穿过垂拱门，一棵巨大的古树映入眼帘。


    树身有五人环抱粗，枝干交错盘旋，形成一座巨大伞状的树冠，而树冠之下，吊着无数的人。


    这些人被透明茧状物包裹，吊在树上，远看像一颗颗白色的花骨朵，影妖裹着谢春檀来到树下，树中立马渗出数道白丝，逐渐将其包裹，吊至树上。


    白丝贴心地为其口鼻处留了道缝，以便其呼吸。


    树妖？


    这影子妖是它的分身？


    这树别的不捉，为何偏偏拐走那些即将成亲的人，阿蝉有诸多疑虑，在影子妖即将离去的一瞬，她显现身形，化出竹笛对着扭动的影子一捅。


    一道尖叫声响起，阿蝉明显感觉到自己捅到了这东西的身体，这证明它并非虚影，而是有实体的东西，那就好办了。


    阿蝉学修仙者祭出一道符，对准影子打下去，符纸触及它的瞬间无火自燃，影子尖叫着被灵火烧成一团，越来越小，越来越小，直至化作虚无。


    阿蝉收回木笛，走向古树。


    古树岿然不动，唯有浮现在地面的根部一膨一缩，如同心脏在呼吸。


    阿蝉问：“谁是宋音？”


    被困在树上的人没有一人作答。


    这些人有的已经死了，有的只留一口气，阿蝉无奈只能一个一个找，她没想过要救那道士，毕竟这些家伙惯爱对着她们妖族喊打喊杀，从不分好坏。


    记得老城主说过宋音手上有个莲花胎记，她身体浮在半空，纱裙轻扬，阿蝉一个一个看过去，终于找到宋音，她从透明茧内解救出她时，人还有一口气吊着。


    这古树自从影子妖走后就陷入沉睡，仿佛需要特定东西唤醒它，它才会醒来“进食”。


    没错，进食。


    阿蝉觉得，树上这些人更像是它的养料，它靠吸取这些人的什么东西来获得能量，供应自身。


    至于吸取什么，阿蝉暂时想不明白。


    这些人之所以没有影子，是因为体内的魄被吸走了，若说人体是一个容器，魄就是容器盖子，一旦盖子没了，容器便装不住东西，魂也容易散。


    魂……阿蝉猛地睁眼，她伸手去探宋音的脉，果真看见她的魂被蚕食得只剩一点点，古树吸不动一个完整的人，可若没了魄，人的魂始终处于不稳定的状态，只需轻轻一引，就能被它吸收。


    这也解释了为什么这奇怪的影子会吸走那么多人的魄，两只妖一个吃魂，一个吃魄，古树比影妖更挑食，喜欢吃即将成亲之人的魂。


    好生挑剔，但也麻烦，要想取出这些人的魂，剖了古树肚子就行，可这么多人的魂混在一处，她很难分清哪个是哪个。


    树上挂了那么多尸体，此前它定在别的地方祸害过不少人，实在找不到人祸害了，这才迁到此地。


    阿蝉将宋音放到不远处，渡了口妖气为她续命，确认她暂时安全后，阿蝉行至古树之下，她决定，去这东西肚子里看看，顺便把宋音的魂魄找出来。


    就在她祭出木笛，即将动手给古树破个大洞之际，古树忽然睁开一只竖眼，死死盯着阿蝉，这只眼睛极像人眼，黑白分明，诡异的是眼睛有一人高，且竖着长。


    阿蝉被巨眼锁定，神魂瞬间离体，她动作一顿，目光逐渐变得呆滞。


    在她身后，千丝万缕的白茧扑来将她包围，吊至树上。


    .


    阿蝉只觉得眼前一黑，再睁眼时，整个神魂已经来到了树妖肚子里。这里开遍了各色各样的魂花，全都是人的魂幻化的。照理来说，阿蝉本应该成为这些异花大军的一员，等待被树妖消化。


