此时，绣春楼顶楼。


    厅内，光影昏暗，血牙、狼烟与几名黑衣精卫在此处会合，围立在一张铺着星图的案己旁，正讨论着矢星大阵，他们说着便起了内讧。


    案上星图神秘而灵性，标有二十八宿方位，在北方那七宿中朔虎星宿一带，圈画着密密麻麻的痕迹，正是几人争执的核心。


    前段时日，司天台十二名监官殒命，命案现场发现星轨之力。同时，几人发现那已死的司天台监乃是身怀符族的族人，众人沿着这道线索顺藤摸瓜，终是查到此事与西古宗脱不了干系。


    但是，西古宗仅仅是北疆一个边缘小宗，势力浅薄，能利用器物剥除族符，必定是有其他隐秘势力相助。


    这势力，大概率隐匿于北疆。


    然而案发地为大夏朝京城中，若要大张旗鼓查探，很有可能引起大夏朝皇族和奚家注意。


    大夏在北疆的势力就是奚家，掌管二十万驻北兵权，且熟悉北方多族隐秘，如果被奚家发现族符中的力量，难保说不会联合其他北疆势力夺取宝物。


    “哪怕是他们得到了符族，也不一定就能找到那核心地带，我等寻踪数载，尚且一无所获，他们又能有何本事发现真相？”


    “咱们为何非要和大夏将军府联盟，奚家虽然有兵权，但是一心为大夏，很难为我们所用。”


    “你懂什么！殿下可是大夏皇子，什么奚家兵权，那以后都是殿下的。”


    “待未来殿下登基之后，自然会拿到兵权，为何现在早做这番功夫？喂——狼烟，你最近放着线索不查，天天监视那奚家的娇弱贵女，倒是查探出什么名堂来了？”一个高眉绿眼的精卫说道。


    此语一出，众人目光皆聚于狼烟身上。


    狼烟嘴角抽了抽，旁人皆以为他监视一个娇养的贵女是美差，殊不知他才是最战战兢兢、如履薄冰的那个。


    他深吸一口气，压下心头怒火，沉声道：“她身上有一道我族的束缚术，无法通过幻术看到她的记忆。”


    “荒谬！”黑衣精卫似乎是有些不信，嗤之以鼻道：“灵魂束缚术乃我族高级秘术，唯有寥寥数人能够掌控，怎会出现在大夏朝一个贵女身上？莫不是你探查不力，故意找借口搪塞？”


    其实狼烟对此也感到很怀疑，这种束缚术少有人见，但是根据他在族中大长老那掌握到的知识，只能看出这个结果，于是当下幽幽地说：“等下殿下回来，你不信可以去问殿下。”


    “你！”黑衣精卫怒道，却说不出反驳之语，谁不知道近期殿下愈发阴沉且喜怒无常，他又怎么会去触这个霉头？只能悻悻地闭了嘴，眼底却仍有不甘。


    狼烟却只是嗤笑一声，他巴不得把这个吃力不讨好的任务甩给别人。


    几人再无争论，沉默地立在原地。


    未多时，门外传来沉稳的脚步声，节奏缓慢，却带着一股无形的威压。


    是凌昱回来了。


    当他从门口进来时，不管是狼烟、血牙，还是在场其他黑衣精卫都立即屏气凝神，等待着他的指令。但当众人视线看到凌昱的面庞时，却几乎不约而同地发出了一声惊异的低呼，眼底有着难以置信。


    在他们眼里，短短几个时辰，凌昱的状态可谓是判若两人。


    凌昱离去之时，浑身低沉压抑如寒潭，周边气氛几乎凝滞，尤其是他听到将军府贵女与太子相约桃花宝楼一事之后，阴鸷地数落了他们一顿，寒着一张脸就出去了。


    众人猜测，殿下性格本就乖戾阴沉，所以回来后大概是怒气更盛。


    所以，听到那开门声后，众人几乎是迅速站直并噤声，垂首而立紧盯着门口，大气都不敢出。


    眼前的所见与他们的预想截然不同——


    只见，原本阴沉的殿下脸上顶着一个鲜艳的巴掌印，却没有半分怒气，反而浑身洋溢着如沐春风般的轻松。


    第二次见到巴掌印，狼烟更是差点惊掉了下巴。


    在众人震惊无比的眼神中，凌昱神清气爽地坐在主位，态度称得上和蔼：“去查桃花楼今日情况，有人在酒水里下了不干净的东西，所有发现汇报给我。”


    几人赶紧应下。


    血牙不明所以，看着那巴掌印，懵懂问道：“殿下，是桃花楼中有什么问题吗？需不需要属下们去清理那贼人......”


