京都罗府


    开春了，空气中都弥漫着温暖的气息，不禁让人心旷神怡。因着钟卫衍接连过了县试的四场考试，罗府上下人人满脸笑意，当然更多一份忧愁，万一第五场通过不了，那么前面四场通过也白费。


    尤其福安公主、康王妃早早就在大厅里等候着消息，生怕万一听到钟卫衍不通过的消息。哪怕两朝元老胡太傅信誓旦旦地拍着胸脯保证钟卫衍定能通过县试，在没有得到确切消息前，她们俩还是不敢置信。


    “王妃，快些坐下等。”福安公主实在被康王妃来回不停地走动，惊得心里烦闷不安。


    闻言，身穿宝蓝色袄裙的康王妃立刻停下脚步，讪讪的笑着：“外祖母，对不住，我实在是太紧张了。要不然，我去外面候着？”其实也怨不得她，自从五年前幼弟告知她有参加科举做官的打算后，她就非常忐忑。


    一方面因着幼弟不沉溺于祖辈、父辈的荣光，想要从文，当一个好官，钟卫漪很欣喜，幼弟能有自己的想法。另一方面她不免忧心，住在英国公府走仕途容易多了，偏偏幼弟选择陪着外祖母，这是一条艰难的路。加之，幼弟虽然不缠着她问母亲的死因，但是直觉告诉她，幼弟心里定然藏着事。


    从前钟卫漪觉着母亲过世时，幼弟还小，但是幼弟早慧，与母亲感情颇深，若是日后他当真追查母亲的死因，那么她担忧幼弟受到伤害。因为母亲的过世已是最好的结果了，也因此，当年祖母窦老太太将母亲一事告知她时，她异常震惊并选择答应祖母保密。


    这正是因为祖母捏着母亲罗氏的秘密，才会让成为康王妃的钟卫漪不愿意依靠着娘家英国公府。她宁愿花手段去讨好康王，稳固她康王妃的身份。外祖母虽是福安公主，在外人眼里，无比尊贵。但是在真正的皇亲贵族面前，不值一提。


    此外外祖母年事已高，加之她与永宁侯关系疏远，日后还得靠着钟卫漪这位康王妃来护着外祖母和幼弟。


    “行了，就坐下陪着老身等。”福安公主知晓钟卫漪的焦虑，她何尝不是。


    被外祖母打断了思绪的钟卫漪立刻回过神，并乖乖坐下来等着消息。


    这时，钟卫衍熟悉的声音响起：“外祖母、长姐，我回来了。”


    “衍哥儿回来了，快些让外祖母瞧瞧。”


    “外祖母，我早上刚去的，您整日看着莫不是还没看够？”


    “衍哥儿，你这孩子，怎么与外祖母说话，莫仗着外祖母宠着你，就没大没小！”


    “外祖母，您看，长姐凶我！”


    “王妃，衍哥儿还小，别吓着他了。”


    “外祖母，您说他还小？”


    “好了，好了，衍哥儿，快告诉外祖母，可通过了？”


    窦老太太话音刚落下，佯装气恼的钟卫漪亦同外祖母一般，直勾勾的盯着钟卫衍，等着他的回答。


    “外祖母、长姐，我通过了。”


    “哎呀，真是太好了，菩萨保佑！”


    “衍哥儿，长姐恭喜你，这是长姐为你准备的贺礼。”


    “长姐，不用，太贵重了。”


    “不贵重，这是长姐和姐夫的心意，收下吧！”


    “外祖母？”


    “衍哥儿，既然是你长姐他们给的，收下便是。不过，日后可得念着他们对你的好，切莫忘恩负义。”


    “是，外祖母，孙儿记下了。多谢长姐和姐夫。”


    “走，王妃、衍哥儿，随老身进屋，我们进屋说说话。”


    “是，外祖母。”


    “是，外祖母。”


    就这样，钟卫衍姐弟将王嬷嬷的差事抢走了，一左一右搀扶着福安公主进屋。


    对此，王嬷嬷丝毫不觉得失落，反而觉着很高兴。罗老爷子、罗芬在泉下有知，定会与她们一般高兴。如今的日子可真好！


    ......


    京都汪府


    从离开考场后，汪江明就一直板着脸，一声不吭。吓得身边的长随东来、东成大气不敢出一声，只得小心翼翼地屏住呼吸，盼着早些回府。


    马车总算停在汪府门口，东来、东成迅速从马车上跳下来，随后搀扶着汪江明下来。


    一进入汪府，汪江明就冷冷地吩咐：“你们先回院子当差！”


    “是，大公子。”


    “是，大公子。”


    待汪江明的背影逐渐消失后，东来不由得皱眉嘀咕：“大公子明明通过了县试，可是他为何不高兴？”


    “东来，别去想了，大公子的想法岂是我们做下人能猜测的，小心被夫人知道，有你好受的！”一旁的东成好意地提醒。


    “哦，对！东成，你说得对，走，我们快些回院子。”


    “哎！东来，你慢些走，等等我。”


    ......


