江云尔捂着脸，泪水沿着指缝缓缓地渗落，她却笑了。


    “潘澍，你可真是我的及时雨啊。”


    思量再三，江云尔愿意收下这两千贯。


    但她执意要写一张欠条给潘澍：“你肯借这么多钱给我，我已是感激不尽了。潘掌柜，这钱，不该你出。”


    “也不该你出。”


    潘澍执意不收她的欠条。


    “云尔，多亏有你，潘家楼才能起死回生。这其实是我欠你的。是你应得的。”他语气很真挚。


    “不能这么算。”江云尔也很坚决。


    江云尔说，她唯一没有舍得典当的东西，是她母亲的遗物，一枚凤纹白玉佩，押在潘澍这里，有朝一日，她会来连本带利地还清欠款，赎回玉佩。


    江云尔的脸色很苍白，迎向窗外，第五日的第一缕日光照射进来，把她脸上的绒毛照得发亮。


    她很虚弱地弯起唇角，提起精神道：“待我日后升了官，若是……能到正六品！一个月的俸禄便有一百来贯，到那时，我用两三年就能把欠你的债还清啦。”


    流霞楼的账房先生心痛得像是在剜他的肉！


    “两千贯银子啊！两千贯！这真是倾家荡产啊掌柜的！”他痛心疾首，“但凡拿出一半去通通路子，也不至于这样啊！掌柜的！云尔姑娘！你们再考虑考虑？去给那什么童大人苏大人一人塞五百贯！包他们笑开褶子！我看谁还敢治云尔姑娘的罪？！”


    “不是这么算的。”江云尔抬起眼，宽慰他，“别担心，这两千贯算在我的头上，我准定会还的。”


    “诶呀云尔姑娘，我哪里是这个意思？”账房先生的声音低下去，嘀咕道，“这买卖真是赔大了，我是在为你不平啊……”


    “律令严苛、不公。我问心无愧！绝不会去虚与委蛇，磕头赔笑，也绝不与小人同流合污！”江云尔眼中的光亮灼人，如烈火焚烧。


    潘澍垂着眸光，不去看九华棠与沈据之：“真傻啊。她真是太傻了，对吗？”


    九华棠郑重地摇头。


    “不，我敬重她，也为她痛心。”


    潘澍有些惊讶，但很快收起表情：“总之，我不知道龙纹白玉佩在哪里，我甚至不知道原来是一对玉佩。或许，另一枚被她典当了吧。这便是全部的来龙去脉。”


    他将手一摊，“这玉佩对我很重要，还望大人归还。”


    九华棠充耳不闻：“她不会拿去典当。玉佩既然是一对，若只典当龙纹的，价值便会大打折扣。且这对玉佩本是江云尔爹娘的定情信物，按理是会一起留下的。”


    潘澍大惊失色，怔怔地望着她：“啊？这是她爹娘的定情信物？”


    他突然想到了什么，面上表情五彩斑斓地变幻，又喜又恼又悔，整个人像被烫到似的站了起来：“你们还想知道什么？”


    九华棠与沈据之起身送客，俨然把自个儿当成了主人家。


    “潘掌柜有急事？”九华棠道。


    “告辞！两位自便！”潘澍转身疾步而去，跌跌撞撞的。


    “连玉佩也不要了？”她含笑看向沈据之。


    沈据之不接她的笑，转开视线：“跟上？”


    “让他一盏茶的工夫。”九华棠凝着他的神情，“你在生气？”


    沈据之仍不看她：“你知道他要去哪儿？”


    “我猜，他是要去找江云尔。”


    九华棠眸光流转，靠近沈据之，离他仅半步之遥，“云尔，这玉佩是你爹娘的定情信物，你将它给我，是什么意思？”


    沈据之绕开她，抬脚就走。


    九华棠从后面扯住他的腰带，用稍显造作的语气：“不要回避我的问题。你心里有我，对吗？”


    沈据之身形一顿：“没有。”


    九华棠转到他面前：“为何突然生气？”


    沈据之不说话，绕开她。


    眼神中是藏不住冷，一边嘴角不屑地扯着。


    这才几天？


    这么短的时间，九华棠就忘掉我跟一个新来的侍卫搂搂抱抱说情话了？


    沈翎这张平平无奇的脸到底有什么看头？


    让她这样钟意？


    呵，女人。


    九华棠一把拽住他的腕，想将他扯回来。


    ……没扯动。


    沈据之还要往外走。


    九华棠怒道：“沈据之！”


    说出这个名字，她一愣，楼下的笑语闲谈嗔骂都瞬间远去，整个空气凝固了。


    “我、我不是这个意思……”九华棠当时就反应过来她叫错了名字，怕沈翎真的摔门而去，想要道歉，又不知如何开口。


    正犹豫不定、心神不宁之时，就见眼前本来一直黑着脸的男子，突然笑了。


    他咳了一声，以掌掩唇。


    但九华棠还是看见他的唇角高高扬起。


    九华棠：“？”


    “潘澍是个健步如飞的瘸子，再不走，跟不上了。”他温声道。


    九华棠：“喔。”


    -


    两人不近不远地跟着潘澍。


    周围的屋舍街陌都越来越眼熟。


    最终，拐入了钱观巷尾。


    江家。


    沈据之与九华棠对视一眼：“……”


