因北方齐国、福建沿海倭寇在边境蠢蠢欲动，欲进犯魏国，侵占领土、屠戮百姓。边境八百里加急的消息传回京都之际，朝中一片哗然。故而，京都不在热衷议论英国公和昌平郡主幽会一事，而是转向事关魏国百姓生死的大事。


    天气越发暖和，身上厚重的袄子可以换成单薄些，整个人都利索了。


    当然英国公续弦的大喜日子，身为子女的钟卫衍姐弟必须要出席。尤其是身为康王妃的钟卫漪，若是今日不出席，那么明日都察院的御史们必定上折子弹劾康王。


    至于钟卫衍，其实从内心深处来说，他非常不愿意回到英国公府。尤其那日他与英国公大吵一架，英国公甚至放话让他滚出英国公府。如今，英国公风风光光的续弦了，他不禁替母亲不平，母亲才故去五年，父亲英国公先抬平妻，后续弦昌平郡主。果然：世间男子皆是薄情寡义之辈。


    外祖母是魏元帝的嫡亲表姐，那么母亲便是魏元帝的外甥女。而昌平郡主是魏元帝叔叔赵王的嫡女，那么她便是魏元帝的堂妹。不得不说，英国公还真是艳福不浅，先是娶了魏元帝的外甥女，做魏元帝的外甥女婿。如今更是不得了，续弦魏元帝的堂妹，竟成了魏元帝的堂妹夫。


    不少朝臣、命妇们虽说不齿英国公的所作所为，但是私下里不得不艳羡英国公的好运道，总是与魏元帝沾亲带故。


    在外祖母福安公主的劝说下，钟卫衍还是去康王府，与长姐一道回英国公府参加喜宴。


    ......


    一路上瞧着闷闷不乐的幼弟，一身华贵衣裳的钟卫漪宽慰道：“衍哥儿，别想那么多，回头认真跟着胡太傅学习功课，好好准备接下来的府试。”


    “多谢长姐提点，我知道。母亲不在了，父亲不可能一辈子不续弦。今日若不是昌平郡主，往后还会有其他的女子代替母亲的身份和尊荣。所以，长姐，你一定要好好的活着，曾外祖母和母亲都在天上保佑我们。”钟卫衍就算再愚昧，也能从外祖母的虔诚求神拜佛中看出猫腻来，长姐与康王夫妻情深、琴瑟和鸣，可惜成婚一年多，长姐始终未有身孕。


    看着钟卫衍紧张的模样，钟卫漪噗嗤笑出声来，宠溺道：“衍哥儿，你这孩子，长姐可要好好活着，得替曾外祖母和母亲守着你，看着你成婚生子，长姐还得给你照看孙儿呢！”反正康王与她交过底了，再不济日后让钟卫衍给他们夫妻养老，如此一来，长姐如母在她身上体现的淋漓尽致。


    很快，钟卫衍姐弟到了英国公府。长姐是康王妃，自然是被二夫人方氏等女眷簇拥着离开。至于钟卫衍，则是与二哥、三哥、四哥一同到前厅迎接宾客。


    “一拜天地。”


    “二拜高堂。”


    “夫妻对拜。”


    “礼成，送入洞房。”


    众人皆置身在婚宴的喜悦中，唯独钟卫衍提不起兴致，仿佛不曾融入。看来，还是外祖母、师父将他保护的太好，也该出来感受到人情冷暖、世态炎凉。现下，他在世人眼底，最引以为傲身份英国公嫡子，不止一人，而是三人。


    首先窦姨娘被抬成平妻，大哥钟卫洵理所应当从庶长子变成嫡长子。此外，昌平郡主豆蔻之时曾远嫁江南苏州府，五年前夫君逝世后，昌平郡主带着膝下六岁的独子苏勉回到京都赵王府，至此长住京都，不曾返回苏州府。


    如今昌平郡主成了英国公的继室，那么她膝下十一岁的独子苏勉自然就成了英国公的嫡子。只是今日昌平郡主刚嫁入英国公府，独子苏勉仍旧住在赵王府。


    待宾客都离开后，钟卫漪朝幼弟看过去，示意他该离开了。


    这时，窦老太太热情地走上前，亲昵地一手拉着钟卫衍，一手拉着钟卫漪，开口道：“王妃、衍哥儿，时辰不早了，今夜就歇着府上，可好？”一想到她要有一位身份尊贵的儿媳妇，心底就怎么都不得劲。


    何况，昌平郡主还是个二嫁妇人，还带着一个儿子，指不定哪日就要来英国公府长住，光是想想窦老太太心里就膈应。不管她再厌烦钟卫衍姐弟，但他们姐弟始终是钟家骨血。


    说完窦老太太还不动声色地朝二夫人方氏、窦夫人看过去，她们两人立马会意地热情挽留钟卫衍姐弟。


    “王妃，您难得回娘家，就住一日，陪着祖母说说话，可好？”


    “就是，王妃，窦夫人说的是。还有衍哥儿，也好些时日不住在府上了，留下陪你二哥、三哥，可好？”


    见状，钟卫漪微微笑道：“祖母、窦夫人、二婶，多谢你们的好意，只是王爷再三交代，明日要带衍哥儿入宫一趟，还请见谅。”


    既如此，众人便不再挽留钟卫衍姐弟。


    ......


