“你说什么？”


    余柚猛地后退半步，像是被烫到一般甩开萧绝的手，脸颊瞬间红透，连耳根都泛着绯色。她睁大眼睛瞪着眼前的男人，语气里满是羞恼，还有一丝不易察觉的慌乱，“谁要嫁给你了？萧绝，你少自作多情！”


    她怎么也没想到，萧绝会突然抛出这样的问题。摄政王妃？皇后？这两个身份太过沉重，沉重到让她有些喘不过气。更让她窘迫的是，他居然直接默认了她愿意嫁给他，还堂而皇之地和她讨论起身份来。


    萧绝看着她炸毛的模样，眼底的笑意愈发温柔。他没有上前追逼，只是静静地看着她，目光深邃而认真，仿佛要将她的模样刻进骨子里。


    “我没有自作多情。”他的声音低沉而磁性，带着一种不容置疑的笃定，“那日在后院，你亲口说‘别死，我嫁给你’，这句话，我记在心里了。”


    “我那是……”余柚张了张嘴，想解释那只是为了完成任务，可话到嘴边，却怎么也说不出口。她看着萧绝眼底的深情，心头莫名一软，那些辩解的话像是被堵住了一般，一个字也吐不出来。


    萧绝似乎看穿了她的窘迫，却没有点破，只是缓缓开口，语气带着一丝回忆和温柔：“自从那日听到你那句话，我便开始着手清理朝堂。太后党羽盘踞多年，势力根深蒂固，若不彻底拔除，将来你嫁过来，难免会受到牵连。我不想让你嫁入王府后，还要日日担忧后宫争斗、朝堂倾轧，我只想让你安安稳稳地做我的王妃，无忧无虑，不受半点委屈。”


    他顿了顿，目光扫过余柚震惊的脸庞，继续说道：“这些日子，我处置了不少太后的心腹，朝堂上那些跳梁小丑也都被我一一收拾干净。如今的朝堂，已无人再敢与我抗衡，太后也彻底失了权势，再也无法对你构成任何威胁。柚儿，我做这些，都是为了你。”


    余柚怔怔地看着他，心头泛起一股复杂的情绪。她从未想过，萧绝这段时间在朝堂上的雷霆手段，竟然是为了她。她一直以为，他只是为了巩固自己的权势，却没想到，这背后还藏着这样一份沉甸甸的心意。


    “还记得我们第一次正式见面吗？”萧绝的声音温柔得像是羽毛，轻轻拂过余柚的心头，“那日余大人带着你和余夫人来摄政王府赔罪，你爹在我面前絮絮叨叨，而你却一副事不关己的模样，乖乖地坐着饮茶。我当时就在想，我的名声当真有那么差吗？明明是个娇俏可爱的小姑娘，却对我避如蛇蝎，甚至说出‘死都不嫁’的狠话。”


    他的话语带着一丝自嘲，却让余柚的脸颊更烫了。她想起那日在偏殿的场景，想起自己当时心里盘算着抗拒值，根本没把余大人的担忧放在心上，现在想来，倒有些不好意思了。


    “后来，我让你教我木雕。”萧绝的目光变得愈发温柔，“你虽然嘴上说着嫌弃的话，说我基础不牢、技术很差，却还是耐心地一步步教我。从香蕉到星星，再到兰草，你手把手地指导我，甚至为了让我看清步骤，放慢自己的动作。那一刻，我觉得，能这样静静地待在你身边，听你吐槽，看你认真雕刻的模样，便是世间最美好的事情。”


    “还有你一次次地救我。”他的语气里带着一丝感激和珍视，“往莲子羹里丢死老鼠，阻止下毒的侍女，宫宴上那句石破天惊的‘王爷今日好生俊朗’，还有西山桃林里为我包扎伤口，别院遇险时你焦急奔来的身影……每一次，你都在我最需要的时候出现。我知道，你嘴上说着讨厌我，实则也是关心我的对吗？不然，你不会一次次地冒着危险救我。”


