柳鸣提一盏宫灯，春痕提一壶热茶将瘫倒在墙角的人泼醒。


    茶水顺俊秀的脸流下，茶叶挂在眼皮，黑色面罩堆叠在脖颈间，那人陡然惊醒，急促地喘着气。


    王夫人上前一步，将柳鸣与春痕护在身后。


    一名女官领十几名禁卫军匆匆赶到，向王夫人行礼道：“见过永昌侯夫人。”


    王夫人点头，让到一边。


    禁卫军头领拿剑挑起男子哆嗦的脸：“何人！竟敢罔顾圣令，擅闯静佛寺！”


    “我……不是……我没有擅闯……”男子用哆嗦的指尖推开刀背，下一秒刀横得更近，他彻底说不出话来。


    禁卫军呵道：“问你姓甚名谁，受何人唆使！”


    男子缩起来，道：“小的……小的名唤沈钟……”


    沈？


    王夫人玩味一笑，问：“沈二家的？”


    “是……就是挺远的……”


    远不远无所谓，是就好。


    王夫人接着问：“来找谁？”


    沈钟忽然挺直腰身，朝厢房里一望。而后跪下磕头道：“小的求见皇后娘娘。”


    屋内，王皇后正悠然品茗。她既不追问沈寻雁，也不关心院子里发生了什么，只是淡淡吹凉杯中茶水。


    一群人围在墙角。柳鸣手持的宫灯仅能照亮裙摆，禁卫军高举火把，黄泥墙烧得通红，女官正与王夫人耳语，李蕴瞧不见他们堵着什么，只能看见一团黑色。


    她那儿都看不见，更别提背对那方角落的沈寻雁了。


    沈寻雁没来由得心慌。


    香已燃去半截。算时间，沈钟应该已经离开静佛寺，正在赶往山下村的路上。


    他能混进来，就一定能混出去。


    一两黄金还是好用的很的。


    “带他进去吧。”王夫人对柳鸣道，“时候不早了，接下来的事与小姐无关，我们也该回去歇息了。柳鸣，你去请小姐出来。”


    “是。”


    禁卫军头领穿盔带甲，不用他动作，沈钟早已连滚带爬地跌进门槛。


    女官贴到王夫人身后，道：“永昌侯夫人，还有一名……”


    “还有什么，沈小姐不就看到一名男子，这不就在了吗？”


    王夫人微微一笑，眼里是不容置喙的威严。


    女官出去寻禁卫军时，两道人影自屋檐上闪过。


    其中一道脚步轻盈，踩在瓦片上如履平地，像流云轻轻划过天空。另一道则举步维艰，捂着胳膊与腹部，明显受了伤。


    他将砖瓦踩得蹬蹬响，否则她也发现不了他们。


    她记下二人离开的方向，火速找到禁卫军。


    禁卫军高举火把大肆搜寻，她眼尖，一眼瞧见往反方向奔逃的第二道身影。那身影太远，隔了少说三处院子。


    她顾不上许多，先抓到一个再说。


    随后便是跟着那道几步一停的人影，兜回沈家院子的院门外，眼睁睁看他“当啷”一声，自己绊倒自己，从墙上栽下去。


    她奇怪，按他原本的速度，他应当早就溜出静佛寺，万事无忧了，何故折返自投罗网呢？而那谜一般的另一道身影，则不知所踪。


    女官读懂王夫人的意思，道：“夫人说得对，是臣跑得急，看花眼了。”


    “噗通”一声，沈钟疲惫地倒在堂中央。


    遮面遮头的黑斗篷被摘下，沈钟嘴角挂着半干的血迹，他强撑着跪好，对端坐在正堂，穿明黄色凤袍的女人作揖磕头：“小人沈钟，见过皇后娘娘。”