    看来潘澍不知道江云尔的下落？


    江家大门紧闭，潘澍在门前犹豫踱步，转了好几圈，才鼓起勇气，一瘸一拐地步上石阶。


    他又在朱门前立定，慢吞吞地整整衣袖，理理发冠。


    在九华棠失去耐心抱臂叹气好一会儿之后，潘澍才几个深深的吐息，小心翼翼地叩响了门。


    没一会儿，京兆府的捕快前来应门。


    潘澍吃了一惊。


    夜已深，捕快本来准备歇下，没好气地问：“什么人？干嘛的？”


    潘澍忙行礼道：“捕头大人，在下是流霞楼的掌柜潘澍，想来见江云尔姑娘一面，不知可否方便？”


    捕快眯起眼，不说话，上上下下地打量他。


    潘澍很快领悟过来，暗暗递上一锭银子。


    捕快咂巴了一下嘴，态度明显变得亲和起来：“奉劝你一声啊，别见什么江云尔了，她现在可是逃犯！赶紧撇清关系！我就当你今儿个没来过，这么晚了，快走吧快走吧。”挥挥手打发他。


    “逃犯？！”潘澍更为震惊，“云尔怎么会是逃犯？她怎么了？到底出了何事？捕头大人您为何会在江家啊？”


    捕快又沉默了，露出很不耐烦的神色，斜着他。


    潘澍懂了，赶紧又奉上一锭银子。


    捕快眉开眼笑道：“我看潘掌柜很诚心啊，今儿就破例告诉你！你可别外传啊！”


    潘澍连连点头。


    “其实啊，今儿傍晚，我们在江云尔的屋子里发现了一具无头女尸！”捕快压着声音，语气耸然，“那无头女尸穿着江云尔的衣服，躺在江云尔的屋子里，伪装成了江云尔。但被本大人一眼识破！”


    他伸出两指，点点自己的眼睛，又点点潘澍的眼睛。


    “那女尸根本就不是江云尔！而江云尔本人却下落不明！”


    他手背手心那么一拍，“你说，这不就是畏罪潜逃嘛！听说她欠了人家很多银子，还不上！索


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    性一不做二不休，假死潜逃！呵呵呵，真是打得一手好算盘！这样就不用还钱啦，你说是吧？”


    “捕头大人，云尔绝对不是这种人！您让我进去……”潘澍不知衙门是怎么断定那女尸不是云尔的，可万一、万一真的是她呢……


    他急得有些哽咽，哆嗦着拼命往捕快手里塞银子，“求大人让我进去看一眼吧！”


    “这怎么行！”捕快不肯收了，变了脸色，“你进去要是破坏了现场怎么办？那我可就吃不了兜着走！”


    “我绝对不会动任何东西的！看一眼就走！大人！求您了！”潘澍扑通跪下，抱住捕快的腿，连连哀求。


    捕快说什么也不肯，被潘澍闹得头疼，气起来就要动手。


    “把银子还给他。”九华棠从暗处走了出来，面沉如水。


    “九大人！九大人我可没有拿他的银子啊！是他硬要塞给我！我不肯收！”捕快慌忙将银子扔在潘澍身上，也扑通跪倒在地。


    九华棠疾言厉色：“本官指的是你方才收的两锭银子！”


    捕快顿时面如菜色，明白九华棠看了全程，知道他又收贿赂又泄露案情。


    “九大人！小的、小的也是头一回犯这种错误！以后再也不敢了！今儿是鬼迷心窍了没顶住诱惑！以后定不会再犯了！”他掏空了袖子，连连磕头，痛哭道，“大人且饶了小的这一回吧！”


    “明日去向罗钧请罪领罚！”九华棠甩袖，大步迈过江家门槛，淡淡道，“潘掌柜，请。”


    潘澍怔愣着，这才真的信了眼前人便是京兆府的判官大人。


    想到自己先前说的那些话，不敢起身，拜哭道：“九大人！小的多有得罪！罪该万死！求大人明鉴！云尔绝对不是凶手！也不可能畏罪潜逃！她不可能做出那种事！一定是出了什么事！”


    九华棠使了个眼色，沈据之将人扶起：“先进来。”


    “你放心，本官自会查证，不会冤枉了好人。”


    捕快们打开江云尔的屋门，里里外外燃起火把，整个江家登时灯火通明。


    九华棠在摇曳火光中负手而立，平静地回过脸来：“潘掌柜，认尸吧。”


    潘澍立在原地。


    到了这会儿，他又退缩了，心里一阵一阵的冷，让他不敢往前。


    如果……如果那真的是……


    九华棠也不催他。


    四下静谧。能听见火舌舔舐黑暗的声音。


    半晌，潘澍抹了把脸，一步一步，一瘸一拐，慢慢地迈过庭院。


    他扶住漆黑的门框，深吸一口气，睁开眼，走向尸体。


    白布掀起。


    早春的气温尚且低冷，京兆府又在尸体边放置了冰块，因此尸身没有明显的腐败。


    所以潘澍一眼就认了出来。


    那双手，曾经举杯向他，曾经捏着一枚凤纹白玉佩递向他，曾经抚过乌黑的鬓发，托住洁白的下颌，像拢着一抔雪。


    他听见她说，潘澍，你可真是我的及时雨啊。


    可他做了什么呢？


    潘澍难以自持地捂住脸，瘫坐在地，抖如筛糠。


    他到底做了什么啊！


    九华棠目色凝重地问：“你认得这尸体？”


    潘澍以撕心裂肺的嚎啕大哭回答她。


    九华棠上前一步，继续问：“她是谁？”


    有个答案从九华棠的心里浮上来，浮到了嗓子眼。


    但她不愿相信，这说不通。


    “云尔啊——”潘澍哭道。


    “云尔啊——”


    凄厉的哭声响彻夜空，久久地回荡。