“是，主子。我定会安排下去，让小的们今晚将季府翻个底朝天。”朔风眼神坚定，起身动作干脆利落，一派忠心耿耿、为主分忧的样子，说罢便愈转身出去安排一番。


    “你给我回来！你要安排什么事情？”宋砚辞迅速叫住了他。


    “主子不是想趁季老爷不在，家丁护院都减少的情况下，夜探季府，好找到咱们想要的东西么？”朔风说完便露出不解的神情，难道是他想错了？


    “我不是要你们去搜查季府，而是让你安排一些人手去护卫季悦然的安危。这段时间季老爷不在宅中，仅有她们几个弱女子在，家丁护卫又大部分虽季老爷外出，不得不多留个心眼。”


    “主子这是在担心季小姐？”朔风露出一副探听八卦的神情。


    “你这个暗卫的首领怎变得如此爱打听，我看你近来是真把自己当作我的小厮了，等回了云起，我得罚你去慎戒堂好好反省一番。”


    “主子，我错了，是我不该多嘴，我也不该擅自揣测上意。”想到慎戒堂的种种酷刑，他宁愿在外执行任务重受伤，也不愿意被关进去……


    听他此言，宋砚辞戏谑道：“那本次便先饶恕你，不过今晚夜值你便打头阵吧，务必保护好季府众人安全无虞。”


    “是，主子，保证完成任务！”


    嗯，还真是好久未曾听到朔风如此铿锵有力的应答之声了。看来以后还得时不时给他安排些暗卫的任务才是。


    探得那物固然重要，然他宋砚辞可并非那趁虚而入之人。入季府探查一事，需得等到季老爷回来再从长计议，亦能名正言顺些。


    季悦然并未察觉府中多了一些不速之客。这些像影子一般潜入季府各个角落，彻夜未眠，但是并无一人质疑宋砚辞的决定。


    毕竟，假若婚约正常践行，那这季小姐就是他们未来的皇妃，若婚约解除，那季府对他们主子成就大业亦是重要助力。


    朔风则隐匿在季悦然房间旁的树上，将主子不管因何原因而放在心尖上之人重点保护起来。


    更主要是他料到主子明日必会问他今夜情况。他可不想再背个疏忽渎职的罪责，否则回云起后，慎戒堂真是要为他敞开大门了。


    翌日，当朔风顶着眼下青黑的憔悴面容回去复命时，宋砚辞果然貌似不经意询问道：“昨晚，季府一切可都安好？”


    “回主子，我等是殚精竭虑，丝毫不敢放松警惕，整个季府包括季府外的街巷，连一声狗吠之声都没有让它响起。”


    “做得不错。”


    宋砚辞并未再多言，朔风心中充满疑问：今夜应是不用自己值守了吧，否则他真得英年早逝了。


    恰巧此刻，季悦然款步走入院内。


    朔风紧随宋砚辞出门迎接。


    他只见自家主子仍假装咳疾未痊愈，脚步虚浮着走至季小姐面前，温声细语问道：“昨日休息得可好？可听到什么动静？”


    “昨日休息得甚好，不知是不是府中人少了大半之故，总觉得夜里特别安静，甚至都没有听到鸡鸣狗叫之声。”这还是季悦然到这里后第一次未在睡梦中被动物叫声所侵扰。


    “如此便好，今后你应都会彻夜好眠。”


    季悦然不懂他话中意思，却见朔风今日两个黑眼圈尤其明显，关心问道：“朔风昨日是未休息好么？”


    “回季小姐，昨日小的彻夜失眠。”朔风恭敬答道，心想不止昨日会失眠，可能近来几日都会失眠。


    “那就得看看你家公子能否容你白日里歇息一会了。”


    “我家公子一贯仁爱宽厚，必定不会介意这等小事。是吧，公子？”


    “那是自然。那便依季小姐之言，朔风，早膳后你便先行歇息几个时辰。”


    季悦然：这话怎么听着像我安排的了？


    朔风：所以季小姐现在说话这么好使？主子为博美人一笑，还真是面面俱到啊。


    早膳之后，顾知微就去了嵌房所在之处。


    原本季悦然欲一并前去，但是顾知微直言这本就是她这个掌事应尽之事，倘若这种小事再让季悦然这个东家前去，反倒像是自己未尽职尽责了。


    季悦然听罢便不再强求，乐得当个甩手掌柜。反倒是似雪，表示自己想要跟顾知微一起去长长见识，遂主动请了帮她打下手的差事。


    看顾知微并不介意，季悦然也就顺水推舟，应允了似雪的请求。


    整个后院一下子便只剩下季悦然、如兰，以及宋砚辞及朔风四人，而朔风又得了宋砚辞的恩准，回房小憩去了。


    季悦然在房中思考玉兰花的宣传画册构图，不时提笔勾勾画画。宋砚辞则是一贯的慵懒享受，手握一卷书，浅尝几口茶。


    日头爬得愈来愈高，春日三月里，风城已有了暖洋洋的气息。


    季悦然身前暂时不需要人伺候，如兰便给自己找了个活计。


    那日院墙边几片马齿苋刚刚露出头，便被季悦然瞧见了。


    想起小时候每逢春日，福利院的姚妈妈便带着孩子们一起去野外挖马齿苋、荠菜等野菜，她思绪便回到从前，不经意间说了句：“春日里的马齿苋最是茎叶鲜嫩，爽脆可口了。”


