第二天醒来露佩拉依然在为凯恩的教育方针发愁，但好在赶上了落石镇的庆典，将她的忧郁一扫而空。


    落石镇每年都会举行一次庆典，既为没有被落石带走的幸运儿们庆祝，也送别受到死亡女神感召的死者们。


    露佩拉来到这个世界以来，从未参加过这样的庆典活动，所以她特别兴奋，特地买了一套黑衣换上，还学着人们在鬓边别了一朵红玫瑰。


    “来来来，一人一个。”


    露佩拉将手中热乎的石头饼分给众人，一行人就这样坐在路边的长椅上吃了起来。


    路西恩捧着石头饼，看向露佩拉鬓边的红玫瑰，玫瑰上的露珠在阳光下熠熠生辉，和她的银发一样。


    “公主殿下，或许您还不知道石头饼的来历吧？”


    “什么来历？”露佩拉咬了一口石头饼，发现里面如她所想，装的是苹果和草莓果酱。


    “落石镇落石事故频发，所以这里渐渐衍生出了关于落石的各种习俗。”路西恩掰开石头饼，看着里面流出冒着热气的红色果酱，“石头饼其实就是神谕的一种象征。”


    “坚硬而焦褐的外壳象征着从天而降的巨石，代表了死亡女神的意志。”路西恩的视线落在露佩拉咬开的那个缺口上，那里正缓缓流出滚烫而粘稠的红色果酱，“而当巨石落地，脆弱的□□瞬间崩裂，流出的血肉……”


    原本吃得正香的露佩拉愣住了。


    虽然她喜欢地狱笑话，但是这饼的来历也太地狱了。


    其他人都若无其事地吃着饼，这让露佩拉对自己的“异端”身份有了更加清晰的认知。


    “公主殿下吃饱了吗？不想吃的话我去替您丢掉吧。”路西恩向露佩拉伸出手，“正好我还想去采购一些药品。”


    “……谢谢。”露佩拉把剩下的饼交给了路西恩。


    “今年的落石赌局马上就要开始了！”


    突如其来的吵嚷声让露佩拉的思绪回到了现实，她顺着声音的方向看向广场中央，人潮似乎都在向那里涌动。


    “我们也过去看看吧。”露佩拉将石头饼抛诸脑后，邀请另外三人一同前往。


    露佩拉原本只是想随意欣赏一下风景，可当她真正看清街道两旁的建筑时，脚步却不由自主地慢了下来。


    这座城市，是活在废墟之上的。


    并不是所有的房屋都是完整的，她看到一家裁缝铺的二楼被一块灰白色的巨石砸穿，半个屋顶都塌陷了下去，露出狰狞的断木和碎砖。


    正常人遇到这种事，早就该修缮或者搬走了，但这家人没有，甚至不仅仅是这一家。


    一路走来，露佩拉看到了嵌在墙里的石头，堵在门口的石头，甚至直接成为承重柱的石头。


    这些原本象征着灾难和死亡的坠落物，此刻却像是一枚枚光荣的勋章，被人们用鲜花和丝绸供奉在家里最显眼的位置。


    露佩拉原以为这个世界的人只是对落石束手无策，所以慢慢形成了习得性无助的思维，并利用神罚将其合理化。


    可这个城镇的人似乎对落石极为狂热，举行这个庆典就像是……


    在欢迎落石。


    露佩拉看着那些被供奉的石头，原本以为只是单纯的宗教信仰。但当她眯起眼，借着上午的阳光仔细观察其中一块嵌在墙体里的断垣时，却发现了她预料之外的细节。


    那块灰白色的岩石断面上，赫然露出一截被截断的金属像是某种古代机械的齿轮，透着一股不属于这个时代的精密感。


    街道两旁的店铺里，除了卖鲜花和黑纱的，最多的就是鉴定所和切割行。


    店主们戴着护目镜，小心翼翼地切开那些刚从天上掉下来的石头，寻找里面包裹着的“宝藏”。也许是一块刻着古文字的石板，也许是一截不知名生物的化石，又或者是一枚仅仅是看着就让人感到魔力充盈的古代徽章。


    “那是旧大陆的碎片。”


    西里尔接替了路西恩的科普重任，语调平静地给出答案：“传说在一万年以前，人类是生活在天上的，因为触怒众神导致陆地被降下，摔落的过程中产生了许多碎片，形成了这些漂浮在天上的石块。”


    他指了指鉴定所橱窗里展出的矿石，流光溢彩的质地几乎能吸引周遭所有人的目光。


    “这里的人相信，这些落石是来自故乡的信件。他们疯狂地收集并研究这些石头，不仅是为了财富，更是为了回家。”


    “回家？”


    “对，他们认为只要凑齐足够的线索，就能找到通往天空的天梯，重返那个早已破碎的乐园。”


    西里尔抬头看向天空中形状各异的石块。


    “哪怕被这些线索砸得头破血流，他们也甘之如饴。毕竟在他们眼里，这本来就是祖先的遗产。”


