡商验货，来的皆为做大买卖的。”小吏原想代劳，他一把挥开，亲手递给林朝，“你来，当着本官的面，将大虞未来的珍宝泡予他们喝。”


    “也叫他们见识下大虞朝的女子有多么厉害！”


    林朝看了看署名——市舶司提举景行


    她收入袖中，稳稳行了一礼，随后转身出门。


    在她迈入屏风后时，传来景行的声音：“这茶，叫什么名字。”


    “回景大人的话，名唤三时红。”


    人影消失，景行站起身，将最后一点茶一饮而尽：“三时红，好名字。”


    “去，给云赫少爷送去。”


    小吏的悄悄走了出去。


    “如何？”


    任微见着林朝走出市舶司大门，又补了句安慰：“若是景知州不允，下官再为您寻些机会。”


    阳光落下来，林朝缓步走到他面前，伸手轻拍他的肩：“任大人想要什么奖励呢？”


    这便是成了。


    “林小姐厉害。”任微退后一步，躬身行礼，“景知州可是出名的不好说话，人尽皆知为官清廉。”


    “任大人若是不嫌弃，三日后的胡商验货，也由你带我去吧？毕竟这鄂渚我也不熟悉，若是遇见什么意外了，也能借借你的势叫我不至于受委屈。”


    什么金银细软都不如升官发财的机会，相当于在景行面前给任微邀功。


    他轻笑：“多谢林小姐处处想着我，看来以后不能叫林小姐了。”


    林朝挑眉看他，任微不疾不徐，“以后要叫林家主了。”


    林家主不答，转身看向春知：“你看，任大人在揶揄我呢。”


    春知不知该如何回答，林朝也没有想要她回答的意思，领着两个女孩朝远处走了。任微就站在原地，看着她走远。


    林家主，林朝……


    一池玉水暗凌霜，气高傲骨显心谋，敢轻金尊笑玉贵。


    要是林恒翠的外甥女，一切就说得通了。


    “小姐，他有没有难为你？”春知一路上嘴巴就没停过，“是不是欺负你了！”


    “吃糕点都堵不住你的嘴。”


    兰贺又往她嘴里塞了块蒿子粑粑，她就一边嚼一边开始第十二遍询问：“小姐，他有没有……”


    “停。


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    ”林朝因为吞咽的速度太快差点哽死，她忍着不适，“不要问了，真的没事。他邀请我去参加一个什么，等等叫什么来着？”


    展览会？博览会？世博会？


    都不是，她们听不懂……


    “哦哦，邀请我去和胡商谈生意。”


    “小姐~”春知像是火锅里狡猾的宽粉，从兰贺身边呲溜一下窜到小姐面前，脸上的倾慕几乎溢出，“你好厉害呀~”


    “一鹅——”林朝打了下她的胳膊，“好好说话。”


    “我一想到这么厉害、这么全能的人是我的小姐，她做到了男子都做不到的事，我就好高兴。”


    林朝的手摆出残影，“不至于不至于……”


    可惜这姑娘和喝醉酒了一样，脸上流露出痴傻的表情，眼神逐渐变得清澈而愚蠢，只能放下林朝一个人……或许还有小半个兰贺。


    【感觉你心情好多了。】


    是啊。


    林朝看向窗外，春知格外兴奋，看她那样子恨不得把半个身子全探出去。一会儿一回头，嚷着要吃这个买那个。


    【去的时候愁云满面，回的时候满面红光。】


    不开心时：死太阳死花死鸟叫叫叫，叫泥巴叫。


    开心时：太阳当空照，花儿对我笑。小鸟说早早早，你的银子要到账了。


    【朝阳，你早就知道景知州会同意，对吗？】


    废话，你当我高三那年全睡觉去了吗？好歹考上一本了。


    【你这就不对了，我自己是个什么东西我最清楚。】


    为了损我八百不惜败坏自己名声？


    “小姐，到了。”


    “嗯。”她扶着兰贺的手，从小凳子上跳下，“去看看林实在哪，把他给我喊来。”


    “是。”


    兰贺领了命往一边跑去，春知则是跟着林朝绕过花园，到了后院。林朝突然驻足，远处的小池塘里莲叶荡漾，如一池碧水。


    她的眸色暗下来，很快恢复如常：“姨娘定着急了，你也着急。”


    “我急什么？”春知明知故问，“我一点都不急。”


    “我看未必。”林朝揉揉她的头，“方才是哪个大馋丫头罗列出的小吃单子长长一串，又是哪个姑娘眼睛都要粘在集市上了？”


    “……反正不是我。”


    “没有责怪你的意思。”她牵起她的手，“走啦，刚好以你灵敏的直觉告诉我哪家好吃。”


    “我记得方才巷头有一家……”


    推开门，屋内传来一整艾草混杂陈皮的味道。婢女走上前来接过林朝脱下的外衫，又给她递上擦手帕子，林朝将手上的水擦干净。转头方才净手的水就连盆端走，不留在眼前讨人嫌。


    春知也擦了脸又脱下背心，坐在林朝身边。


    不一会就有侍女端着茶过来，恭敬告知：“夫人在内间歇息，小姐需要我去通知声吗？”


    “不必，我自己去。”


    她起身，一步一步走向内间。


    内间里一人正毫无形象地躺在榻上，看着外头的竹子。门外传来动静，侧耳听了听，发现不是要等的人，随后又躺了回去。