往左，她自是可以回去孟家的别院，往右，便是去自己的小院。


    宋淮虽暂时放过了自己，但难保他不会再起心思。在这个封建社会里，她能遇到孟吟芳救自己于水火中已是难得，她万不敢再去赌宋淮其人的心思。


    更何况，孟吟芳有言，宋淮素来是个心狠手辣的，若然等他将话提出来，哪里能容得自己拒绝？怕是自己才方说罢回拒之语，转头就会叫宋淮给囚了去。


    草草思虑一番，宁鸢当即决定先行去孟家别院里收拾细软，即刻便走，没得多留几日反生出事端来。


    宁鸢四下环顾，待确认身后并无人跟随，这才往孟府别院而去。宁鸢回到别院，当即往自己所居的屋子而去，入内便开始收拾自己的行囊。


    草草收拾了些细软，宁鸢正欲寻一纸笔给孟吟芳留个信，迈步去向书案时，正遇上孟吟芳迈步入内。


    孟吟芳见宁鸢手挽包袱，诧异道：“鸢娘你要去哪儿？”


    宁鸢未有立时作答，只与孟吟芳往内里行了几步，这才将去往宋府求援一事说与孟吟芳知。


    “芳娘，那日宋司政留下了一块玉佩，言说他日我若有求自可去寻他，是以我昨日便取了玉佩去宋府走了一遭。只是我现下心绪不宁，虽宋淮言说是他还我一份恩情，但他心思何如我着实捏不准，左右思量，还是觉得离开此处最为妥当。”


    宁鸢双眉微折，又见孟吟芳面露难色，轻轻拍了拍她的手，道：“芳娘莫要自责，那日在救下宋司政之后，我便想过要走的。”


    “那你要去往何处呢？”虽宁鸢说着叫她莫要自责，但孟吟芳终是觉得若无自己家中那摊子事，又何至于逼得宁鸢去寻宋淮那厮来惹祸上身。


    “一直听芳娘你提起大稽，兴许我当真是大稽人，正好去走上一走，兴许能忆起从前的事情来。”宁鸢随意想了个说辞，左右只要能顺利离了寒山城地界，去哪里都是好的。


    宋淮在寒山城势大不假，但若是去往大稽，想他也做不了大稽官员的主才是。待自己到了大稽境内，再寻一处山野安静之所，静静度日便是。


    孟吟芳急切：“你可知，你若要去大稽，需要过所，需要保人，不然你是过不去的。”


    宁鸢怔了怔，此事她委实是不大清楚的。


    “大稽子民往来各处州县，都是需要有过所，有保人，若不然就是寸步难行。鸢娘，你若是信得过我，不如就在宅中多住上些时日，这事我说与阿兄知，他在城主府中当差，若想托人办理大稽境内的州县过所，当也是有门路才是。”


    听得孟吟芳此语，宁鸢自是开口言谢，毕竟此时她再识不得旁的贵人，若要拿到过所，寻到保人，确实只能托一托孟瑜。


    二人又坐着说了一旬话，孟吟芳便退出去与百瑞递了话，叫她回一趟孟府去寻孟瑜，让孟瑜得空来一趟别院。


    百瑞得了令，自是将消息递回了孟府。


    而另一处，宋府地牢之中，宋笙已将叛徒王凌缚在囚室之内。


    囚室内弥漫着浓重的血腥气，王凌垂着头，呼吸浅浅。因是受过刑，他身上的衣衫已然破碎，许多破裂处都与绽开的皮肉粘在一起，有几处伤口略新一些，殷红血液一滴又滴从他身躯内流失。


    未几，宋淮迈步入内。宋笙紧随其后，又与左右招了手，自有看守之人抬出一把圈椅来摆到中间。宋淮随即落坐，他抬眸瞧着王凌，目光在他满是伤痕的身体上游走，随即他一抬手，便有人将一盆冰水泼到王凌身上。


    王凌吃痛，立时嚎叫出声。冰凉寒水顺着他凌乱的发丝滴落，王凌吃力地抬头，瞧着面前的宋淮，随即又将头垂下去，并不多言。


    “他给了你多少，让你反我？”宋淮斜支着头，眼见王凌不语，一旁宋笙立时上前抓住他凌乱的发髻逼得他将头抬起来。“你跟着我十年了，说说吧，他拿什么收买的你。”


    血水一滴又一滴落在石砖之上，王凌却还是一语不发，宋淮懒怠再问，只吩咐宋笙将人料理了，便兀自离开囚室，自回了浊水居。


    未几，宋笙料理完王凌之事后亦到浊水居来复命。宋笙将王凌之事说毕，随即又道：“宁娘子此时正在孟府别院之中，属下留了人在暗处盯着。”


    她因着孟吟芳一事来寻宋淮相助，是以她此时居于孟家别院也实属正常。宋淮略略一忖，启唇道：“与绣坊掌柜递个话，等她送绣件去时叫她制身衣裳。”


