闹了一通，第二日白芍依旧闭门不出，连珠照常做事，但是兰儿打定主意再也不和白芍多说一句话。


    每日拿饭的时候，兰儿也不再拿白芍那份，私下里骂道：“我才不给她拿饭，饿死最好！”


    连珠给她递了碗汤，好让她顺顺气。


    只是兰儿也不肯理她，心中仍是有气。连半夜梦醒时分，瞧见房里燃了烛火连珠伏案写字，心中好奇，也不开口问一句，反而蒙了被子转头大睡。


    第二日，她刚涮洗之后，就被青芝拉住，小声道：“连珠到底怎么回事，怎么还把库房的册子和钥匙还给白芍了？”


    原来，白芍摔倒归家之后，谢培就把库房的事交给了连珠。


    等白芍回来，谢培也一直没提起让连珠把这活交还回去。


    看守库房的活计从来都是交给主子身边最信任下人，白芍被剥了这个活，当然更加不快。


    这会儿见连珠竟然主动归还库房的钥匙，白芍心里那点被压制许久的恨意和屈辱被一阵快意搅得翻腾起来，随着她一声“哟”给彻底释放了。


    “哟，这是唱得哪一出啊？”


    连珠看她状似无意，眼睛却已经盯住了她手里的钥匙，唇边荡起一丝若有若无的笑：“前些日子少爷吩咐我暂管，是体恤白芍姐姐身子未大好。如今我瞧着白芍姐姐既已康健，也不想日后院里为着这些事情闹个鸡犬不宁，这些当然是物归原主比较好。”


    白芍凝眸看向连珠，揣度她是真心还是假意。


    要知道掌管库房的实际权力可不小，绫罗绸缎、金银器皿这些贵重物品不说，单是针头线脑、火烛香料这些日常用物，也要经手。


    册子上记录一罐、一叠...其间可周旋的耗损不是一星半点。


    她看着连珠那副低眉顺眼的模样，就知道自己果然没看错她。


    怂货一个。


    就算有三少爷一时兴起帮着撑腰又如何，畏手畏脚地没半点用，怎么和她斗？


    她伸出手，指尖先碰了碰冰凉的钥匙，然后一把攥住，紧紧握在手心。


    拿了钥匙，白芍果见她脸上露出些不舍，这点不舍让她心中更加畅快。


    白芍哼了一声：“算你识趣。”


    她说着，又将账册拿到手里，翻了连珠记的部分，鸡爪一样的字，有些还只写了半边的偏旁，不过好歹还算条目清晰。


    只是想到连珠的这些字该是三少爷教的，她又怒上心头：“少爷当真疼你，便是不认字，也硬是把你教会了，让你管账册。”


    连珠叹了口气，像是无力，几次犹豫还是开口：“你何必句句带刺。”


    “你什么意思！”白芍的火气又被她点起，想要开骂又听连珠继续开了口。


    “你我相处这么久，该是明白我的为人。”连珠说得字字恳切，“上次的事，姐姐应当比谁都清楚，少爷罚你，不是偏袒谁，是谢府容不下蓄意害人的心思。姐姐若没有那份害人之心，又怎么会被罚？”


    “你！”被点到面上，白芍脸色涨红，胸膛剧烈起伏。


    连珠打断她：“我敬重姐姐。你是大夫人跟前调理出的一等丫鬟，这清月阁里，原本就是姐姐主事，我不过是从旁协助。姐姐何苦放下身段，事事与我这个只想求个安稳的小丫头过不去？你我相争，让主子心烦，又能得了什么好？”


    连珠说得是事实不假，但白芍就是不爱她一幅人淡如菊的模样，她愈是表现得通情达理，就愈是衬得她像个跳梁小丑。


    她从牙缝里挤出一声冷笑：“说得比唱得好听！谁知道你心里究竟怎么想的？”


    连珠见她冥顽不灵，只是轻轻摇了头：“话已至此，你信也好，不信也好。我只盼着，往后在这院里能各司其职，相安无事。”


    说罢，她转身离开。


    路是自己走的，就看白芍怎么选吧。


    一个下午，白芍都同连珠盘点交接库房的财物，直到傍晚还剩半个柜子时，白芍才打发她去吃饭。


    小厨房里，兰儿已经打了饭菜。


    以往自己没来，兰儿总是会留好饭菜等她。但这次兰儿捧着碗，一见她反而扭了脸，既不看她也不理她。


    “兰儿...”


