唐若抬手想摸摸自己的脸，触到的却是脸上的面巾。


    她戴了这玩意儿十年，往后还将戴一辈子。


    她不是没有回过抚州，只是再没勇气去见一见当年那个曾相互依靠过的人。


    这样的自己去见她，不如不见的好。


    高承翊下午果然回来了，他身上还是那套宋遥从军营里给他偷来的小兵衣服，只不过把薄甲卸了，没再戴铁盔。


    没了头盔，额角骇人的伤口暴露在外头，看着很是触目惊心。


    他不多话，进了船舱就要把赵蓉抗上肩背走，被女人们拦了下来。


    云姝是女人们中说话较多的，她年纪比夏娘小，今年不过十八，十岁出头就到了小柳河，夏娘常照顾她，有次被客人过了风寒，发热了三天，是夏娘守了她三晚，她一直记着这份恩情。


    “公子，你去哪儿？咱们衣服还没缝完呢！”


    高承翊停住了动作，云姝托了把手将赵蓉放躺回了小船上。


    “小公子没与你说吗？”云姝道，“裹着布太简陋了，姐妹们为夫人缝上一件。”


    高承翊有十七了，人又傲气，做不到下跪磕头，可让能母亲穿着新衣下葬，在他心里是极重的恩情，便对着女人们作揖，深深鞠了一躬。


    “多谢各位…”


    “咱们如今有条命在，有个地方栖身，是多亏了夫人和军爷们，这是我们该做的。”云姝道，“看你累的，一身的汗，这头上…的伤都还没包呢。我们烧了热水，去洗把脸吧？”


    高承翊拒绝了。


    他刚刚在河边已经淋过水了，其实用热水擦洗一下会更舒服些，但他的棺材还没做好，坑也挖得不深。


    再有就是，他觉得自己不便在女子面前擦洗。


    为防有人掘坟他没有留木头立牌，但他挑了一颗小榕树，是林子里大榕树气根生出的小树，根部才刚刚扎入土。


    榕树在抚州和西南都很常见，舅舅和高承翊说过，当年赵蓉才来南边，见到了这种四季常青，能可独木成林的大树，就喜欢上了。


    她也叫蓉，取名用意却是芙蓉花，高官贵女，应要娴静、优雅、端庄，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。


    似芙蓉花一般纯洁美丽。


    芙蓉花没什么不好的，可赵蓉却更喜欢榕树。


    她养过几株盆栽，却一直觉得那不是真的榕树，榕树是自由且强盛的，它扎下根后便四散生长，永恒的长青、繁茂。它无需任何托举帮衬，却能凭自身之力，予以它树荫下的所有清凉庇护。


    赵蓉下葬时，妓子们都跟去山上送行，唐若也去了。


    将士们太劳累，自城门处回来的去了大半，帮高承勇挖坑填土。


    孔详、宋遥、张廷皓三人都在其中。


    宋遥用汾州的规矩张罗了好多，都是高承翊不太懂的，他本是个书生，还写了一篇悼文在灵前读了后随黄纸烧了。


    高家兄弟两人带着夏辛跪在树前磕头，两个小的哭得厉害，高承翊也想哭，却倔强的忍住了。


    爹不在，妈没了，他这个做大哥的得撑住。


    下山时，孔详他们不时都对他投来目光。


    百姓们大多数都想等着朝廷援兵把抚州城打回来他们好回家。


    可逃兵们无处可去，都指望着他，还有赵蓉带出来的那三十多个妓子。


    才到山下孔详就想开口了，高承翊却先一步打断他：“让我休息一会儿吧。”


    “你！”


    他急啊！


    还是宋遥来调解：“孔百户，你看他的脑袋。”他放低声音担心孩子们听见，“背上还有伤呢，再不让他睡会儿，他真得死这儿了。”


    高承翊在进船舱那一刻就倒下睡着了。


    宋遥将孔、张二人带到一旁，说起来军营里的诸事，包括高承翊的伤是太监打的。


    孔详也把城门上的事说了一遍，他急的直挠头：“怎么办？这么多兄弟呢？是盼着抚州打回来好，还是怎么着好？”


    宋遥道：“总之我是不会再回去了，不过我只身一人，去哪儿都行。待战火平息后，要找地方落脚还是简单的，只不过再回原籍就难了。”


    去个陌生的城镇，没有认识的人，自然没人知道他们是逃兵。


    回原籍，便是自领逃兵身份。


    孔详：“兄弟们这逃兵当的冤啊！”


    “抚州城不冤？”宋遥道，“他高承翊不怨？娘都死了，弟弟还那么小。”


    张廷皓道：“最怨的还关在京城的牢房里呢。”


    “总督…他…”张廷皓小声问，“会被处死吗？”


    通敌是死罪，甚至可能株连亲族，尤其是儿子。


    宋遥叹气：“我估摸着高承翊会带着弟弟逃，我和他在军营外分开前他就让我别跟着他，跟着他太危险了。”


    “咱兄弟们怎么办？”孔详还在问。


    宋遥道：“话还不清楚吗？也逃呗，去北边随便找个地方。这样的朝廷，不值得咱们去卖命！”


    这无关于朝廷，若他们真是逃兵，也就可以心安理得的去找地方重新开始，可他们不是，兄弟们血还热着，心也没死。


    他们会弃城是因为高承翊跪在城墙前的誓言，他们看到了高承翊的骑术和刀法，这样一个既有谋略又能打的将领，值得托付，所有的弟兄们都愿意跟随他去夺回失地，冲锋陷阵。


    他们在高承翊身上看见了希望，他们想赢，想胜利，不想当失败者，不承认‘逃兵’两字。


    当兵的不就是为了军功卖命，以血肉之躯拼出满身荣耀吗？


    若不雪耻，如何苟活？


    张廷皓叹出口气：“老孔，没人想这样。”


