山间的积雪刚化尽，风吹过时松柏簌簌地响，偶尔惊起几只山雀，扑棱棱地飞远了。


    此时节还未到复工的时候，寺里比之往日静了许多，只有一些留守匠人住在后头棚屋里。


    顺心顺意给谢垚拿了饭菜，两人又把多的搬到隔壁耳房用了。


    吃完饭，顺心拿了签子剔牙，就听顺意忽然问：“主子今儿怎么突然上山了？瞧着面色像是不大对。”


    顺心向来不如顺意仔细，这会儿听他提起，才若有所思地点点头：“好像是有点。”


    “什么叫好像！”顺意瞪了他一眼，没好气道，“你成日跟着主子竟一点都没看出什么？”


    顺心闻言委屈：“主子一贯什么事都放在心里，哪里会跟我置喙，他心思难猜，我上哪知道去！”


    顺意听了连连摇头，孺子不可教也。


    顺心也不揪着这话，连声催促道：“行了，少爷怜你这些时候辛苦，让你下山好好歇息两日，你还不紧赶着回去！”


    因着年节，寺庙停工，谢垚就留了顺意在山上替自己看着。这时日自己回来，体恤下情让他回府松快两日。


    顺意并不在卧云居住，而是住二门外的平房。镇日也不忙，只替谢垚收取些信件，若是有急的，才着人或亲自送上山去。


    这日，延洲城的守备往谢府送了些家乡土物，其中有几桶茶叶，顺意便拿去卧云居。


    东西才交给涧蓝，就瞧见穿着个秋香色短袄，头戴金钗的小姐往院里来。


    顺意常在山上，并不识得这女子就是才来谢府不久的表姑娘赵静柔。


    却说这赵静柔自打起了攀附谢垚的心思，便一门心思想往卧云居里钻。


    头一回往卧云居去，拿了两盒点心，寻了个请泉黛帮忙择花样的借口，说她是京里来的，知晓什么款式时兴。


    泉黛收了礼，也热络地帮了忙，谁知这位表小姐三言两语就绕到了谢垚身上。泉黛初时还不觉得，几句话之后瞧着赵静柔娇媚脸上的柔柔春色，就警醒起来，再不肯透露跟谢垚有关的一字半句。


    没几日，赵静柔又来，依旧是打着做衣裳的幌子。这回泉黛却是推说身子不爽，连院门都没叫她进来。


    两三次之后，赵静柔哪里还不明白，一扭脸对着梅香骂道：“她当自己是个什么东西，不过一个丫鬟，也敢在我面前拿腔拿调！”


    梅香不敢触怒她的火气，只等她说完，才敢小心劝着。


    可赵静柔压根不是个遇坎就退的性子，分明越挫越勇，三不两日就在卧云居门口路过，盼着能见上谢垚一面。


    偏生这回再来卧云居，赵静柔竟瞧见个穿朱红色色撒花缎面斗篷，头戴三四根碧玉金簪，通身华美另有风情的女子，那女子说话间被泉黛笑着迎进了卧云居。


    泉黛素日眼高于顶，连自己都不放在眼里，独对这位小姐如此敬重，叫赵静柔神色一凛。她早听说谢垚还有一亲妹妹，名唤谢玉柯的，从小养在京城并不常来延洲，难不成就是眼前这一位？


    她这般想着，眼珠一转，打定了主意要把握机会，赶紧快步走上前去，高声呼道：“可是二小姐？”


    泉黛本领人跨了门槛进了院里，听见这声又停下脚步，扭脸瞧见是赵静柔脸色微变。


    她还没说话，就看赵静柔三步并作两步，袅袅婷婷地走到两人身边，声儿里透着惊喜：“早听说二小姐秀外慧中、天生丽质，今儿可算是见着真人了！”


    那女子上下打量着赵静柔，却并不接话，反倒是泉黛愣了愣赶紧开口道：“表小姐误会了。”


    赵静柔的笑容亦是僵在脸上，又看那女子勾了勾唇角，颇有几分高高在上的架势：“我姓薛，确是谢垚表哥家的亲戚，却并非玉柯妹妹。”


    薛...


    赵静柔从前在高陵对谢家本就知之甚少，更何况这薛馥芬本是二夫人的娘家远亲，她哪里认得。


    若是旁的姑娘闹出这么个笑话，便是羞也要羞死了。可赵静柔哪里是常人，她直觉这位姓薛的待她有些敌意，看她年纪、听她口音，莫不是京城里头待谢垚有意的小姐，千里迢迢追到了延洲。


    方才要亲近的心思歇了，赵静柔立马端正态度飞快打量起眼前这个人。


    虽比自己高挑些，但没自己白，也不如自己漂亮。只是那举手投足的矜贵，和身上贵重的穿戴，叫她一股酸意从心底里涌了出来。


    “原来是薛姑娘，怪我眼拙认错了人，还请莫怪。”


