郁晗明白，赫斯廷伯爵并不是在征求她的同意。


    利用一位无甚权势的平民学生规划自己的仕途，于他而言或许不是第一次。


    恐怕他在郁晗触发人机合一的消息传回时就在思索了。


    真讨厌啊，郁晗想。


    他将慈眉善目的伪装挂好，她也没有理由在这个时候直接和他撕破脸。


    她淡然地笑了笑：“机甲学院有很多优秀同学，将来会如何发展壮大真的难以预料。”


    所以他想打造的“机甲战神”，还不一定就是她呢。


    更何况她根本就没有开始考虑就业方向……


    赫斯廷伯爵顺着她的话往下说：“的确，就像我们也从未想过一个来自一年级F班的学生，会替穹宇军校夺得这么大的荣誉。”


    “你要是乐于为帝国效力，日后得到的军衔都有可能超过燕飞羽。”他说。


    “甚至还有机会得到皇帝陛下的封赏，一跃成为帝国新贵。届时再也不会有人敢用奴隶或是平民的话题对你说事——郁晗同学在这方面受过很多委屈不是吗？”


    他转头面朝赛德拉和席安，像是要二人做个证。


    赛德拉端正地坐着，双手搭在膝盖上，也不去碰桌上的茶点。


    对校长问询的目光，她怔了片刻，略有些迟缓地点了点头。


    席安不耐烦的情绪不加掩藏：“这事伯爵您不是很清楚吗？非要这么问一句？”


    郁晗在琢磨校长的话。


    拿爵位诱惑她是吗？


    哪怕她真的当上新兴贵族，那也是没权没势的那一批。


    拥有这个头衔，她无从反抗提携她的人，一切行为也会束手束脚。


    郁晗不动声色：“我还是个学生呢，达到燕上校那样的高度恐怕得花上十几二十年的，成为什么新贵更是不敢想。”


    烦死了！成为帝国新贵不就要经常和校长这样的人辩论赛了吗！


    她讨厌这样弯弯绕绕的对话。


    赛德拉的目光在郁晗和校长之间来回转动，开始察觉到他们话里有话，秀眉微微蹙起，却无法插嘴。


    而席安悠闲地端起了红茶，时不时看看郁晗，似乎没把他们的对话放在心上。


    “那我们就不谈那么远的事情，聊些贴近现实的吧？”


    赫斯廷侯爵又搓起手背，那大概是他思考时的习惯性动作。


    “我和机甲学院的几位教师讨论过了，我们一致认为，让你一直待在F班实在是委屈你，以你的天赋，哪怕是升至A班也不为过……”


    他刻意放缓语速：“你也知道，我们有些统计数据，不同班级编号的学生日后出了校门得到的工作机会也是不一样的。”


    郁晗扯扯嘴角。


    那是当然，因为本来就存在贵族和平民的身份差异啊！


    席安拾起茶点的动作倒在听到这句话时有所停顿。


    他看向郁晗，眉尾有了些许上扬的弧度。


    期待之情溢于言表。


    郁晗留意到他投来的视线。


    但她不能答应，她不要遂了这老狐狸的心愿，更不想成为贵族争名夺利的棋子。


    要走什么样的路，该怎么向上攀登，难道不该由她自己掌握主动权吗？


    “穹宇的分班早就定好，不同班级的差异还是挺大的，分班的规则，校长先生应该是最了解的人。”


    她终于亮出坚定的神色。


    “我也已经习惯了F班的环境，贸然加入A班，我想不仅会引起很多……出身不凡的同学的意见，我和他们相处不来，引出什么严重的问题，不会更糟糕吗？”


    她把“出身不凡”这个词咬得很重。


    像他那样非常渴望继续升迁的贵族，应该会在意和其他贵族家庭之间的关系。


    “无论如何，我不会忘记自己是从何处来的，校长先生。”她总结道，“也请您不必为我破例。”


    期望落空，席安手中的茶匙一下磕到杯沿，发出一声脆响。


    他疑惑地打量郁晗的神情，试着理解她的选择。


    有天赋、有功绩的人得到破格的奖赏是理所应当的事。


    他见过太多拼尽全力想往上爬的人，其中也包括他的父母。


    人们想要得到宫廷的重视，成为新的权贵，那很正常。


    她为什么绕来绕去就是要拒绝？


    赫斯廷伯爵匆匆瞥了一眼席安，对郁晗道：


    “没关系，郁晗同学，你在穹宇学院还有三年的时光，我很期待你表现。”


    郁晗勉强自己继续对他笑。


    怎么有一种她会被时时刻刻监控的感觉啊！


    “哦，我想起来另一件事。”他又说，“博福特家族对穹宇军校做了一些捐赠，意在给平民出身的机甲学院学生，增设机甲比赛类的特殊贡献奖学金。”


