“什么人！”任长老厉喝一声，眼前那道人影刹那间几乎快到极致，他纵身一跃竟扑了个空，眼睁睁看着他风似的从舱门钻了出去。


    万钧威压泰山般镇下来，江念桥霎时又像是被那蚕茧从头到尾缠了一遍，半点动弹不得！


    “又一个修士？”南宫长老提了下眉梢，笑吟吟道，“看来这次收获颇丰呢。”


    此人修为强横如斯，比库尔特有过之而无不及，远非如今的她所能敌——这下可麻烦了。


    江念桥绷紧神经，正心念电转间，忽听身后的颜七咬着牙勉力道：“......别管我......跑！”


    ......跑不了一点儿。


    江念桥无声叹了口气，在这种实力差距下，任何动作都逃不过对方眼睛，更何况还是在人家的地盘。


    “竟是个灵骨之体。”南宫长老踱步走近，看着江念桥颇意外道，“这等良才美玉当‘饲料’未免可惜。”


    饲料？江念桥没太听懂这词儿的真实含义，却本能地后心一凉。


    就在这时，头顶的舱板“砰”一声炸开了个大洞，一道丝绸般的银光电闪而下，倏地缠上江念桥和颜七的腰身，串珠子似的向上一提。


    排山倒海的掌风龙卷般呼啸而至，电光火石间，江念桥别无他选，灵力凝至掌心毅然一挥，双掌相接，顿时如拍中一块铁板，巨大的反震力瞬间将她掀飞了出去。


    好巧不巧，半点儿没对准少城主炸开那个洞口。


    又一声巨响，她连人带颜七直接撞开一道丈长的裂口，就连巨轮船身都跟着重重一晃！


    江念桥眼前一阵发黑，天旋地转中猝不及防被揽进一个怀抱，那人身上似乎有种极淡的清冽气息，让她无端想起很多年前在凤栖山看到的那场初雪——澜绝地处西南，冬天从不下雪。


    陆灵辄眼疾手快地在她掌心按化了一小块灵石，江念桥才堪堪压下脏腑内几近浪涌的气海，喉间的血腥气也不再压泵似的往上涌了。


    “先忍一忍，示敌以弱。”陆灵辄将听水剑递给她，压低声音在她耳边道，旋即抬头遥遥向前望去，“估计就快要到了。”


    江念桥极目远眺，只见海天相接的尽头一小片山峦轮廓连绵起伏，乍看上去像是一群巨兽的脊背，腥咸海风从天际吹来，高逾数丈的白帆呼呼作响。


    一旁好不容易挣扎起身的颜七独自在风中凌乱——没人关心的修士像根草。


    “陆灵辄，”紧随其后的南宫长老见到他竟也并不十分意外，唇角一勾连讥带讽道，“你不好好在海天一隅侍候孟长老，到我的船上做什么？这舟车劳顿风吹日晒的，你那身子骨熬得住吗？”


    陆灵辄不以为意道：“这就不劳南宫长老操心了。不过我倒没想到堂堂八阶长老也会纡尊降贵做押送这种苦力活。”


    “没法子啊，”南宫长老半真半假地一叹，举目望向远处的群岛，反正在这海上一点儿也不用担心他们跑了，“何来何往如今江河日下，要是再不赶紧喂点‘营养’，岛上上上下下这么多人，只能喝西北风去了。如你所见，五六阶的这群废物根本靠不住，连一个小小的障身术都看不破。”


    随着他一声轻嗤，任长老脸上最后的那点血色也褪了下去。


    “岛上的人想活下去，”陆灵辄凉声道，“就用东陆无辜之人的性命作祭，我是该说长老悲天悯人，还是冷血无情呢？”


    南宫长老道：“自古弱肉强食、物竞天择，东陆那些酸儒编出长篇累牍的仁礼道德，也不过是给强取豪夺的粉饰罢了。少城主是出身云幽的金枝玉叶，若真有救世之心，怎不在自己家施展抱负，倒管起了东陆的闲事？”


    “长老说的不错，”陆灵辄自嘲似的一笑，“东陆于我有仇无恩，在下本也无心多管闲事，但孟长老有托，我却不敢不从。”


    听到“孟长老”三个字时，南宫长老的脸色终于变了一下，但很快平复如初，冷笑道：“孟长老端居海天一隅，对岛上的事何曾真正放在过心上？但凡他能走出海天一隅，只怕连个影子也不会再让人摸着。”


    陆灵辄道：“听上去您对孟长老的怨言颇深呢，不过南宫长老博古通今，想必定也听过覆巢之下无完卵的道理。”他顿了顿，饶有深意地定定看着南宫长老，“倘有一日，整个天下都大厦将倾，何来何往又如何幸免？长老团身为最了解‘那位’的一批人，竟会如此目光短浅地看不开吗？”


