李莞道：“雪茶说得对，现下再怎么忧心也没法去到姨娘身边，至少知道了姨娘在哪儿，以后就算父亲不许你见她，你也可以偷偷去。”


    李蕴勉强笑笑。


    她想得可不是见面就好，她想带走母亲，彻底摆脱李崇的控制，远走高飞。


    之前过路时李蕴便看天水街荒僻冷落，少有人往，听菀儿的描述，似乎连守卫也没安排。细细想来若非特意打听，谁会想老太傅家西边的宅院被李崇买了去。


    离得近，人少冷清，表面上与永昌侯府毫无关系，实在是个藏人的好地方。


    李崇聪明，守卫少是不惹人耳目，但方便劫人啊。若真只有看守的老婆子在，岂不是连通风报信也很慢。届时她先想个办法探探虚实，踩好点位，再回来与沈青川好好合计一番。


    想到这，李蕴基本放下心来。虽不知娘的情况，但好歹活着。那儿只有送饭的婆婆看守，柳鸣姑娘时不时去探望，再怎么样也比锁在柴房时好。


    没什么动静，应是无人惊扰，故发疯的次数也少了许多。


    李崇不请大夫给娘看病。她看了几本医书，觉得所谓疯病癔症与娘的病对不大上。


    书上讲，癔症多发于女子，由气结于心、忧闷难遣引起，发病时神志错杂，时哭时笑，严重时伴耳鸣眼盲，且难以估料发病时间。


    前半段所说勉强不错。那些人来时，娘大哭大笑，泪痕斑驳下是咧到耳边的嘴角。李蕴被关在柴房，缩在漆黑的角落，听不清乒呤桄榔之中粗野的人语。


    夜半，那些人终于离开。娘推开门，找到角落里的李蕴，哭哭笑笑，像任意涂抹表情的人偶。她不顾李蕴的挣扎，不顾李蕴微弱的呼喊，只是将泪水滴进李蕴干涸的唇，像哺乳幼时的李蕴一般。


    数不清究竟多少次，李蕴后来不再反抗。因为她发现，只要她停下挣扎，闭上双眼，娘就会松开掐在她喉间的手，躺下来，轻轻拍她的背，哄她安稳地睡。


    等到第二天醒来，娘如以往每个早晨一般清醒而温柔。她耐心地打井水为李蕴洗脸，给李蕴扎复杂的小辫子，让雪茶、莺歌都羡慕得不行的好看辫子。


    府中下人来领柴时，如果李蕴在，她会帮着搬柴火到院中央。娘没什么表情，安安静静地点数柴火，动作利落。那些人斜睨一双眼，李蕴害怕，讨好地笑。


    再后来，她遭人打破头。


    娘喊她跑，跑去找菀儿和王夫人。


    王夫人冷脸打发柳鸣的娘给她上药，菀儿求王夫人留下她，让她留在自己的院子里当大丫鬟。王夫人怎么可能答应，最后受不了菀儿哭，勉为其难分派她去了膳房。


    条件是一年只能见娘一次。


    她不肯，想回柴房。娘赶她出来，连带她仅有的几件洗到发白的破旧衣裳，打包一起扔出门槛。


    柳鸣的娘一直跟在她身后。她扶李蕴起来，按着李蕴的脑袋向她娘鞠一躬。柴房门合上，灰色布鞋前边的石阶缝里冒出青苔，李蕴很后悔，那时没再抬头多看一眼，多看一眼尚还清醒的娘。


    李蕴始终认为，娘并没有疯，也没有生病。


    这般遭遇，换谁能淡然处之？


    有病的分明是他们，比疯子可怕，比恶霸无耻，比无赖难缠。他们异口同声咬死娘患了疯病，早早替大夫下了诊断书。


    李崇本就不在意娘的死活，自然随他们去。


    于是，一个正常人被迫沦为疯子。咬断“同类”的喉管，是她求生的唯一办法。


    李蕴不打算让菀儿知道太多，特别是关于她娘亲的事。


    对王夫人，李蕴心存愧疚。即便那时李蕴才七岁，即便此事与她没有一点关系，李蕴还是忍不住愧疚。


    无论过去还是现在，王夫人对她与娘亲都算仁至义尽。


    但李崇不一样。除了无尽痛苦与憎恨，李崇什么也没带给她们。


    这样一个人，却是菀儿心中最好的父亲。


    这样一个最好的父亲，却要亲手送女儿入吃人不吐骨头的深宫。


    “菀儿。”李蕴道。


    李莞刚和茶咽下粘稠的山药糊，应道：“怎么了？”


    李蕴伸筷子夹起一片脆生生的嫩笋，漫不经心问道：“你想入宫吗？”


    李莞瞪大眼，指着自己很是震惊：“入宫？我？怎么可能。你怎么会想到问这个？”


    雪茶同样奇道：“就是，李蕴你说什么呢，小姐怎么可能入宫。”


    得了回答，李蕴打算蒙混过去：“我这不是看你也到了婚配的年纪，好奇问问。”


