今日在医馆与秦一相见，他为避长琴之讳，记录消息时故意写错了字。柳遇震撼于秦一忠诚的同时，一段极为平常的对话蓦地浮现在脑海中。


    “先母的闺名中有个‘慈’字，她想让本宫学会以慈悲为怀，可本宫却认为对恶人仁慈就是对好人残忍。”


    在清风楼探讨左麒之死时，卫安澜曾无意中提起亡母的名讳，彼时柳遇并未留心，可一经秦一提醒，他再也无法保持冷静。


    慈！


    作为女儿，卫安澜应当避讳才对！


    可她毕竟自幼丧母，读书写字都是他人所教，还会注意这处细节吗？


    柳遇不甘心，更不敢放过与谋逆冤案密切相关的线索。为了验证自己的怀疑，诱使卫安澜在毫无防备的情境中写下此字，他命手下精心设计了一出略卖孩童的戏码，将卫安澜引入神祠，并让阿执暗中买通周氏，拿到了卫安澜亲自写就的神帖——


    信女卫安澜谨拜天慈地恩白羲神。


    这是凉人书写神帖的固定格式，卫安澜这封帖子上的“慈”字缺了笔，而当年诬陷太子长琴的那封密信“慈不掌兵”一句中，落墨连贯，一气呵成，毫无添笔的痕迹。


    柳遇对书法略有研究，人无法抗拒下意识的习惯和本能，纵使卫安澜再小心，短暂的停顿和迟疑也会在笔墨中留下蛛丝马迹。况且，二十多年过去，她很可能早就忘记了自己写的这个字本是错的。一切都说明……


    密信应当非她所写。


    心头的灼热点燃了积蓄许久的燥乱和隐痛，柳遇把神帖死死按在胸口，那下面好像有无数把利刃在反复穿梭。粗重的喘息阻塞着喉咙，也强行压住了他几欲出口的嘶吼。


    四年。


    他始终牢记于心的仇恨，一直深信不疑的真相，彻底崩塌。


    惨淡的月光透过窗格，柳遇双膝一软，跪在了烛火前。他一遍遍抚摸着卫安澜刚劲的笔触，指尖颤抖不已。四年前他们二人素不相识，幕后主使为何要取私印，仿字迹，以卫安澜的名义诬他谋反？


    而他，又为何在痛苦的同时，还有一丝难言的庆幸？


    是因为……他终于有理由正视自己的心了吗？


    很久以前，身为燕帝最疼爱器重的嫡长子，他的人生早已注定。他压抑个人的欲望，按着古来圣贤的期许辅佐燕帝，做称职的太子，直至继承大统，成为定国安邦的君王。


    后来，经历了众叛亲离的变故，他便一心想要复仇。他竭力拉近和仇人的距离，疯狂地逼自己舍去宽仁，舍去真心，人人在他眼中皆是冰冷的棋子，一起一落毫无感情。


    日复一日，他从未有一刻忘记自己身在大凉，背向着再也回不去的故乡。


    可无论如何反复提醒那噬人骨血的仇恨，柳遇都无法忽视卫安澜身上的光芒。从前他认定她是为祸人间的妖女，是酿就血仇的罪魁，而渐渐地，她剥去了冷酷的外衣，让他窥见了坚硬外表下的柔软和慈悲。


    她的美丽，她的智慧，她的坚韧，甚至她不示于人的脆弱，都深深吸引着他，惹他迷恋，诱他沉沦。


    神庙暗道里箍住他的素手，雨中伞下伏在他背上的身体，依偎在他怀里冰冷的温度……他一步步靠近她，心中炽热的渴望让他不愿始终在雾里看花，以至于在心性不甚坚定的时刻，他宁愿变成周氏的儿子，展开双臂，拥抱她发自肺腑的关心。


    可她肯呈现给他的，唯有清醒，唯有冷漠。


    天地作锻炉，先是毁了他光鲜的人生，复把他按在爱与恨的熔火中苦苦煎熬。


    不得进，不可退。


    直至此刻，柳遇才恍然惊觉，他居然背叛了至亲好友，也背叛了自己。或许在真相和复仇之外，他想要的还有很多……


    “安澜……”


    唇齿流转，柳遇反复念着她的名字，缠绵悱恻，难以自持。他喘着粗气，抓起蕉鹿剑，近乎贪婪地从冷硬的剑身中攫取母后和长姐的气息，否则再这样下去，他就要窒息在漫无边际的火海中了。


    流光将剑柄顶端的半颗红宝石照得殷红清透，柳遇目中哀色愈浓。那枚宝石是燕帝赏赐给他的贡品，却在神庙暗道中受石壁和机关的撞击碎成了两半，后来柳遇再探暗道时搜遍了每个角落，也没有寻到它的踪迹。