    “你以为只要提他，一切就会有所不同吗？”南宫长老略带苦涩地笑了笑，“一千年了，一代又一代的人老了死了，新的人就守着那个誓一年一年地等他，等了整整一千年......但我们的坚守换来了什么？”


    陆灵辄失笑道：“让你们等的人是你们的那位太宗陛下，南宫长老即使心有怨恨，是不是也先把对象搞清楚才是？”


    南宫长老抬头看了一眼海面，一摆手，杵在一旁当木头人的任长老立刻躬身告退，与此同时，仿若空无一人的船舱倏地闪出几道人影，他们训练有素地落下帷帆，航速很快慢了下来。


    南宫长老收回目光，倚在船舷上，任由海风吹过身侧，银白长袍猎猎作响，他谈笑间似还掺着一缕叹息：“太宗陛下死了一千年了，跟一个死人有什么好计较的？”像想到什么，他轻轻一笑，喃喃自语般道，“他下令让人上岛的时候，不知有没有想到会等这么久。”


    “噗噗”几道落水声响起，陆灵辄看向那飞没入海迅速下沉的锚绳，眸光一紧：“长老团如今已无誓约桎梏，来去自由，是你们自缚于此，又何必怨天尤人？”


    南宫长老大笑一声：“关了一千年的鸟，打开笼子，你说它还会飞吗？”


    陆灵辄微微一滞。


    “中洲大陆势力割据，谁不对自己那一亩三分地严防死守，纵然我们有实力横扫修真界，但想为岛上数万百姓寻一个安身立命之所却谈何容易？”南宫长老道，“更何况东陆被下过诅咒——‘永不许修士统治凡人’，少城主觉得长老团这群受凡人跪拜千年的人上人，会不会愿意和


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    那些贱民平起平坐？”


    陆灵辄这次沉默了许久才又开口：“大长老他知情吗？”


    南宫长老唇角一勾：“孟长老不是号称断尽天下事吗，怎么还要你代他来问？”


    正午和煦的日光毫无遮拦地倾洒而下，整片海面都泛着一层粼粼波光，不时有成群的海豚跃上海面，惊起大片在舱顶落脚的海鸥。


    江念桥盘腿坐在陆灵辄身后，一边听二人交谈，一边闭目调息，但几乎一点没能沉下心——这一时半会的信息量太大了。


    什么誓约？一千年等的人是谁？东陆什么时候中过诅咒？天下怎么就大厦将倾了？


    她一直觉得单陆灵辄是个满身秘密的谜语人，没想到强中自有强中手，一山更比一山高。


    刚在鬼门关晃了一圈的颜七也听得津津有味，时不时瞠目结舌地和她对视一眼，连自己还在对方案上任其宰割的处境都暂抛脑后。


    这时，任长老大步走近，朝南宫长老躬身道：“时辰快到了。牲牷已准备就绪，您看他们三个？”说着，他看向陆灵辄等人。


    南宫长老似笑非笑道：“可不敢让少城主下水，免得日后你我被孟长老活剥了。”他下巴朝江念桥一抬，“那女修是灵骨之体，百年难遇，当饲料实在可惜，不如留下来做条看门犬。至于她后面的那个，没什么可顾忌的，就扔下去吧。”


    颜七脊背一僵，就见那任长老扬手一提，一股难以抵抗的力量骤然将他卷上半空，紧接着一道冰凉至极的纹印如蛇信一般从脚腕缠上来，未及作何反应，他的意识就陷进了一片无边黑暗。


    与此同时，舱底那群“蚕茧人”被带上甲板，面朝船尾跪成数排，他们眼神失焦，不吵也不闹，木偶似的任人摆弄。


    任长老神色庄重地吟出一段晦涩咒语，微波粼粼的海面陡然搅开一个漩涡，那漩涡越卷越大，仿佛一条海底巨龙正欲摆尾而出。


    就在侍从走向船尾最前一人时，南宫长老叫住他们，并一点颜七道：“我看见这人就心烦，就从他开始吧。”


    江念桥：“......”


    合着那口气到这会儿还没咽下去。


    颜七毫无反抗之力地被两人一头一脚地抬起，随即整个人被大力扔向漩涡，电光火石的一瞬，江念桥纵身而起，快如鬼魅掠向颜七，却在即将抓住他时遽然撞上一道淡金光壁，“嘭”地反震而回！


    她身形未稳，便听那南宫长老冷笑道：“就猜到你不会安分守己。”


    几乎同时，“噗通”一声闷响，颜七扎进了海面。


    说时迟那时快，那道蓝影电闪一般再度跃起，只听“铛”地一声，金铁巨鸣刺痛耳膜，光壁在剑锋之下碎了一地。


    冰冷海水没顶而来，光线骤然为之一黯，江念桥屏住呼吸竭力向四面看去，入眼是一片令人心悸的幽蓝，下方一个小黑点正沉沉坠向仿若无底的深海。


    江念桥正待奋力朝颜七游去，余光忽然扫到了什么——


    心脏重重一跳。