    萧绝的目光落在余柚的脸上，带着一丝不易察觉的醋意：“还有宋修筠。那日看到你们在琼林苑谈诗论句，言笑晏晏，甚至他还握了你的手腕，我心里竟莫名地生出一股郁气。我不明白，那个书呆子哪里比得上我，你为何对他那般和颜悦色，对我却总是带着刺。后来我才知道，那只是一场乌龙，你对他并无男女之情，我这颗悬着的心，才算是落了地。”


    他一步步逼近，余柚下意识地后退，直到后背抵住了身后的大树，退无可退。萧绝俯身，两人之间的距离瞬间拉近，他温热的呼吸拂过她的脸颊，带着淡淡的雪松香，让她的心跳快得像是要跳出胸腔。


    “柚儿，”他的声音低沉而认真，眼底满是深情，“从宫宴上的一眼惊鸿，到后来的一次次相处，你早已住进了我的心里。我喜欢你的口是心非，喜欢你的善良通透，喜欢你的认真执着，甚至喜欢你对我带着刺的模样。我知道，我以前的名声不好，让你心生畏惧，但我向你保证，从今往后，我会用我的一生来守护你，让你再也不受半点委屈。柚儿，嫁给我，好吗？”


    余柚看着他近在咫尺的脸庞，感受着他眼底浓浓的深情，心头像是被什么东西填满了一般，暖暖的，却又带着一丝慌乱。她不得不承认，萧绝的这番话，彻底打动了她。


    这些日子以来，他的温柔体贴、他的默默付出、他的深情守护，都像温水煮蛙般，一点点侵蚀着她的防线。她对他，早已不是最初的任务者对任务对象的态度，那份心动，是真实存在的。


    可是，她是来自异世界的任务者，完成任务后，她终究要离开这个世界。如果她现在放纵自己沉溺于这份感情，将来离开的时候，只会更加痛苦。而且，她也不知道，自己是否有资格拥有这份幸福。


    “系统，”余柚在心里急切地呼唤，“如果我完成所有任务之后，能不能选择回到这个世界？回到我离开的那个时间点？”


    【叮！宿主权限已解锁该功能。完成所有任务后，宿主可自由选择是否回到任意已完成的任务世界，且可精准定位至离开的时间点，继续该世界的生活。】


    系统冰冷的机械音在脑海里响起，却让余柚瞬间松了口气。她没想到，系统竟然还有这样的功能。这意味着，她现在可以放心地接受萧绝的感情，不必担心将来会永远分离。


    看着萧绝满是期待的眼神，余柚深吸一口气，脸颊依旧绯红，眼神却变得坚定起来。她抬起头，迎上他的目光，声音不大，却异常清晰：“好，我答应你。”


    萧绝的眼睛瞬间亮了起来，像是漫天星辰都落入了他的眼眸，满是狂喜和激动。他猛地伸出手，将余柚紧紧地拥入怀中，力道大得像是要将她揉进自己的骨血里。


    “柚儿，你说真的？你真的愿意嫁给我？”他的声音带着一丝颤抖，显然是激动坏了。


    余柚被他抱得有些喘不过气，脸颊贴在他温热的胸膛上，能清晰地感受到他沉稳而有力的心跳。她轻轻点了点头，声音带着一丝羞涩：“嗯，我愿意。”


    得到她肯定的答复，萧绝更加激动了。他低头，在她的额头上印下一个轻柔的吻，带着珍视和宠溺。“太好了，柚儿，太好了！”他反复呢喃着，语气里的喜悦溢于言表。


    余柚窝在他的怀里，感受着他的温暖和喜悦，心头也泛起一股淡淡的甜蜜。她想，或许，放纵自己一次，也没什么不好。


    几日后，摄政王府。


    萧绝带着余柚漫步在王府的庭院里，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。王府的景致依旧雅致，亭台楼阁错落有致，花草树木郁郁葱葱，只是在余柚眼中，却多了几分不一样的意味。