    瞧见那团扑在木地板上的黑，以及黑色布料下隐隐渗出的血迹，沈寻雁的心已死了大半。


    李蕴饶有兴致地打量这位仅有一面之缘的药房管事，她记得他姓沈，叫什么是哪支的，倒没问过沈青川。如今知道，他单字一个“钟”，看来离沈家本家还远着。


    “皇后娘娘，他便是沈小姐所见贼人。”头领压剑震慑沈钟，沈钟苦着脸，眉毛拧成八字，可怜兮兮地巴巴望着沈寻雁


    沈寻雁嫌恶地别开脸，恨不能当堂啐他一口。


    废物，成事不足，败事有余。


    李蕴都能读出沈寻雁的心底话来。


    柳鸣进来行过礼，领走李莞。


    “陆统领，先别急着下定论。”王皇后杀人诛心般问沈寻雁道：“沈小姐，你仔细想想，你方才看见的越墙而出的贼人，是他不是？”


    沈寻雁哽声，道：“寻雁并未看清那人容貌，不敢判断。”


    王皇后冷笑：“沈寻雁，你当真以为本宫是好糊弄的？几位小姐与沈夫人非亲非故，甚至陈家两位小姐是你请过来的，她们没必要为沈夫人说话。


    本宫顾及你的面子，顾及沈家的面子，这才没让她们与你当面对峙。可你，似乎并不领情。”


    里间的檀香萦啊绕，浓郁得熏人头疼。


    李蕴端起茶碗，以清淡的茶香舒缓肿胀的太阳穴。沈寻雁没开口，跪在地上哆哆嗦嗦的沈钟反而哭天抢地起来。


    “皇后娘娘，是小的，是小的罔顾圣令擅闯静佛寺，您要罚就罚小的，千万莫怪罪寻雁！”


    王皇后笑：“你们认识？”


    沈寻雁恨不能杀了沈钟：“他是沈家远亲，父亲安排他在相府药房管事，寻雁与他只见过几面。”


    王皇后拧眉，问沈钟：“你是为沈寻雁而来？”


    “是。”沈钟答得坦荡，毫不迟疑。


    李蕴不禁钦佩爱情的伟大。不知自己被人当枪使，还在皇后面前主动担罪，真是直教人以生死相许。


    “这么说，你没进东厢房，而打算去正厢房？”


    “小的不知去哪个厢房，寻雁让小的在院子里等，她自出来接小的进去。”


    等等，这不对吧？


    沈钟怎么把沈寻雁供出来了？


    不是英雄救美戏码吗？不是阴狠美人送葬傻情郎戏码吗？


    怎么听起来不对劲了呢？


    “你胡说！”沈寻雁陡然暴起，贴在脸颊旁的两缕发跟着跳起，她怒目圆睁，全然没有往日端庄。“谁让你等？我与你从未有过瓜葛，你休要血口喷人！皇后娘娘，这是污蔑，是污蔑啊！”


    好一个再度“血口喷人”。


    李蕴浅品一口茶，不做任何评价，安安静静当个看客。


    “我血口喷人？你给我定情书我还夹在袖里，你却说你我毫无瓜葛？沈寻雁，我竟不知你是如此无情之人，我简直真心喂给狗吃！”


    沈钟情绪激动，说话依旧细声细气。


    沈寻雁继续装傻：“什么定情书，我看是造假来诬陷我的。”


    她也跪下，字字委屈：“娘娘，此人心肠歹毒，竟想用这等肮脏手段毁寻雁清白，娘娘可千万要为寻雁做主啊。”


    “安静！皇后娘娘面前岂容尔等放肆！”


    女官一声怒吼，二人纷纷噤声。


    王皇后头疼得揉了揉太阳穴，喊沈钟交出定情书。


    沈钟从夹袖翻出一封信，递给女官的同时道：“给小的开门的军爷是寻雁的打点的。”


    王皇后问：“你打哪边进？”


    “正西门旁的小门。”


    头领会意，派手下去抓人来。


    女官捧着沈寻雁所抄诗文与定情书反复比对，道：“禀皇后娘娘，是沈寻雁的字迹无误。”


    王皇后冷声道：“私会外男、污蔑亲嫂、蒙骗本宫、罔顾圣令。沈寻雁，守卫马上就到，你还有什么话要说？”


    沈寻雁面如死灰，嘴里依旧喃喃：“不是我……不是我……真的不是我……”


    戏看得差不多，李蕴悠然起身，道：“皇后娘娘，接下来的事与臣妾无关，臣妾便先退下，回房抄诵佛经了。”


