宋笙未明其意，宋淮只叫他俯耳过来，这便与他耳语一番，宋笙登时回过味来，言道必不会失手。


    这几日，宁鸢已将自孟瑜处借来的舆图都一应誊抄下来，有着这些舆图，她方知现在所处之地附近还有哪些国家。


    寒山城说是城，亦可言为边陲一小国尔。


    自寒山城往北乃是北邙，听孟吟芳所言，北邙地处寒地，每至冬时便冰天雪地寸草不生，加之北邙人生性好战，断不是一个好去处。


    而由寒山城往南，便是大稽。大稽与寒山城交好，听闻大稽亦有江南水乡州县，怎因托了孟瑜帮她去办过所，自避不开宋淮耳目。若然宋淮日后要查，只怕不费多少辰光，便能查得她的去向。


    是以，大稽亦不可选。


    抛开这两处，她亦可经大稽往冽澜而去，只是若要去往冽澜，必得经由大稽。而大稽又与冽澜素有交战，亦非她一人之力可能去的。


    抛开这三处，她若再要选，便只能择一些诸如寒山城这般的边陲小国了。


    宁鸢左右观看，最终定下了去往安罗国。安罗国与寒山城相较并不远，且国中领土亦不大，与寒山城一般只能依附大稽而生。


    她自可在安罗国中暂居几载，待风头过去，再往大稽去。


    宁鸢定下目的地后，便一直坐在绣架前赶制，若一切都如她所料，想是正好能赶在年前交货，再趁着年节时各府往来宴饮众多之际就此离开，没得叫宋淮察觉了端倪去。


    一如宁鸢所料，待她将迎风菡萏图再次绣好之时，正是腊月中旬。


    是夜，宁鸢将这绣件包好，随即揉了揉自己酸疼不已的脖颈，这才将明月楼掌事的塞给她的包裹打开，入眼的，便是几块上乘衣料，还有一件男子衣袍。


    宁鸢心中气极，怪道那掌柜的开出如此高价来，竟是要她与一男子制衣。


    宁鸢心下不悦，正欲将这包裹包好，寻个日子一并退回去便是，怎她才将包裹翻上一角，便止了动作。


    若她要去安罗国暂居几载，只怕她亦不能再凭着刺绣技艺去赚取银钱，没得漏了踪迹出来叫宋淮察觉了去。而这身衣物开价极高，只要将这衣物交了，不独她能在安罗国住上几载，只怕是连去往大稽的车马路费亦是有了。


    思及此处，宁鸢亦只能压了心火，将这身男子衣袍摆出来丈量了尺寸。


    此后几日，院中天光正好，宁鸢闭锁屋内缝制衣袍，并不出门。而另一处，宋府所派之人已亲上了孟家别院，关媪接了帖急急寻来时，孟吟芳已在院中练了多时的刀法。


    “二娘子，二娘子！”关媪一壁跑，一壁喊，她心中急切，一时踉跄险些直接砸到一旁的山石之上。


    “嬷嬷慢些。”孟吟芳收了刀：“这是生了何等急事？”


    关媪一路疾行，此时气息不稳，她一壁伸手去指，一壁大口喘着气，缓了好一阵子，才将气息理顺。“宋府来人，给二娘子下了帖子，邀二娘子过几日同去宋府别院赏梅。”


    “宋府的人？”孟吟芳蹙了眉头，她一个闺阁在室女，若是宋府下帖合该直接递去与江夫人，哪有越过长辈，独给她下一张帖的理。


    关媪瞧不并不言语，担忧道：“二娘子，这宋家人能将帖子送来别院，想是早已将二娘子的事打听清爽①了。宋府倘或与夫人同三娘子亦下了帖，尚好说，倘或未与主家下帖，那二娘子赴了宴，便是埋下了祸根。”


    “三娘子其人素来是个不好想与的，此事若叫她知晓了，她心下不顺，亦不知是要如何言语重伤二娘子。二娘子，若不然，老奴去回了宋府，可好？”


    孟三娘如何言语中伤自己，孟吟芳倒是不甚挂怀，左不过至多一顿罚跪罢了。再者，有着先时陷害的那一出，想来此时孟三娘所说的话也就只有江夫人会轻信几分了。


    孟吟芳此时不怕旁的，独怕宋府摆上一场鸿门宴，宋淮其人醉翁之意不在酒，借着此事让宁鸢落了单，再行下作之举，这便麻烦了。


    关媪见孟吟芳久未回答，这便又出言催促了声。孟吟芳眸光一转，道：“嬷嬷且先应下，说我会去便是。而后，再让百瑞回主家寻一寻阿兄，探探消息。”


    毕竟是宋府，轻易不好得罪，关媪闻言便也应下来，这便嘱人去办了。百瑞领了差事一人轻骑回了一趟城中，待将事情一并问了个清楚，这便回转别院，下马回院时，正逢孟吟芳那处摆了饭。


    百瑞匆匆入内，带进不少寒气，孟吟芳忙叫关媪盛了盏热汤与她，叫她暖暖身子再回话。百瑞饮下一盏，随即将探来之事细细说与孟吟芳知。


    孟瑜言说宋家的帖子主家亦接了去，想是得知江夫人与孟三娘的性子，怕独漏了孟吟芳去，这才嘱人又单独往别院递了张帖。


    孟吟芳听罢，问道：“阿兄可有言说宋府请了哪些人户？”


