“很久很久以前，”陆灵辄在桌旁坐下，不待她应声已自顾自地说道，“天山下有一对以打猎为生的年轻夫妻，妻子有次上山时救了一个老人，那老人感念救命之恩，临走前留下一株仙草，并告诉她此仙草能让人逆溯时光、回到过去，从而在命运转折的一刻重新做出选择。”


    “夫妻两人生活美满，所以妻子听了老人的话后并未放在心上，然而好景不长，几年后，他们所在的国家爆发了大规模战争，丈夫被强征入伍，没多久便战死沙场。”


    “妻子不愿接受这个结局，悲痛交加之际她想起了那株仙草，并用它顺利地回到了战争以前，与丈夫一同躲进深山，于是这次丈夫没有参军，战火也没能烧到他们身边。”


    “再后来他们有了一个孩子，但孩子十岁那年却突然高热不退，因深山出入不易，未待两人找到大夫，孩子便不幸夭折了。”他略一顿，目光沉沉地看过来，“念桥，你说那个妻子该不该再用仙草回到过去救她的孩子？”


    ......这什么跟什么？


    江念桥人都傻了，别人的故事不都是选金斧头、银斧头的吗？他怎么不按套路出牌？


    “......回到过去？”江念桥敏锐地捕捉到了故事中最不同寻常的一点——所谓故事，人们编出来无非是为了隐喻，以使听者闻虚见实地领悟到某种道理，然而陆灵辄所讲的这个故事却有些过于匪夷所思了。


    时间如江河之水，永远奔流向前，怎么可能会有人能回到过去？


    不过若是真能回去就好了，那样的话，灭神就不会被盗，傅明珏、苏淮以及很多人也许都会有另一种结局。


    像是看出了她在想什么，陆灵辄黯然道：“天道难测，即使有重新选择的机会，也未必能事事如愿，就像故事里的那个妻子，她回到过去改变了原本的命运，在她救下丈夫的那刻定然也曾欣喜万分，又怎知十年后会再次痛失挚爱呢？”


    江念桥一怔。


    “天地间其实有一种万物莫能与之相抗的法则，”陆灵辄继续不疾不徐地说道，“比如墨滴进水中就会散开，房间总会莫名变乱，又比如山会崩地会裂，沧海有一天也会变桑田......”


    “我们之所以能感受到时间有方向，正是因为这种名为‘熵增’的法则在无休无止地将一切推向无序的深渊，而更令人遗憾的是，这个深渊是有底的。”


    如果说刚才她还对那个小故事的隐喻性将信将疑的话，此刻已然确定陆灵辄的确是在努力教会她些什么，但不知是不是这位少城主太高估她的理解能力，一点没有循序渐进的意思，大刀阔斧地就科普过来。


    完全无视她表情一片空白，陆灵辄又道：“天地间万事万物因果相连，一点极其微小的变动都可能会造成意想不到的连锁反应，”他像是想到什么，无声一笑，“我记得长老跟我说这些的时候，曾提到一个很有意思的例子，他说‘一只蝴蝶在南疆云幽轻轻扇动翅膀，或许不久后就会在西海上掀起一场海啸’，他们把它叫做‘蝴蝶效应’。”


    江念桥说不出话来，一方面是没太听懂，一方面是她直觉陆灵辄说的这些古怪名词像是某种铺垫，他真正想说的话还在后面。


    “何来何往的修士多以术道立身，千年来无数术修高手前赴后继、夙兴夜寐，钻研出了数以千计的咒印法阵，然而却始终未能超越千年前遗留下来的那两种术法，”他目光愈发深邃，仿佛那一千年的时光正从他眼底流淌而过，“念桥，你听过它们的名字么？”


    终于能听懂人话了，江念桥心中一喜，忙道：“听过听过，是‘小降神术’和‘大降神术’！”


    只要对何来何往岛稍有了解，就不可能没听过这两种传奇得几乎与世不容的术法，“小降神术”又称“预言之术”，顾名思义就是能窥未来测吉凶，这跟凡间算命先生看手相夸夸其谈可不一样，小降神的预言精确至极且从不出错，就好像施术者曾亲眼见过未来的那一幕一般。


    然而这等术法不仅纹印晦涩难学，而且对灵识消耗极大，即使是何来何往历来灵识最为强横的术修，施一次小降神术往往也要沉睡数年到数十年不等，甚至就此寿终正寝也不是没有可能，所以不到万不得已，没人愿意主动用它。


    至于“大降神术”，就更离谱了，它克服了小降神只能看不能改的缺点，能使施术者自己的“预言”成真，即便他预言之事无论如何都不该发生，是真正的降神术，故人们也常称其为“神谕之术”或“诅咒之术”——后者主要是因为大降神自现世以来只有人用过一次，当时传说是用来实现某种诅咒的。


    陆灵辄点点头：“不错，正是大小降神，大的那个暂且不提，小降神一术却对你极为重要。”


    江念桥一愣，她一个原生剑修跟这种东西八竿子打不着啊，别说小降神了，就连让她画个最简单的火符都强人所难。


    “小降神的原理太复杂，一时很难解释清楚，为了方便理解，我举个不太恰当的例子，你姑且一听，”陆灵辄将一枚铜钱掷进杯中，信手一摇反扣在桌面，“念桥，你猜这枚铜钱朝上的一面是正还是反？”


    江念桥有点跟不上他的思路，没等转过弯，就听他又道：“无论你猜什么，都无法保证答案是绝对正确的，只有当掀开杯子，你看到铜钱的那一刻才能确认，也就是说，在掀开杯子之前，铜钱处于由正或反两种可能组成的‘概率云’中，而当掀开杯子你观察到它时，这团概率云会立即‘坍缩’为一个确定值。”