    “长姐，姐夫说要带我入宫，做甚？”一坐上马车，钟卫衍迫不及待地看向长姐。


    闻言，钟卫漪伸出手轻轻弹着幼弟的脑门，温声道：“衍哥儿，莫不是读书读傻了，不用这说辞，怎么带你离开？莫非，你想住在国公府？”


    “别！长姐，我就是随口一问。”


    “衍哥儿，下次记住，若是他们勉强你，直接抬出你姐夫的大名。”


    “知道了，我的好姐姐，谢谢你和姐夫。”


    “傻衍哥儿，客气啥，今晚住康王府，可好？”


    “那外祖母那里？”


    “待会到王府后，我派人送信给外祖母。”


    “好，听长姐的。”


    ......


    如今英国公已经续弦，有了娇妻继子后，钟卫衍便不再关注英国公府的事情，一门心思投入到四月十五的府试复习。


    三月底，在胡府接受胡太傅指点的钟卫衍，一回到罗府便收到了好友陈善生的来信，信中邀请钟卫衍去他家中小聚，并领取去年盈利的钱财。


    说起来，钟卫衍与好友陈善生起于路见不平拔刀相助。


    两年前，恰逢母亲罗氏寿辰，钟卫衍带着钟存远、祥鹏一行人去京郊钟氏祖坟拜祭母亲。恰好回程途中，天空乌云密布、电闪雷鸣，不一会儿就下起了倾盆大雨。故而，钟卫衍一行人只能找个附近的农家避雨。


    正是这一次避雨，让钟卫衍遇到了好友陈善生。至今钟卫衍仍旧记得清清楚楚，还没到农


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    户家中，在外面就听到激烈的吵闹声。敲开门后，八岁的钟卫衍便发现一个瘦弱的少年跪在雨中，身上只有一件单薄的褂子，屋里还时不时冲出来两三个孩童，对着他狠狠地踢去。少年一声不吭的一直挺起胸膛，不免让钟卫衍关心起来。


    之后，钟卫衍才知晓，原来少年唤陈善生，母亲陈氏是本地陈家庄人士，整日在村头卖豆腐，人称豆腐西施。早年间，心高气傲的母亲陈氏赌气离开陈家庄，外出三年才回家，不仅左边脸毁容了，还带回了一岁的陈善生，至于陈善生的父亲，母亲陈氏逢人便说死了。


    后来，母亲陈氏与外祖父母一同抚养儿子陈善生，八年前，外祖父母相继去世，独留陈氏母子相依为命，靠着卖豆腐维持生计。两年前，母亲陈氏因常年起早贪黑做豆腐、卖豆腐，一病不起，后撒手人寰，独留幼子陈善生。


    偏偏母亲陈氏留下一些积蓄，被三位舅舅惦记上，整日虐待十四岁的陈善生，硬是逼着他交出母亲留下的钱财。


    在知晓陈善生的过往后，钟卫衍心里一颤，他们是同一类人，都失去母亲的庇护。


    于是，钟卫衍让祥鹏去请陈家庄的村长来主持公道，自然没隐瞒他的身份。


    英国公府的嫡幼子，其实京郊小小陈家庄的村长敢得罪起的大人物，自然是一切皆由着钟卫衍的意思来办。


    有了钟卫衍的袒护，加上好一通威胁，陈善生的三位舅舅、舅母，以及家中的孩童皆跪在地上乖乖认错，并发誓日后绝对不会欺负陈善生。


    当然钟卫衍还让他们每家出了五两银子，让他们长长记性，下次可就不止五两，还是十两、二十两，甚是可能有牢狱之灾。


    就这样，八岁的钟卫衍与十四岁的陈善生相识，后来两人逐渐成为好友。每一旬，钟卫衍都会到京郊散散心，因为他拼命、认真地学习功课，让外祖母甚是担忧，会不会读书读傻了？亦或是走火入魔了，这不，他每一旬休息一日，外祖母果然开心，不再他耳边念叨。


    一年前，钟卫衍找到陈善生，郑重其事地与他交谈，两人合伙做一笔买卖。


    这不，今日钟卫衍便收到好友的来信，来收利钱了。


    ......


    京郊陈家庄


    今日天朗气清，十六岁的翩翩少年陈善生早早起床，吃完早饭，直接去了田庄。


    一个时辰后，陈善生才拖着疲倦的身体回到家里。算算时辰，他的好友钟卫衍应该到了。


    果然，前脚陈善生刚到家，后脚他就听到身后响起熟悉的声音。


    “陈大哥，我来了。”


    “衍哥儿，你来了，快些屋里请。”


    “来，衍哥儿，喝水。”


    “多谢陈大哥，你快别忙活了，坐下陪我说说话。”


    “好，衍哥儿。对了，等等。”


    钟卫衍狐疑地看着陈善生转身进了屋，片刻后，陈善生拿着一叠银票走过来，诚恳道：“衍哥儿，这是去年的利钱，两千两，本来应该年前就给你的，耽误了时日，抱歉。”


    两千两？？？


    ......