    她忙起来便没有把这事放在心上，可如兰听到却甚是在意。这不早膳方一用过，如兰便去墙根寻马齿苋。虽然这野菜还未到最是汁水饱满之时，但是此时拿来解馋亦是够了。


    等她挖了小半竹筐，便坐在檐下择马齿苋。只是随着日光愈盛，如兰只觉困意袭来，不过半晌便靠着廊柱睡着了。


    此刻整个后院安静极了。


    马掌柜在铺子里得到嵌房那边伙计来报，说是顾掌事与似雪娘子午膳在嵌房那边解决，中午便不回风雅集了，又怕小姐担心她们或是等她们回来再用膳，便专门谴了腿脚麻利的伙计回来传信。


    所以，马掌柜与往日一般转身便往后院走去。


    只是，他双脚甫一踏过门槛，便觉得今日的后院有些不同往日。


    前几日，小姐与几位娘子不管是商讨时的高谈阔论，还是逗趣时的嬉笑打闹，亦或者是与宋公子之间的唇枪舌剑，总之是热闹极了。


    今日倒好，整个后院鸦雀无声。东


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    厢房里小姐似在专心作画，西厢房里宋公子在百无聊赖地翻着书卷，而如兰那个没心没肺的丫头不小心坐在廊下睡着了。


    如此温馨宁静的春日画卷，尤其是那东西厢房中的两人，更是令人觉得赏心悦目，马掌柜一时不知是否该上前禀报。


    他左右一想，反正现在并未到用膳时间，便也不上前打搅了。马掌柜踱步走回前面铺子，想到季老爷前番嘱咐自己对小姐与宋公子之事需多上心，心道：如此登对的两人，总是隔着太远亦是不好，不若趁这大好春光出去走走？


    他不自觉便在心间琢磨了起来。


    待季悦然腹中饥饿难耐，才惊觉竟已至午膳时间。


    如兰在季悦然的传唤声中才打着呵欠醒来，忙将择好的野菜拿去厨房，吩咐厨娘拿水焯过再做一道爽口的拌菜。


    马掌柜与上菜的厨娘一同踏入房中，将顾知微与似雪的事情一并带到。他看到宋砚辞在朔风的陪同下走至桌前坐下，躬身作揖后复又开口说道：“小姐，因着即将到楚华公主及笄之日，近日来掬月楼中很是热闹。相传国主欲为楚华公主寻支无与伦比的笄，且不拘泥于是否为宫廷之物，小姐何不前去墨客先生那里一探虚实，说不准是咱们风雅集的好机会。”


    “竟还有此等趣事，那我必得前去一观了。”


    “可是……”


    “马掌柜，你今日怎么如此吞吞吐吐？”季悦然颇有些不解。


    “今日似雪不在跟前伺候，仅如兰一人陪同，近日风城各国人士众多，老奴有些担心小姐安危，”马掌柜面露难色，但转瞬又似豁然开朗一般道："我看宋公子与朔风亦整日待在房中，或许可以一并同去，不仅可以纾解心中郁结，以便身体早日康健，还能帮忙看顾下小姐安危，老奴觉得如此一举两得甚是不错。"


    季悦然听后觉得能出什么事情，又突然想起之前惊马之事仍令她心有余悸，遂试着开口问道：“你可愿一同前去？”


    “自是乐意之至。”


    说罢，心中喜不自胜：这是她首次约我，投其所好果然十分有用，更何况还是我这么一个美男子。


    “那便用完饭就走，”季悦然未想到此人答应得如此爽快，刚有些不解便看到厨娘端着最后一道菜进来，“这是？”


    “回禀小姐，这是如兰娘子亲手择的马齿苋，还特意嘱咐我等务必做得爽脆可口些，说是小姐喜欢。”


    季悦然没有说话，拿起筷子轻轻夹了几根，是她熟悉的那个味道，眼中稍带氤氲。她抬眸笑着对如兰说：“如兰，你有心了。”


    如兰被她此番话弄得有些手足无措：“小姐，你这真是要折煞我了。我只不过挖了些随处可见的野菜而已。我既没有顾娘子本事大，也没有似雪想得远，我只是想陪在小姐身边。小姐欢喜，我便也跟着欢喜。”


    “我明白，我都明白。”季悦然笑着握了下她的手。


    “哎，有时候真是羡慕季小姐，身边人要不然能干，要不然贴心，哪像我……”说罢故意看了眼朔风。


    朔风：嗯？这句话这个眼神是什么意思？