    “你看这里。”萧绝指着不远处的一座偏殿，语气带着一丝回忆，“那日你爹带着你和余夫人来赔罪，我们就是在这里等候的。当时我看着你乖乖地坐着饮茶，心里就觉得奇怪，我的名声当真有那么差吗？好好一个小姑娘，怎么就那么怕我，甚至说出‘死都不嫁’的狠话。”


    余柚想起那日的场景，忍不住失笑：“可不是嘛！京城里都传你心狠手辣，喜欢抽筋拔骨，书房里还挂着人皮，说是能止小儿夜啼。我当时心里怕得要死，生怕你一个不高兴，就把我们全家都给收拾了。”


    “那些都是谣言。”萧绝无奈地摇了摇头，语气里带着一丝自嘲，“我什么时候变得那么可怕了？不过是处置了几个罪有应得的政敌，没想到竟被传得如此不堪。”


    他顿了顿，目光落在余柚脸上，带着一丝温柔：“不过，也幸好有那些谣言，让我有机会遇见你，有机会让你一步步放下对我的戒心，看到真实的我。”


    两人继续往前走，来到了王府的书房。萧绝推开房门，一股淡淡的墨香和木料的清香扑面而来。书房里的陈设依旧，书案上还摆放着他们上次雕刻用的工具和木料，旁边放着那只余柚雕的小猫木雕，还有萧绝自己雕的那些奇形怪状的香蕉和星星。


    “这里，是我们一起学木雕的地方。”萧绝的目光扫过书案上的木雕工具，语气带着一丝怀念，“还记得你第一次教我雕香蕉吗？我雕得乱七八糟，你还嘲笑我说像根短木棍。后来你又教我雕星星，我练了好久，才勉强像个样子。”


    余柚看着那些熟悉的木雕，想起当时教萧绝雕刻的场景，忍不住笑了起来：“你当时可笨了，明明我已经放慢了动作，一步步教你，你还是会刻错。我都怀疑，你是不是故意的，就是想让我多教你一会儿。”


    “或许吧。”萧绝低笑一声，目光温柔地看着她，“能这样待在你身边，听你吐槽，看你认真的模样，对我来说，便是最幸福的事情。”


    他走到书案旁，拿起那只小猫木雕，递到余柚手中：“这个小猫，你雕得真好，和府里那只黑猫一模一样，尤其是那双眼睛，灵动又傲娇。我一直把它放在这里，每次看到它，就会想起你。”


    余柚接过木雕，指尖摩挲着冰凉的木料，感受着上面细腻的纹路，心里泛起一股淡淡的暖意。她抬头看向萧绝，发现他正一瞬不瞬地看着自己，眼底满是深情。


    “还有这里。”萧绝拉着余柚的手，走到书房的窗边，“你送我的那些话本故事，我经常在这品读，有时候看着看着就觉得我该对你‘以身相许’了。”


    余柚的脸颊微微发烫，有些不好意思地别开了视线：“你别乱说！”


    “好，好，我不说了。”萧绝低笑一声，语气里带着一丝宠溺。


    他轻轻握住余柚的手，指尖传来温热的触感。余柚没有挣扎，任由他握着，心里泛起一股淡淡的甜蜜。


    两人又在王府里逛了一会儿，萧绝细数着他们相处的点点滴滴，从第一次见面的尴尬，到学木雕的趣事，再到一次次的生死相依，每一个细节，他都记得清清楚楚。


    余柚静静地听着，偶尔回应两句，脸上始终带着淡淡的笑意。她没想到，萧绝竟然把这些小事都记在了心里，这份心意，让她无比感动。


    走到一处回廊下，萧绝突然停下脚步，转过身，将余柚困在自己和廊柱之间。他俯身凑近，温热的呼吸拂过她的耳朵，让她的耳朵瞬间泛红。


    “柚儿，”他的声音低沉而沙哑，带着一丝魅惑，“你知道吗？每次看到你对我带着刺的模样，我就觉得特别可爱。明明心里很关心我，嘴上却偏要装作不在乎的样子。”