    百瑞答道：“城中好些官员家眷都接了帖，郎君说，宋府每至腊月都会办上一场赏梅宴，无甚特别。郎君还说，若二娘子想去，便自顾去就是，若是不想去，郎君会想法子推了去，叫二娘子不必忧心。”


    话毕，百瑞又将孟瑜嘱她带回之物交给了孟吟芳：“郎君说，二娘子先时所托之事已然办好，叫婢子将这些带回来。”


    孟吟芳接过一瞧，见内里是去往大稽的一应过所文书，这便也收了起来。


    得知非是宋淮刻意孟吟芳心中巨石方得以落地，她只叫百瑞快些下去用饭安歇，不必过来伺候，随即又叫关媪帮着挑选些适宜的衣裙穿戴，自己便先行用了饭。


    一时饭毕，关媪尚在替她挑选衣物，孟吟芳便离了自己的院子，兀自往宁鸢的屋子前去。


    彼时宁鸢亦食罢饭，正在收拾，抬眸见正巧见了孟吟芳，是以笑盈盈道：“芳娘今日可是不巧了，我刚食完，你蹭不到饭食了。”


    “哪里可日日来蹭你的饭食？”孟吟芳亦笑了笑，自缓步走过去将一应过所交给了宁鸢，嘱她好生收着。


    宁鸢接过来自是好一通谢，孟吟芳见她欢喜，又想到宋府之事，这便开口道：“我来是与你说一桩事，过几日宋家有宴，给我递了帖子，我需得过去


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    一趟。”


    “彼时院中无人，鸢娘切切记得，莫要被人轻易支出去，我必不会着人来唤你的。”


    宁鸢知她这是担忧自己，当即满口应下，叫她莫要挂心。孟吟芳见她应下，随即又与她言说了一些寻常话，便也离了宁鸢那处。


    待将孟吟芳送走，宁鸢立时将碗盏收拾妥当，随即又燃了几盏灯摆到绣架旁，打算再劳累几日，快些将这身衣袍赶制出来。


    初闻几日后宋府摆宴一事，宁鸢便起了主意。


    那日宋府必定事务冗杂，想是宋淮亦不会摆过多心思到别院，她大可趁此机会去一趟绣楼，待换了银钱后回别院收拾妥当，寅夜离开也好，立日破晓再走亦罢，终归是能将这事做一番了断了。


    没几日，便是宋府赏梅宴。


    这日一早，孟吟芳便叫装扮好离了别院，自往宋府别院而去。而宁鸢亦将一应绣件衣物都赶制出来，是以在孟吟芳走后，便也离了别院，自往城中去。


    明月绣坊的掌柜自早开始便坐立不安，每过盏茶工夫，他便要走到铺门外瞧上一遭，如此反常模样，自叫店内小厮多瞧了几眼。


    偶有胆大者瞧了，凑过来笑着打趣，言他这是在盼哪家的夫人过来取绣件。那掌柜的只呵斥一二，并不解释，眸光只往铺外摆。


    原因无他，只因得了令。


    好在掌柜的瞧了大半日，宁鸢终是来了。


    他见宁鸢前来，自是亲亲热热地迎上前去，将她请进铺里来。因是先时叫掌柜的摆了一道，宁鸢此时瞧他便没有好脸色，只将包裹塞到掌柜的手中，厉声道：“货物已好，付余款罢。”


    掌柜的觉出宁鸢话语里的不悦来，自是能想到自己先时强塞给她的男子衣物惹恼了她，遂满面堆笑赔礼道：“宁娘子且宽宽心，银钱自不会短了宁娘子的。”


    话毕，那掌柜的当即将包裹交与一旁的伙计，而后又闪身去内里将装满金锭的钱袋子取来交到宁鸢手里。“除了余下的三十两金，我又添了二十两金给娘子，权当给娘子的赔礼了。”


    掂着手里沉重的分量，宁鸢心中的怒气才散了些许，她正欲离开，掌柜的当即将她唤住，道是又有新的绣件要交与她来赶制。


    宁鸢本就是要走的，此时又怎会接下这活计？她眸光一转，回道：“时至年节，我忙碌一载，终也是要歇上几日好生过个节才是。不若年后我再来，届时再接这绣件，掌柜的看可好？”


    左右他也诓过自己，如今诓他一回，亦算不得什么。


    掌柜的亦不强求，左右此时最为紧要的并不是这个。宁鸢见他并不再说，再欲离去，却闻得身后一个伙计急急来报，言是后院一位绣娘忽然腹痛，不能再给贵人送衣袍了。


    掌柜的等得便是这句话，他立时换上一副为难的模样，旋即来与宁鸢言说：“宁娘子可否与我一道去给贵人送一送衣袍？”


    “不过送个衣袍罢了，掌柜的自可再指一个人与你同去。我虽时常在绣坊接绣件的活计，可我却非是投身到你绣坊的，掌柜的可还清楚？”