    连珠刚喊了兰儿的名字，便见她直接端碗出门，一个字都不肯往外蹦了。


    连珠知道她是怪自己向白芍低头，只是这会儿无法解释，也只能暂时由得她去。


    隔日，是谢培要从府学回来，连珠上午便把活给干完了。下午又把前几天做得醪糟舀了一碗出来，放在炉子里，搅了蛋花进去。


    谢培跨进屋里，皱着鼻头：“怎么一股烧焦味？”


    连珠抬头见是他，放了手里的勺子，起身行礼：“方才见桌角有团废草纸，就丢进炉子烧了。三少爷回来怎么不回房，来这儿做什么？”


    谢培没回她的话，转向炉子上冒着热气的砂锅：“煮得什么？”


    “蛋花醪糟。”连珠说着引了他出去，“就好了，三少爷先去房里把披风脱了，我这就过来。”


    谢培才洗了手，就闻到一股醪糟的清香。


    连珠端了瓷碗放在桌角：“一路上风大，喝点热的暖暖身子。”


    嫩黄的蛋花浮在乳白醪糟上，谢培执起调羹，热气扑在脸上，带着微醺的甜。


    他吃了几口，身上果然暖了，看向身边的连珠：“我走这几日院里可还好？”


    “前儿是闹了一回。白芍姐姐丢了一支赤金梅花簪，说是在咱们院里不见的。”


    勺子碰在碗壁上，轻轻一响。


    他还以为她会瞒着。


    今儿一早，金环从谢府赶回府学，就说起清月阁前儿差点打起来。


    “打了？谁被打了？”


    “爷放心，连珠姐姐没事。”金环捡要紧的先说，“听说是白芍丢了东西，在院里好一通闹。”


    “怎么不早说？”


    “这...”金环搔搔脑袋，他这不是刚回去一趟。


    虽知道连珠没事，但谢培还是归家心切，他张口问连珠好不好。本以为她那副不肯惹事的性子，又要把事给瞒下来，谁知她竟认了。


    “正想着要回少爷。”连珠抬眼看他，目光清正，“既是丢了东西，总该有个说法。上回为了散播流言的事，少爷就说要请人来对质。不如这次也请少爷做主，彻底查一遍，也好还各人清白。”


    这话说得坦荡，倒让谢培有些意外。


    他放下勺子看她：“你要我查？”<


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    “自然要查。”连珠道，“金簪事小，可这偷盗的名声事大。今日疑这个，明日疑那个，长此以往，怎么做事？倒不如趁着事态未大，请少爷明断。”


    她顿了顿，又道：“只是院里四个丫头都是局内人，查起来难免束手束脚，也怕有失偏颇。”


    谢培听出她话里有话：“那依你之见？”


    “我想起在净修斋时，从前跟在老夫人身边的锦绣姑娘就做了抄检的活，她为人最是公道严明，处事也缜密。若是能请她来帮忙，必然公正。”


    她一番话说得早有准备，谢培不知她打得什么主意，但既然她已经打定主意，那自己同意便是。


    “就依你。”谢培道，“那锦绣现在二门外的宴客厅，你让金环去，就说是我请她来。”


    锦绣原是老妇人身边的二等丫鬟，老夫人身故就分去了宴客厅管着四五个小丫头。她沉稳缜密、持正不阿，虽然年岁不算顶大，但自有一股威仪。


    虽说老夫人是被谢培的姨娘气得生了病，但谢培好歹是主子，又亲遣贴身小厮来请，她还是走了一遭。


    清月阁众人还没用饭，就被谢培召集一起，见金环引着锦绣，后头还跟着三个来帮忙的小丫头进了院门。


    她穿着半旧的青缎比甲，发髻梳得一丝不乱，腕上只套着个素银镯子，通身上下干净利落。


    谢培等在正房明间，见了锦绣，起身略颔首：“劳动锦绣姑娘走一趟。”


    锦绣福身还礼：“三少爷客气，不知是何事需奴婢效劳？”


    谢培示意连珠将事情说了。


    话音未落，站在一旁的白芍脸色已然白了三分。


    她没料到事情如此突然，竟是要来搜房。她慌忙挤出个笑，上前半步：“原是奴婢糊涂，那钗子昨儿晚上就在我妆台抽屉的角落寻着了。想是前些日子忙乱，混在杂物里没瞧见。为这点小事劳动锦绣姑娘，实在是...”


    “找到了？”


    谢培目光淡淡扫过她强作镇定的脸，那躲闪的眼神，分明与上次被揭穿散播谣言的情状一模一样。


    他心中冷笑，面上却不显。只端起茶盏，轻轻撇着浮沫。


    锦绣将一切看在眼里，她二十多的年纪却是府里的老人，从前跟在老夫人身边什么没见过。便是在宴客厅里常操持人事，也早练出了一副玲珑心肝。


    其实今日这事她本不该插手，白芍是大夫人跟前得力嬷嬷的女儿，没事还好，要真查出什么怕是自己要吃了挂落。可她又是眼里揉不得沙子的人，见此内有乾坤，更不肯轻易放过了。


    “既如此，还请白芍将金钗取出，让奴婢一观，也不算白来这一趟。”


    白芍喉头一哽，方才不过是自己的托词，哪里找到了金钗。


    她硬着头皮：“钗子寻回来后，就...就收起来了，一时倒不好翻找。”


    “无妨，姑娘慢找，我可以等。”


    锦绣如此说话，白芍哪里还能拒绝，她往屋里走去，却是双腿一软，险些栽倒。


    “看样子白芍姑娘是无力寻找了，这样，莲子、苏子你们去查那个房，苓子你跟我来查这个房。”


    她一指白芍和青芝的屋子，叫跌坐在地上的白芍面色青白一片。