“青来长老，死了。”


    云笺玉亮着微光，另一头，陆西辞沉默许久，久到雁丹青以为他不会再回应时，才低声道：“…你呢？有没有受伤？”


    雁丹青一愣，心中微涩，“我没事，林昭找到了，他伤得太重。”


    ……


    云笺玉熄灭，林昭不知何时睡了过去，呼吸均匀而微弱。


    她已经跟陆西辞说好，待林昭伤势稳定后，便回仙门。


    天空泛起鱼肚白，不知不觉，初秋已悄然退去，枯黄的叶子三三两两挂在枝头，风一吹便簌簌坠落。


    夏允君在晨光中缓缓睁眼，枕边灵核泛着微弱青光，苍白细弱的指尖轻轻抚过灵核表面，大滴大滴的泪珠滚落，在灵核上砸出细小涟漪。


    半月转瞬即逝，林昭的手脚已能微微抬动。


    “你们究竟发生了什么？与你一同来人间的弟子，都死了。”


    林昭喉头一哽，他半靠着床榻，垂下眼眸，“我们追查灵兽来到穹西城，在林间遇见许多发狂的灵兽。”


    “除你之外的另外六人，我已将他们尸身安顿好，可为何……那影豹独独留下你？”


    “六人？”


    雁丹青看着林昭瞪大的双眸，眉头逐渐蹙起，“怎么了？”


    林昭声音发颤，双目通红，声音抖得不成样子，“与属下前来人间的，一共是十人。”


    十人！


    除林昭外，竟然还有三名弟子至今下落不明，如今影豹已死，洞穴坍塌，仅存的痕迹也被彻底掩埋。


    那失踪的三名弟子，如今身在何处？是生是死？


    雁丹青指尖骤然收紧，微沉着脸出神，半晌开口道：“影豹为何将你掳回洞穴？”


    林昭闭上眼，回忆那段痛苦的记忆。


    他们一行人在穹西城外密林遭袭，巨蟒，蜘蛛，毒蝎……灵兽皆目露赤红，毫无理智。影豹是最后出现的，它口吐人言，杀了几名仙门弟子后，就把剩下的三人拖入幽暗洞穴，等他醒来后，那影豹竟然问他愿不愿意归顺于它，他断然拒绝后，便开始漫长的囚禁，凌虐。


    他的四肢被折断，筋骨寸裂，暗无天日的洞穴里唯有血锈味与湿冷的水滴声。


    “与你一起被捉走的弟子，可有什么相似之处？”


    林昭神色微滞，随即摇摇头，他们出身不同，擅长的术法也不同，性命长相更是不用说。


    等等！


    “修为！我们的修为相似！”


    留下修为相似的仙门弟子，还问他们是否愿意归顺，能口吐人言的开智灵兽……


    寒意顺着脊椎悄然爬升，雁丹青头皮发麻，它们分明是在壮大势力，恐怕灵兽一事，远远不像她想得这般简单。


    谁为这些动物开智？又是谁在背后操控这一切？


    她压下心中疑惑，只是道：“再过几日你便可以下床活动，让允君送你回仙门，好好养伤，旁的，我自会处理。”


    林昭自知自己身受重伤，再留下去也是拖累，顺从地点点头，“殿主，属下办事不力…”


    “不是你的问题，你能活着回来，便已是万幸。我去过你人间亲人的家了，她们平安无恙，你只需养好身体，回去之后，刑律殿的事务还需你打理。”


    雁丹青起身，居高临下地看着他，将一枚新的云笺玉放入他掌心，“这次，不要再弄丢了。”


    说罢，她转身离去，素白的衣衫拂过门槛，客栈大堂的骚乱传入耳中。


    店小二急匆匆奔来，递给她一块白棉布，“姑娘，快快捂紧口鼻回房。”他说着，将一块白棉布覆盖住自己的口鼻，在后脑打了个死结。


    雁丹青见他行色匆匆，只得接过他手中的白棉布，拿在手里，问道：“发生什么了？”


    “今年奇怪得很，都这时候了，再过半月便落雪了，城中竟瘟疫横行。客栈已经不收客人了，您也要多加小心。”店小二在白棉布下闷声闷气地提醒她，说完便匆匆奔下楼梯。


    看着他的背影，雁丹青忽然想起他说的，“仙人也不见得全是厉害角色，有些……连自己都护不住。”


    他一个凡人，日日都在这间客栈里奔走，如何得知仙门弟子与灵兽搏杀的隐秘？


    楼下大堂的吵闹愈发喧嚣，店小二夹在其中眉头紧蹙，自己的客人与外来要住店的客人正为城中瘟疫争执不休，一方说瘟疫肆虐，不能让外来人再入住客栈，另一方却拍案而起，不依不饶指责客栈开门不做生意。


    店小二劝解无果，眼睁睁看着双方撸起袖子，碰撞间桌上茶盏即将跌落。


    雁丹青足下轻点，一手捞起茶盏，稳稳置于案上，一手持剑横立在两拨人之间，剑气如霜。


    两拨人霎时噤声，齐齐看向眼前的素衣女子。


    雁丹青下颌扬起，盯着店小二，冷声道：“你说，要如何解决？”


    店小二朝她感激一拜，看向前来住店的客人，“客官，小店客房已满，实在无法接待。”


    那些人看着雁丹青冷若冰霜的脸庞，又瞟了一眼雪白锋利的刀刃，咽了咽口水，道一声：“晦气！”灰溜溜挤出人群。


    人潮散去，店小二前来向她道谢，雁丹青摆摆手，“此前你说仙人连自己都护不住，你是如何知道的？”


