孟瑜立在廊下只抬手示意百瑞下去，自己却长立廊下，半晌未再迈出一步。


    屋内女娘身着粗布素衣，发髻只叫几个银钿子固定，一张素面未施粉黛，如此寡淡的装束却依旧掩不住女娘的光彩。


    宁鸢绣罢一片叶，正欲舒展一二，抬眸便瞧见了立在廊下的孟瑜。宁鸢登时立起身来，孟瑜见此，当即迈步前往，待行至窗前便止了步子并不入内，二人便隔窗而立。


    宁鸢抬头看向他，随即朝人淡开一抹笑：“孟君寻妾可是有要事？”


    “想来问一问宁娘子欲往大稽哪处州县。”孟瑜思量许久，终是没有相问宁鸢可否为了他长留此处。


    宁鸢略略偏头，思索片刻，道：“听芳娘说过，大稽东南面的州县风景秀丽，就往那处去吧。依孟君所见，不知哪一州县更好一些？”


    宁鸢自知自己非是此处人，亦说不清大稽各州县的名字，生怕自己多言多错，越性将这问题抛回给孟瑜，没得叫他觉察出来错处。


    孟瑜思索半晌，道：“越州①吧。越州山明水秀，不似轩州那般偶有战乱，你应当会喜欢。”


    宁鸢当即应下了，再三言谢。


    孟瑜瞧着面前的女娘，她无意间的一颦一笑，都足以撩动他的心弦。孟瑜眉头微蹙：“二娘说是你去宋府要来了宋府腰封，才能扮做宋府奴婢，解了她的围。但宋淮其人不会随意相助旁人，宁娘子可是还答应了旁的事？”


    同为男子，孟瑜很是清楚宁鸢这等风姿在男子面前意味着什么，纵是她持身公正，在落在旁人眼中，却不是这般意思了。


    得闻孟瑜提起，宁鸢亦不打算瞒着：“不瞒孟君，单是我相救宋君一事并不足以叫他抬这手，实是因为我知晓他身旁细作的身份，这才换得他出手相助。”


    “你太鲁莽了。”孟瑜眉头深锁，“宋淮的恩情，哪里是那么好承的。即便你将他身侧细作的身份托口说与他知了，只怕他也未必会感念你一二。”


    “他自是不会。”于此厢事上，宁鸢很是肯定。“是以，我才想要离开此处，有劳孟君费心了。”话毕，宁鸢便欠了身与孟瑜行了一礼。


    孟瑜亦知她心意，便也不再言说其他，只离了宁鸢处自回了偏院歇息。百瑞将这一切瞧进了眼里，当即去了孟吟芳院中，将此事尽数说与孟吟芳知。


    “二娘子，我瞧着郎君这模样，似是对宁娘子上了心。”百瑞与孟吟芳长年待在别院，孟瑜虽时常有来探望，却没有这一月来得勤。此时又见孟瑜私下去寻宁鸢，瞧他眼神炽热，百瑞又如何觉不出味来呢？


    “若是鸢娘愿意，有她在阿兄身边，也是好事。”孟吟芳倒是中意宁鸢的，“只是，你我都清楚，阿兄的婚事轮不到他做主。而鸢娘只是一介孤女，如她这般的人，阿娘至多只会允她一个贵妾的位置。”


    但，妾通奴婢，孟吟芳又如何开得了这个口，叫一个拼劲全力救她于水火的人去与人为奴为婢呢？


    百瑞听到此处亦垂头不语，哪个好人户的女娘会愿意与人妾呢？二人各自叹息几许，百瑞便伺候着孟吟芳歇下，再不提此事。


    辗转一夜未能安歇，翌日，待孟瑜离开别院后，孟吟芳特地去寻了一次宁鸢，她遣走左右之人，直言相问：“鸢娘，你可中意我阿兄？”


    宁鸢闻得孟吟芳此语，一时未能回过味来，她怔了许久，随后摇头，道：“孟君乃芳娘的阿兄，我怎会对他生出那等心思？”


    孟吟芳原想着若是宁鸢瞩意自己阿兄，那自是可以再想想法子，叫自家父母松这口。可如今宁鸢对孟瑜并无此意，倒是免却她一些烦恼，只是可惜孟瑜要错失佳人了。


    “芳娘怎会问这个？”宁鸢心中生疑，自是想到了昨夜孟瑜来寻她一事，她细细回想，并未觉出有何处不对，一时折了黛眉，满面苦恼。


    孟吟芳见她如此，终是没有将孟瑜的心思说出口，只扯了她的手扬着笑，道：“原是我舍不得鸢娘，想着若是鸢娘中意我阿兄，有你当我嫂嫂，我亦可安心在家做个北宫婴儿。”


    宁鸢听得她这话，伸手点了点她的鼻尖：“有孟君在，几时能叫你受了这委屈？我与孟君本无往来，偏你存了这心思，幸而你这话未说与孟君知，没得叫他听了，徒增几许烦扰。”