    之前事务繁杂，他没来得及仔细看这枚被利器削去一半的宝石，如今看来，这断面残缺竟那么刺眼。


    原来全如命中注定，燕帝动了杀心，璆琳难得完好。


    纵然瑰丽夺目，光彩照人，红宝石，本就是凝固的血。


    心口的绞痛犹在，但有瑕疵的东西无需再留。柳遇紧紧抿住嘴唇，手下猛一用力，将残存的半颗宝石扯下，扔进了炭盆。


    火星四溅，映亮了他眼角若隐若现的水痕。


    在地上跪了许久，向惨死的亲友一一请罪后，柳遇强忍周身的酸麻站起。他仔细藏好卫安澜的神帖，长长呼出一口气，将胸臆中的迷茫和痛楚涤荡殆尽。


    箭已离弦，他的母后和长姐，还有为救他而死的部下尚在九泉之下等着他还以清白，如今柳遇只能按原计划继续算计卫安澜，分得她手中的权力。他有种预感，四年前的谋反，四年后的诅咒，兴许有着千丝万缕的联系。


    殊途同归，他心中仍存有执念，他一定要挖出真相。至于痛苦与挣扎，和那点微不足道的倾慕，他都会悉数咽下。


    柳遇走出房间，见卫安澜和薛知宜的房门虚掩着，犹豫了片刻还是推门而入。


    薛知宜正在检查卫安澜的伤势，听到后面有动静，她飞快地抓起一旁的衣衫包住卫安澜裸.露的肩膀。


    “薛姑娘，是我。”


    薛知宜认得柳遇的声音，紧绷的精神顿时松懈下来。她抬眸望向柳遇，如水波光在他面上盈盈流连，长久不息。


    “公子有事？”


    柳遇张了张口，他其实并没有要紧事与卫安澜商量，只是忽然想见她，确认她是否安好。柳遇双手一握，尽可能平静地道：“我熟悉阿冉小姐的伤，我来吧。”


    薛知宜秀眉微蹙，柳遇亲自给卫安澜换药，他们二人的关系竟已亲密至此吗？


    夜空中隐有浮云遮住了蒙蒙月色，房中灯火渐暗，薛知宜的脊背随之钻上一股凉意。她惊讶地看了眼卫安澜的神色，见她没有拒绝的意思，便知趣地福了福身。


    “那奴家先去公子房间等候。”


    薛知宜体贴地帮柳遇收拾好药粉和细布，把托盘交与他时，两人指尖相触，恍若冰雪相激。


    “公子，”薛知宜眸中含着说不清道不明的情愫，一字一字地道，“阿冉小姐就交给你了。”


    柳遇点头应下，薛知宜轻手轻脚地从外间关上门，留下一声似有还无的叹息。


    月色与烛火悄然交融，柳遇的目光始终胶凝在卫安澜背上，完全没有留意薛知宜那饱含千言万语的眼神。他走到卫安澜身后，慢慢褪下她的外衣。


    随着他的动作，卫安澜的肩头不自然地抖了抖。看着那几条暗红的血迹，柳遇目色一沉，她的伤怎会突然恶化？


    很快，柳遇便想明白了缘由。今日他本就算准了卫安澜会“多管闲事”救下周氏之子，却忘了她背上的伤尚未好全，怕是出手时扯动了伤处。柳遇心中涌起浓烈的自责，是他太着急，才让她伤势加重……


    “阿冉小姐，你的伤……”柳遇轻出一口气，一点一点解开与皮肤粘在一起的细布，“抱歉，方才是在下反应不及时。”


    “没事，只是伤口略微撕裂而已。”卫安澜面无表情地望向前方，口吻淡淡，“你怎么还没休息，是有什么心事吗？”


    柳遇低下头，眼里盛着卫安澜永远无法看到的痛惜，口中却十分淡定地道出早已准备好的说辞，“在下有些担心南都的局势。”


    “如果是指左飞钺权势滔天，那你大可放心，京城的每个人都比他更难对付。”卫安澜笑了笑，大不了就和左飞钺直接摊牌。她之所以蛰伏暗处，百般周旋，不过是为了找到直接有力的证据，好让皇帝一举铲除左家。


    不然，区区一个左飞钺根本不值得她绕这么多弯子。


    想到这里，卫安澜软下语气，眼神里多了几分怅然，“其实我挺喜欢南都的。”


    至少在南都，她只需要与凡人勾心斗角，不像京城局势风云变幻，还要对抗白羲神的力量，稍有不慎便是万劫不复。


    阴谋诡计不可怕，技不如人也无所谓，可怕的是以神之名，毫无道理地一言定生死。


    这些话卫安澜自然不会对柳遇讲明，她定下心神，复问道：“对了，我还想问你一句，明日你是与我同去密林，还是留下来保护薛姑娘？”