    就目前的情况而言，这和招聘会上的萝卜岗差不多，几乎是指名道姓：这奖学金是发给郁晗的。


    “说到这个，我先代为通知吧，郁晗同学，有人为你申请了学校的宿舍，很快你就能搬进去了。”


    这时候又轮到赛德拉替郁晗感到惊喜了，席安在听到博福特这个姓氏时再度面色不虞。


    他攥紧了茶匙，在杯里搅了几圈，茶水里泛起小而混乱的漩涡。


    “好了，稍后我还有客人要接见。你们三位长途跋涉一定累了，就早些回去休息。”


    校长命仆人将他们送了出去。


    “明天就得去上课了。”


    走到室外，郁晗深深地吸了口自由的空气。


    顺便看了眼日历。


    帝国刚刚迈入12月。


    “嗯，已经到期末月了。”赛德拉认真考虑起学业来，“我落下了一些功课，这次期末测验恐怕得多花些时间准备。”


    期末考？


    郁晗有两年没接触过这个词了。


    怎么不算是又年轻了一回呢？


    这边的气候和郁晗的故乡差别不大。


    人造穹顶就是一座温室大棚，她待在校园内，忘记时间已经来到冬季，回到熟悉的平民区，才有了季节变化的实感。


    还好公共飞车上有恒温系统，她只是在回家的那一小段路上裹紧外套，忍受了一番冷风的捉弄，鼻尖和手指都被吹得发红。


    她打开出租屋的门。


    不知道离开帝星的日子里经历过多少阴雨天气，一块墙皮从天花板掉落，“啪”一下砸到她的头顶。


    还有几块吊在那里摇摇欲坠，她开门时风刮进来，它们晃晃悠悠，像是在对她招手。


    郁晗嗅了嗅房间里闷闷的味道，不得不打开门窗通风。


    她


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    翻出衣柜里最厚的外套，烧了壶水，窜到床上缩进被子里。


    没有恒温系统的地方好冷。


    ·


    机甲学院的专业课期末测验在训练场进行。


    F班的学生几乎都是零基础，所以考核的目标也十分简单。


    基础的飞行悬停，考验学生们对机甲平衡的掌控。


    在限定时间内通过划定的距离，考察他们能多大程度地发挥机甲的速度。


    对经历过多次比赛的郁晗而言，这些都是轻而易举的事。


    她参加过比赛，拿到的学分都加在专业课上，不考也没关系。


    不过她还是被游昭拉来当了助手。


    “唉，好担心。”游昭对她摇头，“我看了看往年F班的期末考及格率，有20%就不错了。”


    她的目光扫过一排排待考的学生，从韶原星归来复课之后，F班上机甲驾驶课程的整体氛围突比最初要好了许多。


    大部分人在紧张热身，也有人背诵口诀，躺平摆烂的成了少数分子。


    最后，她望到不远处休息看台上坐着的一群人。


    她皱了皱眉。


    “来看咱们班笑话的。”


    郁晗循着游昭的视线看去，一群学生坐成一排，饶有兴味地看着训练场上的F班学生，还不忘指指点点。


    游昭是管不住那群性格恶劣的家伙，索性埋头检查考试的签到名单。


    “郁晗，待会帮我……人呢？”


    一抬眼，郁晗不见了。


    候考的学生当中却响起几声惊呼。


    一台基础款机甲从队列中高高飞起，到了那群看热闹的学生上方，骤然下落。


    中间的几个人吓得抱到一起，仰头看着悬停在他们头顶几厘米处的机甲。


    郁晗打开了外置音响：


    “不好意思！我只是想试一下测验项目，基础款机甲实在是难用，控制不住，吓到你们真是太、抱、歉、了！”


    游昭：“……”


    她可是机甲联赛冠军，说控制不住谁信啊！


    郁晗在驾驶舱内居高临下地看着他们瞪圆的眼，又笑：“诸位同学不会怪我吧？”


    她看清了他们某些人的名牌，C班D班的居多。


    富人家庭的孩子居多。


    他们在贵族那受了委屈，反而要跑来踩平民学生一脚，显得自己还能高人一等。


    她冷笑：“就像你们想的那样，我们F班的机甲水平有限，搞不好测验过程中还要出几次意外呢……万一伤到你们可怎么办啊？”


    陆濯那一套阴阳怪气是挺好用的。


    她说着，降低飞行高度与他们齐平，一掌按在看台外侧的围栏上。


    金属制的围栏被机甲手掌大力按压，现出凹痕。


    游昭在后面喊：“郁晗！别破坏学校公物！”


    “对不起！老师！我是太担心他们了！”


    她喊了回去，接着仍旧盯住他们。


    “你们走不走？”


    他们面面相觑，看着郁晗掌中的那段围栏越来越扁，几个人在推推搡搡中反应过来，撒腿就跑。


    F班的学生哄堂大笑，考前的气氛忽然就变得轻快。


    考试结束，游昭看着测验成绩目瞪口呆：


    今年F班的通过率高达50%！