不知过了多久，张啸林终于长长地叹了口气。


    “陈沐，你赢了。”


    他缓缓从怀里掏出一样东西，放在桌上。


    那是他被抓时，陈沐给他这个沪市大亨的面子，并没有对他进行搜身，


    这才保留下来的贴身物件。


    “汇丰银行保险柜的钥匙。”


    张啸林的声音低沉而平静，像是在说一件与己无关的事，


    “里面有几家银行的存单，提款的印鉴也在。”


    “你自己去取吧。”


    陈沐的目光落在那把钥匙上，但没有立刻去拿。


    他看着张啸林，语气里多了一丝真诚：


    “张老板，你在沪上混了这么多年，见过多少帮派起落，也见过多少人物沉浮。”


    “今天轮到你身上，不过是江湖更迭的常事。”


    “你也不必太过记恨我。”


    他顿了顿，微微前倾身体：


    “说不定日后，我们还有合作的机会。”


    “你说呢？”


    张啸林抬起头，深深地看了陈沐一眼。


    那一眼里包含的情绪太多，复杂得让人难以分辨。


    他没有说话，只是那样看着。


    让他立刻放下怨恨？怎么可能。


    眼前这个年轻人，让他损失了数十年积攒的家业；


    让他被关在这暗无天日的监禁室里整整四天；


    让他不得不向一个后辈低头认输。


    这种屈辱，怎么可能说忘就忘？


    但他心里也清楚，陈沐对他，确实算是厚道了。


    换了别人，只怕早就趁着这四天，让他“意外身亡”在监禁室里了。


    这种事情，他张啸林自己就干过不止一次。


    江湖险恶，赶尽杀绝才是常态。


    陈沐能做到这一步，已经是仁至义尽。


    更何况，大势已去。


    他不答应，是终身监禁。


    答应了，至少还能带着剩下的体面离开法租界，去华界，亦或去日本人那边，重新开始。


    日本人的承诺未必可靠，但至少，那是一条活路。


    沉默了好一会儿，张啸林终于再次开口。


    这一次，他的声音里多了一份认命后的平静：


    “陈沐，把我的手下带过来吧。”


    “那几个跟着我多年的头目，想必应该也被你关起来了。”


    陈沐点了点头，起身走到门边，对外面的巡捕低语了几句。


    不多时，几个穿着短打的汉子被带了进来。


    正是张啸林手下那几个核心头目，平日里在法租界横着走的人物，


    此刻一个个垂头丧气，身上还带着被关押数日的狼狈。


    看到张啸林，几人的眼睛都亮了起来，纷纷开口：“张爷！”


    张啸林抬起手，止住了他们的话。


    他的目光从几人脸上一一扫过，声音低沉而有力：


    “弟兄们，我就要离开法租界了。”


    “等会儿你们出去之后，把手里的地盘、场子，都交接给陈探长的人。”


    “记住，不许闹事，不许为难人家。”


    几个头目面面相觑，脸上都露出不甘的神色。


    “张爷，这……”


    “怎么？我的话不管用了？”张啸林的声音陡然严厉起来，眼神里闪过昔日大佬的威压。


    几人一凛，低下头去，齐声应道：“是，张爷！”


    陈沐站在一旁，静静地看着这一幕，内心却不得不佩服。


    张啸林的用意很明显。


    既然输了，就要输得干脆利落，留下最后一丝体面，也保住这几个跟随多年的手下。


    若是让他们闹事，不仅于事无补，反而会招来更狠的报复。


    这是张啸林作为一个老江湖的智慧。


    随后的两天，陈沐亲自去了汇丰银行。


    亨利特意派了一名法国副巡官陪同。


    在汇丰银行，洋人的面孔有时候比钥匙更有用。


    用张啸林交出的钥匙，他们打开了那个保险柜。


    里面整整齐齐叠着厚厚一摞存单，还有上百根金条。


    当这些东西悉数摆在亨利的办公桌上时，法国人的笑容比窗外的阳光还要灿烂。


    “陈，”亨利终于从存单和金条上移开目光，靠在椅背上，语气里满是满意，


    “你真是给了我一个惊喜。”


    陈沐站在办公桌前，微微欠身，语气谦逊而诚恳：


    “处长阁下信任我，把这么重要的事情交给我办，我自然要办好。”


    亨利满意地点点头，正要开口，陈沐却适时地接过了话头：


    “处长阁下，其实有件事，我一直想跟您汇报。”


    亨利挑了挑眉：“哦？说。”


    陈沐斟酌着措辞：“关于张啸林的处置。”


    “我知道，按照总董的意思是送交法院审判，依法惩处，以彰显法租界的法治威严。”


    “这个想法，我完全认同。”


    他顿了顿，继续道：


    “但我在执行的过程中，反复权衡，


    觉得或许有另一个办法，能达到同样的目的，甚至更好。”


    “所以我才斗胆，按照自己的想法办了。”


    “如果有什么不妥之处，还请处长阁下指正。”


    亨利靠在椅背上，饶有兴致地看着他：“说说看，你是怎么想的？”


    陈沐点了点头，开始逐条分析：


    “第一，如果送交法院审判，判他终身监禁，他的那些手下会甘心吗？”


    “张啸林在法租界经营三十年，门生故旧遍布。”


    “明的我们不怕，但暗地里法租界的治安，恐怕要乱上一阵子。”


    “到时候我们巡捕房疲于奔命，得不偿失。”


    亨利的眉头微微一动，但没有说话。


    陈沐继续说：“第二，如果他被判刑，他的那些产业将依法进行没收。”


    “但没收之后呢？”


    “谁来经营？”


    “我们巡捕房亲自下场？”


    “不合适。”


    “放任不管？”


    “那些地盘马上就会成为各个小帮派争夺的肥肉，


    街头火拼，死伤遍地，最后还是我们巡捕房头疼。”


    “税收也会中断。”


    他指了指桌上的存单和金条：


    “但现在，张啸林自己交出了财富，地盘交接给我的手下。”


    “平稳过渡，税收一天不断。”


    亨利的目光落在金条上，若有所思。


    陈沐压低了声音，说出最关键的一点：“第三，日本人。”


    亨利的眼神一凝。


    “日本人一直和张啸林有所勾结。”


    “如果我们判他终身监禁，日本人会怎么反应？”


    “他们很可能会用外交手段施压。”


    “为了一个张啸林，让领事馆去和日本人打口水仗，不值得。”