    可关键时刻她的灵台内突然冒出一股力量，由内而外将她整个魂裹住。像是有人从身后紧紧揽住她，把她护得严严实实，隔绝外界一切对她神魂的伤害与攻击。


    阿蝉见怪不怪，这股陌生力量自她出生起就有，无时无刻不在护佑着她，伴随着她长大，她从不担心自己的神魂会受到损害。


    只是有时这力量过于霸道，以至于阿蝉想伸个手都很困难，它将自己圈得太紧，阿蝉挣扎许久，它才依依不舍松一丢丢力道，不多，勉强能叫她维持正常活动。


    以花辨魂，对于阿蝉来说又是一道难题，每个人的神魂都不一样，变出的花更是各式各样，阿蝉实在找得烦，便生了要将所有花全都带回去，一个一个比对的想法。


    如此想她也这么做了，阿蝉看中生命力最旺盛、也最为新鲜的一朵花，这往往表示这神魂还未开始被蚕食，比较新，很可能是宋音那一批魂。


    这朵魂花对比较其余魂花，色泽是浓稠的幽蓝，花瓣一闪一闪散发出慑人的光泽。


    阿蝉握紧花根，魂花猛然一颤，似是娇羞般蜷缩起花瓣，阿蝉觉得惊奇，又戳了戳它的花瓣，魂花颤得更厉害。


    正当她玩得不亦乐乎时，那股神魂之力不耐烦似的骤然圈紧，将她裹得险些窒息，阿蝉不敢再玩，赶忙将魂花连根拔起。


    魂花似有所感，花根如蛇般攀上阿蝉的掌心，插入她五指缝隙，紧紧缠绕，颤得更加厉害。


    与此同时，护住阿蝉神魂的力量突然剧烈波动，阿蝉顿感神魂一阵不稳，这股保护力量消失刹那，阿蝉立马“嘭”地一下变成一朵洁白的魂花，同幽蓝魂花落至地上。


    幽蓝魂花舒展花瓣，将小小的一朵白色魂花包裹，护在花冠下。


    有不少树根闻声而动，欲要缠上阿蝉的魂花，这朵幽蓝魂花登时蹦出一股光芒，将树根灼得直冒白烟，疯狂地往角落褪去，缩成一团瑟瑟发抖。


    幽蓝魂花哪儿还有先前那死气沉沉的模样，阿蝉一睡，它便肆意释放光芒，将所有连着这些魂花的树根驱逐至角落，如同山霸王一样盘踞在古树肚子里。


    古树肚子外，树上的巨眼眨了眨，旋即痛苦紧闭，仿佛正在历经极为痛苦的过程。不远处，被阿蝉一道符烧得奄奄一息的影子缓缓凝聚，体型相较于先前要小上不少。


    一道白衣身影闲庭信步般踏入古树范围，影妖本是诈死骗过阿蝉，一见主人出现，顿时委屈巴巴钻入他的阴影之下，顺着他脚下往上爬。


    远远看去，它像是白色衣角上的一片污渍，黑斑，直挪至白衣人掌心。


    白衣人攥住影妖，闭眼将影妖献祭给他的魄一个一个吞噬，到最后，他突然睁眼，危险地眯起眼：


    “谢春檀的魄呢？”


    影妖在他手上拱了拱


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    。


    它确信自己吃了谢春檀的魄，亲眼看着谢春檀的魂被古树吸收。


    白衣人微微笑道：“小傻子，你被他的障眼法哄骗了。”


    他眯起眼，望着被吊在树上的谢春檀：“你拐谁不好，偏生拐他来，如此看来，好不容易给你找的躯壳用不得了。”


    影子在掌心晃了晃，不明所以。


    白衣人道：“他主修神识，神魂之力无比强大，这废物吞噬不了他，只会被他削成灰。”


    “走吧。”他即刻做决定。


    影妖问他为什么不趁机毁了谢春檀的身体，白衣人笑笑说：“他可精着，一旦你敢碰他的身体，下一瞬就会灰飞烟灭。”


    闻言，影妖顿觉不存在的后脖子一阵发凉，后怕逐渐涌上心头。


    白衣人带着影妖消失在原地，古树顷刻间成了弃子。


    .


    夜色阑珊，灯火辉煌，火光点点拢聚，在长街上形成一条又一条长龙。


    除夕当夜，家家门前车马喧腾，孩童提着花灯四处嬉笑打闹，为首女孩提着青虾模样的花灯，奔跑时不小心撞至他人腿上，她受惯力影响一屁股坐至地上。


    女孩捂着脑袋，露出一双湿漉漉的大眼道歉：“对不起，哥哥。”


    青衣少年扶起小女孩，低声道：“无碍，人多手杂，仔细伤着。”


    小女孩觉得这位哥哥很温柔，她一双琉璃大眼立刻弯出个乖巧的弧度，笑着说：“谢谢哥哥！阿梨记住了！”


    小女孩将花灯塞进少年手中：“哥哥送给你，这是我祖父做的！”


    少年似乎第一次收到陌生的善意，眼中闪过一丝无措：“太贵重了，不妥。”


    他要将花灯塞回去，忽然一双白嫩的小手握住他手腕上的护臂，少女抻出个脑袋道，半是撒娇半是耍赖说：“收下吧收下吧，好不好嘛，小道长！”


    小女孩也跟着说：“大哥哥不要害羞！我祖父还做了许多花灯，他可厉害咧！”她拍拍胸脯，小脸上满是自豪，“因为祖父的花灯，这条街上的小朋友都听我的话！”


    少女变戏法似的掏出几根糖葫芦，她蹲下身将糖葫芦递给小女孩道：“原来你就是这条街的孩子王，请收下我的贡品！”


    小女孩一见糖葫芦，眼中萌生出渴望，她揪着小手别扭道：“不行，祖父说过，不能白拿别的东西。”


    少女摇摇头道：“不不不，这怎么能算作白拿，你的花灯我可喜欢了，这是对你祖父手艺的认可！”


    有了少女这张巧舌如簧的嘴，小女孩收下糖葫芦，又从祖父那儿取了个元宝模样的花灯送给她。


    少女抱着元宝，笑得牙不见眼，唇畔梨窝若隐若现，少年被她傻乎乎的笑容感染，唇畔不经意露出一抹笑。


    这时一缕清风扫过他额前碎发，他骤然醒神，不自觉抿唇，又成了一个小古板，只是耳尖热意怎么也散不去，他觉得，定是她使了什么妖术才导致他这样。


    少年当即板着一张脸严肃道：“别想着使用妖术，我才不会上当！”


    少女放下花灯，望着莫名恼怒的少年，她指着他红红的耳尖，歪着脑袋问：


    “妖术，会叫人害羞吗？”