灶房就在南清院前，是沈青川刚搬来时建的，专门负责他的一日三餐。


    搬来没过两年，大概是看他愈病愈重，沈惜清不再过问他的事，把全部心思放在培养沈奕川上。周氏便停了这处灶房，每日吃食听由她安排。


    不是寡淡的粥就是养身体的油腻老鸡汤，沈青川每天到饭点不是饿，而是想吐。


    他想着物尽其用，自己在灶房里开小灶。然而他从小养尊处优，怎么可能做得来饭。托流云偷来菜肉烧了几次后他彻底放弃，每天只食几粒米，以极为惊人的速度消瘦下去。


    不过除了流云，没人会来看他。


    瘦成骷髅也没人知道。


    后来，流云瞧出不对劲，把自己的馒头分他半个，咸菜分他半份。鸡肉泡茶水里去油，塞进馒头夹上咸菜，他们就这样吃了半月，流云带回一捆挂面。


    “少爷，烧点水煮这个，不会难吃。”他边说边从兜里抖落一棵水青菜。


    的确，水开了撒盐，熟了就捞出来，面条怎么也不会难吃。


    那是灶房关了三个月后，他们第一次饱餐。再后来他学会了煎蛋，炒码煨码样样精通，也渐渐会了些简单小菜。流云每回都吃得一干二净，说他们吃得简直比膳房还好。


    他想书上所说的世外桃源，大概也不过如此。


    那年冬，他生辰那一天，雪下得格外大，大到仿佛老天爷要将这年的冬雪全倾倒于这一天。


    大雪压垮了灶房顶。


    怪他们平日拆房顶作柴烧。


    他安慰流云，雪会停，雪停了用竹林里的竹子补上，一样能生火做饭。


    流云捏紧拳，说，他要报仇。


    他爹武艺高强，是南州数一数二的剑客。早年劫富济贫惹了不少高官贵族，被抓后扭送京师，临刑前被沈惜清救下。从此隐姓埋名，成了沈惜清的贴身侍卫，娶妻生子，没有名姓。


    这样一个人，却在送周方仪拜佛时坠下山崖。


    沈青川不知道怎么安慰流云。


    他说，你想报仇便报，报完仇记得回南清院。


    那天晚上，沈惜清提一瓦罐乌鸡汤来寻他。


    虽然很想吐，但沈青川还是喝完了。沈惜清看着他，眼底泛泪光，在寒冷的大雪中结出一朵朵白色冰晶。他为他围上崭新的狐裘，虽然沈青川本就披着一身。


    不过他没拒绝，他那件狐裘穿久了不保暖，流云常在外跑，正好送他件新的。


    沈惜清问沈青川要什么，他一直看着他，像在透过他看某个人。沈青川很直白，灶房，用不完的菜和看不完的话本。沈惜清摇头，很是失望。


    沈青川并不在意，也丝毫不感到愧疚。


    他能活着就不错了，做什么立些完不成的大志向，伤身又伤心。


    隔日，大管家带人修好了灶房。


    沈青川的吃穿用度自此一律同沈惜清，府中下人皆敬他三分。流云出入相府拿菜顺肉再没人管，银钱翻了五番，不用风里雨里跑腿，只需给他送饭送药。


    沈青川觉得这样很好。


    但流云不这样想。


    流云从土里刨出他爹的弯刀，没日没夜地练武。他来南清院的次数减少，送完东西就走，不多说一句话。他和他都不是爱说话的性子。流云想做什么他管不着，他是主子，不是他爹。


    直到某天夜里，已行冠礼的沈青川在院中独酌。浑身是血的流云从屋顶滚落不省人事，他才恍然，流云走上了他爹的老路。


    “大少爷上得了厅堂下得了厨房，真乃吾辈典范。”


    没有窗框的窗户滑进一个人，流云一袭粗布蓝麻衣，一看就是刚从市集回来。长发由木簪竖起，他语气讥讽。


    “过誉。”


    沈青川淡然捞出焯过水的排骨，倒冰糖熬糖色。


    流云气急：“你真就为她洗手作羹汤了？”


    “我一直做羹汤。”下排骨翻炒，佐以辅料加水炖煮，沈青川推开流云去拿架子上的面，“你小时候不也吃过，这么说来，你还算我养大的呢。”


    流云双手环胸靠墙而立。锅灶水烧开，沸腾的水泡咕嘟咕嘟，白烟迷了他的眼，呛得他想咳嗽流眼泪。


    “彼此彼此。”流云默默换到上风口。


    沈青川择好水青菜，手擀面入锅在水中翻腾。合上铁锅盖，柴火噼里啪啦地爆响，填补寂静，他问：“什么事？”


    “李崇派她来偷布防图。”


    “你说过。”


    沈青川他想听的不是这个。


    “那你还留着她？若是李崇造反城中多少百姓要遭殃！你却带她回来，给她上药为她煮面，你是疯了不是！”


    “她不偷了。”


    “不需威胁便当场倒戈，谁知她会不会两头讨好。”


    “不需威胁……”沈青川轻笑，语气冰冷。


    “你为何不救她？”


    流云避开视线。柴火的爆裂声似乎更响了些，明亮的火烧红他的眼。


    “她自找的，有什么好救。”


    “自找的……刀架在她脖子上你说她是自找的？！一身的伤你说她是自找的？！我让你保护她，我信得过你才叫你保护她！她要做什么都是她的选择，不让她受一丁点伤才是你的职责！


    是不是只有她死在那儿了，或半死不活了，才过得了你的审判？啊？流云大侠？！”