    孔详一把眼泪出来，恨得直跺脚：“从里头跑出来的都说水寇在屠城呢。”他双手捂着脸，无力的坐在地上，一个体格健硕的大胡子男人，现在这样，脆弱得像是个三岁孩童。


    “可…咱们什么都做不了。高承翊他娘死了，还能见着尸体，可咱的爹妈，老婆孩子呢？”


    在这儿的，哪个不是家破人亡啊。


    张廷皓和宋遥一同将手拍上了孔详的肩膀，男人们说不出安慰的话，拍三下，然后各自蹲远了些。


    唐若回船队后，便见士兵们带回来的人里，有一队衣着光鲜的人，是大户人家带着家眷，两架马车上装了不少东西，还有仆从伺候。


    王翰威挥动手上的折扇，指挥着仆从们：“小心点！这里边都是珍贵的孤本！”


    “老爷爱书，你们可仔细着点！”


    唐若眼睛只一瞥，认出来两个，王氏叔侄儿。


    那晚是还有旁人的，但主使者就是这两人，她面巾下的嘴角不自觉勾了起来，天底下还有这种好事儿，让仇人落到了她手上。


    唐若叫住了一个船工：“怎么回事儿？”


    船工道：“城里的大户。”


    她又去问了士兵。


    士兵们也看不惯王家人的做派，但这队人不是他们救出来的，他们是从城中光明正大走出来的。


    “我打听了点儿，他们家马夫说，员外郎手眼通天，跟水寇的长官关系铁着呢，花了点钱，全家都给放出来了。”一个兵道，“你瞧那白狮毛狗，吃的穿的比咱们都强。”


    唐若看着那凹鼻子，身材扁小的狗，面巾后的表情颇为不屑。</p


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    王翰威行至唐若面前时，大腹便便趾高气昂：“你是管事的？”


    唐若不动声色，船在江河湖海上跑，不知死里逃生多少次，她见惯了风浪，早已喜怒不形于色。


    “敢问阁下贵姓？”


    “抚州王氏，我乃王翰威，你不知道我不怪你，我认识你们唐八爷，他小时候的生辰宴我还去过。”王翰威这话说的像套近乎的远房亲戚。


    唐若心里好笑：你怎么不说小时候抱过唐溯杰。


    面儿上却客气道：“久仰久仰。”


    王翰威道：“我打算去你们斛州的，此前咱们两家本就有生意往来，我去找你们八爷谈一谈。”


    唐若不语。


    她覆面，王翰威看不到她的反应，便只好道：“要不就…跟着你们的船去吧，你们要回去吗？”


    就怕你不来啊。


    唐若点头：“自然要回去，承蒙王老爷不弃。”


    她原本打算对夏辛表明身份，若夏辛愿意就带着他一起生活。她在斛州有宅子，能送夏辛去学堂读书。


    高家兄弟对夏辛还不错，如今突兀的说出来，这孩子不一定会跟她走。


    且她如今，需要做完眼前这件重要的事。


    夜里高承翊来找她，他拿出了赵蓉带出的金银细软，银票泡烂了，只有金银锭能用。


    “我想换成铜钱和碎银。”高承翊道。


    “这么多？”唐若挑了挑眉。


    这样的世道，一个人带太多钱可不是什么好事，容易被人惦记上，比如那王家的钱，她就惦记上了。除了箱子里的，身上的，还有别处的庄子、铺面、作坊，她都会想办法挖出来，然后送王家人归西。


    至于这小子的钱嘛…


    唐若看了看，嗯，不算多。但这里，也够他带着弟弟，过上好一阵子了。


    “你们船上肯定有吧。”高承翊道。


    当然了，这些钱不至于换不散，他们是出来做生意的，带着大量的白银和铜钱。


    高承翊来前跟高濯衡商议过，其一是这些钱太多了，拿在身上不安全。


    其二是，那些将士是他带回来的，他需要担负起责任。


    唐若点头后，高承翊道：“按规矩给你抽成，其余的…”


    他拿出一张纸，上边写着孔详队伍里的人和赵蓉带出的妓子，以及如今都无处可去的一些老弱妇孺的名字。


    还有他算好的银钱分数，甚至精细到了给唐若的抽成。


    “你要把钱分给他们？”唐若万没想到他会这么做。


    “母亲遗言，让我带弟弟们回冀州老家。”高承翊道，“老家还有薄田可供耕种，我一人带着弟弟们和这么多银钱并不安全，只需路费便可。”


    他留的钱够走个五六趟了，二宝的金锁也能用来应急。


    唐若听他说弟弟们，而不是弟弟，又更放心了些。


    “我不要抽成，我按等价折算给你。”


    他和这女人非亲非故，和唐家也从没有过交集，不免心存疑虑。


    高承翊道：“为何？”


    唐若道：“唐家不与民争利，你今日愿意倾囊相赠，我自然也乐意成人之美。不过…我确实也有私心。”


    高承翊警觉的看着她。


    唐若道：“你弟弟身边的那个叫夏辛的孩子，他与我有缘，我如今有些事情要处理，待我得了空闲，便会去找你们，届时若他愿意，我想带他走。”


    高承翊拒绝道：“我父亲虽遭陷害蒙冤入狱，但外祖家还在朝中为官，并没有走投无路到养不活一个孩子要送人的地步。”


    他不会把夏辛送人，也不要唐若多给的钱。