墙角里，一只年幼的狐妖忽然崩溃了。


    牠看起来不过刚成年，皮毛还是浅灰色的，身上的伤口倒是不多——大概是从一开始就没敢往前冲，一直躲在角落里瑟瑟发抖。


    此刻，三一的目光扫过来，牠猛地抱住头，蜷成一团，声音尖利得几乎变了调：


    “完了，我们都要死了！是父亲逼我们来的……我不想死……我不想死啊！”


    那声音在空旷的化形堂里回荡，刺耳又凄厉。


    三一顿住脚步。


    她看着那只蜷缩在墙角的幼狐，运转功法，冰焰般的法力浇灌着燃烧的妖力，灼烧在沉默的窒息中渐渐平息。


    三一找回些理智，她甩干剑上流淌的鲜血，开口：


    “为什么都要死？”


    幼狐抬起头，眼眶里全是泪，嘴唇神经质地哆嗦着：“为...为什么？你说为什么！祖、祖制……最后一任族长，要杀尽所有竞争者……杀到最后一个，活下来的就是新族长……”


    牠的声音越来越小，最后几乎是抱着头呜咽：“我不想死……我真的不想死……”


    三一垂下眼。


    她俯视四周——那些躲在暗处的狐妖们，大多数都浑身是伤，有的一脸绝望，还有的眼中还残留着疯狂过后的茫然。


    牠们看她的眼神中有恐惧、有戒备，也有不甘，却唯独没有刚才那种嗜血的疯狂，像......人类一样。


    祖制。


    付出鲜血获得权力，或许还有其道理，但这样养蛊式的厮杀，杀到最后一个，才配活下来，才配有名字，这样狗屁不通的族制，也配她遵循？


    三一眯眼，半抬下巴。


    她冷淡地开口，矜傲的声音不大，却清晰地传遍整个化形堂：


    “降者，不杀。”


    死一般的寂静。


    墙角的幼狐愣住，泪还挂在脸上，嘴巴张得老大，像是没听懂。


    那些躲在暗处的狐妖们面面相觑，不敢相信自己听到的话。


    “你……你说什么？”柱子后面，一只满身是伤的雌狐探出头，声音沙哑。


    三一看着她，一字一句重复：


    “不反抗的，不杀。”


    她收剑归鞘：“拥护我为族长，向我献上忠诚，我允你们不死。”


    堂内响起窸窸窣窣的低语，那些狐妖们你看看我，我看看你，没有人敢动，也没有人敢上前。


    三一不再看他们。


    她抬步走向祭坛。


    这一次，没有人再敢拦。


    幽蓝的火焰在祭坛上跳动，将三一的身影拉得很长，见水站在原地伸手，似乎想捉住她衣角的长影，最后只是怔怔地望着她的背影，露出一个笑。


    三一站在祭坛边缘，背对着那些幸存的狐妖，面向那尊巨大的狐族先祖雕像。


    雕像以整块青石雕成，高达三丈，雕刻的是一只九尾狐，九条尾巴如扇般展开，姿态威严而狰狞，牠眼眶空洞，却仿佛正俯视着祭坛下的一切。


    三一与那空洞的眼眶对视良久。


    可笑至极。


    身后，那些幸存的狐妖们渐渐从藏身处走出来。他们没有靠近，只是远远地站着，看着那道白色的背影。


    三一转过身。


    “狐族祖制，”她开口，“新任族长，必须杀尽所有竞争者。”


    那些狐妖们屏住呼吸，眼神惊疑不定，接连握住武器，似乎担心三一改变主意。


    三一继续道：“我不杀你们。不是因为你们不该死，而是因为这规矩是错的，你们的命不该由它取走，你们的命属于那些死于你们手中的妖、属于你们亏欠的妖。”


    寂静中，有人低声嘟囔：“祖制……祖制怎么能改……”


    三一朝那个方向看去，入目的是一只灰白毛的老狐，身上的伤最重，半边脸都被血糊住，眼神却比谁都复杂——是敬畏，也是茫然。


    “祖制让你们活得像野兽。”三一说，“从小杀到大，杀亲兄弟，杀亲姊妹，杀到最后一个，才能活下来，才能有名字。那些死在半路的呢？那些连名字都没留下的呢？他们活过吗？”


    老狐垂下眼，擦去指虎上的血液，没有说话。


    三一环视四周，目光扫过那一张张血迹斑斑的脸。


    “以后，不会再有这样没意义的规矩。”


    有人抬起头，不敢相信。


    “每一个出生的狐妖，都会有自己的名字。”三一说，“进了族谱，进了史书，哪怕死了，也有人记得。”


    “凭什么？”


    角落里，一个沙哑的声音响起。


    三一看去，入目的是一只独眼的狐妖，半边脸上全是疤痕，皮毛被血染得看不出原色，眼神阴鸷而疲惫。


    “你一个混血，”独眼狐妖哑声道，“凭什么改我们的祖制？”


