萧绝走到近前，目光淡淡扫过宋修筠，最后落在余柚身上：“本王有几处木雕技法上的疑惑，想请教余小姐。不知余小姐明日可否来王府一趟？”


    这话说得客气，语气却是不容拒绝的。


    宋修筠脸上的笑容微微一僵，看向摄政王的眼神多了几分复杂。他张了张口，似乎想说什么，但终究只是躬身行礼：“下官见过王爷。”


    萧绝“嗯”了一声，算是回应，目光却始终锁在余柚身上：“余小姐意下如何？”


    余柚能说什么？


    她能拒绝吗？


    她敢拒绝吗？


    脑子里系统的警告音还在响，抗拒值已经跌到55%了，再跌下去，要是跌要50%以下任务就要失败了。


    她抿了抿唇，硬着头皮道：“臣女……遵命。”


    语气干巴巴的，带着几分不情愿，勉强维持住了最后一点抗拒人设。


    摄政王的唇角几不可察地弯了弯，似乎很满意她的回答：“那本王明日便在府中等候余小姐大驾。”顿了顿，他又道，“夜色已深，余小姐若不介意，本王送余小姐一程？”


    “不、不用了！”余柚连忙摆手，“臣女与爹娘一同回去就好，不劳烦王爷。”


    “不麻烦。”萧绝却像是没听出她的拒绝，自顾自道，“正好本王也有些话想与余小姐说说。”


    说着，他已经抬步往前走去，那架势分明是已经做了决定。


    余柚站在原地，进退两难。


    宋修筠看着她，轻声道：“余小姐，那在下便先告辞了。改日再叙。”


    “宋公子慢走。”余柚勉强笑了笑，看着宋修筠转身离去的背影，心里五味杂陈。


    她叹了口气，认命地跟上了摄政王的脚步。


    月光如水，洒在宫道的青石板上，泛着清冷的光泽。宫宴散后，百官和家眷们陆续离开，宫道上人影稀疏，只有几盏宫灯在夜风中轻轻摇曳。


    余柚和摄政王并肩走着，中间隔着不远不近的距离。汪公公和侍卫们远远跟在后面，既不敢靠得太近，也不敢离得太远。


    夜风微凉，吹散了宴席上的酒气和燥热。余柚拢了拢披风，低着头看自己的脚尖，不知道该说什么。


    她还在为刚才那句“夸赞”懊恼，脸颊到现在还发着烫。一想到明天全京城的人都会知道，礼部尚书家的女儿在皇帝寿宴上当众夸赞摄政王“好生俊朗”，她就恨不得立刻找个地方躲起来，再也不见人。


    莫名的。


    说“死也不嫁”她就只是有些害怕，但这一句夸奖倒让她无所适从了。


    “余小姐方才在殿上，”萧绝忽然开口，声音在寂静的夜风中显得格外清晰，“为何突然说那句话？”


    余柚心里一紧。


    该来的还是来了。


    她攥紧了披风的边缘，脑子里飞速运转，试图编出一个合理的解释：“臣女……臣女就是觉得，王爷今日确实与平日不同，一时失言……”


    “是吗？”萧绝的声音里带着几分玩味，“那余小姐觉得，本王平日是什么模样？”


    余柚噎住了。


    她总不能说“平日像个随时会抽筋扒皮的活阎王”吧？


    她憋了半天，才憋出一句：“平日……也俊朗。”


    说完她就想咬掉自己的舌头。


    萧绝低低笑了一声，那笑声在夜色中漾开，带着几分愉悦：“余小姐今日倒是很会说话。”


    余柚的脸更烫了。


    她觉得自己今晚一定是被鬼附身了，不然怎么会一句接一句地说出这种话？


    和摄政王还是保持距离为好，不然下一秒又蹦出个紧急任务为难她，做一些让人尴尬的事。


    “不过，”萧绝话锋一转，语气变得认真起来，“余小姐方才在殿上出声时，神色惊慌，目光一直盯着本王手中的酒盏。可是那酒有什么问题？”


    余柚心头一跳。


    他果然察觉到了。


    她抿了抿唇，不知道该怎么回答。她不知道该怎么解释既然有“预知梦”为何不提前告知摄政王。


    犹豫半晌，她只能含糊道：“臣女……就是突然觉得心慌，觉得那酒……不太对劲。”


    “又是梦？”萧绝侧头看她，月光勾勒出他线条分明的侧脸，眼眸在夜色中显得格外深邃。


    ？


    他居然信了预知梦？


    余柚硬着头皮点头：“嗯。”


    萧绝沉默了片刻，没有再追问，只是淡淡道：“本王知道了。”


    两人又走了一段路，气氛有些微妙。余柚觉得这样沉默下去也不是办法，便试图找话题：“王爷今日……为何要撤下那杯酒？”


    话一出口她就后悔了。


    这不是明知故问吗？


    萧绝却似乎并不在意，语气平静：“余小姐既然觉得不对劲，那便撤下查查，总无坏处。”


    顿了顿，他又道，“更何况，余小姐难得夸赞本王，本王若还喝了那杯酒，岂不是辜负了余小姐的美意？”


    余柚：“……”


    她能不能收回那句话？


    她现在说“我刚才其实是胡言乱语”还来得及吗？


    显然来不及了。


    摄政王的心情似乎很好，脚步都轻快了几分。他忽然问道：“余小姐除了木雕，平日还喜欢做什么？”


