九华棠的凤目锋利尖锐，不带任何亵玩之意：“沈翎，你入九府，究竟是何目的？”


    “目的？”沈据之嘴角噙着一枚冷笑，他的眼神坦荡、无奈、失望，“为了拼死救下九大人以后，被九大人掐着脖子怀疑？”


    沈据之拿出了最精湛的演技，心跳如雨，又轻又快。


    不知何时，他额间已渗出了一层薄汗。


    要是九华棠再用力一点，他易容的那层皮就该起褶子了！


    沈据之不自觉屏住呼吸。


    九华棠的手向上，轻轻捏住他的下巴。


    沈据之的目光一抖。


    不行！


    不能让她继续在他脸上掐来捏去了！


    沈据之一个翻身，反客为主，将九华棠压在身下，轻易地禁锢住她纤白的腕。


    这个时候不得不出卖一点色相，他想。


    沈据之微微俯下身，炽热的鼻息与她交缠，薄唇不经意间轻擦过她丰润的朱唇。


    九华棠的雪面染上一抹红，耳尖飞起一点血。


    但她的目光仍然如同刀刃，灵台清明，执意要割开他的假面。


    “沈翎，抚远王府如今虽已没落，但百足之虫，死而不僵。你与之沾亲带故，又一身功夫，借抚远王的势，谋个一官半职，想必不成问题。”


    “沈擒之本就是个再好相与不过的，尤其你生了一张与他弟弟相似的脸。就算过去有什么仇怨，也是上一辈的事，他对着你这张脸，也都能放下。你何必来九府做一个侍卫？”


    看九华棠的模样，今夜是执意要与他计较了。


    沈据之松开她，起了身，背过去整理衣袖。


    死脑，快想。


    他轻笑一声：“多谢九大人指教。我怎么就没想到。”


    九华棠撑起双臂，好整以暇地瞧着他，等他狡辩。


    沈据之回过脸：“九大人可知道，我们这一支，当年是怎么被逐出京城的？”


    “听说是偷了什么东西？”


    “是偷人。”


    九华棠一怔：“偷谁？”


    “长公主貌美权高，喜爱英俊的少将。谁不是呢？谁没有一副好皮囊？都是沈家人，驸马，谁来当都一样，不是吗？”


    话里有话。


    他半垂着眼，望着榻上的九华棠，好像在说：九大人，你也不过是贪图一副皮囊，我与沈据之，又有什么分别？


    九华棠胸口起伏，气血上涌，勃然道：“当然不一样！”


    “是吗？”他慢吞吞道，“我爹没成事。后来，我娘又给抚远王下药，爬上了他的床，生下了我。这才有幸得了这张九大人喜欢的脸。”


    他用那双跟沈据之一模一样的眼睛，像隔着满城烟雨般望着她。


    九华棠一时无言。


    “试想，长公主如何能容得下？于是将我们这一支，逐出长宁。”他低下眼，“所以很可惜。我进不了抚远王府，借不了沈擒之的势。”


    “不对！”


    九华棠从榻上立起，一步步逼向他。


    “你进九府为什么要隐藏实力？沈翎，入府考核时，你的武力评定为三等，今夜却在负伤的情况下击退了二十来个黑衣人！我府上的一等侍卫恐怕都做不到！这你又如何解释？”


    沈据之被她逼得一步步后退，不说话。


    “你给我的短刃，不是九府统一所配，螭龙纹！削铁如泥的宝器！哪里来的？”


    “还有你身上的这许多伤！”


    九华棠撕扯开他的衣襟。


    她本来疾言厉色，此刻近距离细细地瞧见他身上的狰狞交错的伤，一下子怔住了。


    远比她想象得要严重。


    横竖交叠，新伤旧伤，疤痕之上，尚有多处皮开肉绽。如丘壑如鳞片。


    触目惊心。


    简直是没有一处完好的肌肤！


    九华棠突然忆起，早先在江家，沈翎为救她而被茶水烫到，她想瞧一眼他的伤势，沈翎却执意避开，不愿捋袖。


    就是因为这身伤痕吗。


    田大夫告诉时鸣，今夜沈侍卫的右臂伤得虽深，但好在是皮肉伤，伤口再狰狞，假以时日，也能痊愈。但是，沈侍卫的右臂远不止这点伤，先前恐怕是断了又接上，几乎废了，如今旧伤未愈，又中了刀伤。接下来，若不金贵地养着，将来恐怕连握笔都难。


    九华棠听了，当即过来兴师问罪。


    这沈翎到底是什么人！


    她怒气冲冲地来，此刻真的亲眼见到了他一身伤痕累累，所有的忿怒顷刻间塌陷了，化作苦涩的流水。


    “你身上为什么会有这么多伤？”


    九华棠的眼泪滚落下来，她喃喃着问，“沈翎，你为什么会受这么多伤啊？”


