徐逢宸俯身捻药、掂戥、入纸包，双手动作利落。


    颜书遥觉着新鲜，她头一回见徐卿卿抓药，目光便黏在了他身上。


    徐逢宸察觉那道投来的视线，微笑地点头示意。


    好不容易和徐卿卿对视，她兴奋地朝他招手：“徐卿卿——！”


    “书遥，你唤他什么？！”


    纪千凌重重将杯盏搁回茶几，抓住她的手腕往自己这边带。


    颜书遥回过头看纪千凌，自觉并未做错什么，凑近脸，笑嘻嘻地盯着纪千凌的眼，“卿卿啊。凌哥哥，你为何这般大的反应？”


    只是她这声‘凌哥哥’唤得比往日脆亮，恰巧被坐在内堂问诊的老妇听了去。


    老妇见颜书遥和徐逢宸两人眉来眼去，含情脉脉，扯开嗓门笑夸：“老徐，这姑娘是你家儿媳妇吧？长得这般水灵，和小徐郎般配得紧呐！”


    老神医被她这话吓得大惊失色，忙拔高声音解释：“顾大娘，这话可万万说不得！她呀……她是老朽的远房亲眷。”


    纪千凌不愿在外边闹大，松开她的手，“书遥，在外头，不许叫凌哥哥。”


    “好好好，纪千凌。”颜书遥撑着下巴，又转头去看徐卿卿忙碌，没将纪千凌放心上。


    老妇是个空耳的，只听见‘亲眷’二字，仔细瞧着她旁边那位穿黑衣的男子，怎么看都像是对在闹脾气的兄妹，“哦，那旁边那位，就是您老的亲家兄啦？”


    纪千凌原本还未在意，可听到那老妇的话，心口莫名堵得慌，他咽不下这口气，“不行，你也得唤本宫卿卿。”


    “纪千凌！徐卿卿的名你也抢？”颜书遥气笑，起身蹦蹦跳跳凑到老神医身侧搭手帮忙，不再理会他。


    纪千凌吃了个闷瘪，僵在原地。


    “殿下，您是认书遥作妹妹了？”徐逢宸忙完手里的活，擦干净手，走上前给纪千凌续茶，打趣道，“公主泼皮，在楚宫也没少折腾颜宁太子，昔日微服出游，在那美人添香之地，她还唤过颜宁殿下夫君，逢人就说他们有夫妻相，给我们太子挡了不少姻缘，害得他至今都没能成婚。”


    纪千凌不耐他的话，“呵，真夫君喊哥哥，亲哥哥喊夫君，还直呼一个外臣卿卿。楚宫管教松懈，徐少傅为人师长，以后要多多劝诫一二，莫让书遥给你们楚国丢面子。”


    徐逢宸自是会意，双手奉上茶，“殿下，此言差矣。君为上，为人臣子的，哪有劝君之说？真要逼得公主唤您夫君，她日后怕是见您都要躲着走，殿下可就连一个影儿都见不着了。”


    “徐少傅会错了意，本宫何曾说让书遥唤夫君？她愿意认本宫这个哥哥，便很好。”纪千凌直起身，伸手接过茶杯，敷衍地抿下一口后搁回一旁，径直走到颜书遥面前，攥住她手腕往医馆外走，“书遥，回宫。”


    经过徐逢宸身侧时，撂下二字：“告辞。”


    纪千凌拽得急，颜书遥来不及道别，一步三回头，朝站在医馆门外的徐逢宸高喊：“徐卿卿，我以后常来看你和老神医的——！”


    徐卿卿只向她这边弯腰作揖，没有其余的回应。


    终于把颜书遥拽过半条长街，医馆隐没在蜿蜒的街尾。


    纪千凌停下步子，手掌已沁出薄汗，攥她手腕的力道松了些许，“颜书遥，往后在外，莫忘了你太子妃的身份，言行举止需谨慎，免得被有心人捏住把柄。”


    “今夜是微服出游，凌哥哥答应过，陪书遥高高兴兴地玩。凌哥哥只是凌哥哥，不是太子，书遥也不是太子妃。”颜书遥抽出手，双眸瞪得溜圆，不服纪千凌的无端指责。


    街市的喧嚣在耳边翻涌，两个人立在道旁，谁都不愿先退让。


    可这两双眼睛瞪着瞪着，颜书遥的眼慢慢泛红，眼尾流下一滴泪。


    “书遥，我……”纪千凌伸手想替她拭去眼角的泪珠，


    颜书遥低垂着脑袋，他向前一步，她便往后退一步。


    “书遥知错。”颜书遥小声抽泣，鼻尖与眼眶通红，脸蛋白里透粉。


    “凌哥哥，我保证，以后绝不会闹着你出宫玩，会本分地待在东宫，作一位知书达礼、只讨你欢心的太子妃。”


    纪千凌忙开口：“你怎会这般想？”


    “徐少傅终究是臣子，你在楚宫与他亲近，本宫不计较，可这是大宁，无数双眼睛盯着你，专挑你的错处。无论何时何地，君臣之礼不可废，你不为自己着想，也得为徐少傅着想。徐少傅孤身未娶，若他日有了心仪之人，听见你这般亲昵地唤他，岂不是平白惹人误会，坏了他的姻缘？”


