“把他们都围起来！”萧赋离得虽远，却也看得真切，滚落在地的分明是官银。


    那银子就在丰浩脚边，他自然也看清了是什么东西。


    如今听到自己主子的命令，立刻拔了刀出来。不过片刻的功夫，兴王府的人便都被捆了起来。


    “爷，船舱里都是官银，还都是川口郡各城的，估摸着有60万两。”丰浩走出船舱，仍心有余悸，凑在萧赋耳边回话时，还忍不住手抖。


    “你抖什么！又不是你弄来的。”


    “爷，我这辈子也没见过这么多官银啊！这可是要掉脑袋的。”方才那一脚，可是他踢的，早知道是这么大的事，他便该稳重些。


    “没出息，要掉脑袋的可不是咱。”


    只是不知道，要掉脑袋的该是谁呢？不过猜也能猜到，这川口郡的巨额官银，是谁的手笔。


    想来这些天，盛传的巨贪冉城司，只是抛出来的替死鬼。


    七月北面旱情，陛下预筹款救灾，东拼西凑，不过才凑出来20万两。如今只这一艘船上，便装了60万两白银，实在是荒唐。


    “兹事体大，前面便是东平郡，你找两个人一起驾小船去一趟，就说我们在海上碰见了海盗，请东平郡派兵护送我们到天律都。”他将自己的腰牌给了丰浩。


    “阿策，我这回在川口郡，有意外收获。”简觉拿出了冉言澈画的三幅画，便是那三个特征明显的刺客。


    萧宇策拿起画像，神色逐渐严肃起来，“这确实是意外之喜。”


    当初觉儿在客栈俘获的那一人，掌心也是这样的茧子。只可惜，那人现在已经死了。


    至于这指甲上的红线，却是没有发现的。看来以后，要叫他们改了在手上上刑的毛病才是。


    “来的路上，我叫你表哥把账本也誊抄了一份。”


    简觉掏出她小心翼翼护了一路的几册账本，当初为了在书房把原件找出来，可是废了她不少工夫。


    “哦？大哥竟这么配合你，倒是不像他了，他应该对你疑心很重才是。”


    “原本是很疑心的，只是不知道祝丰源同他说了什么，之后便对我一日比一日客气。”


    话说出口，简觉这才咂摸出不对劲来，合着这萧宇策一直便知道自己大哥是什么样的性子。


    “你知道你大哥这性子，还只让我带份手书就去。”想到自己只能用最粗暴的解决方式，心头便涌上一股无力感。


    “觉儿莫气，这不是事态紧急，没有旁的东西。况且我知道，觉儿定会有解决办法的。”他陪笑着给简觉沏茶。


    他便是怕旁的人顾及表哥这层关系，太听大哥的话，很多事情不好办，这才特意拜托了觉儿。而后，事情也当真如他所料，处理顺遂。


    “还未来得及问觉儿，此次涧下城一行，可遇上旁的什么困难？”


    旁的困难，自然是有的。是说自己打晕了他大哥，还是说自己被炸晕在洞穴，说起来，都是些小事。


    “自然是一切顺利。”此次出行，既是为了萧宇策所托，也是为了系统任务，既然结果是好的，过程便不用再去说了。


    东平郡一荒林处，聚集了五十三人。


    “这船如今只能送我们到这里，没有路引，咱们要分批潜入天都。”沈茂将众人聚到一处，率先说道。


    “不可，人多太显眼。先留些人在这，我和沈茂先带几个兄弟进了天都再说。”罗彦从旁补充道。


    于是，众人商议之下，挑出了五个精干的后生，潜进天都。


    “可都清楚了，这回出来，虽逃了农庄，干得却也是要命的事情。”沈茂领着一行人连夜赶路。夜深时刻，聚在篝火前，看着火光中一张张年轻的脸庞，他还是最后作出了忠告。


    “茂哥，大伙儿出来的时候，就没想过要活着回去。”


    拼死从农庄跑了出来，本就是想替剩下来的人谋个生路，就是要他们的命，也定要告这御状。


    “说起来，这登闻鼓的动静只在话本里瞧见过，我定要亲手敲了听听。”


    “这可不行，登闻鼓得留给我敲。”


    “凭啥是你俩敲！”


    为着谁来敲登闻鼓的事，三人就这么吵了起来。


    “行了，敲登闻鼓是要挨板子的，你们都还小，这种事让我来。”沈茂何尝不知，这三人在争什么。


    只是此话一出，竟争吵得更激烈了些。


    “别吵了，我们分批入城，还不知道谁先摸到登闻鼓呢。”罗彦拾了柴火回来，便看见几人正争得面红耳赤。


    连走了七日山路，终于看见了天都的城墙。


    “茂哥，你咋认识的这山路？”


    “少废话，一会儿跟紧了。”