    薛馥芬看她不语，笑意淡然，接着又看了泉黛一眼。


    泉黛会意，忙上前一步，笑着对赵静柔道：“表姑娘，薛小姐远道而来，一路辛苦，奴婢先带她进去歇息。姑娘若有事，改日再来可好？”


    这话说得客气，却分明是逐客的意思。若真累了，何不在家歇着，赶来谢府做什么！


    赵静柔脸上险些挂不住，咬了咬牙道：“那便不叨扰薛姑娘了。”


    赶了人走，泉黛又重新将人迎进院里，倒茶摆果，一番热络自不必提。


    可薛馥芬心中挂着刚刚那位表姑娘，哪里有心思吃茶，对着泉黛张口就问：“刚刚那是什么人。”


    泉黛对着薛馥芬自是知无不言言无不尽，将赵静柔的身世来历，连带这几日来打听少爷消息的一并说给了她。


    薛馥芬对谢垚大有情意，在京城时就防着那些对谢垚有意的官家小姐，不然也不会大老远地赶来延洲。女人于感情二字上独有关窍，更何况那赵静柔知晓她非谢玉柯的前后表现太过明显，她哪还能不明白。


    “你的意思是，她三番两次往卧云居跑，还变着法儿地打听垚哥哥的消息？”


    “正是。”


    “好啊！”薛馥芬攥紧袖口，怒道，“我说呢，以为我是玉柯妹妹恨不能贴上身来，原来打的是这个主意！”


    “姑娘别生气，奴婢都挡着呢，她一次也没进来过。”泉黛劝着，又添了一句为自己表


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    功。


    “挡着有什么用！”薛馥芬打断她，已是气愤非常，“她成日在门口转悠，谁知道哪天会不会遇上表哥？表哥是体面人，哪里知道这些妖精的下作手段，万一让她钻了空子，就是悔也来不及了。”


    泉黛闻言又道：“姑娘放一万个心吧，少爷平日最恨这样心思深重的人，哪里会让她一个狐媚魇道的得逞？再者说了，少爷寻常并不来府里住，一月里总有二十天在山上，她就是想钻空子也得有这机会啊。”


    谁料薛馥芬一听这话，倒是先将赵静柔的事摆到一边，急切问道：“一月里总有二十天在山上？那我来这一趟，岂不是连表哥的面都见不着？”


    泉黛见她这副模样，忙宽慰道：“姑娘别急，少爷虽在山上，可偶尔也回府的。姑娘不是说要在延洲待上几个月么，总能碰上。”


    薛馥芬自不满意她这回答，樱唇上翘不悦道：“要等碰上得等到什么时候去，若是表哥回来，你就差人去知会我一声，我立时就来。”


    将主子的行踪透给外人，说得严重些也算是大逆不道。泉黛心向薛馥芬，却也不敢轻易应承，脸上还是堆起笑来连声称是。


    薛馥芬这才弯了唇角，喝了两口茶问：“表哥来延洲这么些时日，可有问起我什么？”


    这话叫泉黛一时卡壳，来延洲虽久，谢垚却是连一个薛字都没提过。可要是实话实话，定要触怒眼前这尊佛。


    泉黛眼珠一转，已是有了主意：“姑娘不说这个还好，说起来我才真是要抹泪了。”


    “这话从何说起？”


    “二夫人过身之后，少爷那性子就更冷了。莫说同我和涧蓝说话闲聊，就是吩咐做事也是没有的，见天儿的只将顺心顺意两个带着，我们早都退避三舍了。”


    泉黛说这话原是想在薛馥芬跟前讨个巧，让她既怜惜自己，又把那要命的话给绕过去。


    谁知薛馥芬一心系着谢垚，听了这话红了眼圈，竟盈了几滴泪。“我就知道表姨的事对垚哥哥打击太重，他从小便不似旁人那般会撒娇卖痴，心里有事从来不肯说，只一个人闷着。表姨在时，好歹还有人疼他，表姨一走，他可怎么办？”


    她说着，眼泪便扑簌簌落下来，那帕子不一会儿就湿了一片。


    “我想着他一个人在延洲，身边也没个体己人，心里就难受。”薛馥芬抬起泪眼，看向泉黛，“他夜里睡得好不好？饭食可还合胃口？我瞧着院里只小猫两三只，他在山上本就辛苦，回府可能安心歇着？”


    薛馥芬的痴早叫泉黛领教过，看她泪珠儿成串地往下掉，实难招架，拿了帕子给她，又哄道：“院里在跟前伺候的丫鬟现成就有六个，这是少爷不在，才各自在屋里歇着。少爷是二房主子，又兼了个好差，极得脸面，阖府上上下下哪里有不巴结的。”


    “巴结也非真心。”薛馥芬止了泪，又想起什么，“泉黛姐姐，这府里的丫头贴心是要紧，可有那娇娆狐媚，心思不正的？”