季悦然这番说辞，不仅令墨客先生颇为震惊，宋砚辞与其他两人也是未曾料到。


    朔风瞄了一眼自家主子，看到他面上玩味的神色，已猜到宋砚辞心中所想：这下可是有好戏看了。


    “季小姐，我想您可能是有所误会。我乃一普通说书人，何来背后之人？更遑论这名动天下的听雨楼？”他虽瞧着波澜不惊，但那语气已不似刚才那般冷静。


    “哦，那或许是我猜错了。”众人听她此言，以为此事便会就此揭过，可她接下来却是话锋一转。


    “普通的说书先生也许会知道许多奇闻轶事，可是并不会了解各国皇室的秘辛。而墨客先生你，对风川、沐月和云起之事了解颇多，知之甚广，但是唯独只有疏雨国，你很少提及。当然，你也可以说是听雨楼自上而下便对疏雨国进行了消息封锁，可是如今楚华公主及笄之礼献礼之事，不过几日你便甚是清楚，这实在不得不令人怀疑。这绝对不是一位酒肆中的普通说书先生会有的能力。全天下如有此能耐的组织，除了听雨楼，我实在是猜不出还会有谁。”


    墨客听闻此言，面上反倒是露出一派释然之意，只见他深鞠一躬：“季小姐聪慧过人，小人必将小姐之言带到，但也请小姐及诸位对小人身份保密，容小人继续做这掬月楼的说书先生墨客。”


    待送走墨客，季悦然又恢复了先前听书时无甚在意的样子，偶尔和其他人说几句俏皮话，与方才那点明墨客身份时的步步紧逼，简直判若两人。


    就在季悦然与墨客详谈之后，被林茂德谴来跟随他们的两个伙计，也起身回琳琅阁复命。


    “回禀老爷，我们俩跟着季府的马车一路前行，然后看着他们走进了掬月楼。我们便在一楼找了个不显眼的位置坐着。据我俩观察，他们应是专程去听墨客先生说书，而且应该听得甚是开怀，要不然歇场时那季府小姐不会还给了他赏钱。”


    “你们是怎么知道季府那丫头给了他赏钱，可是亲眼所见？”周掌柜连忙问道。


    “我等并未直接看到季小姐打赏了那说书先生，但是看到掬月楼的伙计引着那说书先生上至他们所在的二楼雅间，说了好半晌话，待那说书先生出来后，看他面色如常，并无惶恐之意，左手还往右袖间探去，应是讨到了赏钱。”


    “今日酒肆里说书之人所讲的内容，你们且给我复述一遍。”林茂德眼中精光闪过，他总觉得实际情况应非他们所说这般简单。


    待听闻他们一五一十学着那说书之人的语调，将在掬月楼听到的消息回禀后，林茂德心中不禁暗暗揣摩起来。


    因着楚华公主笈礼之事，云起国大皇子竟然进入了风城？难不成季府那丫头今日是去探听一些消息，而这消息还与公主笈礼有关系？


    那边去往风雅集打探消息的伙计，此刻亦回来复命。


    “小人到了那儿，恰巧看到风雅集一伙计靠在铺子外的墙角偷闲，小的便故意端着装着落叶的畚箕从他跟前路过，假装不小心撞到他，还把畚箕里的落叶洒落他一身。我便趁此机会邀他去前面摊铺吃了口樱桃毕罗聊表歉意，这才套出车中那位公子的身份。”


    “你快别卖关子了，那公子是何人？”周掌柜语气急切，催促着伙计赶快回答。


    “据说是他们的未来姑爷，与季家小姐有婚约。”


    “可打听出来是哪家的公子？”


    “这倒没有问出来，那伙计自己也不是很清楚。他只知道这未来姑爷身子骨不太好，初次见面因情绪激动便昏厥了一次。这事整个风雅集都知道。为养好身子，他便暂居在风雅集后院。”


    “身子骨不好？季老头这个人绝对不会做亏本的买卖，而他一向甚是宠爱他家那丫头，他是不可能将自己心尖尖上的宝贝许配给一个病秧子的。”林茂德百思不得其解。


    “老爷，就像您说的，这季老板从不做亏本的买卖，那就说明在他看来这门婚约是能给他带来利益的。如若那公子身子病弱是真，那他应是家室了得。但是咱们并未在风城听说又这么一号人物，莫非他并非风城人？可又观那人周身气质着实不凡，难道是哪位外放大人家的公子。所以这风雅集莫不是冲着楚华公主那笈礼进献一事而来？”


