“其实，我也或多或少能体谅他的心情，若是……”


    “抱我。”


    沈莲衣话音未落，身侧少年已硬邦邦地开口，语气不容置喙。


    她微怔，抬眸望去。


    赵溯耳尖绯红，偏过头不看她，只微微张开手臂，摆明了是在等她投怀送抱。


    沈莲衣弯了弯眼睛，还是坐到他身旁，抬手轻轻搭在他侧腰，脸颊贴在他手臂上。


    赵溯头也未抬，只伸手胡乱揉了揉她的发顶。


    “唔……”沈莲衣想要抬头，却只看到他一点紧绷的下颌。


    头顶落下一声极轻微的喟叹，语气里带了点恨铁不成钢的意味：


    “笨。你当自己是何等大人物，怎么什么责任都往自己身上揽？”


    “打小便这般……幼时日日黏在我身边，怎么就不晓得学得脸皮厚些。”他还在小声嘟囔。


    沈莲衣怔住，眼睫轻颤，心兀自软了下来。


    阿洄哥哥向来如此，嘴上从不饶人，可这字字句句里藏着的，却全是护着她的心意。


    她抿唇，心中缺的那块，此刻也被暖意填满。


    沈莲衣打趣般，往他仍停在她发顶的手心蹭了蹭，唇角扬起一抹松松的弧度：


    “你方才，是不是叫我莲儿了，再叫一声好不好？”


    赵溯像是被烫到一般，手猛地收回：“才没有！你听错了！”


    他眼尾腾地红了，唇角却抑制不住地微微扬起，目光不自觉落在她挨在自己腿边的那截青色裙角上。


    青红相接，他的腿不自然瑟缩了下。


    总算是察觉他的小心思了……这丫头，还不算笨到家。


    不过……他铁了心的不愿再如那日那般让她逗弄了。


    赵溯撇过头。


    见他不上套，沈莲衣脸鼓起，不由得有点失望。


    她思索了片刻，又扬了扬唇角，语气轻轻的：“阿洄哥哥，你方才为何要替我饮下那杯茶？”


    赵溯身子一僵，故作随意：“哪有什么为何，想喝便喝了。”


    望见他的神情，沈莲衣抿了抿唇。


    “我知你是不想让我涉险……不过，你要答应我，下次不许再这样了，好不好？”沈莲衣垂着眼，叫人看不清神色，调侃道，“若那茶当真有问题，叫你去见了阎王，那我岂不是还要背上情债了？”


    她忽然扬起脸，神情认真无比：“那样一来，我们下辈子，便也要绑在一起了。”


    赵溯闻言，眉峰骤然一蹙，唇线紧抿，偏过头不看她，语气生硬，藏着掩不住的委屈：“怎么，下辈子就不愿同我在一处了？”


    他越想越不是滋味，语气也越发冲了：“你莫不是还惦记着你那位……”


    “表哥”二字尚未出口，腿上突然撑过来一只软软的手。


    一阵清浅的香气扫过，唇上猝不及防覆上一片温软。


    “唔……”赵溯眼前，沈莲衣的脸骤然放大。


    他整个人僵硬住，连呼吸都轻了。


    少女的吻似是半空飘落的花瓣，与他的唇一触即分。


    沈莲衣怯怯缩回手，眼尾泛红，垂着眸不敢看他。


    声音湿漉漉的，似在开玩笑：


    “可阿洄哥哥这么好，万一下辈子瞧不上我了该当如何？”


    赵溯呼吸一窒，瞬间心跳如擂鼓。


    “若真有毒……你喝完，便亲亲我吧。”


    她抬眼望他，眼底盛着一湾水，声音柔得不像话，“要背情债，我们一起背。”


    赵溯久久未答，只胸腔剧烈起伏着。


    “这哪叫亲啊……”他垂着脸，脸红地几欲滴血，终于吐出几个字。


    “嗯？”眼前的女孩闪着一双眼睛，神色懵懂，对即将到来的风雨毫无所觉。


    “我教你，什么样才叫亲。”


    他话音刚落，指节便已扣住少女的下颌。


    倾身而下，唇齿相贴。


    “唔……”沈莲衣颈线绷出脆弱的弧度，如同欲折的荷花茎。


    赵溯舔开她的齿关，勾住她湿软的内里缠绵。


    少女胸口起起伏伏，通过偶然漏出的缝隙不住地喘气，来不及吞咽的涎水满溢出，润泽着那枝花茎。


    赵溯突然闷笑一声，不再犹豫，加深了这个吻。


    还不算太笨……上次教她的换气也记住了。


    良久，赵溯才松开了对沈莲衣的桎梏。


    少女面色涨红，唇色潋滟，目光失焦，睫羽微微濡湿，恰似盛开的夏荷。


    最要命的是……赵溯视线下移，沈莲衣脖颈处，还残留着一道泛着暧昧光泽的水渍。


    赵溯眼皮一跳，像是幡然醒悟自己方才干了什么混账事。


    迟来的羞赧一攀上脸颊，便红了整张脸。


    他不自在地轻咳了一声，这下……是真的不敢再看她。


    马车上，气氛沉默良久，两个人似乎都还在平复着内心的躁动。


    赵溯率先开口，声音别扭而坚定：


    “除了你……我看不上旁人。”