    他心中满是不解，殿下已经出宫，到底是什么人，竟然敢在绣春楼眼下对殿下动手，还留下了一个巴掌印，这简直是匪夷所思！


    “血牙。”凌昱的声音突然响起，低沉且不悦，瞬间打断了他的话语。


    似乎对于血牙口中的“贼人”称呼而感到不爽，凌昱的手指轻轻敲着椅子扶手，指节分明，敲击的节奏缓慢而规律，“笃、笃、笃”的声音在不算嘈杂的大厅里，却带着无形的压力，让空气都仿佛凝固了几分。


    “你话有点多。”语气平淡，听不出喜怒。


    血牙莫名感觉到一股凉意，到了嘴边的话硬生生咽了回去，连忙躬身请罪：“属下知错，属下多言，请殿下责罚。”


    狼烟愣了一下，没敢再接话提巴掌的事，汇报着他们近期发现：“殿下，属下们在城南一客栈内发现了族符出现的痕迹，已经派人去追踪，预计除夕当日有望追回族符。”


    “嗯。”凌昱应了一声。


    半晌，当众人以为他又要布置新的探查任务之时，他却像想起什么似的慢悠悠地说：“去寻一些簪子，女子喜欢的那种。”


    不知道他什么意思，众人迷茫抬头，却看见他嘴角噙着笑意。


    带着讨好的那种。


    -


    次日清晨，薄雾缭绕。


    奚映雪神色如常地上了马车。


    马车上，她紧紧攥着那封信，信件里的内容在她脑海里一遍又一遍地重复着，字字句句，皆让她如坠迷雾般难以置信。


    仿佛这几日，尤其是昨日桃花楼种种，都是一场荒诞的虚幻。


    马车缓缓停下，依旧是停在宰相府的朱漆侧门旁，张京妤已经站在门口等她，但是意外的是，张书铭也在立在门口，两人有些类似的漆黑瞳孔里闪烁着担心。


    奚映雪对他们点头示意，三人一起走进府内。


    穿过曲径通幽的回廊，来到一个僻静的书房。


    门刚阖上，奚映雪就有些迫不及待地开口：“这是怎么回事？”也难怪她如此焦


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    急，因为昨日信里的内容实在有些匪夷所思。


    昨晚，她几乎是疑惑万分地读完了那封信，信中内容甚至让她怀疑有人模仿了张京妤的笔迹，但她最后还是按照信中要求，佯装做平常，带着一些甜点吃食来到了宰相府。


    张京妤那双素来可爱天真的眼睛里有着担心，在下一瞬看向她的兄长，仿佛在征求同意，而张书铭那向来沉静如湖泊般波澜不惊的面庞上也有着一丝复杂。


    “奚小姐，你最近遇到什么奇怪的事了吗？”张书铭似乎不忍心，欲言又止。


    “没有什么特别的。”奚映雪蹙眉道，她当然要隐去昨日桃花楼中发生的事，那狼狈的中药情形并不是什么好分享的故事。


    “所以到底怎么了？”她继续开口问道。


    张京妤伸手拽住了哥哥的衣袖，眉眼间有催促之意，又有强烈的关心，看张书铭仍未说话，她按耐不住一样匆匆开口道：“你现在很危险！”


    奚映雪闻言有点奇怪，“什么意思？”纵然信中已经点名了让她小心某个人，但她还是想知道原因。


    “你的仆人，”张书铭向前迈出一步，声音很轻似乎在防备着什么：“很可能就是这十二人命案的凶手。”


    “......”奚映雪的第一反应是不信的，不是因为荒谬，而是以她对凌昱的了解，他虽然阴沉狠戾，但不会去做这种没好处的事。


    张书铭继续解释，他郑重的语气表明了他的严肃：“奚小姐，并非在下危言耸听。这几日，我暗中联系大理寺卿，方才得知，我们当日在司天台看到的那一行血迹符号，并非全部信息。”


    “当日大理寺官员发现那十二具尸体之后，便将案发现场的血迹全部临摹下来，那符号原本还有第二行，只是在我们前往司天台之前，便已被人暗中清除，不留一丝痕迹。”


    闻言，奚映雪也抬头定定看着他，这个信息，让原本就扑朔迷离的命案，愈发诡异难辨。为什么要将这一行信息清除？那一行信息又代表什么？谜题很多，但她想不通这些和凌昱有什么关系。


    张书铭似乎难以招架那双美丽澄澈的眼睛直视自己，他微咳一声，继续详细说明：“这两行字因形状诡异，大理寺一时不得其意，又怕血迹消散无法查看，便涂抹了一种特制液体，让血迹得以保持原状。那种特制液体，有奇异类似龙血树的植物气味，如果碰触可能会染上。”


    奚映雪听见了，微怔，她好像确实在那日古灵台地窖中闻到了奇怪植物气味，因为里面味道很复杂，熏香味、烟熏味、植物味、还有凌昱身上广藿香的味道，所以一时也未多想。


    “你是说——”


    张书铭沉静的目光描绘着少女的轮廓，稍微停顿了一下继续说：“这半个月，书铭查阅了大量古籍，昨日终于破译出那两行符号的含义，就是——”他递上了一张纸条。


    纸条上写着两行字体：


    “太白金星，现于朔虎。


    墨发碧瞳，玄黄易主。”


    张书铭往前迈了一步，似是解惑似是担忧：“我看到，你那名唤‘小九’的侍卫，正是墨发绿瞳。以及，在未进入古灵台之前，我已闻到他身上龙血树的气味。”