    余柚愣了一下，没想到他会问这个。她想了想，老老实实道：“看看话本，逛逛铺子，逗逗阿圆……就是我家隔壁那只狗。”


    “话本？”萧绝似乎来了兴趣，“什么类型的话本？”


    “就是……一些才子佳人的故事，江湖侠客的传奇，偶尔也有些志怪奇谈。”余柚说着，忽然想起什么，补充道，“不过都是些消遣的东西，上不得台面。”


    “本王倒觉得挺有意思。”萧绝淡淡道，“从未看过这类书，听余小姐这么一说，倒是有些好奇。”


    余柚眨了眨眼，有些意外：“王爷没看过话本？”


    “本王自幼习文练武，学的是治国理政之道，看的是经史子集。”萧绝的语气很平淡，听不出什么情绪，“这些消遣之物，自然无人会给本王看。”


    余柚忽然觉得，这位权倾朝野的摄政王，好像也没有传闻中那么……不近人情。


    至少，他还会对民间的话本产生好奇。


    她犹豫了一下，小声道：“王爷若是有兴趣，臣女可以……可以给王爷推荐几本。”


    话一出口，她就想掐自己。


    又来了！


    她又开始“关心”他了！


    今晚她真的不对劲！


    可系统的新任务就是要她在保持表面抗拒的同时，暗地里关心摄政王。推荐话本，应该也算一种关心吧？


    萧绝侧头看她，月光下，少女的脸颊还带着未散的红晕，眼神躲闪，明明很不自在，却还是小声说出了那句话。


    他心里那点愉悦又多了几分。


    “好。”他应得爽快，“那便有劳余小姐了。”


    余柚点点头，不敢再多说，生怕自己又说出什么不该说的话。


    两人就这样有一搭没一搭地聊着，不知不觉已经走到了宫门口。余府的马


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    车已经等在那里，余大人和余夫人正焦急地张望，见余柚和摄政王一同走来，两人脸上的表情都有些复杂。


    “王爷。”余大人连忙上前行礼。


    萧绝微微颔首：“余大人，余夫人。夜色已深，早些回府歇息吧。”


    “是，多谢王爷。”余大人连声应着，又看了余柚一眼，眼神里写满了“回去再跟你算账”。


    余柚缩了缩脖子，乖乖上了马车。


    马车缓缓驶离宫门，余柚透过车窗，看见摄政王还站在原地，墨色的身影在月光下显得格外挺拔。他目送着马车离开，直到消失在街道尽头，才转身离去。


    余柚靠在车壁上，长长松了口气。


    今晚这一场，真是惊心动魄。


    *


    翌日。


    余柚起了个大早，先去盛京楼转了一圈，处理了一些杂事，又去书铺挑了几本口碑不错的话本——都是些情节有趣、文笔尚可的才子佳人故事，应该适合摄政王这种“初学者”。


    她特意选了几本装帧精美的，用油纸仔细包好，这才往摄政王府去。


    王府的门卫似乎已经得了吩咐，见她来了，直接引着她往书房去。


    摄政王已经在书房等着了。


    他今日穿了一身月白色的常服，乌发用一根简单的玉簪束起，少了几分平日的威严，多了几分清雅的书卷气。见余柚进来，他放下手中的书卷，抬眸看她：“余小姐来了。”


    “见过王爷。”余柚规规矩矩地行礼，把手里的小包袱放在一旁。


    萧绝的目光落在那包袱上，眉梢微挑：“这是什么？”


    “是……”余柚抿了抿唇，努力让自己的语气听起来冷淡一些，“是臣女昨日说的那些话本。王爷若是无聊，可以看看解闷。”


    顿了顿，她又补充道：“不过都是些无聊的消遣之物，王爷若是看不上，丢了便是。”


    这话说得，既送了礼，又维持了抗拒人设。


    余柚觉得自己简直是个天才。


    萧绝的唇角弯了弯，没有拆穿她的小心思，只是道：“多谢余小姐费心。”


    他起身走到书案旁，打开包袱，取出那几本话本，一本本翻看。修长的手指抚过书封，动作轻柔，像是在对待什么珍贵的宝物。


    余柚站在一旁，看着他专注的侧脸，心跳莫名快了几拍。


    她赶紧移开视线，走到另一边的木雕工具旁，拿起一块木料，开始今天的“教学”。


    “王爷今日想学什么？”


    萧绝放下话本，走到她身边：“还是从基础的开始吧。余小姐上次教的星星，本王回去练了许久，还是有些不得要领。”


    余柚点点头，拿起工具开始示范。


    书房里又响起了熟悉的“沙沙”声。


    阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，温暖而宁静。余柚认真地讲解着雕刻的技巧，萧绝认真地听着，偶尔动手尝试，遇到不懂的地方便开口询问。


    气氛难得地和谐。


    余柚偷偷瞄了一眼放在书案上的话本，心里松了口气。


    系统没说话。


    那这话本确实就只是算关心任务。


    至于摄政王会不会去看，就不关她的事了。


    她不知道的是，在她离开王府后，萧绝坐在书案前，翻开了她送来的第一本话本。书页间还残留着淡淡的墨香，他逐字逐句地读着，从最初的生疏，到渐渐沉浸其中。


    窗外阳光正好，书房里静谧安然。


    权倾朝野的摄政王，第一次看起了才子佳人的话本故事。