    王皇后和缓神色，温和道：“去吧。明


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    早听训你不必来，今日份的佛经也免了。好好歇着，注意身孕。”


    “谢过皇后娘娘。”


    李蕴踏过门槛，将恼怒、嫉恨、怨怼甩在身后。


    她走回寂然的西厢房，合上房门，重归一个人的宁静。


    不是她赶尽杀绝，实在是沈寻雁自寻死路。


    总有人不愿彼此相安无事，总有人非要整个你死我活。她不想争，但不代表她愿意成为死的那个。


    既然明日不用早起听训，那她干脆睡到日当中。


    李蕴锁上窗，两名侍卫加一位女官正守在她门前。她暗自腹诽，应该再派几个连窗户也守上，免得什么妖魔鬼怪都往她屋里钻。


    李蕴吹熄烛火，刚沾上床便安然睡去。


    不知过了多久，东厢房与正厢房相继黯淡，三两拨人离去，没有声响，只有槐树顶轻轻晃动。


    第二天晨起，悠扬浑厚的钟声响彻这片寺庙。


    李蕴将头埋进被里，好歹遮去一点声响，却听外边有人敲门。


    “沈夫人，该起来用早膳了。”


    李蕴强撑着坐起，眼皮依旧紧紧粘在一起。


    不是让她好好歇着吗？怎么还来叫醒？


    女官第二次呼唤，李蕴无可奈何爬起床，理顺压乱的长发，对门喊道：“谢姑娘提醒，待我梳洗完毕立刻就来。”


    女官道：“是。”


    李蕴简单换好衣裳挽起发，推开门，女官提起食盒对她温柔一笑。


    李蕴连忙迎人进门。


    记得没错的话，昨日听训与晚间闹剧，这位姑娘始终跟在皇后身边，一刻未离。这样重要的人物，皇后怎么把她派来送饭了？


    女官跟进来，随手带上房门。她摆出早膳，分别为蒸蛋羹、燕麦粥、当季野菜与切好的苹果。


    热菜冒腾腾的气，苹果表皮红润还带水珠，菜虽清淡，但色泽饱满，看起来极为诱人。


    李蕴谢过女官，迫不及待动筷。然而才送一勺粥入口中，女官一句话就叫她难以下咽。


    “这些都是皇后娘娘特地吩咐的，皆是对养胎好的吃食。礼佛期间不得食荤，但请沈夫人放心，有皇后娘娘在，孩子的营养一定能跟上。”


    皇后娘娘特地吩咐？


    她怀的既不是太子的血脉，也不是王家的后人，皇后为何要对她格外关照？


    她的出身皇后不是不知，别说讨好，皇后不厌恶她她就阿弥陀佛了，怎么会突然如此关照……


    难道说，朝堂之上又有何纷争，王家与沈家不合，而她昨晚歪打正着，正好帮皇后用沈寻雁灭一灭沈家的气焰？


    女官淡淡一笑：“沈夫人尽管安心，皇后娘娘不会害你。”


    心中事被看穿，李蕴匆忙咽下粥，刚要解释便听女官道：“沈大少爷是娘娘重视之人所出。昔日太子府王妃无足轻重，护不了沈大少爷，如今娘娘为六宫之主，定不会让沈大少爷与其妻儿受委屈。”


    停，等等，重视之人所出，什么意思？太子妃与沈相有一段情？


    可沈相二儿一女，皇后为何只恨护不了沈青川？沈寻雁也是沈相所出，还和沈青川同一个娘，皇后昨晚怎么就不偏袒包庇她？


    从我记事起，我就知道周氏不喜欢我……沈惜清不在，她便用藤条抽我……但她从不对沈寻雁这样……


    周氏不是沈青川的母亲，故打他恨他，对沈青川的命不屑一顾。


    沈青川的话浮上心头，李蕴心底轰然冒出荒谬的猜想。


    难道……皇后才是沈青川的母亲……


    不，那该叫母妃，她夫君不是病公子，是病皇子，她怀的真是个龙种？！


    “想来王三小姐九泉之下知晓此事，也可瞑目了吧。”


    “王三小姐？”


    李蕴还没缓过来。


    女官点头，道：“嗯，王三小姐，沈大少爷生母。”