村中角落，秦酽怀中抱着猫，指尖随意摸着猫脑袋，他乌眸微垂，唇边带笑，不知在想些什么。


    一旁胡珀却是满脸急迫：“侯爷，您上次给侯府的信里说了什么，侯府已经派人来了，说是奉了将军的令，要将你带回去。”


    秦酽抬目看他一眼，语气轻淡：“慌什么？左右不能将我绑了带走。”


    胡珀不想让他们父子两人又起冲突，以往秦老侯爷在时，有他压着，两人都不敢太放肆，可后来侯府只剩下这父子两，小侯爷荒了课业，弃了兵法，日日寻乐，还声称是学了将军年纪时的作风，气得将军脑袋直冒烟，三天两头地吵。


    纵是胡珀喜怒不显的脾性，都重重叹了声：“侯爷，那您这次回去，好生和将军说清楚，此次是受人陷害，才流落至此。”


    秦酽只颔首应下：“派来的是谁？”


    “刘全胜，还有……”胡珀犹豫道：“怀姝公主，是太后让公主一道过来的。”


    怀姝公主养在卫太后膝下，但并非太后与先帝亲生女儿，而是当初太后小产，心中郁结难忍，先帝为安抚太后，便将卫太后兄长之女卫姝带入宫中，认作义女。这些年来卫太后没再有过孩子，待怀姝公主比亲女更甚，凡是她所愿皆得之，就连陛下在宫中地位都不如她。


    秦家掌兵权，在朝中多年中立，卫太后代君掌权，眼看着陛下再过几年弱冠了，自是想撮合两人，从而紧握权柄。可郎无情妾无意，一直没生出进展。


    秦酽一听，来了两个麻烦，眉尖不由得皱起：“想办法把他们拦在山下，莫要让他们知道我在何处。”


    胡珀只得应声。


    大侠在他怀里伸出脑袋，打量眼前这个人。


    他看着这猫，就想到了那人，面上浮现淡淡笑意：“往后行事注意些，莫要让她发现了踪迹。”


    胡珀一听就知他说的是谁，抬目见他看着那猫，眉眼舒展，眸中透着点点亮意，整个人像是沉浸在某种情绪里了。他忽地生出了些不好的预感。


    小侯爷难不成想在这住多久？


    *


    天光被蒙上了一层灰，家家户户点了烛火，偶能听见屋里传来的欢笑声。


    回了院，秦酽把怀里的猫放下，就见伙房里一阵锅碗瓢盆声。走进去，才见是扶香，她被烟火呛得生出了眼泪，还要拿着锅铲费力去翻动菜叶。


    他上前，拿过她手里的锅铲：“你怎么来了这？”


    扶香被他突然的举动惊得一愣，下意识回话道：“徐婶今日不在家，阿姐又刚回来，舟车劳顿，已经歇下了，我想做些饭菜给她。”


    秦酽看了眼她面上沾的灰，轻嗤了声：“你别把这给烧了。”


    他将她拉到一旁，伸出指腹擦去她脸颊上的浮灰。


    少女那双黑白分明的杏眸慌乱漾动着，瞧仔细些，能看见他的倒影，双颊生得略有些肉感，指腹划过，柔软温热。


    不经意间，眸光又落在她的唇上，仍还有些肿。


    扶香僵在原地，半晌才后退一步，抬起袖口在脸上胡乱蹭了一圈。


    他见那灰在她脸上弥漫开，不由笑了声，忽地瞥见她发间晶莹光滑的玛瑙簪，眉心一皱：“这簪子……”


    好像在哪见过。


    “怎么了？”她伸手摸了下发簪，疑惑道。


    秦酽多看了那簪子一眼，没再多言，只摇摇头：：“没什么。”


    “那你出去吧，阿姐等会就要起来了。”她想去夺他手里的锅铲。


    秦酽却避开她，扭头看了一眼锅里略微发焦的菜：“如果你不想你的阿姐被毒死的话，最好还是出去吧。”


    扶香有些犹豫，也知自己没有做饭的天赋，“哦”了声才慢吞吞离开。


    少年看着锅里乱糟糟的菜，打量半晌，而后卷起了袖口，露出一截劲瘦的小臂，将其盛了起来。


    一边盛一边想，他只不过是为了偿还救命的恩情，知恩图报，才帮她做这些。待到往后，该冲她脑门上弹的铜板一个也不会。想着，他面露无奈，幸而这里离长安颇远，没人知晓，否则只怕将所有颜面都丢尽了，再也抬不起头。


    待到晚膳做好，那碟有些烧过头的菜被放在正中心，三人一道坐在桌上。


    扶香与往常颇为不同，自顾自埋头吃饭，一个字也不说。秦酽却颇为好心，时不时夹些菜到她碗里，且颇爱吃那碟被炒焦的菜。


    苏禾一觉睡醒，见到此幕，莫名觉得有些不对劲。不过离开了月余，他们两人之间怎地这般古怪？她不动声色地打量了会，而后问道：“扶香，那些茶团制得如何了？”


