杨博起沉默片刻，道：“侯爷与国公爷厚爱，杨某感激不尽。然，此事关乎国本，凶险万分，不可操之过急。”


    “如今刘瑾、朱文杰虽除，但朝局未稳。黄锦暂代司礼监，此人深不可测，未必全心向皇上，但也绝不会轻易倒向你我。”


    “骆秉章执掌锦衣卫，和我虽关系极好，但对皇上忠心耿耿。”


    “吏部高明、礼部徐坤等人，虽曾附逆，但皇上已赦其罪，他们为表忠心，必会死死站在皇上那边，成为你我阻力。”


    “更麻烦的是，御马监、内官监等要害衙门，皇上近日已悄然换上了他自己信重的人。”


    “我们若此时妄动，名不正言不顺，成功希望渺茫，一旦失败，便是万劫不复，更会连累文盛。”


    沈元平眉头紧锁：“那依督主之见？”


    杨博起目光幽深：“等，并暗中准备。皇上既要我用东厂这把刀，我便暂且为他所用，借清查逆党之名，安插自己人手，增强实力。”


    “侯爷与国公爷在军中，亦需稳住局势，笼络将心，但切不可露出丝毫异样。”


    “文盛年纪尚小，我们有的是时间。要让他名正言顺地继位，就不能留下任何‘逼宫’‘弑君’的把柄。”


    “我们要等的，是一个合适的时机，一个皇上自然龙驭上宾，而朝野人心又尽归文盛的时机。”


    “届时，黄锦、骆秉章等人，见大势所趋，未必不会做出明智选择。高明、徐坤之流，不过是墙头草罢了。”


    “自然龙驭上宾……”沈元平眼中光芒闪动，“督主思虑周详，沈某佩服。只是，皇上经此一事，恐怕防范更严，这‘自然’二字，谈何容易？”


    “且他若在‘自然’之前，先对你我下手，又当如何？”


    杨博起嘴角勾起一丝冷笑：“所以，我们要让他‘放心’，让他觉得一切尽在掌控。我要让他看到，我杨博起，只是一把好用但无威胁的刀。”


    “至于他何时‘自然’……皇上龙体，终究是伤了根本。宫中医术最高者，算上那些太医，不谦虚的说一句，只怕没人能在我之上……”


    沈元平看了杨博起一眼，从对方平静的眼眸中，他看到了一种深沉的决绝与耐心。


    他举起酒杯：“督主既有成算，沈某便拭目以待。北疆边军，永远是大周屏障，也永远是太子殿下最坚实的后盾！”


    两只酒杯，在昏黄的灯光下，轻轻一碰。无声的盟约，在这寂静的深夜里达成。


    ……


    镇北侯府的密谈，为杨博起指明了方向，也让他肩头的压力更重了几分。


    与沈元平、慕容山这等手握重兵的勋贵结盟，固然是强大助力，但也意味着他必须展现出足够匹配的胆魄与手腕。


    回到东厂衙署，杨博起并未休息，而是连夜召来了雷横、冯子骞、赵德福三人。


    他们是东厂最早跟随杨博起的班底，历经生死，如今刘谨倒台，东厂权力洗牌，正是他们出头之时。


    “督主，您吩咐！”雷横性子最急，率先抱拳。


    杨博起目光扫过三人，沉声道：“皇上已命我全权整顿东厂，肃清刘谨余毒。此乃圣意，亦是机遇。我要你们三人，即刻起，分管东厂三大要害。”


    他看向雷横：“雷横，你为刑名千户，掌刑狱、缉拿、审讯。东厂诏狱里那些刘谨的死忠，还有这些年跟着他作恶多端的，名单在这里。”


    他递过一份卷宗，“三日内，我要看到他们全部下狱。其中，这十二人，”他手指在名单上划过几个名字，“需在狱中‘暴病而亡’，做得干净些，但要让人知道，他们是畏罪自尽。”


    “得令！督主放心，包在俺老雷身上！”雷横接过卷宗，眼中凶光一闪。


    他本就好杀伐，这等清洗异己的差事，正合他胃口。


    杨博起又看向冯子骞：“子骞，你心思缜密，为侦缉千户，掌侦讯、刺探、线人。我要你重建东厂对京畿乃至天下的侦缉网络，清除刘谨旧有眼线，安插我们的人。”


    “尤其要注意宫中、各王府、六部九卿府邸的动静。经费、人手，我会拨给你。但记住，要隐秘，要可靠。”


    冯子骞稳重拱手：“属下明白。定会织就一张只属于督主的耳目之网。”


    最后是赵德福：“德福，你还是负责文书档案、对外联络。东厂历年积存文书档案不少，其中必有刘谨及其党羽不法之证据，也可能有对我们不利的东西。”


    “我要你带可靠之人，仔细梳理，有用的归档密存，不利的销毁。”


    “同时，东厂与各衙门的公文往来，对外的事务接洽，也由你负责。务必让东厂上下，文书清明，对外无懈可击。”


    赵德福点头：“督主放心，应对各个衙门之事，属下最是在行。定会理得清清楚楚，绝无纰漏。”


    “好。”杨博起颔首，“此外，东厂经历此番动荡，人手短缺。我已命人从各地选拔了一批‘身家清白、忠心可靠’的良家子弟，不日便会送来。”


    “你们三人负责考核，通过的，便补充进来。还是那句话，宁缺毋滥，首要的是忠心，其次是能力。”


    他所谓的“良家子弟”，自然是墨玉夫人和吴秋雁从幽冥道暗桩、以及散布在各地的齐王旧部子弟中精心挑选出来的，忠诚与能力皆有保障。


    经此一番整顿，东厂的骨架，便将牢牢握在他杨博起手中。


    三人领命而去，步履匆匆。东厂的夜晚，注定无眠。


    没过多久，诏狱中便传来哭嚎与锁链声，曾经不可一世的刘谨党羽纷纷落网。


    雷横亲自坐镇刑房，用他特有的“效率”让一些人“开口”，又让另一些人永远“闭口”。


    冯子骞的影子渗透进京城的各个角落，赵德福的书房中，灯火彻夜不熄。


    杨博起坐镇中堂，听着各处报来的消息，审阅着重要文书，神色平静。


    他就是要让皇帝看到，他这把刀，磨得很快，用得很勤。至于这刀锋最终指向谁，那就未必是皇帝能完全掌控的了。