    “嗯，”她点点头，乖巧地拉过纪千凌的手臂抱在怀里，“那我往后关起门，等只有徐少傅和我时，再唤他徐卿卿。”


    纪千凌微勾起半边唇角，“书遥，就不顾及凌哥哥了？”


    颜书遥笑得眼睛弯起：“好，那以后便只有我们三人在一处时，唤他徐卿卿。”


    他一怔，笑得勉强，语气毫无温度：“公主真是……没心没肺。”


    欢言未已，


    钟楼催寒。


    宁帝驾临东宫，落座便谈及楚地新政以及旧部安置，毫不避讳坐于纪千凌身侧的颜书遥。


    纪千凌起身打断，“父皇，朝政之事，儿臣陪您去书房详议。”


    宁帝眉眼低压，抬手示意他回座，“无妨，书遥也不是外人。”


    说罢，复看向颜书遥，“书遥，你既入东宫，便把这里当成自己家，楚地虽已归宁，但两国旧日情分未断，朕与千凌，都不会亏待你这位从楚地来的公主。”


    宁帝这句话，无非是在提醒她，她是降国公主，是需要别人施舍安稳的人。


    颜书遥比往日沉静，无忧无怒，连一丝委屈都未露出。


    她只是起身，行礼屈膝道：“儿臣谢陛下.体恤，陛下与太子商议朝政，儿臣不便旁听，先行告退。”


    她不等任何人的许诺，转身就走。


    纪千凌站在那，仅用余光目送她离去的背影。


    惠娘扶颜书遥回寝殿，侍奉她洗漱。


    颜书遥浸在水中，用手掬起一捧水，木纳地看它从高处落下，如此重复，像只失去生机的提


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    线木偶。


    “太子妃，太子殿下今夜带您去京城玩得尽兴吧？”惠娘在旁轻声搭话，想替她宽心，“婢子记得，西市那家枣泥核桃酥、玫瑰软糕、桂花糖蒸栗粉糕最是出名，甜而不腻，京中人人都爱，太子殿下可带您尝了？”


    “嗯。”


    自莫名踏足这大宁，颜书遥从未真正尽兴过，她最在意的，只有哥哥和大楚。惠娘费心寻话逗她开心，她也只是附和一声。


    “太子妃，您是不知道，太子殿下打小就在这宫里长大，性子本就冷，不爱说话，说是个怪脾气也不为过。他的喜怒也从来不挂在脸上，就连看着他长大的婢子也猜不透他的心思。”


    惠娘绞干软布，边替她擦身，“若是太子殿下有哪得罪您的地方，太子妃莫要往心里去，也别跟他置气，只管照顾自己，怎么开心怎么来就好。”


    “婢子没读过什么书，不懂那些大道理，可活了这些年，也明白一句话——笑着活是活，哭着活也是活。日子说到底都是一样过，与其揪着那些难心的事熬着，不如放宽心，哪怕是寻一点点的欢喜，也比日日愁眉苦脸的强。”


    深宫最是消磨人的气运，惠娘自侍奉过万俟皇后，便看透彻了。


    当年万俟皇后初入后宫时，和颜书遥一般年纪，对万事万物都新鲜。后来帝王冷落，恩宠渐疏，她便只能在人前强装笑意，维持着端庄体面，把哀愁压.在心底，不与人诉，亦无人可诉。


    日子愈久，再鲜活的人，也会被熬得暗淡无光。


    惠娘望着眼前沉默的颜书遥，恍惚间，似又看见当初的万俟皇后，同为金枝玉叶的公主。


    纪千凌是太子，太子终究会成帝王，帝王可以放纵自己的私欲，有三宫六院，可皇后不能，皇后必须包容，必须持重、时时刻刻端着母仪天下的架子，不容错处。这深宫里头，坐拥天下的帝王又怎会懂女子的苦楚？


    从前她年轻，不懂，事事只劝万俟皇后忍一忍、再忍一忍。如今她年近半百，看遍了红颜枯骨，再望颜书遥，心里只有一念——不盼她贤良，不盼她得体，只盼这姑娘能为自己活一日，是一日。


    “惠娘，我知道啦。”颜书遥挤出一个比哭还难看的笑，往惠娘怀里寻安慰，“我只是想家……想哥哥。”


    惠娘拢了拢她寝衣的领口，将她抱在怀中轻拍了几下，“婢子都懂，都懂……”


    纪千凌打发走宁帝，立刻赶到寝殿。


    颜书遥刚出浴，几缕碎发沾湿，贴在颈间。


    他走近：“书遥，方才父皇他……”


    颜书遥规规矩矩地向他行一礼，“殿下。”


    纪千凌梗在喉间，“你不必……”


    “陛下说的是，我是楚地来的公主。身在东宫，理应守本分，不打扰朝政。”


    “以后殿下与陛下商议国事，不必顾着我，我自会回避。”


    颜书遥安静地坐在梳妆台前，等惠娘为自己梳发。


    他不远不近地站在她身侧，想像从前那般哄她，却发现，连触碰她都难，“书遥，我不是那个意思……”