    余柚的脸颊更烫了，想要后退，却被萧绝紧紧按住了肩膀。她能清晰地感受到他身上的气息，闻到他身上淡淡的雪松香，心跳快得像是要跳出胸腔。


    “你……你想干什么？”她的声音带着一丝颤抖，眼神慌乱地四处闪躲。


    萧绝看着她羞涩的模样，眼底的笑意更深了。他低头，薄唇轻轻贴上她的耳朵，温热的气息让她的耳朵愈发泛红，连脖颈都染上了绯色。


    “没什么。”他的声音低沉而温柔，带着一丝戏谑，“就是想告诉你，以前京城里的人都说我是活阎王，可我对你，怎么也狠不下心来。捏死你？我可不敢。要是把你捏死了，我去哪里找这么好的王妃呢？”


    温热的气息拂过耳畔，带着他独特的嗓音，让余柚的心跳瞬间漏了一拍。她猛地抬头，撞进萧绝深不见底的眼眸里，那里面翻涌着温柔、戏谑和深情，让她瞬间失了神。


    萧绝看着她呆呆的模样，忍不住低笑一声，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“怎么，被我吓到了？”


    余柚这才回过神来，脸颊通红，有些恼怒地拍开他的手：“谁被你吓到了！你少耍流氓！”


    “我只是在跟我的王妃说悄悄话而已，怎么能算是耍流氓呢？”萧绝挑眉，语气里带着一丝无辜，“再说，我耍流氓，也只对你耍流氓。”


    余柚被他说得哑口无言，只


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    能瞪着他，脸颊却越来越烫。看着她这副娇嗔的模样，萧绝的眼底满是宠溺，他轻轻抬手，拂开她额前的碎发，语气温柔：“好了，不逗你了。时候不早了，我们去吃饭吧，我让厨房做了你爱吃的菜。”


    两人并肩朝着膳厅走去，阳光洒在他们身上，将他们的身影拉得很长，画面温馨而美好。


    膳厅里，早已摆满了丰盛的菜肴，水晶虾饺、蟹黄汤包、糖醋排骨、桂花糖藕……全都是余柚爱吃的口味。萧绝拉着她坐下，拿起筷子，为她夹了一块糖醋排骨：“尝尝，这是厨房新做的，看看合不合你的口味。”


    余柚接过排骨，放进嘴里，酸甜的口感在舌尖弥漫开来，味道极好。她点了点头：“好吃，比上次的还要好吃。”


    “喜欢就多吃点。”萧绝看着她吃得眉眼舒展的模样，眼底满是笑意，也跟着动了筷。


    两人一边吃饭，一边闲聊，气氛温馨而甜蜜。余柚偶尔会想起自己即将离开这个世界，心里泛起一丝淡淡的失落，但一想到完成所有任务后，她还能回到这里，便又释然了。


    就在这时，脑海里突然响起系统冰冷的机械音：


    【叮！检测到本世界剧情已稳定，宿主任务已全部完成。今日24时整，宿主将脱离本任务世界，返回系统空间。请宿主做好准备。】


    余柚握着筷子的手微微一顿，心里泛起一股复杂的情绪。虽然早就知道这一天会到来，但真的临近时，还是有些不舍。她抬眼看向对面的萧绝，看着他俊朗的脸庞，看着他眼底的温柔，心里暗暗道：萧绝，等我，我一定会回来的。


    这顿饭，余柚吃得有些心不在焉。萧绝察觉到了她的异样，关切地问道：“柚儿，怎么了？是不是饭菜不合口味？还是哪里不舒服？”


    “没有。”余柚摇了摇头，勉强笑了笑，“就是突然觉得有些舍不得这里。”


    萧绝以为她是舍不得余府的亲人，伸手握住她的手，语气温柔：“放心吧，婚后你想回余府，我们随时都可以回去。而且，余大人和余夫人也会经常来看你，你不会孤单的。”