    “小降神术就是提前掀开杯子的那只手，它的确能窥视未来，但在窥见的那一刻也就决定了施术者看到的‘未来’一定会来。”


    除了目瞪口呆地看着他，江念桥做不出别的任何反应。


    “念桥，很多话我还无法向你言明，有些是天道所禁......”陆灵辄抬起头，眼底蒙着一层令她心悸的阴影，“有些却是我自己的私心，待你日后得知一切，会不会怪我？”


    江念桥顺着他的目光看去，才发现长廊尽头不知何时立着两道人影，一高一矮，是陈知县和江瑶。


    “长老还是第一次把灵石雕得这般精细，”陆灵辄将那只蓝色灵镯戴在她腕上，又飞快在其上划开几道符文，那深邃的幽蓝倏地黯淡下去，转瞬变成了一只毫无异状的石镯，“在苍墟境他来去匆匆，没能跟你好好自我介绍一番，想来一定很是有些后悔。”


    江念桥受宠若惊，一时不知该说什么。


    陆灵辄又点划出一道符印按在她掌心：“修士自凡城来很可能会引起他们的警惕，我先封住你的灵力，待上了船再找机会解开，解法和封灵环一致，你还记得么？”见她点头，他续道，“我会用‘障身术’换副形貌，免得被何来何往的人认出来，到时你醒来就待在原地别动，等我去找你便可。”


    掌心灵印触肤即融，江念桥悄悄尝试了下，灵力果然无法使出，不由大为叹服——东陆术宗吭哧吭哧地闷头研究小十年的封灵环与之一比，简直仿佛还在史前石器时代。


    东陆宗门自古重剑轻术，就连当年段若虹将多处灵山及各类天材地宝向术宗倾斜都收效胜微，段若影上位后盟内术


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    宗更是愈发凋敝。


    在这种环境下长大的她难免对术修有点不以为然，但自从遇见陆灵辄之后，她对术阵一道有了新的认识，且不说九玄流影、万矢天诛这类大型阵法，单连他随手一使的符咒灵印已足以让人大开眼界。


    “去吧，”陆灵辄收回手静静地看着她，眼底沉如万年深潭，一点光也不见，“跟他们道个别，这是最后的时间了，好好珍惜。”


    江念桥从杂乱的思绪中回过神，轻笑道：“又不是不能再回来看他们，你怎么说得好像要生离死别一样？”


    陆灵辄似乎僵了一下，但他没有再说什么，只是摆摆手，径自进了屋。


    “姐姐！”江瑶大步跑来，一头扑进她怀里，“你们马上就要走了？”


    江念桥忍不住摸了摸她的脑袋，讶道：“你怎么知道？”


    陈知县手指一伸，露出一张泛光的灵印：“多亏陆修士的‘隔墙有耳’符，你们几人方才说的话我都听到了，”他一顿，又揶揄道，“不过那大胡子老头走后，你和他的悄悄话我们可没听见。”


    江念桥一愣，心说这位少城主还真是心细如发，给人当管家一定能赚得盆满钵满。


    “听上去这幕后黑手似是树大根深，不好对付，你们两个单枪匹马地跟过去会不会有危险？”陈知县担忧道，“别到时人没抓住，反把自己陷进去，依我看，要不连夜传信宗盟，让他们多派些人手......”


    江念桥失笑道：“大人，你忘了，宗盟的人不是刚走吗？真让他们派人来，哪还有我立功的机会？”


    陈知县左右为难起来。


    “放心吧，”江念桥安慰道，“大人信不过我，难道也信不过灵辄吗？他向来走一步看百步，若无胜算，他又怎么会让自己做这无用之功？”


    陈知县有点被说服了：“陆修士确实比你靠谱。”


    江念桥：“......”


    倒也不必当面强调。


    “那姐姐还会回来吗？”江瑶声音闷闷地问，“那个姓方的修士听上去很不讲理，是不是待此案一结，他就会过河拆桥抓你回去问罪？”


    江念桥道：“明日愁来明日愁，反正事已至此，我自问无愧于心，至于其它的，就由他去吧。”


    她知道陈知县已在暗中疏通，不消多久江瑶便能以新身份在这世间自由呼吸，不必再困于高墙之内卑声下气——有此一节，她受些刑罚也心甘情愿。


    人之一生，名利也好，情仇也罢，在她看来，都比不过自由二字来得更要紧。


    她看得开，江瑶这个当事人却将脸皱成了一团：“我听韩伯伯说，澜绝虽在东征一战后蒸蒸日上，但至今仍在四宗十二派之下......君掌门他能保姐姐安然无恙吗？”


    这位韩主簿人在凡城，倒对宗盟现状如数家珍，可见......茶馆还真没少去。


    诚如其言，师父苦心经营数十年，澜绝已重新崛起成为东陆有名有姓的门派，但终究错过了那个群雄逐鹿的年代，如今即便费尽心思，也很难让等级固化、壁垒森严的宗盟重新洗牌。


    很多年前的会武上，她跟大师兄站在师父身后，看着来来往往的人上前或赞他修为精进，或贺他振兴师门，他也会言笑晏晏地回应。


    但她知道师父并不高兴。


    那时她不懂，直到很久以后才明白师父为何从不发自内心地笑。


    倘若一个人心比天高，那么无论取得多大的成就，只要他未能成为唯彼独尊的第一人，便永远不甘，永远痛苦，永远叹自己命比纸薄。