    这是沈据之第一次看见九华棠的眼泪。


    他以为九华棠是不会哭的。


    她总是如持左券，踌躇满志。在被诋毁的时候，被针对的时候，在面对危机的时候，她都没有哭。


    而此时此刻，满室昏黄，看着他的伤口，九华棠的鸦睫濡湿颤抖，落下泪来。


    沈据之的心不知是酸还是苦，皱巴巴地蜷缩起来。


    他无可奈何地发现，在他恨九华棠的每一天，也在更爱她一点。


    实在是满盘皆输。


    他几乎要对她坦诚一切，告诉她所有的因果，以真面目抱紧她。


    他确信九华棠会做出正确的判断。


    因为她总是做对的、善良的事。


    可是。


    可若是那样。


    九华棠该会有多为难，多痛苦呢？


    她要背弃的，是生她养她庇佑她的九家。


    她要将自己连根拔起，成为那个为众矢之、众叛亲离的人。


    沈据之捞过架子上的素缎袍子，披在身上，遮住累累伤痕。


    继而以粗粝指背，轻柔地拭去她下巴尖缀着的那滴泪。


    沈据之没有忍住，吻了自己的指背。


    他露出一个笑容，用尽量轻松的语气，哄道：“这点伤不算什么，习武之人，身上有伤是很正常的。”


    九华棠哽咽道：“你总是这么拼命地去保护别人吗？”


    沈据之想说，因为是你，我才那么拼命。


    但这话沈翎不能说。


    “我的出身不好。”沈据之解释道，“也没有什么拿得出手的东西。总要付出得比别人更多，才能生存。九大人金枝玉


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    叶，或许很难理解。位卑者，只能藏拙，如果太引人注目，是要被折断的。我只想本本分分做一个侍卫，不想卷入任何纷争，不想做头破血流的出头鸟，也不奢求什么权势富贵。因此，入府考核时，我隐藏了实力。”


    九华棠垂着泪睫，对于沈据之的这一番措辞，不知她是接受了，还是没有接受。


    “至于那柄短刃，是我偷来的。”是沈翎从沈据之那里偷来的。


    “如果九大人嫌脏，可以扔了。”


    “你还有这样的恶习？”九华棠显然不信。


    “嗯，我不是什么好人。”


    九华棠无声地摇了摇头，又问：“你的右手是怎么断的？”


    沈据之心中暗叹：九府的大夫果然不是等闲之辈，这样也能看出来。


    面上没有任何的迟疑与停顿：“哪有‘断了’那么严重？赴京路上，遇到了一伙强盗，被砍伤了手。只是小伤，不碍事的。”他故作轻松，“我可不想做独臂男，自己的手，我心里有数。”


    “田大夫之后每日都会来给你针灸、上药！”九华棠斜他一眼，“老实养伤！”


    “好好好。”


    看样子是暂时放过他了。


    “对了，沈翎。”


    九华棠念“沈翎”这两个字很好听，檀唇轻启，舌尖微卷。


    让沈据之有些嫉妒。


    “你方才推理，死者就是江云尔，因为她喜欢潘澍，所以在腕间点了一粒红痣。”


    “嗯。”


    “我反复思量，这个推理，有一个致命的问题。”


    “嗯？”


    “若死者不是江云尔，那么凶手砍下她的头颅，将她伪装成江云尔，这很合理。但如果死者就是江云尔，为何还要砍下她的头颅呢？有什么意义？”


    “因为……恨她？”


    九华棠摇头：“砍头是一件很累很难的事。”


    沈据之：是吗？


    九华棠负手踱步：“我研习过许多命案卷宗，的确，有的仇杀会毁坏尸体，但绝大多数是在尸身上乱砍泄愤，少有砍头的。而此案的尸体上却没有什么伤痕。这很不合情理。再者，若仅是仇杀，凶手为何要藏起头颅？”


    沈据之想了想，打了个哈欠。


    “算了算了，你快些歇息吧！明日不必随我出门了！”


    “大恩大德，没齿难忘。”沈据之敷衍地送九华棠出门。


    九华棠一出门，便见小丁与小明两人穿着薄薄的中衣跪在廊下。


    更深露重，两人冻得瑟瑟发抖。


    “小姐！”两人伏身，双手高高地举着长鞭，“请小姐责罚！”


    九华棠与沈据之对视一眼。


    她凉声问：“你二人犯了何事？”


    小丁痛悔道：“其实，沈侍卫昨儿值夜，根本没来得及休息，今日又随小姐出门，精疲力竭，还不幸遇上刺客，这才受了重伤！是我们诓骗了小姐，害小姐受惊！害沈侍卫受伤！实在是罪该万死！请小姐重重责罚！”


    九华棠冲沈据之一挑眉：“你说呢？”


    “洗洗睡吧。”他果断阖上了门。


    九华棠颔首：“那就罚半个月俸禄吧。”她抬手掩住一个哈欠。