    “如今可安心了？若真遇险境，我们便一起走……生同衾，死同穴。”


    这点话像是耗尽了他全部勇气，赵溯再也不敢瞥向那抹青色裙角。


    没有明说，可沈莲衣懂了。


    这是阿洄哥哥在回应她那句开玩笑“他瞧不上她”的话。


    “好。”她忍不住晃了晃鞋尖，悄悄将鞋头朝赵溯那边靠近，弯起眼睛。


    回了府中，二人便迫不及待地打开那方精美妆匣，查看其中玄机。


    里边是一叠厚厚的信纸，纸张平整，无一卷边。看得出，必是被人小心保存的。


    沈莲衣与赵溯细细看过。


    “这约莫是谢将军在军营时给昭宁公主写的家书。”


    沈莲衣点点头，她视线扫过其中一张，默默念出来：


    “公主：


    战事已平，不日便将归京。


    遥记当年御花园初见，至今竟已整整四载。


    公主腹中孩儿，乃我二人骨血，亦将是大魏至宝。


    公主说还未想好名讳，可曾去寻了宋学士帮忙？他才学渊博，必有佳思。”


    沈莲衣紧了紧手心，又念一张：


    “公主：


    西疆夜凉，你为我所制衣物，甚是保暖。


    多谢。”


    “公主：


    又至端午，你近来一切可还好？


    战事未毕，尚且不能归京，莫怪。


    今日可去参加了宫宴？代我向宋学士问好


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    。”


    ……


    这大大小小的信纸，足足有百来张，字字句句，俱是情真意切。


    沈莲衣脑中，不由得勾勒出了这一未曾谋面的生父的形象。


    不善言辞，冷硬，却又情深意重的武将。


    “从这些信中倒是可以看出，谢远将军与昭宁公主应是有情的。”赵溯淡淡道。


    “而且……父亲与爹爹，关系似乎不错。”沈莲衣蹙眉。


    “可为何会是那种结局？娘亲真心爱的，居然是爹爹？”她目光不自觉哀伤下来，“情深……当真的可以装出来吗？”


    她的心里有些酸，娘亲定是有苦衷。


    否则假装爱一个自己不爱的人，那也太累了。


    彼时的娘亲也不过二八年纪，她本该无忧无虑，毫无顾忌地生长，做大魏最宝贵的明珠。


    “不能。”赵溯看向她，目光坚定，握住她微凉的手心，像是看透了她的内心，“她定是有难言之隐。世人都说，昭宁公主明事理，识大体，断然不会为了私情而拿家国安危开玩笑。”


    “莲儿……相信你娘亲。”


    “这便是堂兄能给予我们的全部信息。”沈莲衣深深吸了一口气，“所以，我们去江南吧。”


    “无论这场纠葛最终指向父亲还是爹爹，都只有去江南寻线索了。”


    赵溯眼神暗了暗，想起几日前那封亲卫送来的信，缓缓吐出一个字：“嗯。”


    这前去江南的心思一生，沈莲衣当晚便与绣橘一同收拾起行李来。


    她的目光，落在一个木盒上。


    她从江南带来的物件不多，这个盒子便算作一个。


    沈莲衣幼时除了与赵溯出门疯玩，便是赖在爹爹身边不走。


    爹爹在读一些晦涩难懂的书的空暇里，时常拿出这方盒子抚摸。


    她好奇里面是何物，爹爹总用一种难言的目光看向她，语气带着悠远的哀伤：“等莲儿长大了，爹爹便告诉你。”


    后来，还未等沈莲衣长大，爹爹便病逝了。


    他临走前，将这方盒子交到她手上，像无数个午后小憩那般揉了揉她的头，呼气沉沉，却仍然温煦：


    “莲儿，你记着，爹爹死后，你要照顾好自己。你姑姑姑父……为人愚昧，可也没什么坏心。到关乎人生大事时，你可以不听他的话。”


    “爹爹怕是看不到你嫁人了，唯愿你余生顺遂。不求荣华，但求平安。”


    “你日后，若是有机会离开江南……便不要再回来了。此处阴潮，会累了你。”


    “若是……到了万不得已的地步，回了江南，你再将这盒子打开看。”


    话音刚落，沈复像是终于没了牵挂，眼眸轻轻合上。


    沈莲衣知道，再也没有人会那样摸她的头了。


    她如今也已知晓，那哀伤之所以这般悠远，原是隔了十数年时光的。


    说不定，他们想寻的真相，便在这方木盒中。


    夜里，沈莲衣与赵溯照旧同眠。


    今夜，平日总要扒着他的手说话的姑娘，却是格外沉默。


    赵溯反而睡不着了，睁着一双明亮的眸子望着帐顶。


    心思飘忽到旁边躺着的、小小一团的人儿身上，他能察觉到，她今夜情绪不佳。