陆家的家丁看有三清仙府的人前来，十分客气地将许念和金黎引进去。


    随着他们走进去，哭声也越来越大，看来是在办起灵仪式。


    古礼有云：丧葬之礼，人死入棺，置于灵堂，亲人守铺，七日之后，才可下葬。今天，正是第七天。


    明日，陆家人便要送陆家主走了。


    今晚，是他们所见的最后一面。


    灵堂上挤满了人，都是生前受陆家主接济的乡里百姓，如今他们的恩人走了，无不哭得悲天动地。


    棺椁前，抱着灵牌的是陆夫人，一袭白麻孝衣，眼含泪水，本就是一个弱柳扶风的女子，遭此噩耗，更是形销骨立，面容萧索，唯有一双眼又红又肿。


    陆夫人险些站不住，还好被身后的义子搀扶住。


    那义子名叫陆千迭。


    十五年前，陆氏夫妇在仙桃河边捡到了一个被遗弃的男婴，心下不忍，就留在陆府养大，再加之陆夫人身子孱弱，夫妻俩再无旁的孩子。


    时光飞逝，陆千迭如今已经出落得一表人才，不过，长相与陆氏夫妇并无相同，气质也和陆与完全不同。


    陆与年轻时是个拴不住的浪子，这陆千迭却生得文质彬彬，清秀白净，细腻乖顺，身板细条，看着就不是习武的料子，却像个满腹经纶的白脸小书生。


    他此刻，那张小白脸白得简直像张纸，双眼薄红，但也并不大声啼哭，只佯装坚强地低低抽噎。


    许念正打量着，忽然被一声哭号吓了一跳。


    “家主——您这样的人，本该长命百岁，万没想到您会就这样去了——！”一个膀大腰圆，缠着白色头巾，满面油光的男人跪倒在棺木前，大哭起来。


    这是村子里的张屠夫。十年前，张屠夫还不是张屠夫，只是个在铁匠铺里打铁的学徒。


    那天，天公不作美，打铁铺的火焰发疯一样从炉中漫出来，年轻的张屠夫险些被烈火烧成废人。


    恰好那天陆与去买铁器，不顾自己安危，救下了张屠夫。


    出了这么个意外，这张屠夫算是彻底不敢炼铁了。多亏陆与给他指了条明路，叫他去杀猪，还给他资助了些钱财。十年干下来，他也成了远近闻名的屠夫头子。


    张屠夫涕泗横流，用粗粝的大手擦去眼泪，哭喊道：“您是我张屠夫的再生父母，我原用自己一命，换您活过来啊，家主！”


    许念正叹惋，很快，又被另一个叫喊惊了一跳。


    跪在张屠夫左边哭的那个布衣也泣不成声，哭喊起来：“小人也是——小人也愿意用自己一命换您一命啊——！”


    此人乃刘书生，幼时是个任人欺负的豆芽菜，险些被几个小混混打成残废，多亏了陆与将人救下，才保住了双手双脚。这刘书生后来也争气，考了个秀才，就回乡里教书了。


    他哭完，轮到右边那个陈茶商哭了，这人十五年前欠了一屁股债，走投无路要跳江自尽，还好被陆与捞了上来，还把几家茶铺派给他掌管，他刚好也是个做生意的料，没几年就风生水起，把天仙饮的生意做得蒸蒸日上，给陆府赚回了不少银子。


    只听他抹着眼泪道：“家主啊——当年我老陈本来该成河上的无名尸的，多亏了您把我从鬼门关捞上来——我老陈愿散尽家财，换您回来啊——那些银子我都不要了，我只要您啊！呜呜呜……”


    这几个人这么一哭，一旁的陆夫人彻底忍不住了，扑倒在棺木上，涕泗横流：“陆郎啊——让我也随你一起去吧——！”


    许念看得心里不是滋味，自己父母当年出事故去世，她也不振了许久。一时，僵在原地。


    忽然，有一只手落在她肩头，温度顺着对面人的肌肤传来，抚平了她的战栗。


    是金黎。


    许念感激地回头看了一眼，点点头，定了定心神，连忙上前，将陆夫人拦住，好生劝慰：“夫人，节哀，陆家主也定然不想您这样的，而且，您还有陆小公子，家主一定希望您母子二人平安快乐地活着。”


    “阿娘——”陆千迭小声哽咽道。


    许念冲陆千迭点了点头：“快扶你阿娘去休息吧，夫人遭不住这样不眠不休。”


    陆千迭感激地看了一眼：“多谢道长。”


    母子两人下去，许念和金黎很快被一众守灵的乡亲拉住，乡人们争先恐后地讲述陆十一郎行侠仗义、救死扶伤的大侠过往。一边讲，一边忍不住红了眼眶。


    许念一开始听得津津有味，还不忘宽慰生者，但奈何赶了一天路实在太累，上下眼皮开始打架，不知不觉靠在金黎肩膀上睡着了。


    金黎施了个静音咒，十分熟稔地抱起许念，去了家丁安排的客房。


    他轻声倚在床边，卸去了障眼法，恢复原貌，静静地守在许念身畔。


    锦泽伸了手拂开许念额头碎发，在她眉心落下一吻：“晚安，念念。”


