走出长春宫，夜风一吹，杨博起感到后背有些发凉。


    不是恐惧，而是那种与虎谋皮、在刀尖上跳舞的紧绷感。


    皇帝的杀意，虽然隐藏得很好，但他清晰地感受到了。


    回到东厂衙署，等待这里的马灵姗迎了上来，见他神色沉凝，低声问道：“督主，宫里情形如何？”


    杨博起屏退左右，只留下马灵姗，将暖阁中发生的事情，特别是皇帝的“重用”和自己的判断，简要说了一遍。


    马灵姗听得花容失色，急道：“督主！皇上这是……这是要鸟尽弓藏，让您去做恶人，然后……”她不敢说下去。


    “然后兔死狗烹。”杨博起替她说了出来，语气平静，眼中却寒光凛冽，“皇上这是阳谋。”


    “我若推辞，便是抗旨不忠，立刻便有罪名落下。我若接受，以后会成为众矢之的，迟早被他找到借口除掉。”


    “那……那我们该如何是好？”马灵姗忧心忡忡，“难道就坐以待毙？”


    杨博起走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，远处皇宫的轮廓在黑暗中若隐若现。


    他沉默片刻，然后缓缓道：“坐以待毙，非我所愿。皇上想让我做那把铲除异己的刀……我便将计就计，借这把刀，做些事情。”


    他转过身，看向马灵姗：“灵姗，你说，对于一把可能伤主的刀，最好的处理方式是什么？”


    马灵姗一怔，迟疑道：“自然是……折断，或者收起。”


    杨博起摇头，声音压得极低：“不。这把刀也可以换个新主人。”


    马灵姗瞳孔骤缩，瞬间明白了杨博起的意思，惊得几乎要叫出声，连忙捂住嘴，低声道：“督主，您是说……太子？！”


    “不错。”杨博起目光深邃，“文盛已是太子，名分已定。他年纪尚幼，根基未稳，需要倚仗。而我，便是最合适的人选。”


    “皇上年事已高，此次中毒，虽侥幸得救，但龙体已然大损……他能有多少时日？”


    “只要文盛顺利登基，在众人眼中，我便是从龙首功，护驾元老，何惧鸟尽弓藏？”


    马灵姗听得心惊肉跳，这几乎是……谋逆之心了！但她跟随杨博起日久，深知其心性手段，更明白如今已无路可退。


    皇上既然已动杀心，若不早做打算，唯有死路一条。


    “可是，皇上他……”马灵姗仍有顾虑。


    “所以，我们要等，也要动。”杨博起语气森然，“等皇上自己撑不住，或者……让他‘自然’地撑不住。动，则是借着整顿东厂、清查逆党的机会，将那些对我有威胁的，统统清理掉！”


    “同时，暗中扶植淑贵妃的势力，结交拉拢那些可以争取的朝臣……当然，这一切都要做得隐秘，借的是皇上的势，行的是我们的事。”


    他走到书案前，铺开一张纸，却没有立刻动笔。


    “皇上想让我得罪满朝文武，我便‘如他所愿’。只是，这得罪谁，不得罪谁，查到什么程度，如何查……其中可操作的余地，就大了。”


    杨博起嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“等到皇上觉得我这把刀用得差不多了，该折断了的时候，他会发现，这把刀，已经架在了他自己的脖子上。”


    马灵姗看着杨博起在烛光下显得格外冷峻的侧脸，心中既感震撼，又生出一种寒意，但更多的，是一种决绝的追随。


    她知道，从这一刻起，他们走的，将是一条更加凶险、更加不能回头的路。要么登临绝顶，要么……万劫不复。


    “灵姗明白了。”她深深吸了口气，目光变得坚定，“督主但有吩咐，万死不辞。”


    ……


    东厂衙署，后堂密室。


    杨博起独坐榻上，周身气息起伏不定，额头有汗珠渗出。


    先前在长春宫偏殿，为应对查验，他强行催动“缩阳入腹”的偏门秘术，此术虽能完美模拟净身状态，但对经脉负荷极大。


    尤其是对他这般已将“三阳功”练至阳火鼎盛之人，强行压制收敛至阳之气，如同将奔腾的熔岩强行堵塞回火山口。


    此刻危机暂过，精神稍懈，那被强行压制的至阳真气顿时在经脉中横冲直撞起来。


    一股灼热的气息从小腹丹田处升腾而起，迅速蔓延至四肢百骸，皮肤泛起不正常的红晕，呼吸也变得粗重灼热。


    阳火反噬！


    他试图运功疏导，但此番反噬来势汹汹，加之他历经剧变、心神损耗，一时竟有些压制不住，眼中都泛起赤金之色。


    “督主？！”守在外间的马灵姗察觉到室内气息异常，推门而入，见状大惊，连忙上前，“您怎么了？可是旧伤复发？”


    杨博起一把抓住她的手腕，触手滚烫。他勉强维持一丝清明，声音沙哑道：“是……阳气反噬……‘缩阳入腹’的后患，灵姗……”


    马灵姗瞬间明白了。


    她经历过一次，知道唯有自己的内力交融，方能助他疏导这狂暴的阳火。


    看着杨博起痛苦而渴望的眼神，她脸上飞起红霞，但没有任何犹豫，迅速反手关紧房门，落下门栓。


    她走近榻边，轻解罗裳。烛光摇曳，映照出她姣好的身形。


    她伸出手，轻轻覆在杨博起滚烫的额头上，冰凉柔软的触感让杨博起发出一声叹息。


    她不再多言，运起微薄的内力，主动贴近，以身为媒，引导着那肆虐的阳火。


    两具身躯再次紧密相拥，内力与气息毫无保留地交融循环。这一次，不再是为了武功突破，而是纯粹的疏导调和。


    马灵姗忍受着那灼热阳气的冲击，竭力运转心法，将其导入自身经脉循环化解，再反馈回精纯的调和之气。


    不知过了多久，密室内灼热的气息渐渐平息，粗重的喘息也转为均匀。


    杨博起体内的阳火终于被疏导下去，反噬的危机解除，只余下通体舒泰的内力运转和一阵疲乏。


    马灵姗则软软地伏在他怀中，香汗淋漓，气息微弱，显然损耗极大。


    杨博起怜惜地搂紧她，将温和的“三阳真气”渡入她体内，助她恢复。


    “灵姗，辛苦你了。又帮了我一次。”


    马灵姗摇摇头，将脸埋在他胸口，低声道：“督主无事便好。”


    两人相拥无言，享受着难得的温存。但两人都清楚，更大的风暴正在酝酿。