    沈青川没法不激动，一长串话吼得他接不上气，最后几句急喘着从牙缝中挤出，他撑着灶台缓气，抬眼满是冷漠与失望，像从未认识过这个人一样陌生。


    流云虽一根筋，却心善得彻底。他清楚这一点，故放心命流云跟着保护蕴儿。谁承想，他不仅不救蕴儿，还反过来欺骗他。


    蕴儿过得多么艰难，负责探查消息的流云当比他更清楚，身不由己的痛苦他也不是不知，可他怎么就能这么狠心，任由她一人面对恐惧，还企图用谎言让他抛弃她。


    沈青川的讽刺质问溢于言表，流云怔住。他不明白，一个满口谎话毫无原则的女人，何至于让沈青川如此忘乎所以地维护。


    ““我竟不知你的心眼这么小，一块猪油就能蒙了心。”


    沈青川最后道：“我说过，我救你，留下你，只是看在一起长大的情分。复仇什么的皆与我无关。那是你的仇恨，不是我的。你凭什么要我为了你的仇恨，去袭爵、去当官、去曲意逢迎当天下千万泥鳅中的一小条？


    他问，带着几分无可奈何：“蕴儿为活命触犯你心中高尚的标尺，倘若有朝一日我沦为你最厌恶的高官，你要杀我吗？”


    流云哽声，无法回答这个问题。


    究竟为何如此厌恶李蕴，他也不明白。


    他以为这个女子不过是一个微不足道的插曲，和竹林里无数的青竹一样，千篇一律，记不住脸没有性格。


    直到那晚。


    她折回来叠好衣裳，再拢着单薄的里衣跑回屋。模糊的身影在朦胧月色中清晰。从此，一闪而过的脸如雪一夜落满湖，悄无声息地融进他心底。


    睁开眼是她，闭上眼还是她。


    沈青川每日吩咐的解馋糕点，他私心换成其他，仿佛这样就成了他送的。他好奇她的口味，酸甜的、清甜的、咸的、辣的……可不管什么味，她总能一个人吃完。


    推开院门，她坐在石阶


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    上，等的人不是她夫君，而是他。


    猜她今日会穿什么颜色，是流云醒来想的第一件事。


    猜她明日会穿什么颜色，是流云放下食盒，走过她身边，关上院门时想的唯一一件事。


    他手刃那八个畜生，割下他们肮脏的器官丢上肮脏的侯府牌匾。


    他劝沈青川清醒，何尝不是奉劝自己。


    在种满迷魂花的院子里，他等待李蕴呼救。只要她喊一声，他就会带她走，杀了晋王，送她去任何她想去的地方。回南清院也好，劫走她母亲也好，只要她想，他都会替她做到。


    可她妥协了，几乎没有任何犹豫地匍匐在萧烨脚下。


    他很失望。


    月色下的身影再次模糊，而这次她的折回，是为了救那个心狠手辣、无恶不作的王爷。


    他所期待的一切，都是假的。


    “晋王送来的龙血膏。”


    药瓶狠狠砸上桌，流云翻窗消失在重重竹影中。


    沈青川沉默地捞出面条，浇上炖得烂熟的甜口排骨。


    “夫君，你去了好久。”


    李蕴换了套衣裳。萧烨给的衣裳虽名贵华美，但穿起来心中发毛。她将竹筒混进放珠钗的梳妆匣，洗去脸上妆容换了套素衫后，便躺回床上百无聊赖地等沈青川送面来。


    结果左等右等，肚子咕咕叫了好几回，就是不见他来。


    说好的很快就好，说好的她上完药就能吃呢？


    要不是她不知道灶房在哪，她就算单脚蹦也要蹦过去催。


    影子先沈青川一步迈进门，紧跟着的是喷香的肉味。白光打在沈青川身上，端两碗面走来的他简直比神仙显灵还催人泪下。因为神仙不仅显灵了，还主动降临她身边。


    “好香！”


    “别乱动，我搬炕几过来。”


    “是，蕴儿听夫君的。”李蕴收回迫不及待的脚。


    白嫩的手擀面煮得软趴趴，浓油赤酱的排骨卧在小青菜上，李蕴深吸一口气，不顾形象地狼吞虎咽起来。


    “慢些吃。”


    沈青川笑着擦去李蕴嘴角的酱汁。


    李蕴匆匆咽下嘴里的面条，将脸凑得更近，方便他擦：“夫君手艺真好。”


    “也就过得去吧。”沈青川挑眉，擦酱汁的手停下。


    “怎么了？”


    “没事。”


    原来她唇角还有颗小痣，以前竟从未发现。


    “晚些膳房还会送菜来，只是比较寡淡，但都对养伤好，你多少吃点。”沈青川收回手，端起小碗，慢条斯理地夹起几根面条吃下。


    李蕴看看自己嘴边那碗，面条已经下去了大半。她默默放下勺，单用筷，吃相斯文了不少。


    对面人突然停下疾风骤雨般的进食，沈青川很奇怪：“吃饱了吗？”


    李蕴不好意思地摇头，又有些别扭。沈青川喜欢她，在坦白之前就喜欢她，那他喜欢的岂不是她装出来的乖顺娴静。


    她现在这个样子和那两个词哪哪都不搭边，刚开始凭着新鲜感能忍受，时间长了怎么办。


    沈青川变得温柔体贴，她却变得刁蛮粗俗。


    李蕴心中不安，决定问清楚：“你会不会觉得，我现在和以前很不一样。”


    沈青川笑：“你以为你以前就演得很好吗？”


    他眨眨眼继续道：“你究竟如何，我早看明白。不然怎么会爱上你。”


    热气腾腾的面条滑进喉咙，李蕴红着脸低下头，沈青川笑得得意，她要扳回一城：“既然这么早看明白，那夫君何时动得心？”


    沈青川重新端起碗，冷漠无情：“食不言。”