    店小二一怔，随即道：“城中有段时间贴出了告示，不让靠近那片树林，后来不知怎的，便传出有仙人陨落在林间的消息。”


    告示？


    雁丹青眸光一沉，追问道：“告示是官府张贴的？”


    他点点头，忽然想起些什么，“对了！仙人陨落的消息，也是官兵之中最先开始流传的。”他随即挠了挠头，压低声音说：“先前有官府的人在这里吃饭，我听见的，不久这事儿便满城风雨了。”


    官府不让城中百姓靠近树林，却任由流言在酒肆茶楼间疯传。


    她第一个想到的人，便是南宫溪。


    普天之下，能这般轻易调动官府、操控流言的，只有他一人。


    可他为何操控流言？


    满城流言，只会使城内百姓愈发惶恐，对人间百害无一利。


    若不是他，又会是谁呢？


    或许她应该与南宫溪当面问清楚，可此事并不那么重要，算了，她转身望向窗外，暮色正一寸寸吞没整个穹西城。


    人人都裹着白棉布，手中紧攥着避瘟香包，匆匆而过。


    街上行人渐稀，丰年节的喧嚣热闹仿佛还在眼前，如今却只剩空荡街巷，暮色里，一幅荒凉萧瑟之象。


    雁丹青想去林中探个究竟，可刚抬步，袖口忽被人扯住。


    是冬宵。


    他的脸色还是有些苍白，落在她脸颊的目光却柔和愉悦，“你去哪？”


    半月来，两人同进同出，他始终陪在她身旁照顾林昭和夏允君。


    雁丹青反手握上他的手掌，“怎么下来


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    了？”


    “许久也不见你。”他笑了笑，雁丹青听出他的言外之意，他是特意来寻她的。


    “林中还有些疑点，我去去就回。”


    冬宵神色一沉，“我陪你。”


    手被他紧紧攥住不放，雁丹青有些无奈，“走吧。”


    城门紧闭，守城官兵举着火把拦在门前，铁甲映着跳动的焰光，刀剑交叉横在路中央。


    今日这么早便关城门？雁丹青眉梢微扬，上前一步递给守卫一块铜制令牌，这令牌正是南宫溪先前给她的通行符。


    守卫只瞥了一眼便躬身让路，城门缓缓开启，吱呀声刺破暮色。


    却见一群百姓不知从哪里涌出，他们背着行囊，不管不顾地冲向城门，人群如潮水般裹挟着哭喊与推搡，直扑门缝。


    冬宵一把将雁丹青拢在怀中，后退几步，避开人群。


    “让我出去！”


    “放开我！我要出去！”


    “行行好，让我们走吧，我不想死在这啊……”


    “凭什么他们能出去！”


    吵闹声在士兵的呵斥与刀鞘碰撞声中骤然炸开，火把被撞翻，他们伸着手臂死死扒着城门，一时间，哭喊声，怒吼声，哀嚎声混作一团。


    不知是谁喊了一句：“再上前一步，格杀勿论！”随后便是刀刃出鞘的声音，寒光凛冽，火把映照下刀锋泛着青白。


    百姓顿时噤声，面露惊惧，却仍不肯退后半步。


    领头的男子踉跄扑跪在地，额头重重磕向地面，“大人！就放我们一条生路吧！”


    他身后众人纷纷跪倒，额头触地，他们的脸上沾满尘土与泪痕，衣衫破旧，紧紧盯着城门缝隙。


    “城主有令，所有人一律不得擅自出城。”守卫长面无表情，生硬的声音高高响起。


    “城内瘟疫蔓延，药店被洗劫一空，现在不让我们出城，分明是让我们等死！”


    “来人！”随着一声厉喝，数十名守卫迅速列队，“唰”的刀剑齐出，直直指向跪地百姓。


    “玉儿！我的玉儿！你怎么了，你醒醒！醒醒啊！”女子的哭声倏然响起，众人朝着声音来源看去，只见一个瘦弱女童瘫软在母亲怀中，面色青紫。


    “是瘟疫！”她身旁有人喊了一句，跪地的人群纷纷慌乱后退，因拥挤踩踏接连摔倒，那些人却不管不顾地朝一旁逃去，手脚并用，生怕沾上半点病气。


    顷刻间便只剩下那对母女跌坐在地上，女子怀中的女童双目紧闭，呼吸微弱如游丝，唇色已转灰青。


    雁丹青快步上前，指尖轻点上女童额心，灵力渗入她体内，冰凉指腹下，女童的面色逐渐泛起一丝微弱血色，呼吸也略略沉稳。


    众人见这奇异一幕，纷纷瞪大双眼，“仙人！”他们低声惊呼，欲上前围住雁丹青，却见她身旁的高大男子横臂一拦，冷眸扫过众人，无人敢再上前半步。


    “仙人！救救我们吧！我们不想死！”


    “仙人！我孩子还小，我不想死啊！”


    雁丹青抬眸望向紧闭的城门，眉心蹙起，凭她一人之力，纵能救得一二人，如何挽救满城生命？


    那守卫长见她紧盯着城门，上前一步低声道：“若是放他们出去，其他城池的百姓也难以幸免于难。”


    他说得对，他们若是乱窜到各处，瘟疫必将如野火燎原。


    她缓缓看向冬宵，若是神明，会如何抉择？