    “是。”宋笙应下来，随即问道：“可需属下直接寻人去孟家别院寻宁娘子？若不然，只怕赶不上夫人生辰。”


    “不必，阿娘的生辰礼我已经着人重新准备了，过几日就会送过来。”宋淮立起身来，沉声道：“衣料我会让郑森准备好的。”


    话毕，宋笙亦不再多问，只退出门去立在外间等候吩咐。


    孟瑜前几日受了城主令，自往大稽朔阳城①中走了一趟，今日方在府门前下马，近身孟果便迎上来与他言说了前几日那一出闹剧。


    “三娘子胡诌一气，累得二娘子凭白在祠堂里跪了好几日不说，宋家还派了人来敲打。家主这几日都在衙署内不曾回来，夫人又不敢将这事直接捅到家主跟前。”


    孟三娘时常仗着深爱江夫人偏爱胡诌陷害也非是一日两日，可这中间又怎会有宋家的事？孟瑜觉出不对来，立时叫孟果仔仔细细将内里详情都说了一遍。


    彼时孟果亦不在成春院中，是以所知并不多，加之孟吟芳此时已然离府，他亦无从打听，只得与孟瑜直言回禀。


    一时又有成春院中人来请，孟瑜只叫孟果先行备些吃穿之物，自己过会子就去一趟别院。孟瑜嘱咐毕，自调转方向往成春院而去。


    孟瑜得入成春院后，江夫人自是与孟瑜大略说


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    了说，只道是孟三娘与孟吟芳二人在宋府争吵起来。


    孟瑜听罢，直言道：“阿娘，若只是女儿家的争吵，宋家不会特意指个人来咱们府里敲打。”他见江夫人欲言又止，心中猜想必是孟三娘惹了事端出来，而江夫人又想替她遮掩一二。


    既是江夫人不愿多说，孟瑜亦不多问，只言说若单是女儿家之间的争吵，宋府即便派人上门亦无甚大事。语毕，他立时起身离了成春院。


    外间孟果已然将物件备好，孟瑜嘱他驾车送去，自己先一步策马往别院而去。孟瑜行至别院处，百瑞便上前来迎，她一壁说，一壁走，将前几日的事大略与孟瑜说了说。


    孟吟芳因在祠堂长跪了数日，双腿伤处未愈，是以未能去院中练刀，只坐在罗汉床上看着卷闲书。她见孟瑜前来，正欲起身行礼，却叫孟瑜拦阻，叫她莫要起身。


    孟瑜又问了一遍孟吟芳，孟吟芳一一答了，听罢后，孟瑜叹道：“我知三娘被娇宠坏了，不曾想竟胆大至此。她是仗着阿娘不会去宋家打探消息，这才敢直接栽到你身上。”


    孟吟芳的语调很是平淡：“随便了，左右都不重要了。”说来也怪，合该是叫人气愤不止的事，可在此时，她却没有怒气，仿佛这一切都与她无甚干系了。


    孟瑜瞧她如此心下不安，他知此事乃是孟吟芳深受委屈，但他身为人子，亦不可直言母亲之过，便也压下不再提，只扯了宁鸢来说，道是此事幸而有她。


    提及宁鸢，孟吟芳自是要将她想离开此处往大稽一事说与孟瑜知。“阿兄，鸢娘是因我之事才与那宋淮有所牵扯，此时她欲避走，咱们合该帮一帮她才是。”


    寻人帮宁鸢弄个过所倒是不难。只是孟瑜知晓心悦女子即刻便要走，多少心中有些不舍，一时竟也未能应下来。


    孟吟芳瞧他不应，又出言催促了下，孟瑜这才回过神来，言说定会寻人去办。孟吟芳见孟瑜应下，自也不再多问。


    暮色渐起，孟瑜却未有回转之意，孟吟芳只得叫关媪吩咐厨下备下孟瑜的饭食，随即又叫百瑞去打扫偏屋出来，好叫孟瑜歇下。


    不多时，饭食便叫百瑞与关媪端了上来。孟瑜并未启筷，孟吟芳见此，料他是想问宁鸢，便言道宁鸢近几日要赶制一副绣件，饭食已叫人私下送到她屋内了。


    孟瑜听罢亦不再多问。一时饭毕，孟瑜又与孟吟芳闲话片刻，随即便离了孟吟芳那处，迈出院门，他便叫百瑞引他去寻宁鸢。


    百瑞面露疑惑，此时时辰已是不早，孟瑜身为外男陡然要去寻一个女娘，多少要叫她心中纳罕一二。只她虽心下疑惑，却也不能逆着孟瑜的意来，这便也引着孟瑜往宁鸢处走去。


    百瑞引着孟瑜走过回廊，踏过曲桥，又穿过了几个门洞，不多时就来到了宁鸢的居所。孟瑜立在廊下，远远瞧见一个雪肤玉貌的女子埋首于绣架之上。