    许念再次醒来，天方蒙蒙亮，陆府已经躁动起来，看来，是要送灵了。


    辛夷坞乃是依山傍水的烟雨水乡，这里送灵也是不同于别处，走水路，下葬也是独特的水葬。


    水葬这一丧葬方式在云梦大泽十分常见，也颇有渊源。


    传说千年前，云梦泽中有只惊人闻风丧胆大河妖，日日兴风作浪，专门在船只出现时从泽底钻出，搅动河水，弄出大浪漩涡，瞬间将船只打成残骸碎片，把人和财物吞没殆尽！


    百姓们想过讨伐那河妖，但奈何河妖妖力强大，还狡猾奸诈，从云梦大泽，到湘水之源，千里之内，木魅、水灵、山妖、石怪，莫不听他命令，受他节制，成为他的喽啰，助纣为虐，帮他藏匿。


    凡人和修士想了诸多办法，愣是抓不住那河妖，几年过去，仍旧束手无策。


    最后，一个德高望重的乡绅想了个办法，提议对死去的人和动物施行水葬，沉入泽底，以死物代替活物，然后每年的五月五，周围几个城镇也会举办祭祀仪式，供奉那河妖。


    如此一来，河妖竟也不再吞食活人，几百年相安无事度过。


    陆家主生前特意嘱咐过，若他亡故，一定要送到泽底，再保护辛夷坞的百姓们一次。


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    陆夫人遵从了陆家主的夙愿，和张屠夫刘书生几人将棺木抬到竹筏上，一起撑着竹筏，沿仙桃河顺流南下，向着云梦泽中心的千手观音树划去。


    许念和金黎在后面的船只上，紧随着领头的送灵竹筏。


    河畔景物变换，辛夷树在岸边轻啸浅吟，随风婆娑，紫色的花瓣翩跹而起，宛如一阵飞雪，漫天飘散，为陆十一郎无声践行。


    半个时辰后，一行人来到了云梦泽中心的千手观音树群下。


    只见入目，数十棵巨大的千手观音树根植在水中，形状虬结盘杂，树干粗壮，枝桠张牙舞爪地伸向天空。因为常年泡在水中，树身呈现出斑驳的深褐色，与水面相接的地方，长满了青苔水藻。


    树冠扶疏，遮天蔽日，在水面投下巨大的圆形阴影，像神明般俯瞰众生，庄严肃穆，让人不免觉得威压。


    这些千手观音树是云梦泽的守护神明，这儿的乡人们五月五祭拜的就是这观音木。


    少顷，送灵的竹筏划到了距离千手观音木最近的位置，其余数十只船依次环绕在外围，形成了一个扇形。


    如此多的船，如此多的人，几乎聚出了威严的阵仗来。


    许念虽然在外围，但仍觉得十分震撼。她仰头看了看那无数伸展的枝桠，惊叹了一下观音树的巨大，就和金黎跟随众人将船抛锚在水面，环绕起送灵木筏，低头默哀，敬送棺木沉水。


    木筏上的陆夫人和张屠夫几人低声抽噎起来，又将昨天“我愿用自己一命换您活过来”“我也要跟着您去”之类的祈愿对着千手观音木哭诉几声，便抹着泪，合力将棺椁推入水中。


    “噗通”一声响，一个巨大的浪花绽开，棕红色的楠木棺渐渐被水吞没，不一会儿，消失不见。


    接下来，陆府便要摆宴开席，许念朝观音木和水中的棺椁拜了拜，道一声“走好”，就随众回了辛夷坞。


    陆家府邸中摆满了座椅，众人簇拥着，许念和金黎因为修士的特殊身份，被安置在后院的亭子里。


    许念正百无聊赖地坐着嗑瓜子，突然被前院传出来的一声尖叫吓得打翻了果盘。


    接着，更大的动静划破了笼罩着陆府的阴云，前院接连传来撕心裂肺的惨叫声。


    许念心下一懔，看向金黎，道：“这是什么声音，前院发生什么了？！”


    金黎也蹙着眉，似乎是感应到什么不祥的邪气，瞬间抽出裂帛剑，看向许念：“走，去看看。”


    “嗯。”许念点头。


    当两人赶到前厅的时候，桌椅菜肴全被打翻在地，有人浑身是血，有人不省人事，四下一片狼藉，显然是被什么强劲的邪物袭击过！


    许念看到缩在一旁的陆夫人，连忙上去，将人护住，问道：“陆夫人，这里发生了什么？！”


    “张屠户……张屠户和刘书生杀人了！”陆夫人面色惨败如纸，双目血红，死死抓住许念，魔怔了一般，不断重复着。


    “张屠夫和刘书生，他们在宴席上，拿刀杀人了！”


    “求你救救我们，救救乡亲，道长！”