    事已至此，卫安澜仍然愿意给柳遇一次选择的机会。她已经见过秦一，柳遇完全可以不露面，不辜负秦一对他的信任。


    柳遇默然不语，只是快速涂好药粉，又俯下身，对着伤口轻轻呵气。温暖的气息扑在卫安澜的肌肤上，竟带着神


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    奇的力量，驱散了血肉里的刺痛。


    卫安澜呼吸一滞，连同脊背都起了一层寒栗。今日的柳遇有些不对劲，可她迅速思考了一遍，并未发现什么异样。难道他去见秦一时还听说了什么不为人知的内幕？


    窥人私隐从来不是卫安澜的行事作风，只要不危及大局，她并不介意身边人怀有秘密。


    柳遇这般温柔体贴，无非是想继续讨好她，麻痹她，实属寻常。


    为了复仇，他一定什么都愿意做。


    不多时，柳遇帮卫安澜重新包扎好伤口。他半跪在卫安澜面前，认真地仰视着她，“薛姑娘谨慎，必不会乱跑，我陪阿冉小姐。”


    定护你周全。


    柳遇在心底许诺。圆月复明，朦胧而迷离，映亮了他未被遮挡的面庞，也映亮了卫安澜唇边深沉的笑意。


    同一片轻柔月光下，薛知宜站在窗前，纤细的身形在地上投射出一条长长的影子。她仰头眺望着天边的流云，眼中不觉流露出淡淡的伤感和钦羡。


    直到两肩落满了霜露，薛知宜才关好窗，颓然跌坐桌前。她眼睫低垂，目光不知怎的就落在了燃烧的炭盆上，一点诡谲艳丽的赤红跃跃跳动，竟全然压住了火焰的光芒。


    流光溢彩，举世无双。


    薛知宜心旌摇曳，她不顾炽热的火舌，飞快地从炭火中拨出那抹红色。看着袅袅轻烟下依旧完好无损的红宝石，薛知宜呼吸逐渐加重，她伸手入怀，取出被手帕包住的小半颗宝石，颤抖着靠近——


    两半红宝石严丝合缝地贴在了一起。


    喧嚣的夜风敲打着窗棂，那道笔直的裂隙仿佛分隔开了两个世界，一半凉如古玉，一半灿若骄阳。满腔心事难以言明，纯净无瑕的嫣红倒映在眼底，薛知宜的眼泪无声地涌了出来。


    翌日，卫安澜和柳遇按秦一所说的时辰，提前来到宝雁村外密林东南角的高地上。此处丘陵众多，树木丛生，又有无数坟茔墓碑，到了夜间遍地昏黑，的确适合藏身交货。


    临行前，卫安澜做了周密的准备，不过念及秦一和贺晋均是小心之人，她便只让手下远远跟着，不可擅自靠近。


    倚在一棵树后等了一阵，林中狂风骤起，卫安澜抬头看了看天色，快入冬了，京城应早就下过好几场大雪了。说来也奇，整个大凉南部，唯有南都四季无雪，一到冬天便会下冻雨，银针一样的雨点扎在身上，几乎能把人的骨头冻酥了。


    闷雷从天边滚过，卫安澜心下不禁升起隐隐的不安，喃喃道：“我们的运气不大好啊。”


    柳遇捉住卫安澜的手腕，把她往自己这边拉了拉，“是雷雨，一会我们得离树丛远一点。”


    卫安澜点点头。说话间，前方忽地响起窸窣的脚步声，一个从头到脚罩着黑袍的男人正在林中快速穿行。卫安澜看向柳遇，见他用口型说了句“秦一”。


    来了。


    卫安澜立即戴上兜帽，和柳遇悄悄跟了上去。转过一处山丘，密林尽头站着另一人，应当就是“贺晋”了。


    两人的身影已经完全隐没在墓碑后，忽然间，卫安澜脚下一空。


    “闪开！”


    卫安澜轻声疾呼，一把推开柳遇。她顾不上是否暴露，迅速锁定一棵粗大的老树，朝树干用力甩出短剑，试图用铁链拉回自己的身体，同时用另一只手俯撑地面借力。


    然而恰在此时，四面八方的墓碑竟齐齐朝中心射出银光，打偏了空中的短剑。卫安澜刚要落下的手掌下方也翻出数道铁钩，明晃晃的尖刺带着血腥气扑面而来，眼看就要在她的掌心刺出一个血洞。


    卫安澜不得已撤手回防，提气纵跃，硬生生缩紧腰腹横过身子。不想那些墓碑竟似长了眼睛一般，铁钩铁箭蓦地转了方向，化作天罗地网封锁了四周所有出路，逼得卫安澜只能去脚下的空洞躲避。


    几次起落闪躲无处支撑，加之背后伤口未愈，卫安澜手下的节奏被悉数打乱。她再也无法悬停在半空，气息一松，重重跌入了那方小小的洞口。


    变故仅仅发生在眨眼之间，被卫安澜推开的柳遇反应亦是极快。他挥动佩剑，凌空挡住第一批暗器的攻击，而后足尖点地，身形疾转，伸手去拉她。


    可就算他速度再快，也无法阻止卫安澜的失控坠落。两人的手堪堪擦过，柳遇背后陡然一亮，他完全可以再度仰身腾跃，避开袭来的暗器和下方的陷阱。


    千钧一发之际，柳遇却毅然扑向卫安澜，二人瞬间被无边的黑暗吞没。