    沈茂和罗彦二人，分别带人从不同方向出发，自城墙边的下水道而入，潜行进天都。


    “彦哥，瞧！那便是登闻鼓吧。”流云跟在罗彦身后，终于爬出了那幽长的下水道。借着夜色，直走到天光微亮，才找到地方。


    沉闷的鼓声穿透晨雾，响彻整座宫殿。


    “何人在敲登闻鼓？”天长殿内，等着天律帝下朝的萧宇策被鼓声惊动。


    “禀王爷，说是两个流民打扮的人。”门外奉茶太监回话道。


    川口郡的那些佃户，来得倒是比他预想的快，不枉他费心将他们从各地农庄接了出来。


    “昭王爷，陛下口谕，唤您将敲登闻鼓的人带到乾元殿去。”孙忠匆匆赶来，传下口谕。


    便是想将自己从这件事中撇干净，才兜了这么大的圈子，好引着这些佃户上天都告御状。


    谁曾想，出岔子的竟是他自己，偏偏每日上午都要在这天长殿，做“小书童”。


    “儿臣领旨。”


    待萧宇策带着仪仗赶到时，罗彦已被按在刑凳之上，扎扎实实挨了三十板。


    “王爷驾到——”


    罗彦远远听到，挣扎着从刑凳上滚落，“拜见王爷”。一旁的流云见他身后一片血色，已哭作一团。


    “放肆！陛下口谕传召此人，你们竟是想直接将人打死了事吗！”


    “王爷！先受刑后诉冤情，卑职只是按律行事啊。”


    孙忠闻言，还未等萧宇策开口，上前将那开口的官员一脚踹倒，“下贱东西，王爷训斥还敢顶嘴。哪条律法叫你们把人打成这幅样子！”


    “卑职不敢！卑职不敢！”


    自己这个王爷不常在宫中走动，如今一个小小的通政司知事，不过八品小吏，也敢公然拿律法来顶他。


    “王爷，陛下


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    那还等着呢。”孙忠回过身去，扯着张脸赔笑道。


    萧宇策点头示意，一众宫人便上前给下跪的两人清洗、换衣，勉强收拾后，方能入得乾元殿，面见天子。


    “下跪何人？因何击登闻鼓？”天律帝端坐在龙椅之上，不辨喜怒的威严之声自高处传来。


    罗彦强撑着一口气，“回陛下，草民罗彦，川口郡石泉城人士。原为自耕之民，因兴王萧宇柏，侵占家田，沦为王府庄田佃户。受兴王盘剥，苦不堪言。”


    流云自进了大殿，便哆嗦个不停，听见彦哥的声音，这才敢开口，“回陛下，草民流云，川口郡涧下城人士。原与父母一家三口，皆为农民。后来兴王占了我家的地，我们一家都成了佃户，爹娘都死在了庄子里，就剩了我一个。”


    此话一出，朝堂一片哗然，萧宇敬更是恨不得今日不在朝上。


    “没有实证，竟敢随意攀咬藩王！”孙天戈上前，厉声驳斥道。


    “陛下，草民等自川口郡一路乞讨而来，皆是人证，还有田庄众人签字画押的诉状。”罗彦将早早备好的诉状呈上。


    孙忠接过诉状，转呈天律帝。冕冠之下，众臣只得见模糊天颜，却也知山雨欲来。


    “陛下，兴王自幼便去了封地，多年来兢兢业业不得回天都，贵妃日夜思念亦不得见。如今，随便来了两个流民，便指控这样的重罪，究竟是何等居心呐。”孙天戈见朝中一下子没了声音，只知情势危急，即便不得见那诉状内容，也只能硬着头皮辩言。


    “孙将军此言差矣，此人宁受刑罚，也要千里流亡来诉说冤情，可见盘剥之苦，压迫之实。”都察院御史早见不得孙氏一族跋扈，借机回驳。


    “此事，交皇城司严办。”天律帝一声令下，朝堂争论便到此为止。


    “娘娘，将军差人来传话。”


    “好端端的，哥哥怎的又叫人来传话给我。上回叫陛下知道了，可冷了本宫好些时候。”孙贵妃抱怨着，却还是将人悄悄迎了进来。


    来人将早晨朝堂上发生的事，一字不落地转述给了她。


    “不过就是占了些田，多用了些佃户，有什么紧要的。”本以为又是些什么卖官鬻爵的事情，说了半天，竟是这等小事。


    “告诉哥哥，本宫都晓得了，柏儿是我亲儿子，我岂会不放在心上。”


    “贵妃娘娘，将军叫奴才转告您，藩王侵占良田，盘剥佃户这样的事情，在我朝太宗皇帝时期发生过。太宗皇帝将那藩王削了护卫，革了禄米，令其不得干政，终身囚于王府。”


    “哐”的一声，贵妃手中茶盏摔落在地。


    “哪位藩王，本宫在宫里从未听说过。”


    “娘娘恕罪，奴才只是照将军原话，转述给娘娘。”


    直到孙天戈派来的人退下了，孙贵妃还未从那藩王的故事中缓过来。


    “今日堂下二人已押入内卫司狱，你可有什么看法？”


    萧宇策一路随天律帝回到天长殿，方奉上热茶，考问便来了。


    “父皇，儿臣亦是藩王，此事应避嫌才是。”


    天律帝看着眼前的这个儿子，总是会想起年轻的自己。


    “如今，这是你分内的事。”天律帝向他甩去一块腰牌，上刻“提举皇城司”字样。