    露佩拉伸手抚过身旁崎岖的石块，上面镶嵌的齿轮边缘依然锋利，她辨认不出金属的材质，但她可以担保她在现代也未曾见过。


    天上到底是个什么样的世界？云雾缭绕的神界？还是充满科技感的赛博朋克世界？又或者是外星人的太空飞船？


    西里尔低头，看到露佩拉望着齿轮出神，心想这贪财的狐狸多半又在算计这齿轮能卖多少钱。


    “殿下，小心手被划伤。”凯恩在旁出声提醒，打断了露佩拉的思绪。


    她顺势收回手，对着凯恩神秘一笑：“凯恩，如果可以的话，你想不想到天上看一看？”


    “难道殿下想将天上的世界也收入帝国领土？”不等凯恩回答，沉默了一路的伊利安突然开口发问。


    “法师大人不想上去看看吗？”露佩拉不答反问。


    “用问题回答问题可不是个好习惯。”伊利安并不上当。


    “逼问别人也不是好习惯。”露佩拉也不上当，甩下这句话就走向了广场。


    伊利安没追上去，眼瞳微微收缩，金光黯淡了一瞬，显然是被她这句毫不留情的回怼噎住了，让他后续准备好的试探与迂回都功亏一篑。


    西里尔忍不住发出一声嗤笑，他很乐意看到其他男人在露佩拉这里吃瘪，但这份笑意转瞬即逝。因为他知道露佩拉肯定也会这样对他，他并不敢认为自己在她心里的地位一定能高过伊利安。


    又或者他们都从未走进过她内心。


    唯有凯恩最快反应过来，半步不离地跟在露佩拉身后，没有在意那两个失魂落魄的男人。


    虽然他没有来得及回答那个问题，但他的行动已经给出了回答：只要前方的背影是她，什么地方他都会跟着去。


    四周的嘈杂声渐渐大了起来，各怀心事的四人终于来到了广场边缘，这里的红黑玫瑰花瓣已经铺了厚厚一层，踩上去有一种粘稠的错觉。


    露佩拉和其他人一起抬头看向天空，天上漂浮着密密麻麻的石块，但是比她之前在别的地方


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    见过的石头都要小一圈，最大的只有双人办公桌大小。


    “作为赔罪，我来替殿下解释一下这个活动的规则吧。”伊利安挤到露佩拉身边，从旁边摊子上抽出一朵黑玫瑰，一手插入她鬓边，一手递给摊主金币，“两朵玫瑰与殿下更为相衬。”


    他什么时候学了这些。


    露佩拉只觉得有种看书呆子前男友下海热舞的感觉。


    还没等她扯下玫瑰，伊利安已经开始了讲解。


    “规则很简单，正午时分阳光直射，石头的投影会与底下的参与者重合。两个小时内，谁也不许动。”


    伊利安转过头，露佩拉正在偷摸扒拉那朵黑玫瑰，和他对视时莫名有种上课不听讲被老师抓包的感觉。


    从前伊利安教她基础魔法时她经常会到处抠抠，甚至还试图用火苗点燃他的长袍，但是伊利安对魔法气息的敏感程度远在她之上，她尝试了半年却从来没有成功过，反而会被他抓住训好久。


    想到这里，露佩拉默默放下了手。


    伊利安将她的小动作尽收眼底，并没有戳穿，而是继续讲解：“外围的人下注，赌哪个人会被石头砸中，赌中的人能分到翻倍的赔率。”


    露佩拉顺着伊利安的目光看向广场中央，那里已经被腾出来一大片空地，里面站着几个人，大多面黄肌瘦，抬头紧盯上方的石头。


    “砸中了有什么好处？”


    露佩拉很难理解这个活动，因为说不清是向死而生还是为财而死，唯一能确定的是这些因落石而死的人是拿不到一分钱的。她向来只信奉一个信条：活着的人才有资格分钱。


    “被砸中的人会成为死亡之神的神选，”路西恩不知何时找到了大部队，悄无声息地站在了露佩拉背后，“这意味着他们的家人能够分到赌局收益的三成，对于走投无路的人来说，不失为一个选择。”


    西里尔没有参与话题，但他眼里的不认同不比露佩拉少。在这方面他和露佩拉极其相似，两个人都相信事在人为，而非虚无缥缈的神谕。


    露佩拉继续发问：“那要是石头没掉，或者没砸中人呢？”


    “庄家会退回所有钱财，大家白看一场戏。”伊利安接回话茬，“此外还有一条规则，如果砸中了参与者以外的人，庄家会给死者赔付一半收益。所以殿下可要小心了，不要站在阴影下。”


    凯恩默默向露佩拉身边移动了一步，分出一半注意力盯着露佩拉上方的天空。


    露佩拉则在默默思考赌局规则：如果石头一直不掉，没有一个人能从中获益，那庄家会不会动什么手脚？


    不管怎么想，这个赌局的规则都写满了吃人。


    露佩拉不想再看下去了，准备转身回旅馆，却瞥见不远处的阴影似乎扭动了一下，阴影附近正站着一个看起来只有五六岁的小女孩，抱着石头饼四处张望。


    那个人可能会被砸到。


    这个想法钻进脑海的那一瞬间，露佩拉已经扑了过去，抱着小女孩跳出阴影的范围。


    石头饼掉落在地上的那一刻，巨石也落在了露佩拉背后，一声巨响让喧闹的人声寂静了下来。


    “她违抗了女神的意志！”


    不知道谁先叫了一声。


    “她是叛徒！”


    “她是异端！”


    露佩拉还没反应过来，层层阴影就已经围住了她，像是被密集的落石掩埋了一样。