    这厢，将长随打发回院子的汪江明已然来到了祖母的院子。


    很快，进去通传的小丫鬟出来请汪江明进屋。


    “孙儿见过祖母，祖母万安。”


    “江明回来了，可通过了？”


    “回祖母，通过了。”


    “甚好，可为何闷闷不乐？莫不是钟卫衍亦通过了？”


    “是的，祖母。”


    被钟卫衍刺激的汪江明就算在发案榜看到自己的名字，也提不起半分兴致，何况，该死的钟卫衍竟然也通过了。定然是曾外祖父背地里给他开小灶了，否则他一个武将世家的泥腿子怎么能通过县试？


    “罢了，江明，县试只是刚开始的比试，接下来还有四月的府试、八月的院试，今个早些回去歇息，明日继续跟着夫子学习功课。”


    “是，祖母，孙儿告退。”


    ......


    英国公府寿安堂


    因着紫嫣一直在门口候着，英国公一下值便风尘仆仆的来到了寿安堂。


    不过片刻，窦老太太就见到了念叨着的老大英国公。


    母子两人简单寒暄后，窦老太太开门见山：“老大，抬窦姨娘为平妻一事，你考虑的如何了？”


    “母亲，儿子还未考虑好。”英国公出言搪塞。


    窦老太太：“......”又是诓骗她，都第几次了？


    紧接着窦老太太冷声道：“老大，今日必须给老身一个口信，否则你就别想离开寿安堂！”</


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    “母亲，您怎能如此？儿子今日在衙门当差累了，想早些回屋歇着，请母亲见谅！”


    “老大，你若是敢出了寿安堂，老婆子今晚就吃下毒药，一死了之！看你丁忧后，如何当差？”


    “母亲，您！好，儿子答应您便是！”


    “老大，这就对了嘛！你是不知道，老二媳妇连着几日都在府上招待官太太，老婆子也是为了你好，你才是英国公府的当家人，中馈还是切莫让方氏管了。”


    “一切皆有母亲做主。”


    “好！来人，去请二夫人。”


    “是，老夫人。”


    ......


    英国公府晚香堂


    二老爷钟佑桦一回到正院，便察觉到不对劲。于是他疾步朝屋里走去，果不其然发现二夫人方氏阴沉着一张脸坐在桌前。


    “夫人，我回来了。”二老爷热情地打招呼，同时张开手臂，等待方氏来宽衣。


    瞬间，二夫人方氏淡淡地抬起头瞥了一眼夫君，道：“今日妾身乏了，不能伺候老爷，您还是去柳姨娘、王姨娘、付姨娘的院子。”


    往日爱拈酸吃醋的方氏破天荒赶二老爷离开，实在让二老爷觉得不踏实，忙走过去，亲昵地揉捏着方氏的肩膀，低声道：“夫人，这是谁惹你不高兴了，告诉我，为夫替你出气去！”


    “哦，老爷，这是您说的，那您去寿安堂找母亲！”


    “母亲？她做甚了？”


    “方才大哥也在，母亲将妾身请去，说明日抬窦姨娘为平妻，并开宗祠将她的名字记在族谱上。”


    “什么？”


    “老爷，如此一来，窦姨娘是大哥的平妻，府上的中馈自然交到她手中。此外，洵哥儿可就成了嫡子。老爷，您说我们可怎么办？”


    “夫人，你且容为夫想想。”


    “对了，为夫有法子了。”


    “真的，夫君，什么法子？”


    “这样......”


    ......


    景泰十五年二月初十


    今日是英国公府抬窦姨娘为平妻的日子，窦老太太发话只请了窦家、方家、钟家族中的亲戚来见证。另，英国公、二老爷都告假，留在府上。


    二夫人心里苦不堪言，但是只得打起精神操办平妻宴。瞧着一身正红色装扮的窦姨娘，头上都快插满了金簪，生怕外人不知道她有多欣喜。往日里素净、端庄都抛诸脑后了，窦家真是靠着婆母一人得道鸡犬升天。往后，窦家登门那便是正经的国公府夫人亲眷。


    待钟氏族长开宗祠，提笔将窦姨娘的名字记在族谱上，至此窦姨娘正式成了英国公的平妻。天知道，她等这一日等了十多年，总算没白等。接下来，她成了平妻，她的洵哥儿便是嫡子，姑母果然没诓骗她！


    见窦姨娘满脸春风站在英国公身边，不少族人开始称赞两人，乃是天造地设的一对。


    角落里的二夫人不禁小声开口埋怨：“老爷，您说的法子怎么一点用都没有？”他们只能眼睁睁的看着窦姨娘成了平妻，心里真是不得劲！


    二老爷：“......”


    ......