    余柚点了点头，没有解释。有些事情，她无法向萧绝说明，只能将这份不舍藏在心底。


    吃完饭，萧绝亲自送她回了余府。临别时，他紧紧地拥抱着她，语气温柔：“柚儿，早点休息，明日我再来找你。”


    “嗯。”余柚点了点头，踮起脚尖，在他的脸颊上印下一个轻柔的吻，“萧绝，晚安。”


    看着萧绝的马车渐渐远去，余柚的眼眶微微泛红。她转身走进余府，和爹娘聊了很久，说了很多贴心的话，直到深夜，才回到自己的闺房。


    躺在床上，余柚辗转反侧，脑海里全是和萧绝相处的点点滴滴。


    凌晨时分，窗外是一片墨色。余柚的身体渐渐变得透明，脑海里响起系统的提示音：


    【叮！时间已到，宿主即将脱离本任务世界。】


    她最后看了一眼自己的闺房，看了一眼这个她生活了许久的世界，心里默念：萧绝，等我回来。


    下一秒，她的身影彻底消失在闺房里，只留下空荡荡的房间，和空气中残留的一丝淡淡的清香。


    系统空间里，余柚缓缓睁开眼睛。周围一片白茫茫的，没有一丝杂质，和她离开时一模一样。


    她下意识地摸了摸自己的心脏，却发现那里异常平静，没有了在任务世界里想起萧绝时的悸动，也没有了离开时的不舍。


    那些曾经让她心动不已的回忆，此刻依旧清晰地印在脑海里，可她的心里，却没有了丝毫波澜。


    就好像，那些情感从未存在过一样。


    “系统，这是怎么回事？”余柚有些疑惑地问道，“我对萧绝的感情，怎么消失了？”


    【叮！为保证任务者能顺利完成后续任务，系统会在宿主脱离每个任务世界后，自动抽离宿主在该世界产生的情感。】


    系统冰冷的机械音响起。


    【经数据统计，部分任务者在经历情感丰富的任务世界后，会因情感堆叠导致后续任务完成率极低，甚至出现精神状态异常的情况。因此，抽离情感是为了保护宿主，确保后续任务能顺利进行。】


    系统顿了顿，继续说道：【宿主无需担心，所有情感数据都会被妥善保存。等宿主完成所有任务后，可自由选择是否取回任意任务世界的情感。】


    余柚了然地点了点头。


    原来如此，难怪她现在对萧绝只有回忆，没有了心动的感觉。虽然有些割裂，但她也能理解系统的做法。如果带着对萧绝的深情去完成下一个任务，她恐怕很难集中精力，甚至可能会因为思念而影响任务的完成。


    她闭上眼睛，脑海里回放着和萧绝相处的点点滴滴。宫宴上的惊鸿一瞥，摄政王府的木雕教学，西山桃林的生死相依，还有最后那深情的告白和甜蜜的相处……每一个画面都清晰无比，可她的心里，却平静得像一潭湖水。


    这种感觉很奇怪，明明是自己亲身经历过的事情，明明那些情感曾经那么真实，可现在却像是在看别人的故事。


    她居然会为了他选择最终回到任务世界吗？


    她到时候一定要取回感情。


    感受感受。


    还是不取回去当首富之女呢？


    可她都答应人家的提亲了。


    余柚摇了摇头，抛开这些思绪。既然情感已经被抽离，再纠结也没有意义。她现在要做的，是调整好心态，迎接下一个任务世界。


    【另外，系统检测出，上个任务世界多次出现紧急任务的原因，是系统的检测阈值数值有误，小危险都被检测为性命之危，作为补偿，上个任务世界的积分将十倍奖励给宿主。】


    好家伙。


    打白工了……


    余柚一时竟有些憋屈，想了想，也觉得没什么大不了，毕竟她愤怒的情绪也被抽离了。


    算了算了。


    “系统，”余柚开口说道，语气平静无波，“我们前往下一个世界吧。”


    【叮！收到宿主指令。正在为宿主匹配下一个任务世界，请宿主做好准备。】