    孟吟芳听罢，亦只笑笑揭过并不再提。二人再闲话一阵，孟吟芳便离了宁鸢处。宁鸢重新埋首于绣架前，不过堪堪落了几针，忽回过味来。


    孟吟芳的性子惯是直来直往的，她若有此意，只怕是觉出孟瑜的心思来亦未可知。再者，宋淮既为寒山城司政，若然孟瑜托人去办过所，只怕未必能逃过宋淮的眼。


    宁鸢搁下针线，双眸看向窗外，望着院中枯枝寒霜愣了神。


    不论孟瑜是否有意，她最该防备的定是宋淮其人，既然孟瑜替自己去准备过所要往大稽越州，不如就声东击西，自己再往旁处去便是了。


    待过上三、五年，自己再往越州去亦来得及。


    定了主意，宁鸢只埋首于绣架之间，想要快些将绣件完成，好去城中换了银钱，再打听一下除大稽外还有何处是自己可去的。


    不知不觉，已至仲冬②。宁鸢将绣件包好，早早到了明月绣坊交了绣件。掌柜的左盼右盼等了多日，此时得见宁鸢其人，立时迎上来亲亲热热道：“宁娘子你可算来了。”


    宁鸢叫他这待模样唬了一跳，当即后退几步：“掌柜的，这，这绣件我当是未有拖延吧？”她分明是连着赶了许久，当是提前交货了才是。


    “宁娘子这是哪里的话？”掌柜的满面堆笑，而后从旁拿出两个钱袋子来。“先时宁娘子所绣的迎风菡萏图甚好，有旁的客人也瞧中了，想问宁娘子再定上一副。”


    得知只是再定绣件，宁鸢亦松下心弦，一口应了下来。宁鸢收了定银，掌柜的又将一个做工精良的锦缎钱袋摆出来：“宁娘子，这是另一位客人的定银，想要请宁娘子制一套衣裳。”


    闻言，宁鸢面衣下的双眉蹙起：“掌柜，我素来只是接些绣件，并不会制衣。”其实这衣裳她也不是不会，从前对衣服剪裁有意，私下


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    学过许久。


    只是她从未与外人提起过，此时这掌柜陡然提起来，自是让她心下生疑。


    那掌柜的替宋淮执掌绣坊多年，亦是个有着七窍玲珑心之人，他眸光一转，当即笑盈盈道：“宁娘子莫要诓我了，我瞧宁娘子身上的衣物，虽布料寻常，但衣着款式很是精细，上头的绣纹一瞧便是宁娘子的手笔。”


    宁鸢垂头一瞧，依旧未能应下来。掌柜的在宋淮手下多年，亦是清楚若连这等小事都办不妥，必是要惹得宋淮动怒。


    他眉下一双棕黄眼眸稍一转动，面上又堆满了愁容：“宁娘子，定衣物的客人于绣坊而言很是紧要，若是开罪了他，只怕咱们绣坊也要受损。”


    宁鸢道：“既是贵客，绣坊内多得是绣娘，掌柜的尽可指了旁的绣娘去办便是了。只要银钱给够，想来辛苦几日也是能制成的。”


    掌柜笑道：“我原也是这般说的，偏这客人瞧中了宁娘子你的手艺。”掌柜的说罢这话，只将那钱袋子打开，露出里面的金锭与她瞧。“贵客出手素来大方，这三十两金子只是定金，待衣裳制好后，还有三十两金。”


    宁鸢瞧见那金锭心中很是纳罕，她在这大半载中接过最为贵重的绣件也不过就是白银一百两，这已是她最为贵重的一笔，因是绣件针法繁复，因而价高。


    而此时的三十两金，若以银来算，当是有一百五十多两才是，再加上尾金，足足有三百余两银。便是寻寒山城中最好的裁缝与绣娘来制衣，怕也是用不了这些。


    事出反常必有妖，宁鸢打定主意，回拒道：“掌柜的，这六十两金的衣裳着实贵重，我素来没有碰过如此贵重的衣物，怕出了岔子，还是交由坊中绣娘来办吧。”


    话毕，宁鸢收了绣件的银两便要走。


    掌柜哪里能容她此时在自己眼皮下离开，几步上前将其拦下：“宁娘子发发善心，可怜则个。那贵人很是中意宁娘子的手艺，若娘子觉得银钱不够，我再私下添一添便是。”


    掌柜如是说着，随即与一旁伙计递了眼色，那伙计当即将摆在柜上的包裹与金子一并取来塞进了宁鸢怀里。


    宁鸢正要推拒掌柜的又取了一袋银子塞到她手里：“有劳宁娘子了。”话毕，还不等宁鸢回话，当即与伙计一道回转去了后院。


    宁鸢瞧着他这如同强买强卖的行径，心下犯难，但又想着自己不会在寒山城久留，想是再做完这一笔就会离开，这便也将物件稍稍收拾了下便离了明月绣坊。


    她去了熟悉的丝线铺子买了要用的丝线，买罢丝线后便相问何处可购得舆图。那丝线铺中之人与她说寻常百姓难以购得此物，只有官家人户或有存之。


    得闻此事，宁鸢也只能歇了心思，只待回到别院后再托孟吟芳相问孟瑜，看是否能取来自己誊绘一份。


    一时离了城内，宁鸢迈步走在山道之上，忽闻身后有马蹄声而来，宁鸢立时让了让了，那马车却是停在了她的身侧。


    宁鸢抬眸去瞧，却见华贵车驾上宋淮微掀了车帘，正浅笑着看向她。