    扶香正埋头挑拣着碗中多出的几块肉，暗自思忖上面是不是被下了毒，阿贵才夹来给她的。闻言回道：“半数都已好了，等过几日取些山泉水，再煎些尝尝味道。”说着，她犹豫地咬了一口肉，余光却扫到阿贵毫不遮掩投来的眸光，不由得一呛。


    她咳了几声，身旁人立刻递了茶水，便闷头喝了。


    秦酽轻拍着她的背，目光关切：“慢些吃。”


    虽是他亲手做的饭菜，心急些也正常，可也不至于呛到了自己。往后好生求他几声，倒也能为她再做一回。


    扶香顺了呼吸，看了眼手中的茶盏，忽地反应过来这是阿贵用过的，一时双颊涨红，唇上发烫。


    苏禾也皱眉道：“小心些，莫要吃得太急。”今日这饭菜也不知是不是徐婶做的，这般难吃，难以下咽，味同嚼蜡，怎地还能呛了？


    扶香垂着睫，低低应了声，便埋头扒饭了。


    *


    春意渐浓，花叶伸展，隐约已升起了夏日的浮躁。人们的衣裳愈发轻薄，顺着山涧清凉的轻风，拂起耳畔碎发。


    扶香和秦酽一道去取山泉水。


    刚出院门，两人并肩而立，秦酽偏头看她道：“那地在哪？”


    扶香穿了身脆青襦裙，同色发带垂落在肩侧，在脑门后晃来晃去。


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    她抱着一置水的铜罐，寻着记忆，思索了会道：“离后山密林不远，那里有一处山涧，很适合用来煎茶。”


    秦酽点点头，将她怀里的铜罐拿了过去：“东西我来拿，短腿兴许能走得快些。”


    扶香拧起眉，气恼地瞪了他一眼。而后赌气似地，她大步流星，近乎小跑般迈起了脚步，将他远远甩在身后，只留下了一飞快的残影。


    少年看着她圆鼓鼓的后脑勺，不由笑了声，几步追了上去：“这么容易生气？”


    扶香不理他，继续往前走，蓄意拉开了一截才扭头道：“短腿走得快点，别耽误我回去吃饭。”说完，怕他追上来，又闷头往前走。


    秦酽眉眼舒展，想再追上去，又被她真的生气，只得刻意离远了一截。


    就这般的速度走着，激烈的水声很快传了出来，没一会就到了山涧处。


    扶香停下了脚步，怔愣地仰头看那山涧，约有几人高，蒙着一层郁郁葱葱的深绿色，流水从高处溅落，水声如雷，浩浩汤汤，猛然落了下来，就算她离了这般远，身上都被溅了好些水。


    十几年光阴，变化颇大，怪不得村里如今没人提过这地方，都只在中下流取用溪水，若为着好些的口感煎茶，取一罐水颇为费事。


    秦酽拎着铜罐，终于走到了她身边，见着此景挑眉道：“山上还有这种地方，你打算怎么取水？”说着，侧眸看她，见她脸颊湿润，眼睫处都沾了点水珠，煞是潦草。


    他面上不由多了点笑意。


    煎煮茶叶时，水能使茶香更甚，茶圣陆羽曾在《茶经》中有言“其水，用山水上，江水下，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上，其瀑涌湍濑勿食之”，扶香自是想取瀑布一旁漫涌的泉水，她擦了下脸，将他手里的铜罐拿了过来，打开铜罐接水。


    只这处瀑布迅急，水花四溅。没一会衣裙就湿了大半，从颈处蔓延至锁骨，双袖湿透，脆青衣裙紧贴在肌肤上，与白皙肌肤相衬，虽是不透，但隐约可见少女窈窕身形。


    秦酽只抬目看了一眼，耳根就红了个彻底，眸光慌乱地挪开。而后沉默半晌，他上前，夺过她手里的铜罐，声线有些古怪：“你离远些，我来吧。”


    扶香被推到了一旁，但她对笨手笨脚的阿贵不太放心，旁观一会，拧着眉道：“往左边一点，别碰到旁边的青苔和碎泥，也别接到瀑布的急流。你拿稳些，小心，别把我的铜罐摔碎了。”


    秦酽依话而行，可心思混乱，难合她的心意。


    她凑得近了，伸手推动了下他的手臂，让铜罐正好接住流水，少年下意识转首，正对上她的侧颊，水声震耳，咫尺之距，那股似有若无的馨香扑在他的面上，宛若一段细绸般将脖颈系紧，喘不上气。


    乌睫颤动得愈发快，他往侧旁一避，脚底湿泥滑动，猛地往溪水中摔去。


    扶香一惊，下意识拽他手里的铜罐，可也扑了个空。


    两人一道摔在了溪水里。