    林茂德早在几年前就通过金银钱财拉拢上了户部侍郎，都说背靠大树好乘凉，他在经商之事上也是没少捞得些好处。


    比如这次举国欢庆楚华公主及笄之礼，便是这户部侍郎张士海向国主进言，这张侍郎以与民同乐为借口，请国主给予民众向公主表达祝福之机会，这才有了献礼之说。


    而且这张侍郎，又以国主及公主安危为由，为避免奸细混入，建议凡是民间献礼之人，需得有在朝官员引荐。他自己便堂而皇之地当起了这琳琅阁的引荐人。


    琳琅阁本就是风城首屈可指的头面铺子之一，能与它相匹敌的也就三四家铺子，这风雅集便是其中一间。但是另外几家均无在朝为官的靠山，所以这林茂德本来就胜券在握。


    但是今日闹这么一出，若季府为了生意，将女儿许配给哪家官员家身体孱弱的公子冲喜，也不是没有可能。那他的计划届时便会被打乱，能否让琳琅阁出品的笈拔得头筹更是不好说了。


    “这就说得通了。他们今日去掬月楼寻那墨客先生问话，应非简单地赏个银钱这么简单。他们应该是去打探这献礼一事。”


    “若果真如此，老爷，那咱们接下来该怎么办？”


    “他们既然想结这秦晋之好，我们只需让他们无法如愿以偿便是。不是说那公子身子骨弱嘛，那既然是这弱不禁风之人，若是不小心遭受了什么惊吓，你说有没有可能再次昏厥过去？就算未来可能是再密不可分的姻亲关系，这一连两次在季府或与季家人在一起时昏厥，有没有可能是气运不合啊？”


    听闻林茂德所言，周掌柜眼珠子滴溜溜地转来转去。


    “老爷，您放心。老奴已有一计策，今日便叫他们的姻亲关系即便不能到此为止，亦能产生裂痕。”


    季悦然与宋砚辞走出掬月楼时，已近酉时。对于除夜市外的许多铺子来说，已至关板时分，但是对于掬月楼这种酒肆来说


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    ，正是生意鼎盛之时。


    虽然掬月楼掌柜一再挽留，他们也决定回风雅集享用晚食，毕竟先前并未传话说不回去用膳，更不能让顾知微她们久等。


    朔风驾着马车打道回府。


    一些关板的铺子外虽挂着灯笼，也无法阻挡逐渐暗沉下来的暮色。


    他们的马车距离风雅集越来越近，再转过前面那条街巷便能看见风雅集的铺子。


    意外就发生在刹那间。


    这个转角的灯笼不知为何早已熄灭，整个街巷笼罩在一层昏暗之中。朔风没有看清前方路面异样，如方才一样的速度驱车经过。


    马蹄与车轮却在拐角处突然打滑，任凭朔风如何控制缰绳，都不可避免地让整驾马车朝一侧甩出去。


    “公子、季小姐，你们莫慌，抓紧车窗，”朔风边喊边用一只手拽住险些被甩下马车的如兰，把她推到车门前，叮嘱道，“抓住门框！”


    另外那只手紧紧则抓住缰绳，眼神还在这个间隙望向某个方向，制止了试图上前营救的暗卫们。


    这点小事，倒不至于暴露暗卫所在。


    马车内，季悦然与宋砚辞原本对面而坐。马车侧甩出去的惯性让季悦然还没有来得及抓住窗框，整个人便向对面扑过去，而对面正是宋砚辞。


    宋砚辞在马车打滑之际，便已抓好了软榻下的木台，后背则紧紧贴住车厢一侧的木板。原本凭借他的功力，保护自己并不在话下。


    谁知对面季悦然随着马车打滑的力道被直接甩了过来，眼见她就要砸到自己，宋砚辞心下一横，松开抓紧木台的手，张开双臂，将她揽入怀中。


    季悦然撞入他怀中的力道并不小，他闷哼一声，双臂却紧紧箍着季悦然。


    季悦然只觉得自己被拥入了一个宽大的怀抱，她整个双臂都伏在那人身前，掌下甚至可以感受到他胸膛结实的质感，腿则斜靠在他的腿上，整个人看起来像是坐在宋砚辞怀中一样。


    而他的怀中，竟然有着兰草一样好闻的味道。


    马车的打滑并未停止，此刻又往回甩过去。季悦然想着这回她的后背可是要遭殃了。


    电石火光之间，她感觉到宋砚辞拥着她顺势往他自己的右后方倒去。等她反应过来时，两人便躺在了车底板上。


    季悦然并无大碍，因为宋砚辞整个人成了她的软垫，把她完好地与车底板隔了开来。


    因着马车并未侧翻，之后不论它再如何甩动，他们二人躺于车底板上，反倒是相安无事，最多仅仅是随着马车滚来滚去而已。


    朔风终于止住打滑的马车。


    季悦然将头从身下之人怀中抬起，却发现那人眼角染上一抹意味不明的神色，耳根似是被车底板摩擦地有些发红。


    “你没受伤吧？”说着，季悦然便愈伸手去查看他的伤势，却在手指触碰到那人耳垂时，身下之人不禁战栗一下。


    “你莫要乱动。”宋砚辞甫一开口，是他自己都未意识到的低哑，尾音略带一丝颤意，让那平日里清冽的声线，听起来竟软了几分。