    谁料此话一出，李莞和雪茶竟罕见地双双沉默。


    雪茶不语，一味给李莞夹菜。


    李莞盯着碗里饭粒，白嫩的脸蛋肉眼可见升腾起一阵红光，从前红到了耳根。


    傻子也能看出不对劲。空气弥漫古怪暧昧的气息，李蕴沉默半晌，以为自己看过不少话本见多识广，能开口说到两句，结果张开嘴唇的瞬间，她还是沉默。


    回想起上回见面她按着两人拜堂，李蕴简直抓狂地要叫出声。


    没什么的，雪茶人踏实，一心对菀儿好，两人也算……青梅青梅？没什么的，很正常，喜欢上菀儿很正常，菀儿对雪茶生情也不是不可能，没什么的，没什么的。


    李蕴默默消化完，波澜不惊地问道：“王夫人可知道？”


    李莞低下头，脸颊白里透红：“这……怎么能让母亲知道……”


    雪茶挡住她的视线，道：“李蕴，小姐害羞，你就别问了。”


    她怎么能不问？她怎么能不知道？这两个人，怎么能？！


    一个是千娇百宠长不大的大小姐，一个是木讷一根筋的傻姑娘，这两人，怎么能叫她不忧心？


    何况王夫人那般保守，李崇还欲强逼菀儿入宫，这不是小时候过家家，她们想怎样便怎样，她必须与她们说清楚。


    李蕴斟酌半晌，道：“菀儿，你知道的，你什么事都可以和我讲。与何人携手共度一生，能自己选择当然好，但有时……也要考虑世俗。不是说你动这份情不对，这份情真便是对的，只是有些情对你好，有些情对你不好，你要想到以后。”


    雪茶两眼空洞，已经彻底被李蕴绕进去了。</


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    她猛地抓住李莞的手腕，认真道：“小姐，我觉得李蕴说得对，你是该好好想想以后。想不明白干脆说出来让她参谋参谋，刚刚一通话好有道理，她成了亲，有经验，定能讲明白。”


    “什么有经验。”李蕴莫名有些羞，弱弱反驳。


    李莞看看雪茶，欲言又止，再看看李蕴，左右为难。红透的脸像瓷碟里的水晶虾饺，蒸笼底下盛烫水，腾腾地往上冒热气。


    李蕴轻声唤她：“菀儿。”


    雪茶也道：“小姐。”


    李莞终于松了口，但仍旧犹豫不决：“我，可我只是觉得他长得好看，没到非他不可，非他不嫁的地步，这样也要想以后吗？”


    此话一出，李蕴心觉不对。


    和她刚刚预想的，好像完全不是一回事。


    “李蕴，我家小姐问你话呢，发什么愣？”


    雪茶推她，脸上一点羞涩也没有，只有纯然的紧张与焦急。


    李蕴恍惚：“你觉得谁好看？”


    李莞低头抠食指指节，许久才吐出四个字：“沈二少爷。”


    ……


    沈青川阴差阳错，还真指婚指对了？


    李蕴沉吟，虽说沈奕川的皮相与家世都是一等一的好，但他心机太深。若他喜欢菀儿也罢，就怕他太会装，装出一副情深的模样骗过菀儿，最后又将菀儿的真心践踏。


    何况李崇欲反。


    李莞见李蕴就不说话，紧张起来，小心翼翼问：“怎么了？他不好吗？我远看他很是温柔有礼，是个君子呀。”


    先问清楚情况吧。李蕴假笑问：“先说说你们怎么认识的。”


    “也不算认识。”李莞回想起早上的场景，脸上又是一阵飞红。


    今早来时，天刚蒙蒙亮，官道上马车寥寥，探出山的绿枝上还结着晨露。父亲拐向营地，去往静佛寺的山路上只剩她与母亲的马车。


    一阵马蹄声过，惊醒昏昏欲睡的她。


    雪茶已然枕着包袱睡去，李莞撩开轿帘，想看看到哪儿了，一抹肆意飘飞的玄色便这样闯入她的视线。


    她无声放下轿帘，心中泛起一点涟漪。


    到了静佛寺，母亲领她去主殿敬香。她接过长老递来的三束香，默念心神安宁、心神安宁、心神安宁，虔诚拜了三拜。


    再睁开眼时，玄衣公子闭目，执香站在她身畔。


    阳光慢腾腾地走，浮沉慢腾腾地飘，她的呼吸也慢慢的。


    李莞慢慢地步离主殿，母亲小声对她道：“那位是沈二少爷，沈奕川。”


    寺门口的白马就拴在木桩上，突噜地打了个响鼻，边甩尾巴边转圈。


    一时间，无数词语涌上李莞心间。


    她听说过无数次这个人，从闺中友人口中，从母亲口中，从父亲口中。


    “玉面阎罗。”


    “温润如玉。”


    “霸道专横。”


    “心高气傲。”


    ……


    密密麻麻的字铺满脑海，留在最后的，是简简单单七个字。


    “沈二少爷，沈奕川。”