    三一没有立刻回答。


    她只是抬起手，掌心摊开。


    一缕银白色的妖力自指尖逸出，在幽蓝的火焰映照下，如活物般绕着她手腕缓缓盘旋——那妖力纯净、凝实，几乎化为实质，带着淡淡的威压，让堂内所有狐妖都不由自主地后退半步。


    那是本源妖力。


    数代狐族首领代代传承、被溯源诀层层解锁后，彻底炼化为本源的力量。


    独眼狐妖的独眼瞪得老大。


    三一收起妖力，目光平静地看着他：


    “凭我是狐九郎的继任者。”她挥手，利刃般的妖力斩向独眼狐妖，却在最后一秒停在了牠的脖颈前，“凭青尾指定了我。凭我站在这里，而你们，没有一个敢再上前。”


    独眼狐妖的独眼里闪过怒火，又闪过不甘，但最终，他低下头去，单膝跪下：“我向您臣服。”


    三一没有再说什么。


    她转身，再次面向那尊巨大的先祖雕像。


    “今日之后，狐族改制。”她的声音不高，却每个字都砸在堂内每一个狐妖的心上，“不再养蛊，不再相杀。每一个出生的狐妖，都有名字，都入族谱，都算活过。”


    “有不服的，现在可以上前。”


    身后，一片死寂。


    三一等了片刻，没有听到任何动静。


    她微微侧头，余光扫过那些狐妖——他们站在原地，没有人动，没有人说话，甚至没有人敢与她目光相接。


    只有那只年幼的灰狐，蹲在角落里，用爪子抹着眼泪，小声地、一遍一遍地重复：“不


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    用死了……不用死了……”


    三一收回目光，望向先祖雕像空洞的眼眶。


    “从今日起，”她说，“狐族，换个活法。”


    幽蓝的火焰猛地一跳，像是回应。


    就在这时，一道苍老的声音从雕像背后传来。


    “说得好。”


    三一猛地回头。


    雕像的阴影里，走出一道身影。


    须发皆白，狐耳耷拉在鬓侧，青色狐尾拖曳于地。那双覆翳的眸子望向三一，平淡如水。


    青尾。


    堂内的狐妖们见到青尾，惊得连呼吸都停了——这位闭关多年的长老，怎么会出现在这里？而且……从先祖雕像后面走出来？那可是禁地！


    青尾没有看他们。她缓步走到三一面前，那双覆翳的眼微微眯起，像是在打量，又像是在确认什么。


    三一看着她，半嘲地开口：


    “你让妖继任的方式就是把我丢在密室外自生自灭？”


    青尾没有回答。


    她只是伸出手，枯瘦的指尖轻轻拂过祭坛上那幽蓝的火焰。火焰微微晃动，映得她脸上的皱纹更深了几分。


    “你不会死。”她终于开口，声音平淡如深井之水。


    三一挑眉。


    青尾收回手，那双覆翳的眼转向她。


    “若是死了，”她说，“那也是命运的安排。”


    三一盯着她，想从那张苍老的脸上看出什么——但什么都看不出。那张脸平静得像一潭死水，没有任何情绪的涟漪。


    “无名死了。”三一说。


    青尾的尾尖轻轻动了动，狐族的无名很多，不知多少年前，她也是其中之一，但她清楚三一指的是谁。


    “老身知道。”


    “你看着牠死的。”


    青尾没有否认，她挥手，祭坛边的火焰大盛，绕成一个结界，将三一与她的话语封死在两者之间。


    三一上前一步：“你本可以提醒牠。你本可以告诉牠，这条路走不通。你本可以让牠，让牠们所有妖——”


    “让牠怎样？”青尾打断了她，声音依旧平淡，“让牠活下来，继续做一个没有名字的、不知道明天会死在谁手里的无名小卒？让牠活下来，看着你杀穿化形堂，然后跪在你脚下，像牠们一样？”她微微侧首，指向那些跪倒在地的狐妖。


    三一没有说话。


    “老身给过牠名字。”青尾说，“三十五年前，牠出生那夜，老身站在牠母亲榻前，看着那只皱巴巴的、丑的像死老鼠的小狐崽，牠母亲问老身，这孩子会活多久。老身说，活不到成年。牠母亲哭了一夜，第二天把牠扔出了洞窟。”


    堂内寂静得能听见火焰噼啪的声响。


    “是牠父亲把牠捡回来的。”青尾的声音没有任何起伏，“一个连数字都不配拥有的旁支，偷偷养了牠三十五年。三十五年来，牠每天睁开眼睛，都在想同一件事——什么时候能活出狐妖该有的模样，什么时候能有一个名字。”


    三一想起无名临死前那句没说完的话。


    “我想让别人叫我……”


    “你给了牠名字？”三一说。


    青尾摇头：“老身什么也没给。”